« Un homme (ou une femme) dans lequel il n’y a point de fraude »
L’un des récits de la Bible qui m’a toujours fasciné est la rencontre du Sauveur et de Nathanaël, tel qu’il est rapporté dans Jean 1:43-47 :
« Le lendemain, Jésus voulut se rendre en Galilée, et il rencontra Philippe. Il lui dit : Suis-moi.
« Philip était de Bethsaïda, la ville d’André et de Pierre.
« Philippe rencontra Nathanaël, et lui dit : Nous l’avons trouvé, celui de qui Moïse a écrit dans la loi et dont les prophètes ont parlé, Jésus de Nazareth, fils de Joseph.
« Nathanaël lui dit : Peut-il venir de Nazareth quelque chose de bon ? Philippe lui dit : Viens et vois.
« Jésus vit venir à lui Nathanaël, dit de lui : Voici vraiment un Israélite dans lequel il n’y a point de fraude ! »
Les versets qui suivent décrivent une expérience tendre et spirituelle pour Nathanaël pendant laquelle il reçoit un témoignage personnel de la divinité du Sauveur. Toutefois, ce n’est pas cette expérience sur laquelle je souhaite me concentrer aujourd’hui. Au lieu de cela, regardons les versets ci-dessus, qui sont intéressants pour plusieurs raisons, mais je n’en mentionnerai ici que deux. Le premier est l’action initiale et immédiate de Philippe. Une fois que Jésus l’a rencontré, Philippe trouve immédiatement et élève un autre. En d’autres termes, il applique le principe « un prend un », l’accusation qui est faite à chacun d’entre nous dans D&A 84:106, 108 :
« Et si quelqu’un d’entre vous est fort dans l’Esprit, qu’il emmène celui qui est faible, afin qu’il soit édifié en toute humilité, afin qu’il devienne fort aussi… Voici, c’est de cette manière que mes apôtres, dans les temps anciens, m’édifièrent mon Église. »
C’est l’Écriture avec laquelle tous les membres de l’Église en Afrique de l’Ouest devraient être non seulement familiers, mais également, espérons-le, appliquer régulièrement. C’est l’impact que le Sauveur devrait avoir sur notre façon d’agir et d’accomplir notre travail dans son Église. A cause de ses enseignements et de son amour pour chacun de nous, nous sommes immédiatement motivés à partager cette « bonne nouvelle », cet « Évangile ».
Philippe deviendrait l’un des douze apôtres, et Nathanaël deviendrait aussi un apôtre, comme rapporté au début du Guide des Écritures, sous « Nathanaël » :
« Dieu a donné. Son amitié avec Philippe et son appel à être un disciple se trouvent dans Jean 1:45-51 ; voir aussi 21:2, où nous apprenons qu’il venait de Cana en Galilée. Il est généralement identifié avec Barthélemy, au motif que Nathanaël est toujours mentionné avec les apôtres, comme s’il était de rang apostolique, et que les synoptiques (Matthieu 10:3, Marc 3:18, Luc 6:14) mentionnent Barthélemy (l’associant à Philippe) et jamais Nathanaël, Jean mentionnant Nathanaël et jamais Barthélemy.
La seconde raison pour laquelle cet incident est intéressant est dans la description donnée par le Sauveur à Nathanaël. Nathanaël n’avait jamais vu le Sauveur auparavant, mais Jésus connaît le caractère de Nathanaël dès leur rencontre. Il décrit Nathanaël comme un homme « sans fraude ».
Ce mot « Fraude » est défini dans le dictionnaire comme « une ruse insidieuse, ou tromperie, ou duplicité ». Ainsi Nathanaël est « sans tromperie ». En fait, cette qualité d’être sans tromperie est parfois appelée « intégrité » ou « digne de confiance ». C’est une caractéristique de Dieu. En fait, le nom « Nathanaël », selon le dictionnaire de la bible, signifie « Dieu a donné ». En effet, il l’a fait. Il a donné cette qualité à ses vrais fils et filles. Et c’est une qualité qu’Il possède et que l’on lui connaît bien.
« Et on a mis son sépulcre parmi les méchants, son tombeau avec le riche, quoiqu’il n’eût point commis de mal et qu’il n’y eût point eu de fraude dans sa bouche » (Mosiah 14:9).
Parce qu’il a cette qualité, nous pouvons avoir une confiance absolue en Lui. Dans les paroles du frère de Jared, « … Oui, Seigneur, je sais que tu dis la vérité, car tu es un Dieu de vérité, et tu ne peux pas mentir » (Éther 3:12).
