我們可以做得更好，第2部分：在耶穌基督的教會裡找到自己的位置
作者現居美國猶他州。
不要讓別人妨礙你在基督的教會中享有成員的祝福。
經過八年時間沒有參加教會聚會之後，住在巴西的保羅（所有姓名皆已變更）接到主教的一通來電，問他過得如何。保羅很想回來，但許多顧慮使得他無法完全活躍。他要怎樣才能避免將單身的自己，拿來和那些已婚又有孩子的人比較呢？經過這麼久之後，他還會在教會找到朋友嗎？如果找到了，他們又會怎麼看待他呢？他還能夠像他歸信和去傳教時那樣感受到聖靈嗎？還會有足夠的信心接受召喚嗎？
接到那通電話的一個月後，保羅觀看了總會會長團第二諮理迪特·鄔希鐸會長在總會大會上的演講：「來加入我們吧」。1他回憶說：「我深受感動。」幾個星期過，他就發現自己在教堂停車場，坐在車子裡顫抖，默默祈禱自己能有力量走出汽車，進入教堂。
他回想自己回來後的第一年，說道：「那時並非每件事都很完美。」要融入其中不太容易。但是因為感受到與救主之間的關係，並且強烈渴望能拿到聖殿推薦書，使得他克服了不安全感。他開始再次閱讀經文和祈禱。「只要不放棄，就會得到力量，也會感受到主在祝福你。」他對那些正在掙扎，希望感受到接納的人提出建言說：「我有見證，知道這是基督的教會，但只有在基督裡面，你才會找到真正的歸屬感。」
保羅的故事展現出教會領袖在異中求同系列影片中所描述的幾個要點。他們的信息為沒有歸屬感的人提供了希望和忠告。有時候，即使在教會裡，我們也會感到孤單，但正如這些領袖和成員所指明的，我們可以做些事來幫助自己度過如被排斥、或未被善待等挑戰。我們可以避免與人比較，並在不確定中向前邁進，知道回來永遠都是可能的，而且最重要的是，要信賴救主。
避免與人比較：我們大家最終都會蒙得祝福
「當你開始拿自己與人比較，要不是會感到沮喪，就是會開始驕傲。……有些祝福很快來到，有些祝福很慢來到，而我相信，有時候，有些祝福是在幔子另一邊等著我們。……但最終，我們可以確信，永生的應許是給每個人的。」
——十二使徒定額組蓋瑞·史蒂文生長老
洛雪兒在一處遊民收容所待了一段時間後，搬到美國西部一處富裕地區的一棟平凡雙併公寓。由於離了婚且需要照顧幾個孩子，她做兩份工作，有時要兼三份工作，才能夠負擔伙食費和房租。自從加入教會，她就一直沒有定期出席聚會。
「雖然在我的新支會，似乎每個人都過得比我好，」她解釋道：「但是他們向我伸出友誼之手，而且接受我的穿著打扮。每一個人真的很關心我。」
雖然承受極大的財務壓力，但洛雪兒從來沒有因為別人的家境比較優渥而感到憤恨不平。「我的確很想要在財務上更有保障，但是我從來不曾注視鄰居的房子，而覺得神離棄了我。」她回憶道。「我可以感受到祂與我同行，即使我做了不好的選擇。」
雖然洛雪兒的工作時段常常是一項挑戰，但是支會領袖和朋友最終仍然幫助了她達成去聖殿的渴望。「定期去聖殿讓我對自己的進步心存感激，」她說道。「我並不擔心別人似乎都超越我。」
洛雪兒承認自己和女兒都在辛苦奮鬥，而且「不是個完美的後期聖徒家庭。」但是她也明白，「每個人都有各自的問題，沒有任何家庭是十全十美的，」這項觀點讓她獲得解脫，不會去羨慕別人，而是專注在她與神的關係。
她說：「我的女兒看得很清楚，福音使得我的生活大為改觀」。「我可以也感覺到這項差別，工作、家庭和教會已經讓我夠忙了，我沒有時間去跟人比較。我很高興能走在正確的道路上。」
保持堅定：基督能夠改變你
「就算坐在我旁邊的人漠視我，或甚至想起身離開……都不會改變基督對我的真實感受，也不會改變我在基督裡可能做到的事……。每個人都必須下定決心，要在神的國，〔也在〕基督的身體裡有個位置，其他不替人著想、淡漠或更糟的人都不能阻止你。」
