Письмо от любящего брата
Автор живет в штате Юта, США.
Мой старший брат пропустил мое шестнадцатилетие, потому что служил на миссии. Однако я всегда буду дорожить советом, который он дал мне в качестве подарка.
ФОТОГРАФИИ ПРЕДОСТАВЛЕНЫ АВТОРОМ; КОЛЛАЖ ДЭВИДА СТОКЕРА.
Шестнадцать! Что за удивительная пора! «Никто не должен оставаться в такой день без поддержки», – подумала я.
Мои мудрые родители были добры и всегда давали мне хорошие советы. Моя старшая сестра недавно вышла замуж и переехала в другой штат, а младший брат был занят своими проблемами одиннадцатилетнего человека. У меня были хорошие друзья, и я знала, что мои руководители Церкви искренне заботятся обо мне.
Но мой старший брат, Гэри, был моим доверенным лицом. Я всегда равнялась на него в подростковом возрасте. «После беседы с ним все всегда становилось на свои места, – сказала я себе. – Как бы мне хотелось, чтобы он был рядом!»
Но его не было. Он служил на миссии полного дня в Японии.
Хотя мне не хватало Гэри, день рождения прошел весело. Мама приготовила для меня традиционный праздничный завтрак, и я получила несколько подарков перед тем, как идти в школу. Вечером мы с семьей пошли в пиццерию, а потом ели праздничный торт. Я даже успела помечтать о свиданиях, вождении машины и других радостях, доступных шестнадцатилетним.
Но самым лучшим подарком в тот день стало письмо, которое я получила по почте. Гэри не забыл о моем особенном дне! Это было еще до изобретения электронной почты, поэтому письмо проделало долгий путь из Японии в Кэч-Вэлли, штат Юта, США. Я была изумлена, что письмо пришло именно в мой день рождения! Оно было написано от руки, благодаря чему я словно чувствовала присутствие брата, читая его слова:
«Дорогая Мерили!
Что ж, грядет твой великий день рождения, да? Думаю, когда ты получишь это письмо, он уже пройдет. Не могу поверить – тебе уже шестнадцать! Кажется, еще несколько лет назад ты [носила свою маленькую красную ковбойскую шляпу].
Оставайся такой же милой и чистой и всегда рассказывай людям, как много значит для тебя Церковь. Поступая так, ты никогда не окажешься в ситуации, когда тебе придется принимать решение под давлением сверстников. Например: в старших классах все знали, что я совершенно не пью и не курю, поэтому меня никогда не приглашали на вечеринки, где была выпивка и сигареты. Мои друзья знали, что это не для меня…
Если ты расскажешь окружающим о своих нравственных нормах, тогда люди с такими же нравственными нормами будут тянуться к тебе. Я не имею в виду, что ты должна рассказывать обо этом всем, поскольку наши действия говорят громче слов. У тебя очень светлый дух, и тебе очень подходит твое имя. А еще у тебя отличное чувство юмора. С шестнадцатилетием!» Последнее предложение было подчеркнуто красными чернилами. О лучшем подарке в свой день рождения я и не мечтала! Я снова и снова перечитывала его, пока Гэри не вернулся домой из Японии, и мы, наконец, могли лично общаться.
Прошло уже много лет после того, как я получила это письмо, но до сих пор храню его. Многое изменилось с тех пор, но не моя любовь к брату. Сегодня я поддерживаю его не только как своего брата и друга, но и как старейшину Гэри И. Стивенсона, члена Кворума Двенадцати Апостолов. Наставления, которые он дает, будучи особым свидетелем Христа всему миру, дают мне дополнительные силы в жизни, подобно письму, которое он прислал мне на шестнадцатилетие.