Soyez de véritables jeunes du millénaire
Par Russell M. Nelson
Président du Collège des douze apôtres
Extrait du discours intitulé « Devenir de véritables jeunes du millénaire », prononcé le 10 janvier 2016 lors d’une réunion spirituelle mondiale pour les jeunes adultes à l’université Brigham Young–Hawaï. Vous trouverez le texte intégral sur broadcast.lds.org.
Vous êtes une « génération choisie », préordonnée par Dieu pour accomplir une œuvre remarquable, celle de préparer les habitants du monde à la Seconde Venue.
Illustrations de Scott Reifsnyder
De nombreuses personnes vous désignent comme la génération du millénaire. Je reconnais que, quand les chercheurs vous désignent en ces termes et décrivent ce que leurs études révèlent sur vous, ce que vous aimez, ce que vous n’aimez pas, vos sentiments et vos inclinations, vos forces et vos faiblesses, je suis mal à l’aise. Quelque chose dans la façon dont ils utilisent le terme millénaire me dérange. Et, franchement, je suis bien moins intéressé par ce que les experts ont à dire sur vous que par ce que le Seigneur m’a dit sur vous.
Quand je prie à votre sujet et que je demande au Seigneur ce qu’il pense de vous, je ressens quelque chose de bien différent de ce que les chercheurs disent. Les impressions spirituelles que j’ai reçues à propos de vous m’amènent à croire que le terme millénaire vous décrit parfaitement, mais pour une raison bien différente de ce que les experts pourront jamais comprendre.
Le mot millénaire vous décrit parfaitement s’il vous rappelle qui vous êtes vraiment et quel est le véritable but de votre vie. Un véritable jeune du millénaire est quelqu’un qui a appris l’Évangile de Jésus-Christ pendant sa vie prémortelle où il a contracté avec notre Père céleste des alliances sur des choses courageuses, notamment des choses moralement courageuses, qu’il ferait pendant sa vie sur terre.
Un véritable jeune du millénaire est un homme ou une femme à qui Dieu a fait suffisamment confiance pour l’envoyer sur terre pendant la dispensation la plus fascinante de l’histoire de ce monde. Un véritable jeune du millénaire est un homme ou une femme qui vit aujourd’hui pour aider les habitants du monde à se préparer à la seconde venue de Jésus et à son règne millénaire. Ne vous y trompez pas : vous êtes nés pour être de véritables jeunes du millénaire.
La question est : « Comment pouvez-vous vous affirmer et vivre comme un véritable jeune du millénaire ? » J’ai quatre recommandations à faire à ce sujet.
1. Apprenez qui vous êtes vraiment
Prenez le temps de réfléchir dans la prière à ces faits :
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Vous êtes un fils ou une fille élu de Dieu.
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Vous êtes créé à son image.
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Dans le monde des esprits, vous avez été instruit pour vous préparer à tout ce que vous auriez à affronter pendant cette dernière partie des derniers jours (voir D&A 138:56). Cet enseignement est ancré en vous !
Vous vivez à la « onzième heure ». Le Seigneur a déclaré que c’est la dernière fois qu’il appellera des ouvriers dans sa vigne pour rassembler les élus des quatre coins de la terre. (Voir D&A 33:3-6). Et vous avez été envoyé pour participer à ce rassemblement. Maintes et maintes fois, j’ai été témoin de la puissante influence des véritables jeunes du millénaire quand ils amènent d’autres personnes à la connaissance de la vérité. Cela fait partie de votre identité et de votre but en tant que postérité d’Abraham (voir Galates 3:26–29) !
Il y a plusieurs mois, ma femme, Wendy, et moi avons eu une expérience remarquable en Sibérie. Parmi les personnes qui voyageaient avec nous pendant notre jour de préparation à Irkoutsk, se trouvaient le président de mission, Gregory S. Brinton, et sa femme, Sally, ainsi que leur fils, Sam, qui avait fait sa mission en Russie. Nous avons admiré le beau lac Baïkal et visité un marché le long de ses rives.
De retour à notre monospace, nous avons remarqué que Sam n’était pas là. Il est réapparu quelques instants plus tard, accompagné d’une femme d’une quarantaine d’année nommée Valentina. Dans son russe natal, elle s’est exclamée avec enthousiasme : « Je veux rencontrer la mère de ce jeune homme. Il est si poli, si intelligent et si gentil ! Je veux rencontrer sa mère ! » Valentina avait été attirée par la lumière qui se dégageait du visage de Sam.