——十二使徒定額組陶德·克理斯多長老
馬太在成長過程中參加的都是教會的小分會。他和來自烏克蘭的歸信者妻子，習慣了持有多項召喚並完全投入國際化的後期聖徒社群，但後來他們搬到了美國。大支會和不同的文化期待使得他們感覺「不被需要，茫然無措」，他回憶道。「那時我們似乎無法融入，覺得受到忽視，在星期日感受不到被提昇或與人建立關係。」
導致他們的挫折感瀕臨崩潰的，是在他們搬到某個不同的城市後，有一天，馬太和妻子滿心期待當地的一位聖職領袖來訪，卻沒想到對方來的目的是要求他們在聖餐聚會時管束一下他們活潑好動、剛學會走路的孩子。深受傷害的馬太打算再也不要回到當地的教堂了。「我之所以沒那麼做，」他解釋說：「是因為我有見證，知道這是主的教會，並且救主要我去那裡。參與福音的重要性遠遠超過任何傷害，或我在今生將遭遇到的任何挑戰。」
教會的許多情況可能有時候會讓我們感到孤單、被邊緣化、不被需要，但這種情形並不是後期聖徒獨有的。天主教作家大衛·米爾斯形容去教會的人在互動時會遇到的挑戰時說：「有些人比你富有，有些比你窮，有些人受的教育比較多，有些比較少。他們可能是不同的種族、民族或不同年齡層的人。」他解釋說，我們也許不會選擇他們中的任何人加入我們的各種社交網絡，但宗教上的承諾包括了要和我們不會選擇的人互動，並「提供一個少數僅存，比較像社區，而不像人際網絡的地方。……你必須學習去愛這些人，或至少在你不想的時候，也表現出親切友善」。2當你在宗教社區中無法封鎖或取消關注某些人時，仰賴神往往是克服這類挑戰的唯一方法。
馬太發現仰賴神對於他在教會中保持活躍非常重要。「有時候，唯一能讓我繼續前進的，是我對基督的見證，」他解釋說：「福音比我們任何人都重要。基督會看到我們看不到的部分，祂知道我們可以成為怎樣的人，並且祂容納得下所有的人。」
美國南部的一位成員潔絲敏承認說：「我曾經很難跟支會裡的一位姊妹相處。她似乎太干涉我的生活，讓我因此不想去教會。」但是當她對年幼兒子的掛慮，開始超越如果回去教會可能會怎樣的不確定感後，潔絲敏知道，現在「不可再讓別人對我的看法使我遠離基督了——無論我是否覺得支會裡的某個人瞧不起我」。
在一個暴風雨的星期日，她鼓起足夠的勇氣，冒險踏出一步。她的小家庭很快就感受到被朋友接納，而且這些朋友可以幫助他們在耶穌基督的教會裡成長。「我很後悔自己曾經離開，」她說：「但我很感謝自己沒有放棄，並繼續嘗試，因為福音的重點不在於別人——甚至也不在於我自己——而是在於救主。」
向黑暗踏進一步：光就會出現
「自然人，無論男女，都會說：『我沒辦法踏出這一步進入黑暗中，除非光先移動，讓我能看清楚前面的路。』其實條件是：我們要先踏出那一步，並期待我們的腳一踏上地，光就會移動。」
——十二使徒定額組大衛·貝納長老
有時候，新成員在無法完全確定未來的情況時，會很難在福音中生根。對住在台灣的一位家庭主婦美心來說，福音中關於信心層面的學習，包括了要生養子女；這是一項艱難的挑戰，因為「在我的文化，許多人都只有一個孩子，或乾脆養寵物，」她說道。她每次懷孕都必須帶著信心踏入未知，有時還必須不去理會來自親友和主流文化的強烈批評。
往往，要前進就必須踏入未知，這可能使得那些剛接受這信仰的人感到畏懼。他們必須培養出信賴，相信主會一路幫助他們。貝納長老保證說，不安心、不確定的感覺，是學習和成長過程的正常部分，但有時候要踏入未知——無論是組織家庭，或重回教會——都可能特別令人畏懼，因為我們要在信心受到考驗之後，才會得到見證（見以帖書12：6）。美心和她的丈夫在建立家庭後，得到了這樣的見證。「我們很快樂，也很感謝能有這些孩子，」她說道。「我們學習到要節儉生活，要互相幫助、彼此相愛。我很感謝我們能將他們帶來世上。」
