接受主的旨意和時間表
大衛·貝納長老
十二使徒定額組
摘自教會教育機構祈禱會講辭，「願我們可以『不……退縮』」，2013年3月3日，德州阿靈頓大學。
對救主有堅強的信心，就是在我們的生活中順從地接受祂的旨意和時間表——即使結果並非如我們所願或所想。
基督在客西馬尼園，局部圖，哈利·安德生繪
尼爾·麥士維長老（1926-2004）是主耶穌基督的門徒，相當受人敬愛，他從1981年至2004年擔任十二使徒定額組成員達23年的時間。他的教導所蘊含的靈性力量，以及他身為忠信的門徒所樹立的榜樣，為救主復興教會裡的成員和世人帶來了許多非凡的祝福，而且還會持續下去。
1997年10月，貝納姊妹和我在楊百翰大學愛達荷分校（當時為瑞克斯學院）接待麥士維長老夫婦，麥士維長老要在一場祈禱會上對學生和教職員演講。
同一年稍早，麥士維長老因為白血病進行了長達46個晝夜、令他身體虛弱的化療。在春夏兩季，他的恢復狀況和後續治療雖然使得病況日漸好轉，但是來到瑞克斯堡時，他的體力和精神仍然相當有限。我和蘇珊在機場迎接麥士維長老夫婦之後，便開車帶他們到我們家休息，並在祈禱會之前用了簡單的午餐。
我問麥士維長老，他從這場大病學到哪些寶貴的課題。我永遠記得他那明確而又直指人心的答案，他說：「大衛，我學到的是，不退縮比苟延殘喘重要。」
他針對我的提問所說出的這句答案蘊含了一項原則，在他接受化療的過程中，他對這項原則體會良多。1997年1月，在麥士維長老預定開始進行第一個療程的日子，他注視著妻子，伸手握住她的手，深深嘆了一口氣說：「我只是不想退縮。」
在1997年10月總會大會的演講中，麥士維長老滿懷真切之情地教導：「當我們面對自己……的試煉或苦難時，也要像耶穌一樣祈求天父讓我們『可以不……退縮』——就是不要退卻或打退堂鼓（教約19：18）。不退縮遠比苟延殘喘來得重要！此外，領受苦杯而不怨天尤人，就是在效法耶穌。」1
描述救主為成就無限、永恆的贖罪犧牲而受苦的這些經文，對我因此變得更加深刻且深具意義：
「因為，看啊，我，神，替全人類承受了這些，他們若肯悔改就可以不受苦；
「但是他們若不肯悔改，就必定像我一樣受苦；
「那種痛苦使我自己，甚至神，一切中最偉大的，也因疼痛而顫抖，每個毛孔都流血，身體和靈都受苦——而且希望我可以不喝那苦杯，而且退縮——
「然而，願榮耀歸於父，我飲了，並完成了我為人類兒女作的準備」（教約19：16-19）。
不論是在客西馬尼或各各他，救主都不曾退縮。
麥士維長老也沒有退縮。這位偉大的使徒堅定不移地努力前進，他受神眷顧，得以在世上多留一段時間去愛人、服務、教導及作見證。在他生命最後的幾年，他經由話語和具體行動，將身為忠誠門徒的榜樣發揮到淋漓盡致的境界。
我相信大部分的人大概都會預期，像麥士維長老這樣深具靈性涵養、歷練和地位的人，在面對病魔和死亡的時候已經明瞭神的幸福計劃，而且會帶著尊嚴、沉著而優雅地面對。然而，我今天的目的是要見證，這樣的祝福並非僅僅保留給總會持有權柄人員或教會裡少數的精選成員。
自從被召喚到十二使徒定額組之後，我被指派的任務和差旅使我得以認識世界各地忠信且勇敢無懼的後期聖徒。我要告訴各位一對年輕男女的故事，他們使我的生命深受祝福，我與他們一起學到了重要的靈性課題，也就是不要退縮，而要讓個人的意願「吞沒於父的旨意中」（摩賽亞書15：7）。
我敘述的內容和人物都是真實的。不過，我並沒有使用當事人的真實姓名。同時，我也得到了他們的同意，引用他們個人日記裡的部分內容。
「不要成就我的意思，只要成就您的意思」
約翰是一位配稱的聖職持有人，他曾忠信地擔任全部時間傳教士。傳教返鄉之後，他和一位正義、美好的年輕姊妹海瑟約會、結婚。他們倆在主的殿裡進行今生和全永恆印證的那一天，約翰23歲，海瑟20歲。