Sam a présenté Valentina à sa mère et à son père, lui a donné une brochure sur le Sauveur et a organisé une rencontre avec les missionnaires. Quand les missionnaires sont venus plus tard avec un exemplaire du Livre de Mormon, elle a promis de le lire. D’autres femmes qui travaillaient au même marché se sont réjouies elles aussi du nouveau livre que Valentina avait reçu. Nous ne connaissons pas encore la fin de cette histoire mais, grâce à la lumière remarquable qui émanait de Sam, l’Évangile a été présenté à Valentina et à certaines de ses amies.
Les véritables jeunes du millénaire, comme Sam, savent qui ils sont vraiment. Ils sont des disciples dévoués de Jésus-Christ qui saisissent spontanément chaque occasion de se préparer et de préparer les autres pour le règne millénaire de notre Sauveur.
C’est pourquoi, mon premier conseil est que vous appreniez personnellement qui vous êtes vraiment. Demandez à votre Père céleste, au nom de Jésus-Christ, ce qu’il pense de vous et de votre mission sur terre. Si vous le lui demandez avec une intention réelle, le moment venu, l’Esprit vous soufflera des vérités qui changeront votre vie. Notez ces impressions, relisez-les souvent et suivez-les rigoureusement.
Je vous promets que, quand vous commencerez ne serait-ce qu’à percevoir la façon dont votre Père céleste vous voit et ce qu’il attend de vous, votre vie ne sera plus jamais la même !
2. Espérez l’impossible et préparez-vous à l’accomplir
Dieu a toujours demandé des choses difficiles à ses enfants qui ont fait alliance avec lui. Comme vous êtes des fils et des filles de Dieu qui respectent des alliances et qui vivent dans la dernière partie des derniers jours, le Seigneur vous demandera de faire des choses difficiles. Vous pouvez en être sûrs. Les épreuves comme celle qu’a vécue Abraham n’ont pas pris fin avec lui (voir D&A 101:4-5).
Je sais à quel point cela peut être désagréable qu’on nous demande de faire quelque chose qui semble être bien au-delà de nos capacités. Cela faisait dix-neuf mois que j’étais membre du Collège des douze apôtres quand Spencer W. Kimball (1895-1985), alors président de l’Église, est décédé. Lors de la première réunion de la Première Présidence et du Collège des douze apôtres qui a suivi l’ordination d’Ezra Taft Benson (1899-1994) comme président de l’Église, celui-ci a attribué des tâches précises aux Douze. L’une de celles qu’il m’a données était : « Frère Nelson, vous allez ouvrir les pays d’Europe de l’Est à la prédication de l’Évangile. »
Nous étions en 1985. À l’époque politiquement glaciale que nous appelions la Guerre froide, non seulement un véritable mur séparait la ville de Berlin, mais toute l’Europe de l’Est était sous le joug oppressant du communisme. Les églises étaient fermées, et la pratique religieuse était fortement limitée.
J’avais passé la plus grande partie de ma vie professionnelle à faire des opérations à cœur ouvert pour sauver des vies, mais je n’avais aucune expérience qui m’aurait amené à croire que je pouvais ouvrir des pays à la prédication de l’Évangile. Pourtant un prophète m’avait donné une tâche. Je me suis donc préparé à faire ce qui me semblait littéralement impossible.
Dès le départ, des obstacles m’ont barré le chemin. J’arrivais dans la plupart des pays sans savoir où aller. Même si je parvenais à trouver le nom du bon membre officiel du gouvernement, il n’était pas rare qu’une réunion soit annulée à la dernière minute ou repoussée. Dans un pays où un rendez-vous avait été repoussé de deux jours, des tentations furent intentionnellement placées sur mon chemin pour me tester, par exemple des pièges d’échanges de devises au marché noir et d’autres activités illicites. À une autre occasion, on m’a demandé de quitter les lieux sur le champ, dès le début de la réunion !
Mais le Seigneur est capable de faire sa propre œuvre (voir 2 Néphi 27:20-21), et j’ai eu la bénédiction de voir s’accomplir un miracle après l’autre, toujours et seulement après que j’ai eu beaucoup réfléchi, fait beaucoup d’efforts courageux et mes plus ferventes prières pour cette tâche.