往往，開頭的幾步是最難的。「我們第一次〔踏進黑暗〕時，」貝納長老說：「並不是懷疑，而是有點不確定，甚至有點擔心，這都是正常的。」雖然前進的過程不會完全順遂（「不會是個從不會被打斷的完整循環，」他解釋說），但隨著我們的信心日漸增長，我們也會「律上加律」，一點一滴地逐漸成長。
前進需要練習。來自喬治亞的歸信者拉薩雷提出這項忠告；他的國家位於俄羅斯和歐洲的交界處。他的第一步是學習信靠後期聖徒朋友，之後他同意接受一項聖職祝福。「然後我就可以繼續上傳教士課程了，」他解釋說。隨著拉薩雷對耶穌基督的信心增加，「我跨出了一大步接受洗禮，雖然我那時還不是百分之百確定。但是主賜給我勇氣去跨出每一步；我現在很感激自己做到了。」
不要放棄
「對那些認為自己犯罪太多、走得太遠，或離開太久，無法再回到羊圈來的人，我要宣告，沒有人能夠跌到基督的光照不到的地方。那是不可能的。」
——十二使徒定額組傑佛瑞·賀倫長老
布萊恩從小生長在美國猶他州一個虔誠的後期聖徒家庭，卻覺得自己跟教會格格不入。「我喜歡奇幻遊戲、電影和搖滾樂，」他說：「而不是童子軍、經文、福音進修班和運動。」到了可以離家的年紀，他就搬進一棟公寓，「開放地接受世俗，包括性和毒品」。經過一段布萊恩稱為「恣意放蕩與實驗」的長時間後，他遭遇許多財務上的困難，他的父母再次接納了他，不過他那時還沒回到教會。
他的妹妹誕生後，布萊恩開始重新評估自己的觀點。在他第一次把妹妹抱在懷裡時，他回憶說：「我知道她並非只是另一種動物而已。」他帶著些許擔心，出席了妹妹的嬰兒祝福儀式，當聖餐傳到他那裡時，「我沒有領用，就傳過去了，但我在靈性上卻渴望領受聖餐」。
布萊恩為了梳理內心衝突的情緒，開始寫日記。「有一天夜裡，我在記寫自己的靈性困境時，」他說道：「我得到第一次的靈性經驗，雖然不是體驗到好的靈。」他感覺到有一股邪惡、充滿怨恨和憤怒的勢力，企圖控制他的靈魂。「在那之後，」他解釋說：「我就知道自己需要主了。」但在偏離這麼久之後，布萊恩心想：「我還配稱得到祂的幫助和保護嗎？」他也懷疑自己是否能再次領用聖餐。
回來的路很艱難。放棄抽煙並不容易、向主教認罪需要勇氣，而離開昔日的友人和活動是困難的。他的家人、女友和主教都支持他，但布萊恩發現自己主要的力量來源是耶穌基督。
「我發現主熱切地想要幫助我，」他回憶道：「新的機會開始出現，取代了我以前追求的事物。我越是努力遵行福音，我的道路就變得越清楚。」在布萊恩信賴主，也發現主願意原諒他、醫治他的同時，聖餐對他而言，具有更重大的意義，那幫助他更接近救主。「雖然我小時候在教會吃過麵包和水好幾百次，但我最後終於能領受聖餐，就像是第一次領受一樣。」
沒有人可以取代你的位置
無論是踏出汽車、走進教堂，關懷其他成員，克服造成傷痛的情況，不完全確知未來的情況仍遵行福音，或是認罪——我們都走在艱難而不確定的道路上，朝著生命樹前進（見尼腓一書第8章）。
而下定決心會跟從救主的個人承諾，乃是安然抵達生命樹所不可或缺的。教會成員和領袖的鼓勵、愛心和接納雖然很重要，但我們每個人有時候都可能會面臨即使覺得孤單一人，也必須願意跟從救主的情況。
在耶穌基督的教會裡各就各位。不要與人比較，讓基督改變你，踏出信心的步伐必會得到酬賞，也要知道回來永遠不會太遲。「因此，如果你們努力前進，飽享基督的話，並持守到底，看啊，父這樣說：你們必得永生」（尼腓二書31：20）。■