大約在他們舉行聖殿婚姻的三週之後，約翰被診斷出罹患骨癌，由於肺部也發現癌症結節，因此醫生診斷並不樂觀。
約翰在日記裡寫道：「這是我生命中最可怕的一天，不只是因為我得知自己罹患癌症，更因為我才新婚，所以我覺得自己是個失敗的丈夫。我是這個新家庭的供養者和保護者，但現在，擔任這個角色才三週，我就覺得自己好像已經失敗了。」
海瑟寫道：「這是個晴天霹靂的噩耗，我記得這件事大大地改變了我們對未來的展望。我們在等待約翰的檢查結果時，我還在醫院的候診室裡寫婚禮感謝卡。但是一得知約翰罹患癌症後，鍋碗瓢盆這些事好像都不再那麼重要了。那是我生命中最糟糕的一天，但是我記得那天夜裡就寢時，我對我們的聖殿印證滿懷感激之情。雖然醫生預估約翰只有百分之30的存活機會，但我知道只要我們保持忠信，我就有百分之百的機會與他永遠在一起。」
班·索爾繪
大約一個月之後，約翰開始進行化療。他描述自己的經驗說：「這些治療讓我更加衰弱；我這輩子從來沒有這麼難受過。我的頭髮掉了，體重掉了41磅，整個身體似乎都要垮了。化療對我的情緒、心理和靈性也造成影響。在接受化療的那幾個月，日子就像坐雲霄飛車一樣起起伏伏。儘管經歷種種的一切，海瑟和我仍然保持信心，相信神會治癒我；我們知道必定如此。」
海瑟也記錄下她的想法和感受：「我不忍心讓約翰晚上一個人待在醫院裡，所以每天晚上都睡在他病房裡的小沙發上。白天很多朋友和家人會來探視，但是到了晚上就變得很難熬。我總是盯著天花板，想知道天父對我們的計劃是什麼。有時候思緒會遊蕩到黑暗的角落裡，害怕失去約翰的念頭幾乎將我擊倒。但是，我知道這些想法都不是來自天父的，於是我更常祈求獲得安慰，主也賜給我繼續走下去的力量。」
三個月之後，約翰進行外科手術，割除腿部的一塊巨大腫瘤。手術之後兩天，我去醫院探望約翰和海瑟。我們談到我在傳道地區第一次見到約翰的情景，談到了他們的婚姻、癌症，以及我們從塵世考驗中所學習到的具有永恆意義的重要課題。我們的會面即將結束時，約翰問我是否可以給他聖職祝福。我回答說我很樂意為他作這項祝福，但是需要先問他一些問題。
接著我問了他一些我沒有打算問、之前也從來沒有想過的問題：「約翰，你是否有不被治癒的信心？如果天父的旨意是要你在年輕的時候，經由死亡前往靈的世界去繼續你的傳道使命，你是否有信心順從祂的旨意，不被治癒？」
通常在經文裡，救主或祂的僕人運用的是治癒的屬靈恩賜（見哥林多前書12：9；教約35：9；46：20），以及看出一個人具有能被治癒的信心（見使徒行傳14：9；尼腓三書17：8；教約46：19）。然而，當約翰、海瑟和我互相討論、為這些問題苦思不已時，我們更加了解到，如果神的旨意是要這位好青年被治癒的話，那麼唯有這對勇敢的夫妻首先具備不被治癒的信心，才能獲得那項祝福。換句話說，他們需要經由主耶穌基督的贖罪，克服人人都有的「自然人」（摩賽亞書3：19）傾向，克服那種為了獲得自己想要、也相信自己該得到的祝福，而急躁地要求和堅持不肯罷休的態度。
我們體會到一項適用於每一位忠誠門徒的原則：對救主有堅強的信心，就是在我們的生活中順從地接受祂的旨意和時間表——即使結果並非如我們所願或所想。約翰和海瑟當然渴望、深切期盼，並且盡能、盡意、盡力地祈求能被治癒，但更重要的是，他們要「願意順從主認為適合加諸於〔他們〕的一切，就像小孩順從他父親一樣」（摩賽亞書3：19）。的確，他們要願意「把〔他們〕整個靈魂當獻祭獻給祂」（奧姆乃書1：26），並謙卑地祈求，「父阿，你若願意，就把這杯撤去；然而，不要成就我意思，只要成就你的意思」（路加福音22：42）。