L’Église a été reconnue par certains de ces pays avant la chute du mur de Berlin. Dans d’autres elle l’a été plus tard. En 1992, j’ai pu rapporter au président Benson que l’Église était maintenant établie dans chaque pays d’Europe de l’Est !
En tant que véritable jeune du millénaire sur qui le Christ peut compter, vous aussi vous écrirez l’histoire ! On vous demandera d’accomplir des tâches difficiles, de devenir un instrument entre les mains du Seigneur. Et il vous donnera la capacité d’accomplir l’impossible.
Comment accomplirez-vous l’impossible ? En faisant tout ce qu’il faut pour fortifier votre foi en Jésus-Christ en acquérant une plus grande compréhension de la doctrine enseignée dans son Église rétablie, et en recherchant sans cesse la vérité. Quand on vous demandera, en tant que véritables jeunes du millénaire, ancrés dans la doctrine pure, de faire des choses impossibles, vous serez capables d’aller avec foi et une détermination tenace et de faire joyeusement tout ce qui sera en votre pouvoir pour accomplir les desseins du Seigneur (voir D&A 123:17).
Vous connaîtrez des jours de profond découragement. Alors priez pour avoir du courage et pour ne pas abandonner ! Vous aurez besoin de cette force parce que cela va devenir de moins en moins populaire d’être un saint des derniers jours. Malheureusement, des personnes que vous pensiez être des amis vous trahiront. Et certaines choses sembleront tout simplement injustes.
Cependant, je vous promets que, si vous suivez Jésus-Christ, vous trouverez une paix continue et une véritable joie. Si vous respectez rigoureusement vos alliances et défendez aujourd’hui l’Église et le royaume de Dieu sur terre, le Seigneur vous accordera la force et la sagesse nécessaires pour accomplir l’impossible.
3. Apprenez à accéder au pouvoir des cieux
Chacun de nous a des questions. Une partie essentielle de notre expérience mortelle consiste à chercher à apprendre, à comprendre et à reconnaître la vérité. J’ai passé une grande partie de ma vie à faire des recherches. Vous apprendrez vous aussi le mieux en posant des questions inspirées.
En ce moment même, certains d’entre vous ont du mal à savoir ce qu’ils doivent faire dans la vie. D’autres parmi vous se demandent si leurs péchés leur ont été pardonnés. La plupart d’entre vous se demandent qui et où est leur conjoint éternel, et ceux qui ne se le demandent pas devraient le faire.
D’autres ne comprennent pas pourquoi l’Église fait certaines choses. Peut-être que beaucoup ne savent pas très bien comment obtenir des réponses à leurs prières.
Notre Père céleste et son Fils sont prêts à répondre à vos questions par l’intermédiaire du Saint-Esprit. Mais il vous appartient d’apprendre comment vous qualifier pour recevoir ces réponses.
Par où pouvez-vous commencer ? Commencez par passer plus de temps dans des lieux saints. Le temple est un lieu saint. De même que l’église où vous renouvelez des alliances chaque semaine en prenant la Sainte-Cène. Je vous conseille aussi de faire de votre appartement, de votre dortoir, de votre foyer ou de votre chambre un lieu saint où vous pouvez trouver refuge loin des sombres distractions du monde.
La prière est une clé. Priez pour savoir ce que vous devez arrêter de faire et ce que vous devez commencer à faire. Priez pour savoir ce que vous devez ajouter à votre cadre de vie et ce que vous devez en retirer pour que l’Esprit puisse être en abondance avec vous.
Suppliez le Seigneur de vous accorder le don du discernement. Puis vivez et travaillez de manière à être dignes de recevoir ce don, afin qu’au moment où des événements troublants se produiront, vous sachiez exactement ce qui est vrai et ce qui ne l’est pas (voir 2 Néphi 31:13).
Servez avec amour. Rendre service avec amour aux personnes qui ont perdu leur chemin ou qui sont blessées spirituellement ouvrira votre cœur à la révélation personnelle.
