認識伊斯蘭教
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麥加的聖堂內所陳設的19世紀嵌花圖案，麥加是穆罕默德的出生地，也是伊斯蘭教世界的第一大聖城。
不論是報導好事或壞事，伊斯蘭教和穆斯林沒有一天不登上新聞版面。可想而知，許多不是穆斯林的人，包括後期聖徒在內，都為此感到好奇，甚至憂心。我們和穆斯林朋友們是否有任何共同點？我們能夠一起居住，一起工作嗎？
首先，了解一些歷史背景可能會有幫助：
西元610年，年屆不惑的阿拉伯商人穆罕默德登上家鄉麥加的山丘上，沉思周遭的宗教亂象，並為之祈禱。後來，他說他獲得一個異象，召喚他擔任人民的先知。這件事開啟了伊斯蘭這個宗教的先河，伊斯蘭這個詞的意思是「順從」（造物主），伊斯蘭教的信徒稱為穆斯林，意思是「順從者」。
之後，在過世前的25年間，穆罕默德說他獲得了許多啟示。他先與家鄉居民分享這些啟示，警告他們上天的審判將會來到；呼籲會眾悔改，善待寡婦、孤兒和窮人；並且宣揚死者一概都將復活，以及最後會接受真主的審判。
然而，穆罕默德和信徒遭受的嘲笑和迫害越發劇烈，不得不逃到了麥地那（Medina）城，大約是騎駱駝往北四天的行程。
穆罕默德的角色在那裡出現巨大的轉變。1他原本只是宣道者和警告者，此後成為阿拉伯一個重要城市的立法者、法官和政治領袖，甚至後來在整個阿拉伯半島擔任這些角色。這個由早期信徒建立的社區，造就了伊斯蘭教奠基於法律和正義之上的宗教精神，這樣的精神在該宗教一些顯著且重要的特徵中依然可見。
穆罕默德於西元632年過世後，信徒發展成兩個主要派別，分裂的起因是對於誰應繼任為伊斯蘭社區的領袖看法不一。2最大的派別稱為遜尼派（他們自稱遵循聖行，即穆罕默德的言行習性，並且對於繼任一事相當有彈性）。另一派是由支持穆罕默德女婿阿里的人所組成，被稱為阿里什葉（阿里派），如今人們多簡稱為什葉派。與遜尼派不同的是，什葉派（或稱什葉派穆斯林）相信，繼承穆罕默德成為社區領袖的權利，應屬於穆罕默德先知的男性近親阿里和他的子嗣。
儘管有這些歧見，但在宗教上而言，伊斯蘭教世界仍然比基督教世界更加團結。此外，大約從西元800年以來的數世紀，伊斯蘭教文明在科學、醫學、數學和哲學方面，可以說是全世界最先進的。
穆斯林教義和儀式的起源
穆罕默德宣稱他獲得的那些啟示（稱為天啟）在他死後的十到二十年間，被收錄在一本稱為古蘭經的書中（古蘭一詞源自阿拉伯文動詞qara’a，意思是「閱讀」或「背誦」）。古蘭經由114章所組成，講述的並非穆罕默德的故事。古蘭經完全不是敘事體裁，倒像是教義和聖約；穆斯林將之視為真主直接賜給穆罕默德的話語。3
基督徒如果閱讀古蘭經，會看到熟悉的主題，例如，它提到真主用七天的時間創造宇宙，將亞當和夏娃放在伊甸園裡，他們受到魔鬼誘惑，然後墜落，以及隨後召喚的一系列先知（這些先知大多數也出現在聖經中）。在古蘭經中，這些先知被描述為已順從真主旨意的穆斯林。
亞伯拉罕被描述為真主的朋友，在書中著墨甚多。4（有許多關於他的事蹟，他也被認為獲得了天啟，但是他寫下的紀錄已經遺失了。5）摩西、法老王，以及以色列兒女的出埃及記，在書中都佔有篇幅。
令人驚訝的是，耶穌的母親馬利亞在古蘭經中被提到34次，相較之下，新約只提到19次。（事實上，她是古蘭經中唯一提到名字的婦女。）
古蘭經一再教導的教義是認主學，這個詞可能被解釋為「一神論」，或者直接稱為「一神教」。它代表的是伊斯蘭教其中一項中心原則：只有一位絕對獨一無二的主宰。古蘭經宣告：「他不生，也不被生。沒有可以與他比擬的。」6隨之而來的，必然就是伊斯蘭教和基督教派之間最重要的區別：穆斯林不相信耶穌基督的神性，也不相信聖靈。古蘭經也指出，儘管所有的人都一樣由真主所創造，但根據伊斯蘭教義，我們並不是祂的兒女。