對約翰、海瑟和我來說，一開始看似疑惑難解的問題，成了福音中普遍存在的矛盾模式之一。請思考救主的這番告誡：「得著生命的，將要失喪生命；為我失喪生命的，將要得著生命」（馬太福音10：39）。祂也聲明：「然而，有許多在前的，將要在後；在後的，將要在前」（馬太福音19：30）。主也勸誡祂後期時代的門徒：「由於你的話，許多高傲的人將被貶低，由於你的話，許多低下的人將被升高」（教約112：8）。因此，擁有不被治癒的信心似乎很貼切地符合一種深刻且有力的矛盾模式，需要我們去祈求、尋找和叩門，才能獲得知識和理解力（見尼腓三書14：7）。
約翰用了足夠的時間沉思我的問題，並和妻子談過之後，對我說：「貝納長老，我不想死，也不想離開海瑟。但是如果主的旨意是要我像傳教士搬家那樣到靈的世界，那麼我想我願意接受。」
當我目睹這對年輕的夫婦面對靈性上最嚴苛的考驗，卻能順從地放棄個人的意願，順服神的旨意，我的心充滿讚佩之情。當我目睹這對夫妻讓他們強烈、無人不能理解的想獲得治癒的渴望被「吞沒於父的旨意中」（摩賽亞書15：7），我的信心獲得了鞏固。
約翰這樣描述他對我們的談話和祝福的反應：「貝納長老跟我們分享了麥士維長老的想法：不退縮比苟延殘喘好。貝納長老接著又問我們：『我知道你有被治癒的信心，但是，你有不被治癒的信心嗎？』這對我來說是個陌生的概念；他實際上是在問我，如果神的旨意是要我不被醫好，我是否有信心接受神的旨意？如果要我經歷死亡到靈的世界去的時間已經近了，我是否已經準備好順從和接受這項安排？」
約翰繼續寫道：「具有不被治癒的信心似乎是有違常理的事；但是那個觀點改變了我和妻子的想法，讓我們全心信賴天父對我們的計劃。我們學到我們需要獲得信心，不論結果如何，都相信主在掌管一切，而且祂必會帶領我們從現在目前的境地到達我們需要到達的境地。禱告時，我們從懇求『請讓我痊癒』，變成祈求『請賜給我信心接受您已為我安排的任何結果』。
「我原本很篤定，認為既然貝納長老是使徒，他一定會祝福我身體的各部分再度協調運作，而且我會跳下床開始跳舞或做到類似這樣了不起的事！但是當他那天為我作祝福的時候，我很驚訝他說的話竟然幾乎和我父親、岳父和傳道部會長說的話一模一樣。我了解到，不論是誰的手放在我的頭上，終究都是一樣的；神的大能不會改變，祂會讓我們個人明白祂的旨意，也會經由祂所授權的僕人顯明出來。」
海瑟寫道：「我今天真的百感交集。我真的相信貝納長老會把手放在約翰頭上，然後完全醫好他的癌症。我知道經由聖職能力，他可以被治癒，而我多麼希望這樣的事發生。當貝納長老教導我們關於不被治癒的信心後，我害怕極了。在那之前，我從來都不必面對的事實是：主的計劃可能包括讓我失去我的新婚丈夫。我的信心是建立在我所想要的結果上。認真說來，我的信心只是片面的信心。儘管一開始恐懼不已，不被治癒的信心這項概念最後使我不再擔憂，並讓我完全地信賴天父，知道祂比我還認識我自己，祂會為我和約翰作最好的安排。」
作過祝福後，幾個星期、幾個月、幾年過去了，約翰的癌症奇蹟般地漸漸緩解下來，使他能完成大學學業、找到支薪的工作。約翰和海瑟繼續鞏固兩人的關係、一起享受人生。
一段時間之後，我接到約翰和海瑟的一封信，告知我癌症又復發了。於是他再度接受化療、安排手術。約翰解釋道：「這個消息對海瑟和我來說不僅令人沮喪，也令人困惑。難道有什麼是我們第一次沒有學會的嗎？主是不是期望我們做得更多？
「所以我開始祈禱，想把事情弄清楚，也祈求主幫助我了解為什麼要讓癌症復發。有一天，我在閱讀新約時，得到了答案。我讀到了基督和祂的使徒在海上遇到暴風的故事。當時門徒因為害怕船隻翻覆，於是去找救主，問祂：『夫子！我們喪命，你不顧嗎？』這正是我當時的感受！我得了癌症，您不顧嗎？我們想生兒育女，您不顧嗎？然而當我往下讀這段故事時，我找到了答案。主看著他們說：『你們這小信的人哪』，於是伸手平靜了海浪。