Passez plus de temps, bien plus de temps, dans les endroits où l’Esprit est présent. Cela signifie plus de temps avec des amis qui cherchent à avoir la compagnie de l’Esprit. Passez plus de temps à genoux en prière, plus de temps plongé dans les Écritures, plus de temps à faire de l’histoire familiale, plus de temps au temple. Je vous promets que, si vous consacrez continuellement une part généreuse de votre temps au Seigneur, il multipliera ce qui vous reste de temps.
Nous soutenons quinze hommes qui sont ordonnés comme prophètes, voyants, et révélateurs. Quand survient un problème épineux, et les problèmes semblent être plus épineux chaque jour, ces quinze hommes y réfléchissent, cherchent à voir toutes les ramifications des différentes lignes de conduite à adopter, et cherchent diligemment à entendre la voix du Seigneur. Après avoir jeûné, prié, étudié, médité et tenu conseil avec mes Frères sur des sujets importants, il n’est pas rare que je me réveille la nuit avec des impressions plus profondes sur les problèmes qui nous préoccupent. Et mes Frères ont la même expérience.
La Première Présidence et le Collège des douze apôtres tiennent conseil ensemble et nous nous faisons part de tout ce que le Seigneur nous a amenés à comprendre et à ressentir individuellement et collectivement. Puis nous observons le Seigneur agir sur le président de l’Église pour proclamer la volonté du Seigneur.
Ainsi, ce processus inspiré par les prophètes a été suivi en 2012 pour changer l’âge de départ en mission des missionnaires, et aussi pour les ajouts récents au Manuel d’instructions de l’Église suite à la légalisation du mariage entre personnes du même sexe dans certains pays. Remplis de compassion pour tous et en particulier pour les enfants, nous avons longtemps cherché à comprendre la volonté du Seigneur à ce sujet.
Attentifs au plan du salut de Dieu et à son désir que chacun de ses enfants ait la vie éternelle, nous avons envisagé d’innombrables changements et combinaisons et les divers scénarios qui pourraient se produire. Nous nous sommes réunis au temple à plusieurs reprises dans le jeûne et dans la prière pour recevoir direction et inspiration. Puis, quand le Seigneur a inspiré son prophète, Thomas S. Monson, pour qu’il déclare sa volonté, chacun de nous a ressenti en ce moment sacré une confirmation spirituelle. En tant qu’apôtres, nous avons eu le privilège de soutenir ce qui avait été révélé par le président Monson. La révélation du Seigneur à ses serviteurs est un processus sacré. Et ainsi en est-il du droit qui est le nôtre de recevoir la révélation personnelle.
Mes chers frères et sœurs, vous avez autant le droit de connaître la volonté du Seigneur pour votre propre vie que nous, les apôtres, l’avons pour son Église. Tout comme le Seigneur attend de nous que nous recherchions et méditions, que nous jeûnions et que nous priions, que nous étudiions et que nous réfléchissions aux questions difficiles, de même il attend de vous que vous fassiez la même chose pour trouver des réponses à vos propres questions.
Vous pouvez apprendre à entendre la voix du Seigneur dans les murmures du Saint-Esprit1. Aussi utiles que semblent être Google, Twitter et Facebook, ils ne fournissent tout simplement pas les réponses à vos questions les plus importantes !
Mes chers jeunes amis, vous pouvez connaître la volonté du Seigneur concernant votre vie. Vous n’avez pas à vous demander si vous êtes là où le Seigneur a besoin que vous soyez ou si vous être en train de faire ce qu’il a besoin que vous fassiez. Vous pouvez le savoir ! Le Saint-Esprit vous dira « tout ce que vous devez faire » (2 Néphi 32:3).
4. Suivez les prophètes
En 1979, alors que j’étais le président général de l’École du Dimanche, j’ai été invité à assister à un séminaire des représentants régionaux au cours duquel Spencer W. Kimball a fait un discours inspirant sur l’ouverture des portes de pays alors fermés à l’Église, comme la Chine. Il a demandé à toutes les personnes présentes d’apprendre le mandarin pour pouvoir offrir nos compétences professionnelles pour aider le peuple chinois.
J’ai considéré cette demande du président Kimball comme la demande d’un prophète. Alors le soir même j’ai demandé à ma femme, Dantzel, qui est aujourd’hui décédée, si elle voulait bien apprendre le mandarin avec moi. Elle a accepté et nous avons trouvé un professeur pour nous aider. Bien sûr, nous n’avons pas très bien appris le mandarin, mais nous le parlions suffisamment, pour que, l’année suivante, (après une série d’événements très inattendus), lorsque j’ai été invité à aller en Chine en tant que professeur en visite pour enseigner la chirurgie à cœur ouvert, je sois davantage en mesure d’accepter l’invitation.
