Vois cette armée royale
Ronald A. Rasband
du Collège des douze apôtres
Quelle joie pour tous les détenteurs de la Prêtrise de Melchisédek d’avoir la bénédiction d’instruire, d’apprendre et de servir côte à côte !
Mes frères bien-aimés de la prêtrise, c’est en toute humilité que je me tiens devant vous en ce jour historique, commissionné par notre cher prophète et président, Russell M. Nelson. Combien j’aime et combien je soutiens ce merveilleux homme de Dieu ainsi que notre nouvelle Première Présidence ! J’ajoute mon témoignage à celui de D. Todd Christofferson et de mes autres frères du Collège des douze apôtres que les changements annoncés ce soir sont la volonté du Seigneur.
Comme le président Nelson l’a déclaré, c’est un sujet que les Douze et la Première Présidence ont longuement abordé et étudié dans la prière. Leur désir était de connaître la volonté du Seigneur et de fortifier les collèges de la Prêtrise de Melchisédek. L’inspiration est venue et, ce soir, notre prophète a fait connaître la volonté du Seigneur. « Car le Seigneur, l’Éternel, ne fait rien sans avoir révélé son secret à ses serviteurs les prophètes1. » Combien nous sommes bénis d’avoir un prophète vivant aujourd’hui !
Tout au long de notre vie, diverses responsabilités ecclésiastiques et professionnelles nous ont amenés, sœur Rasband et moi, à parcourir le monde. J’ai vu des unités de l’Église de tout type : une petite branche en Russie où le nombre de détenteurs de la Prêtrise de Melchisédek pouvait se compter sur les doigts d’une main, une nouvelle paroisse en croissance en Afrique où les grands prêtres et les anciens se réunissaient ensemble parce que le nombre total de détenteurs de la Prêtrise de Melchisédek était faible, et des paroisses bien établies où le nombre d’anciens exigeait la division de leur collège en deux !
Partout où nous sommes allés, nous avons vu la main du Seigneur précéder ses serviteurs, préparer des personnes et la voie afin que tous les besoins de ses enfants soient satisfaits. N’a-t-il pas promis « qu’il irait devant notre face, qu’il serait à notre droite et à notre gauche, que son Esprit serait dans notre cœur et que ses anges seraient tout autour de nous2 » ?
En pensant à vous tous, je me rappelle le cantique : « Vois cette armée royale. »
Vois cette armée royale,
étendards déployés,
marchant à la bataille
sans souci du danger.
Suivant leur chef fidèle,
soldats, fiers et vaillants,
font résonner la terre
de l’écho de leur chant3.
Frère Christofferson a répondu à plusieurs questions qui vont certainement être soulevées par l’annonce du regroupement, au niveau des paroisses, des groupes des grands prêtres et des collèges des anciens, en une armée unie et puissante de frères de la Prêtrise de Melchisédek.
Ces adaptations permettront aux collèges des anciens et aux Sociétés de Secours d’harmoniser leurs efforts. Elles simplifieront également la coordination avec l’épiscopat et le conseil de paroisse. Et elles permettront à l’évêque de déléguer davantage de responsabilités aux présidents du collège des anciens et à la présidente de la Société de Secours afin que ses conseillers et lui puissent se concentrer sur leurs premières responsabilités : présider les jeunes gens qui détiennent la Prêtrise d’Aaron, et les jeunes filles.
Les changements dans les organisations et les fonctions de l’Église ne sont pas rares. En 1883, le Seigneur a dit au président Taylor : « En ce qui concerne la gestion et l’organisation de mon Église et de ma prêtrise […] je te révélerai, de temps en temps, par les canaux que j’ai désignés, tout ce qui sera nécessaire au développement et au perfectionnement futurs de mon Église, pour l’adaptation et la progression de mon royaume4. »
Quelques mots à vous, frères qui êtes grands prêtres : sachez que nous vous aimons ! Notre Père céleste vous aime ! Vous formez une part importante de l’armée royale de la prêtrise et nous ne pouvons pas faire avancer cette œuvre sans votre bonté, votre service, votre expérience et votre droiture. Alma a enseigné que les hommes sont appelés à être grands prêtres du fait de leur foi extrême et de leurs bonnes œuvres dans l’enseignement et le service5. Cette expérience est peut-être plus nécessaire maintenant que jamais.
Dans de nombreuses paroisses, il se peut que des grands prêtres aient dorénavant un ancien comme président de collège. Il est déjà arrivé que des anciens président des grands prêtres : dans certaines régions du monde, des anciens sont actuellement présidents de branches où habitent des grands prêtres et, dans d’autres, malgré la présence de grands prêtres, seul un collège des anciens est organisé.
Quelle joie pour tous les détenteurs de la Prêtrise de Melchisédek d’avoir la bénédiction d’instruire, d’apprendre et de servir côte à côte avec tous les membres de leur paroisse ! Quels que soient l’endroit et la situation où vous vous trouvez, nous vous invitons à accepter, dans la prière, la foi et la joie, les nouvelles occasions de diriger ou d’être dirigés et de servir en groupes unis de frères de la prêtrise.
Je vais maintenant aborder d’autres sujets qu’il faut peut-être éclaircir tandis que nous passons à l’exécution de la volonté du Seigneur concernant l’organisation de ses collèges de la sainte prêtrise.