S’Il détient cette qualité si chère et si précieuse, ne devrions-nous pas l’imiter et faire de même ? Ne devrions-nous pas cultiver ceci en nous-mêmes et l’enseigner avec diligence dans nos familles ? Ne devrions-nous pas le pratiquer tous les jours ? Mais ce n’est pas une question d’intégrité parce qu’on nous dit de le faire. Nous devons le posséder parce que nous avons choisi de l’embrasser, quoi qu’il arrive.
Karl Maeser est considéré comme le fondateur de l’Université Brigham Young. C’était un homme d’honneur, un homme intègre. Il est cité comme ayant dit : « On m’a demandé ce que je veux dire par ‘parole d’honneur’. Je vais vous le dire. Placez-moi derrière les murs d’une prison – des murs de pierre si hauts, si épais, implantés toujours si loin dans le sol – il y a une possibilité que d’une manière ou d’une autre je puisse m’échapper ; mais mettez-moi par terre et tracez une ligne autour de moi avec de la craie et faites-moi donner ma parole d’honneur de ne jamais la franchir. Pourrais-je sortir de ce cercle ? Non jamais ! Je mourrais d’abord. »
Une telle pensée serait comique pour la plupart, de nos jours, mais pas pour les disciples du Christ. Nous sommes chargés d’être des hommes, des femmes et des enfants d’honneur et d’intégrité, car c’est ce que notre Sauveur attend de nous.
Nos prophètes et apôtres ont insisté sur l’importance de cultiver les qualités qui consistent à être un homme ou une femme « sans fraude ». Un conseiller de la Première Présidence a donné ce conseil il y a plus de 40 ans :
« À ce pupitre de la part de certains des plus grands dirigeants religieux des temps modernes, nous avons entendu des sermons et des exhortations sur l’honnêteté, la confiance, la droiture, la fiabilité, la véracité, la gentillesse, la justice, la miséricorde, l’amour, la fidélité et de nombreux autres principes sur la bonne manière de vivre. Quand l’on a intégré tous ces attributs dans son être, quand ils deviennent la force motrice de toutes nos pensées, actions et désirs, alors on peut dire qu’on possède une intégrité, qui a été définie comme « un état ou une qualité » d’être complet, indivisible, ou régulier, une pureté morale, l’honnêteté et la droiture » (N. Eldon Tanner, « L’Intégrité », Avril 1977 Conférence générale)
Un tel engagement envers l’honneur et l’intégrité est contraire à ce qui est pratiqué par la plupart dans la société actuelle. Cette intégrité qui serait perdue à notre époque a été prophétisée au temps du Sauveur. Paul a écrit : « Mais, l’Esprit dit expressément que, dans les derniers temps, quelques-uns abandonneront la foi, pour s’attacher à des esprits séducteurs et à des doctrines des démons ; Par l’hypocrisie de faux docteurs portant la marque de la flétrissure dans leur propre conscience » (1 Timothée 4:1-2).
Ces personnes sont prêtes à échanger leurs âmes contre des gains temporels, le statut, la reconnaissance ou la richesse perçue. Shakespeare l’exprime profondément de cette façon :
« Qu’est-ce que je gagne, si je gagne la chose que je cherche ?
« Un rêve, un souffle, une mousse de joie éphémère.
« Qui achète une minute de gaieté pour pleurer une semaine,
« Ou vend l’éternité pour avoir un jouet ? »
(William Shakespeare, « Le viol de Lucrèce » 211-214)
Mais nous pouvons être différents si nous décidons de vivre avec honneur et intégrité, en tant que vrais disciples de notre Sauveur et Rédempteur. Nous devons être différents ! Tel était le cas du peuple d’Ammon qui a décidé qu’ils ne seraient que cela.
« Ils étaient parmi le peuple de Néphi, et également comptés parmi le peuple de l’Église de Dieu. Et ils se distinguaient aussi par leur zèle envers Dieu, et aussi envers les hommes ; car ils étaient parfaitement honnêtes et droits en tout ; et ils furent fermes dans la foi du Christ, jusqu’à la fin » (Alma 27:27).
En tant que membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, nous devrions être des symboles d’honneur, de vertu et d’intégrité pour le monde. Beaucoup de membres en Afrique de l’Ouest se distinguent déjà des autres hommes et femmes en raison de leur parfaite honnêteté et de leur droiture. Notre Dieu se contenter a-t-il de quelque chose de moins de la part de n’importe quel membre de son Église, et de n’importe qui qui prendra son nom sur lui ?
Soyons donc comme Nathanaël et recevrons une réponse similaire de la part de notre Sauveur quand nous nous présenterons devant Lui, puisque nous le ferons sûrement. Puissions-nous entendre notre nom prononcé en ce grand jour alors qu’il, je l’espère, vous dit à vous et à moi : « Voici…, un homme (ou une femme) en qui il n’y a point de fraude ».