然而，穆斯林相信耶穌曾是真主無罪的先知，由童貞女所生，注定要在末日的許多事件中扮演核心角色，古蘭經中一再虔敬提及祂的名字。
伊斯蘭教的基本教導和儀式
所謂的「伊斯蘭教五功」——這種極為簡要的說法並非出自古蘭經，傳說是出自穆罕默德之口——闡明了伊斯蘭教的一些基本教義：
1.作證詞
如果伊斯蘭教有一項普遍認同的教條，那就是清真言，意思是「信心宣言」或「作證詞」。這個詞指的是阿拉伯文的一個特定用語，翻譯出來的意思如下：「萬物非主，唯有真主〔阿拉〕；穆罕默德，是主使者。」清真言是進入伊斯蘭教的通道，能夠懷著真誠的信念把它背誦出來，才能夠成為穆斯林。
在阿拉伯文中，真主的同義詞就是阿拉。把這個詞拆開來看，阿（al-，意思是「真正那位」），拉（ilah，意思是「神」），阿拉並不是人名，而是頭銜，與希伯來文的以羅興息息相關。
伊斯蘭教沒有聖職，所以沒有聖職教儀，也沒有特定的伊斯蘭教「教堂」。因此，宣讀清真言，在伊斯蘭教來說，其意義等同於洗禮。伊斯蘭教目前沒有全球統一、正式的領導體系，這有其他的隱含意義在內。比方說，沒有任何人是全世界穆斯林的共同領袖，沒有人能為整個伊斯蘭社區發言。（穆罕默德幾乎是公認的最後一位先知。）這也意味著，沒有人能夠將他們當中的恐怖份子或「異教徒」開除教籍。
2.禮拜
許多非穆斯林都知道，穆斯林的祈禱儀式稱為薩拉特（即「禮拜」），每天進行五次，每次要進行一定數目的跪拜。背誦古蘭經中規定的章節，並以額頭碰觸地面，都代表著謙卑順從真主。更為自發性的禮拜，則稱為呼求，可以在任何時候進行，不需要跪拜。
穆斯林男子在星期五午間的禮拜，必須在清真寺（源自於阿拉伯文masjid，意思是「跪拜之地」）內進行，穆斯林婦女則是被鼓勵也這麼做。他們在那裡依性別分成不同的團體，排列成隊，在清真寺的伊瑪目（源自於阿拉伯文amama，意思是「前導」）的帶領下進行禮拜，並聆聽一段簡短的講道。然而，儘管「週末」在大多數的穆斯林國家都是落在yawm al-jum‘a（「聚集之日」），即星期五，但星期五並不等同於安息日。
3.施捨
天課（意思為「淨化之事」）意味著捐獻善款幫助窮人，以及支持清真寺和伊斯蘭教其他的興建工程。據估計，總資產超過最低特定金額的穆斯林，一般會捐獻其資產的百分之2.5。在一些穆斯林國家中，這些捐款是由政府單位收集，在其他一些穆斯林國家則是自主捐獻。
4.齋戒
虔誠的穆斯林在每年陰曆的整個齋戒月期間，從日出到日落都禁絕飲食和性行為。在這個月當中，他們通常也會從事特殊的善行來幫助窮人，並且勤讀古蘭經。7
5.朝覲
健康狀況和經濟能力許可的穆斯林，畢生中應該至少去麥加朝覲一次。（一般也包括造訪伊斯蘭教第二大聖城麥地那，但並非必要。）對忠信的穆斯林而言，這是一件極為靈性和感人的大事，有如親臨總會大會現場，或是第一次進入聖殿。
當前的一些議題
當代非穆斯林對伊斯蘭教感到憂心的三大焦點是宗教暴力、伊斯蘭或沙里亞法規，和伊斯蘭教對待婦女的方式。
一些極端份子把吉哈德一詞用來專指「聖戰」，但該詞的意思其實是「實際的行為」，是相對於僅僅禮拜和研讀經文的用語。
穆斯林法學家和思想家對於吉哈德有其各自的見解，例如，標準的法源指出，可接受的軍事吉哈德必須是防衛性的，而且必須事先對敵人發出警告，讓他們有機會停止挑釁的行為。今日一些法學家和其他的穆斯林思想家指出，吉哈德可以指定為任何對伊斯蘭社區有益，或更普遍改善世界的實際行動。據說穆罕默德已經將「大吉哈德」和「小吉哈德」區分開來，他說，後者指的是戰爭，但大吉哈德是對抗不公不義，也是對個人內心反抗過正義生活的奮戰。