「在那一刻我不得不自問：『我真的相信這件事嗎？我真的相信祂在那天平靜了海浪嗎？還是這只是個值得一讀的好故事？』答案是：我的確相信，由於我知道祂平靜了海浪，我立刻知道祂能夠醫治我。在這之前，我一直難以在『我需要對基督有信心』和『祂的旨意必得成』這兩者之間取得協調。我把這兩者視為兩件不同的事情，有時候我覺得兩者之間互相矛盾。我問：『如果祂的旨意最終都將得勝，那麼我為什麼應該有信心呢？』有了這個經驗後，我知道至少就我的情況來說，有信心不一定是知道祂會治癒我，而是祂可以治癒我。我必須相信祂有這個能力，但發生與否則全憑祂的安排。
「當我讓這兩個想法在我的生活裡共存，把信心專注在耶穌基督身上，完全順從祂的旨意時，我找到了更大的安慰和平安。能在生活中看到主的影響，是多麼美好的一件事。每件事都變得井然有序，奇蹟也發生了。而且看到神對我們的計劃逐漸展現，不斷地令我們感到謙卑。」
正義和信心對挪移山岳當然大有助益——只要挪移山岳是為了成就神的目的，並且符合祂的旨意。正義和信心對醫治生病、耳聾、跛腳的人當然大有助益——只要這些醫治是為了成就神的目的，並且符合祂的旨意。因此，即使具有堅強的信心，很多山岳還是無法挪移。而且並不是所有患病、軟弱的人都能被醫好。如果所有的對立都被消弭、所有的痼疾都被除去，那麼天父計劃裡的主要目的便無法達成。
我們在今生要學習的許多課題，唯有經由親身經歷，有時候甚至得經由苦難，才能學到。神期望、也信賴我們能在祂的幫助之下，面對短暫的塵世逆境，因而學到需要學習的事，並在最終成為永恆中我們所要成為的人。
所有事情的意義
約翰和海瑟的這個故事，既可以說是平凡無奇，也可以說是非凡無比。這對年輕夫婦代表了世界各地數百萬忠信、遵守聖約的後期聖徒，他們懷著對基督堅定不移的信心和完全光明的希望，在這條窄而小的路上努力前進（見尼腓二書31：19-20）。在教會裡，約翰和海瑟並不是在顯著的領導職位上服務，他們和總會持有權柄人員沒有親戚關係，而且也會有懷疑和恐懼的時候。從這些角度看來，他們的故事平凡無奇。
然而這對年輕男女經由苦難和艱辛獲得了非凡的祝福，學習到永恆的必要課題。我之所以和各位分享這件事，是因為約翰和海瑟與你們許多人一樣，漸漸了解到不退縮比苟延殘喘重要。因此，他們的經歷主要不是關乎生死，而是關乎學習、生活和成為怎樣的人。
對你們許多人來說，他們的故事正是、曾經是、或有可能成為你們的故事。你們在生活中可能懷著和約翰、海瑟相同的勇氣與靈性眼光，正在面對、曾經面對、或將要面對類似的挑戰。我不知道為何有些人是經由考驗和受苦來學習永恆的課題，而有些人則是經由救援與醫治來學習類似的課題。我不知道這一切的原因何在，這一切的目的為何，我對於主的時間表也並非瞭然於心。你和我可以像尼腓一樣說，我們「不明白所有事情的意義」（尼腓一書11：17）。
但有些事情我確實知道。我知道我們都是慈愛天父的靈體兒女。我知道永恆的父是幸福計劃的創始者。我知道耶穌基督是我們的救主和救贖主。我知道耶穌經由無限而永恆的贖罪實現了父的計劃。我知道主曾經「為世人受傷殘」2，能「依照祂人民的軟弱」（阿爾瑪書7：12）來救助和鞏固他們。我也知道今生的一大祝福就是不退縮，並讓個人的意願「吞沒於父的旨意中」（摩賽亞書15：7）。
雖然我無法完全了解這些祝福會在何時、何地、如何、為何發生，但我見證它們都是真實的。我也知道，只要各位在生活中懷著對基督堅定不移的信心努力前進，你必得到能力，使你不退縮。■