Cinq ans plus tard, en 1985, l’année qui a suivi mon appel au Collège des Douze, j’ai un jour reçu une demande urgente d’aller en Chine pour y pratiquer une opération à cœur ouvert sur un célèbre chanteur d’opéra, considéré comme un héros national dans toute la Chine. J’ai expliqué que mes responsabilités ecclésiastiques à plein temps m’empêchaient de venir, mais les médecins en Chine ont insisté pour que je vienne immédiatement effectuer cette opération vitale.
J’ai discuté du sujet avec mon président de collège et la Première Présidence. Ils ont ressenti que, pour le peuple chinois, je devais faire le voyage et pratiquer l’opération.
Ce que j’ai fait. Heureusement, l’opération a réussi. Soit dit en passant, cela a été la dernière fois que j’ai pratiqué une opération du cœur. C’était à Jinan, le 4 mars 1985.
Encore un peu plus tard, en octobre 2015, Wendy et moi avons été invités à retourner à la faculté de médecine de l’université de Shandong à Jinan. Nous avons été étonnés quand j’ai été accueilli chaleureusement « comme un vieil ami » de la Chine, et que j’ai retrouvé des chirurgiens que j’avais formés trente-cinq ans plus tôt. L’événement marquant de notre visite fut notre rencontre avec le fils et le petit-fils de ce célèbre chanteur d’opéra. Toutes ces expériences extraordinaires ont été rendues possibles pour une seule raison : j’avais suivi le conseil d’un prophète d’apprendre le mandarin !
Les prophètes voient à l’avance. Ils voient les dangers angoissants que l’adversaire a placés ou placera encore sur notre chemin. Les prophètes voient aussi d’avance les grandes possibilités et les grandes bénédictions qui attendent les personnes qui écoutent avec l’intention d’obéir. Je sais que c’est vrai ! Je l’ai vécu personnellement à maintes occasions.
Le Seigneur nous a promis qu’il ne laisserait jamais le prophète nous égarer. Harold B. Lee (1899-1973) a déclaré : « Peut-être n’aimerez-vous pas ce qu’énonce l’autorité de l’Église. Peut-être cela sera-t-il en contradiction avec vos opinions politiques et vos idées sociales. Cela peut gêner dans une certaine mesure votre vie sociale. Mais vous avez la promesse que, si vous écoutez ces choses comme si elles sortaient de la bouche du Seigneur lui-même, avec patience et avec foi, ‘les portes de l’enfer ne prévaudront pas contre vous, oui, et que le Seigneur Dieu dispersera les pouvoirs des ténèbres devant vous et ébranlera les cieux pour votre bien et pour la gloire de son nom’ (D&A 21:6)2. »
Peut-être ne pourrez-vous pas toujours comprendre chaque déclaration d’un prophète actuel. Mais, quand vous savez qu’un prophète est réellement un prophète, vous pouvez vous adresser au Seigneur avec humilité et foi et lui demander de vous donner un témoignage personnel de tout ce que son prophète a proclamé.
Vers 40 avant J.-C., de nombreux Néphites s’étaient joints à l’Église, et l’Église avait prospéré. Mais les combinaisons secrètes ont commencé à devenir plus nombreuses, et la plupart de leurs dirigeants rusés se cachaient parmi le peuple et étaient difficiles à détecter. Comme le peuple devenait de plus en plus orgueilleux, de nombreux Néphites « se moquaient de ce qui était sacré, niaient l’esprit de prophétie et de révélation » (Hélaman 4:12).
Ces mêmes menaces sont parmi nous aujourd’hui. La sombre réalité est qu’il y a « des serviteurs de Satan » (D&A 10:5) dans toute la société. Alors soyez très prudents quant aux personnes dont vous suivrez les conseils (voir Hélaman 12:23).
Mes chers frères et sœurs, vous êtes nés pour être de véritables jeunes du millénaire. Vous êtes une « race élue » (1 Pierre 2:9), préordonnée par Dieu pour accomplir une œuvre remarquable, celle de préparer les habitants du monde à la seconde venue du Seigneur !