今日的伊斯蘭恐怖主義宣稱自己是宗教正統，但可以說他們在社會、政治和經濟上所展現的洩憤行為，實際上與宗教鮮少或毫無關聯。8此外，值得注意的是，世上絕大多數的穆斯林並未參與這樣的暴力恐怖行動。9
沙里亞法規是令一些非穆斯林憂心的另一個點。此法規是穆斯林的行為準則，內容源自於古蘭經和聖訓。聖訓簡要敘述了穆罕默德和他往來密切之人的言行，為穆斯林提供行為模式，並且補充和說明古蘭經的經文章句。10有關男女衣著（如伊斯蘭頭巾，即面紗）的規定可在沙里亞法規中找到；這些規定在一些穆斯林國家是強制性的，在其他一些穆斯林國家則交由個人決定。沙里亞法規也涵蓋諸如個人衛生，禮拜的時間和內容，結婚、離婚和遺產等相關規定。因此，當穆斯林在問卷調查中表明願意受沙里亞法規的規範時，他們未必是作政治聲明，可能只是表示真心渴望過穆斯林的生活。
許多非穆斯林一想到伊斯蘭教對待婦女的方式，立刻想到一夫多妻和面紗，不過此事在文化層面上更為複雜。古蘭經有許多經文章節說，婦女和男人是平等的，但其他人似乎都將她們定位在從屬的角色。在許多伊斯蘭國家中，的確有些做法是將婦女視為奴婢，這些做法往往在伊斯蘭部落文化或其他現有風俗形成以前就存在了。然而，穆斯林國家看待婦女角色的方式各有不同，甚至在同一個國家裡就意見分歧。
後期聖徒對伊斯蘭教的觀點
儘管信仰不同，後期聖徒可以如何與穆斯林建立關係呢？
首先，我們應該認同穆斯林有權利「自行選擇崇拜的方式、處所或對象」（信條第11條）。1841年，在納府市議會任職的後期聖徒通過一項有關宗教自由的法案，確保「天主教徒、長老教會信徒、衛理公會信徒、浸信會信徒、後期聖徒、貴格會信徒、聖公會信徒、普救派信徒、一神教信徒、伊斯蘭教信徒〔穆斯林〕，以及所有其他宗教派別等」，都享有「無條件的寬容和平等的特權」。11
我們也應該記住，我們的教會領袖在對伊斯蘭教的創立者表達感激時，其態度通常是非常正面的。舉例來說，許多基督徒在1855年譴責穆罕默德為反基督者，當時的十二使徒定額組喬治·斯密長老（1817-1875）和帕雷·普瑞特長老（1807-1857）作了長篇講道，不僅展露對伊斯蘭歷史正確公正的見解，還讚揚穆罕默德本人。斯密長老說，穆罕默德「無疑地是神有意興起」來傳講破除偶像崇拜的，他也同情穆斯林的困境，他們和後期聖徒一樣，很難「找到記寫他們的公正歷史」。普瑞特長老隨後發表演說，推崇穆罕默德的教導，對穆斯林社區的道德觀和制度表達欽佩之意。12
更近一次的正式聲明是1978年由總會會長團發布的，其中特別提到穆罕默德是「世上偉大的宗教領袖」，並表示他和那些宗教領袖一樣，「蒙得神一部分的光」。賓塞·甘、以東·譚納和墨林·羅慕義三位會長還寫道：「神賜給〔這些領袖〕道德真理，以啟迪民智，使人們對事物有更深的了解。」13
找出共同點
儘管後期聖徒和穆斯林在許多重要教義上明顯不同，特別是耶穌基督的神性，祂身為救主的角色，和現代先知的召喚，但我們也有許多共同點。例如，我們都相信，我們要在神前為自己的道德負責，我們都應該追求個人正義和建立良善公正的社會，我們復活後會被帶到神前接受審判。
穆斯林和後期聖徒也都相信堅強的家庭是至關重要的，相信神吩咐我們幫助窮困者，相信我們透過門徒的行為展現我們的信心。後期聖徒和穆斯林似乎沒有不能並肩同行的理由，甚至當機會出現的時候，我們可以在社區中互相合作，在這日益世俗化的世界中，逐漸成為彼此的好鄰居。我們能攜手展現出，宗教信仰可以成為一股良善的強大力量，而不是像一些評論家所言，只是爭論或甚至暴力的源頭。
儘管我們之間存在著差異，但古蘭經本身提倡一種和平共處的生活方式：「如果真主願意，他就會使你們成為一個單一的民族。不過他想要以他曾經賜給你們的（恩典）來試驗你們，所以，你們要在一切善行上互相競爭。你們大家的歸宿是真主，他將會告訴你們，你們所爭論的（事情的真相）。」14■