La douce mélodie de l’histoire familiale
Illustration Carolyn Vibbert
Lors d’une visite chez ma fille dans le Kentucky (États-Unis), j’ai découvert un vieil instrument de musique des Appalaches appelé dulcimer de montagne. J’apprenais à certains de mes petits-enfants à jouer de la musique et j’ai trouvé facile d’apprendre à jouer des mélodies simples au dulcimer. Cet instrument à cordes portable et facile à ranger permet de jouer de la musique en famille pour s’amuser autour d’un feu de camp ou à la maison.
Un après-midi, ma fille et moi sommes allés voir si nous pouvions trouver quelqu’un qui fabriquait des dulcimers. Nous avons trouvé un homme âgé qui vivait dans un petit chalet sur une route de campagne. Il fabriquait des dulcimers de montagne et avait juste celui qu’il me fallait.
Au cours des années suivantes, j’ai appris à en jouer et j’ai également enseigné à plusieurs de mes petits-enfants à en jouer. Je voulais donner un dulcimer à chacun d’eux, mais cela reviendrait cher d’en acheter dix-sept. J’ai donc décidé d’apprendre à les fabriquer moi-même.
J’ai commencé par chercher l’origine de cet instrument exclusivement américain. J’ai découvert qu’un instrument semblable au dulcimer, appelé scheitholt, avait probablement été importé aux États-Unis dans les années 1700 par des immigrants allemands ou scandinaves. À peu près à la même époque, les immigrants écossais-irlandais jouaient aussi du scheitholt. Au fil du temps, les gens commencèrent à créer des versions modifiées du scheitholt, qui devint par la suite le dulcimer de montagne. J’ai aussi découvert que le nom dulcimer vient du latin dolce melos, qui signifie « douce mélodie ».
Imaginez ma surprise lorsque, plus tard, alors que je préparais des histoires d’ancêtres, j’ai découvert que certains de ceux de ma mère, allemands pour la plupart, et de mon père, écossais-irlandais, avaient joué du dulcimer de montagne ! J’ai été stupéfié de voir que, des générations plus tard, j’avais découvert cet instrument et avais enseigné à mes petits-enfants à en jouer ! Quel merveilleux lien musical entre mes ancêtres, mes descendants et moi ! Je suis reconnaissant pour l’œuvre de l’histoire familiale, qui m’a aidé à chérir mes ancêtres et à me sentir relié à eux par la douce mélodie du dulcimer de montagne.