Quelles sont les adaptations concernant le collège des grands prêtres de pieu ? Le collège des grands prêtres de pieu continuera de fonctionner. La présidence de pieu continuera de le présider. Cependant, comme l’a fait remarquer frère Christofferson, il sera dorénavant composé des grands prêtres servant actuellement dans la présidence de pieu, dans les épiscopats, le grand conseil de pieu, ainsi que du patriarche en fonction. Les greffiers et secrétaires exécutifs de paroisse et de pieu n’en font pas partie. Lorsqu’un frère servant actuellement comme grand prêtre, patriarche, soixante-dix ou apôtre visite une paroisse et désire assister à une réunion de la prêtrise, il assistera à la réunion du collège des anciens.
Lorsqu’il est relevé, il redevient membre du collège des anciens de son unité d’origine.
Quel est le rôle du collège des grands prêtres de pieu ? La présidence de pieu se réunit avec les membres du collège des grands prêtres pour tenir conseil, témoigner et former. Les réunions de pieu telles qu’elles sont présentées dans nos manuels d’instructions sont maintenues avec deux adaptations :
Premièrement, il n’y aura plus de réunions de comité exécutif de la prêtrise de paroisse ou de pieu. Si un problème spécifique se présente dans une paroisse, tel qu’une situation familiale délicate ou un souci d’entraide inhabituel, il pourra être traité lors d’une réunion d’épiscopat élargie. Les sujets moins délicats pourront être traités par le conseil de paroisse. Ce que nous appelions la réunion du comité exécutif de la prêtrise de pieu s’appellera maintenant la « réunion du grand conseil ».
Deuxièmement, il n’y aura plus de réunion annuelle de tous les grands prêtres ordonnés. Néanmoins, la présidence de pieu continuera d’organiser une réunion annuelle du collège des grands prêtres de pieu tel que cela a été annoncé aujourd’hui.
Une paroisse peut-elle avoir plus d’un collège d’anciens ? La réponse est oui. En accord avec Doctrine et Alliances section 107, verset 89, lorsqu’une paroisse a un nombre exceptionnellement élevé de détenteurs de la Prêtrise de Melchisédek pratiquants, les dirigeants peuvent organiser plus d’un collège d’anciens. Dans ces cas-là, la répartition dans chaque collège en termes d’âge, d’expérience, d’office dans la prêtrise et de force doit être raisonnablement équilibrée.
Je témoigne que ces restructurations inspirées des collèges dans nos paroisses et nos pieux seront sources de nombreuses bénédictions. En voici quelques exemples.
Sous la direction de l’évêque, davantage de détenteurs de la prêtrise pourront participer à l’œuvre du salut. Cette œuvre comprend le rassemblement d’Israël grâce à l’œuvre de l’histoire familiale et du temple, l’entraide aux familles et aux personnes dans le besoin, et l’aide aux missionnaires pour amener des âmes à Jésus-Christ.
Avec les dirigeants ayant précédemment présidé qui retourneront faire profiter le collège des anciens de leur expérience, les membres du collège seront plus forts.
Il y aura une plus grande diversité de dons et d’aptitudes au sein du collège.
Il y aura plus de souplesse et de disponibilité pour faire face aux besoins présents et urgents au sein de la paroisse et du collège, et pour nous acquitter de nos diverses responsabilités de servir.
La formation et l’unité seront supérieures lorsqu’un nouvel ancien et un grand prêtre chevronné vivront des expériences côte à côte dans leurs réunions de collège et leur service.
Nous espérons que la tâche des évêques et des présidents de branche sera allégée de sorte qu’ils pourront bien s’acquitter de leur responsabilité de prendre soin de leur troupeau et des personnes dans le besoin.
Nous comprenons que chaque paroisse et chaque pieu est différent. Toutefois, nous espérons que, suite à cette conférence générale, vous adopterez promptement ces changements. C’est un prophète de Dieu qui nous l’a commandé ! Quelle immense bénédiction et quelle grande responsabilité ! Obéissons en toute justice et en toute diligence !
Je vous rappelle que l’autorité de la prêtrise est conférée par mise à part et ordination, mais que le vrai pouvoir de la prêtrise, le pouvoir d’agir au nom du Seigneur Jésus-Christ, ne peut s’obtenir que par une vie juste.
Le Seigneur a déclaré à Joseph Smith, le prophète du Rétablissement :
« Voici, je prendrai soin de vos troupeaux, et je susciterai des anciens et les leur enverrai.
« Voici, je hâterai mon œuvre en son temps6. »
Nous vivons effectivement à une époque où le Seigneur hâte son œuvre.
Saisissons cette occasion pour réfléchir et mieux conformer notre vie à sa volonté afin de mériter les nombreuses bénédictions promises aux personnes loyales et fidèles.
Frères, merci de tout ce que vous faites pour participer à cette œuvre magnifique. Puissions-nous avancer dans cette cause grande et honorable.
Maintenant plus de guerre,
de conflits, de combats !
Ils sont devant le Père,
l’Éternel Roi des rois.
Dans la paix, l’allégresse
ils chantent à présent.
Vers Dieu montent sans cesse
leurs accents triomphants.
En avant ! En avant !
Marchons à la victoire !
En avant ! En avant !
Pour le Christ notre Roi !
En avant ! En avant ! En avant !
Pour le Christ notre Roi7 !
Aujourd’hui nous sommes tous témoins que le Seigneur a révélé sa volonté par l’intermédiaire de son prophète, le président Nelson. Je témoigne qu’il est le prophète de Dieu ici-bas. Je témoigne du Seigneur Jésus-Christ, qui est notre grand Rédempteur et Sauveur. C’est son œuvre et c’est sa volonté, j’en rends solennellement témoignage, au nom de Jésus-Christ. Amen.