自立的祝福
生意越来越好
泰迪·莱斯在自立课程学到的事，让他在事业之门关上的时候，迅速开启另一道大门。
劳尔·桑多瓦尔摄。
凌晨四点钟的时候，住在多明尼加共和国圣多明哥的泰迪·莱斯已经起床上工了。他今天有很多事情要做，以维持越来越蓬勃发展的生意。他开始把番茄和面包切片，再制作他的独家酱料。
到了早上六点，两位员工抵达协助他，加快准备的速度。到了早上八点，他们已经做了300个三明治，每个都用塑胶纸包好并放在袋子里。又有六位员工抵达，于是整个团队一起出发去贩售。
到了早上九点，大部分的三明治都卖掉了——除了泰迪为团队留下来的三、四个以外。
泰迪的生意做得不错，但并非一路走来都是这么顺遂的。事实上，在过去的五年当中，他一直无法在所选择的专业领域——律师——找到稳定的工作。
所以泰迪是怎么从为客户提供咨询，转变成卖三明治的呢？当然，他付出了很多努力，但也花了很多心思，仔细运用在教会自立服务计划中学到的原则。
失业
五年前，泰迪的生活看起来很棒。他任职律师，有份好工作，刚刚结了婚，且亲自为妻子施洗。「但我们遇到一些挑战，」他说，「后来我失业了。」
在接下来的四年间，泰迪找工作一直很不顺遂。「有很多我可以做的工作，但是没有人愿意付我钱。我试过自己创业，做不同的工作，但也没有成功。」
他的妻子斯蒂芬妮，当时有一份好工作，但薪水不足以负担生活开销。他们很快有了孩子。他们为此非常开心，但同时财务状况变得更拮据。他们失去了房子，也必须卖掉车子，还把存款全用完了，最后，只好搬去斯蒂芬妮母亲的一栋小房子安顿。
但泰迪并没有放弃。不久，一个意想不到的机会出现了。
自立的力量
挣扎了几年之后，泰迪知道是时候改变了。
「我决定要去上教会的自立课程，」他说，「我听说过这些课程，但一直不觉得我需要去上。我以为就是教我们怎么自己把事情做好。但那个课程实在太棒了。」
首先，泰迪加入了个人财务的小组，接着加入了创业及发展事业的小组。小组课程帮助泰迪学到了怎么做生意，但也帮助他培养灵性。
他说：「我决定去做课程教导的每件事，我的财务状况立刻有所改变。我开始缴付十足的什一奉献，每天祈祷，研读经文，并运用信心。接着事情改变了——我开始能存钱，又能守安息日为圣。每个原则都祝福了我。」
泰迪在创业及发展事业小组里学会了如何找出迎合当地顾客需要的潜力产品。他评估人们的需求时，灵感开始涌现。住在那个区域的人喜欢新鲜的三明治，但更喜欢能事先做好，供他们订购——然后外送过来。
「很多餐厅都有特制的酱料，让他们的餐点有独特的风味，」泰迪说，「所以我也开发了自己的三明治特制酱料！」
开展事业
开张那天，泰迪做了30个三明治。
「三十分钟以后，我就回到家了，」他说，「妻子看到我坐在沙发上时，有点担心，问我怎么这么快就回家了——我不是应该还在卖三明治吗？我已经全部卖完了！」
在接下来的几个星期，泰迪与当地的公司和学校接洽，很多人想买他的三明治，他的生意就开始蒸蒸日上了。他很快学到处理新鲜蔬菜的窍门，以延长保鲜期。他也对自己特制酱料的保存期限了若指掌。他每天晚上都会订购面包，然后去取货。他会在星期六采购打折的蔬菜；价格比较便宜，到了星期一也还够新鲜。
不久后他就收到多张订单，要特定的各种三明治，在节庆的时候，订单的数量更为庞大。他需要人手，于是开始雇用员工。
泰迪与当地学校和公司建立了良好的关系，因此建立了忠实而稳定的客户群。不到四个月，他就雇用了八名员工，从周一到周五每天卖出300个三明治。他的销售团队很有效率，即使在学校关门的夏季，依然可以卖掉所有的三明治。如今泰迪已经准备好再度扩张事业了。
由于参与了自立课程，他获得了开创三明治事业的灵感。「由于教会的这项指引，以及我所得到的祝福，」他说，「我对教会及耶稣基督有很坚强的见证。」■