Wie können wir unsere Führer unterstützen?
In den Tagen der Trauer nach den Waldbränden im kalifornischen Landkreis Sonoma, durch die viele Wohngegenden komplett zerstört worden waren, reiste Elder Ronald A. Rasband vom Kollegium der Zwölf Apostel zu den Mitgliedern der Kirche in den betroffenen Gebieten.
Er war gekommen, um sich ihrer anzunehmen. Elder Rasband und seine Frau Melanie sprachen den mitgenommenen, erschöpften Mitgliedern in ihren Gemeindehäusern und bei ihren verkohlten Häusern Trost zu.
Wohin er auch ging, kamen Mitglieder auf ihn zu und gaben ihm die Hand. Es war eine Geste der Wertschätzung, mit der sie sich bei dem Apostel für seine Unterstützung bedankten. Doch mit jedem Händedruck wurde auch eine weitere Empfindung ausgedrückt: „Ich bestätige und unterstütze Sie.“
Ein Akt des Glaubens
Die Beamtenbestätigung sei ein heiliger Akt, der die Mitglieder mit den Führern der Kirche verbindet, betont Elder Gary E. Stevenson. Die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage hat heute über 16 Millionen Mitglieder. Daher haben verhältnismäßig wenige Mitglieder der Kirche die Gelegenheit, direkt mit einem Apostel zu sprechen oder ihm die Hand zu schütteln. Doch jedes Mitglied könne eine persönliche Verbindung zu den Aposteln und anderen Führern der Kirche entwickeln, indem es sie bestätigt und im Alltag durch sein Handeln unterstützt, erklärt M. Russell Ballard, Amtierender Präsident des Kollegiums der Zwölf Apostel.
„Wir bestätigen die Führer der Kirche, indem wir die Hand heben, doch dazu gehört auch, dass wir sie innerlich und durch unser Verhalten unterstützen“, sagt Elder Gerrit W. Gong. „Wir unterstützen die Führer der Kirche auf dieselbe Weise, wie wir es untereinander tun. Wir wissen, dass unsere Bündnisse uns dazu verpflichten.“
Ein bedeutsamer Aspekt, wie wir die Apostel unterstützen können, bestehe darin, dass wir für sie beten, erläutert Elder Ulisses Soares. „Wir sind ganz normale Leute, und der Herr hat uns zu etwas berufen, was über unsere eigenen Fähigkeiten hinausgeht. Doch wir spüren, dass wir seinen Anforderungen gerecht werden können, weil die Mitglieder für uns beten.“
Vor der Beamtenbestätigung und auch danach sei Glaube erforderlich, ergänzt Elder Soares. „Indem Sie die Apostel unterstützen, helfen Sie dem Erretter, sein Werk zu verrichten. Ihr Glaube hilft dem Herrn, das, was er durch seine Propheten und Offenbarer kundtut, umzusetzen.“
„Mir gefällt die Symbolik der zur Bestätigung erhobenen Hand und die Bedeutung dahinter sehr!“, sagt Elder Jeffrey R. Holland. Von den Mitgliedern der Kirche bestätigt zu werden sei für die Apostel in geistiger Hinsicht so, als bekämen sie lebensspendende Nahrung, erläutert er näher. „Jede Stimme zählt und jede helfende Hand wird geschätzt. In der Kirche muss niemand allein dienen, ganz gleich, um welche Berufung es sich handelt.“
Ein altbewährter Brauch
Die Bestätigung der Apostel ist ein Brauch, der sich bis in die Zeit der Wiederherstellung des Evangeliums Jesu Christi zurückverfolgen lässt. Bereits vom Gründungstag der Kirche an wurden die Mitglieder aufgefordert, der Berufung der Führungsbeamten zuzustimmen und sie in ihrer Berufung zu unterstützen.
Am 6. April 1830 versammelten sich Joseph Smith und seine neugetauften Weggefährten in einem kleinen Blockhaus auf der Farm von Peter Whitmer Sr. in Fayette im Kreis Seneca im Bundesstaat New York.
Joseph Smith erhob sich und fragte die Anwesenden, ob sie wünschten, dass die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage gegründet werde.
Die neuen Mitglieder machten vom Grundsatz der allgemeinen Zustimmung Gebrauch, indem sie die Hand hoben und einstimmig ihr Einverständnis gaben. Als Nächstes beschlossen sie einstimmig, Joseph Smith und Oliver Cowdery als ihre Lehrer und geistigen Berater anzuerkennen.
„Die Mitgliedschaft in der Kirche ist eine äußerst persönliche Angelegenheit“, erklärt Elder Holland. „Jeder Einzelne zählt. Darum gehen wir nach dem Grundsatz der allgemeinen Zustimmung vor. Wir wollen, dass sich jeder eine eigene Meinung bildet und diese zum Ausdruck bringt und dass dann alle in Einigkeit vorangehen.“
Diese Handlung stärkt uns alle
Wenn ein neues Mitglied des Kollegiums der Zwölf Apostel die Berufung als Apostel annimmt, ist es verpflichtet, den Willen des Herrn zu tun, sagt Elder Dale G. Renlund. Indem sie die Zwölf Apostel bestätigen, zeigen die Mitglieder, dass sie darauf vertrauen, dass jeder der Apostel dem Erretter wie versprochen gehorsam sein wird.
Wenn die Mitglieder der Kirche einen einzelnen Apostel bestätigen, bestätigen sie damit gleichzeitig auch das gesamte Kollegium, erklärt Elder Quentin L. Cook.
Diese heilige Zustimmung stärkt die Apostel und ist ihnen ein Segen – doch auch die Zustimmenden werden dadurch gestärkt, so Elder Cook weiter. „Sie erhalten dadurch Kraft und werden gesegnet und geführt.“
So wie die von den Feuern in Santa Rosa betroffenen Mitglieder Elder Rasband unterstützten, können auch die Mitglieder der Kirche auf der ganzen Welt dadurch gestärkt werden, dass sie jedes einzelne Mitglied des Kollegiums der Zwölf Apostel unterstützen.