Servir les enfants et les jeunes

Par Brittany Beattie

Département de la prêtrise et de la famille

Tous les adultes, quel que soit leur appel, peuvent contribuer au développement des enfants et des jeunes de leur paroisse.

Notre Père céleste aimant nous a donné à chacun des talents, des dons, des passions et des centres d’intérêt uniques. Ces talents nous permettent de servir notre entourage tandis que nous nous efforçons de devenir « d’un seul cœur et d’un seul esprit » en suivant Jésus-Christ (Moïse 7:18). Cela inclut les efforts que nous faisons pour servir les enfants et les jeunes.

Que vous soyez instructeur de la Primaire, dirigeant de jeunes ou frère ou sœur de service pastoral, ou encore que vous interagissiez simplement avec les enfants et les jeunes à l’église, vous avez la capacité de les inspirer, les encourager, les édifier et les aider à devenir tels que notre Père céleste désire qu’ils soient.

Vos encouragements et votre service font partie du soutien de l’Église aux efforts accomplis au foyer. Vous devez cependant vous rappeler que les parents ont le rôle sacré et primordial de guider et soutenir leurs enfants dans leur progression. Cela est vrai même si les parents ne sont pas membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours ou sont non pratiquants dans l’Église. Donc, que peut être ce soutien de l’Église, et comment chacun de nous peut-il y contribuer ?

Les quatre idées suivantes seront utiles :

1. Connaissez les enfants et les jeunes.

Il est difficile d’apporter notre soutien aux autres si nous ne savons pas ce dont ils ont besoin. Connaissez-vous suffisamment les enfants et les jeunes de votre entourage pour savoir à quels objectifs ils travaillent, de quelle aide ils ont besoin ou ce qui a de l’importance à leurs yeux ? Par ailleurs, connaissez-vous aussi leurs points forts et leurs centres d’intérêt de façon à pouvoir les aider à se soutenir mutuellement lorsque l’occasion se présente ?

Par exemple, Jessica Ocampo, du Guatemala, s’est proposée pour garder David, le fils de son amie Lisbett, pendant que celle-ci servait au camp des Jeunes Filles. Jessica a demandé si elle pouvait aider David en quoi que ce soit pendant qu’elle le garderait, et Lisbett a répondu que David n’avait jamais appris à faire du vélo. Jessica a suggéré à ses fils d’apprendre à David à faire du vélo. Ils savaient aussi que David faisait partie de l’équipe de basket de la paroisse et se préparait à un tournoi, alors ils ont passé la journée à l’entraîner. David n’a peut-être pas fait de progrès en basket ce jour-là mais il a dit : « Ils m’ont montré qu’ils se souciaient vraiment de moi. » Il a ajouté : « J’ai toujours, sur mon téléphone, la vidéo de la fois où ils m’ont appris à faire du vélo. »

Idées supplémentaires

Obtenez la permission des parents pour toute interaction avec leurs enfants en dehors des classes et des activités de l’Église. Évitez les situations où vous vous retrouvez seul avec un enfant ou un jeune. L’idéal est qu’un des parents soit présent pendant que vous vous occupez de son enfant. Il faut aussi veiller au respect des mesures de sécurité.
Accueillez chaleureusement les enfants et les jeunes ainsi que leurs parents à l’église. Apprenez leur nom et demandez-leur comment s’est passée la semaine.
Demandez aux personnes que vous servez et à leur famille ce qui les motive, ce qui les préoccupe ou ce qui les intéresse le plus. Découvrez à quoi ils se préparent. Ensuite, parlez avec eux et priez pour savoir s’il y a quoi que ce soit que vous puissiez faire pour leur apporter votre soutien.

2. Faites profiter les autres de vos talents et recherchez le moyen de les impliquer.

Vous avez passé toute votre vie à cultiver des compétences et des talents. Vous disposez d’une expérience unique et possédez des idées et des connaissances sur toutes sortes de sujets. Pouvez-vous faire profiter les enfants et les jeunes de vos talents et de votre sagesse pour les assister dans leurs objectifs de progression ? Pouvez-vous les aider à reconnaître les occasions qui leur permettront de réaliser les progrès qu’ils désirent ?

Olalekan Babatunde, d’Osun (Nigeria), est avocat. Son pieu a participé à des tests d’orientation professionnelle pour les enfants et les jeunes. Quand il a appris que cela avait inspiré un jeune homme de sa paroisse à devenir avocat, Olalekan lui a proposé son soutien. Il l’a aidé en lui disant quoi faire pour se préparer à aller en faculté de droit.

Maria Vashchenko, de Kiev (Ukraine), a noté l’influence qu’une femme a eue sur son fils de treize ans lorsqu’elle a eu connaissance des capacités musicales du garçon. La femme l’a invité à jouer du piano à un spectacle culturel précédant la consécration du temple de Kiev. À cette époque, il envisageait sérieusement d’arrêter la musique, mais il a accepté l’invitation.

Maria raconte : « Cela a été un tournant dans la vie de mon fils. Le concert a été merveilleux ! Après cela, nous avons dit à notre fils qu’il pouvait maintenant arrêter la musique, mais il a répondu que non. Il a obtenu son diplôme de l’école de musique avec d’excellentes notes, acquis la maîtrise de plusieurs autres instruments de musique, a commencé à écrire des musiques et des chansons et a créé un groupe musical. Lorsqu’il est allé en mission, il a organisé des activités musicales, joué les cantiques aux réunions de Sainte-Cène, dirigé une chorale de missionnaires et appris à jouer de la guitare et du piano aux amis de l’Église. Nous serons toujours reconnaissants envers la sœur qui a aidé notre fils à cultiver ses talents. » Cette sœur influente a fait la différence dans la vie du jeune homme simplement parce qu’elle connaissait ses compétences et l’a invité à les utiliser pour le bien des autres.

Idées supplémentaires

Proposez d’enseigner vos compétences aux enfants et aux jeunes lors de l’une de leurs activités, ou demandez-leur de montrer leurs talents à la Société de Secours ou au Collège des anciens.
Relisez votre bénédiction patriarcale en méditant sur vos talents et vos dons de l’Esprit susceptibles d’aider les autres dans leur progression, y compris des dons moins visibles que d’autres, comme celui de savoir écouter.
Dressez une liste des points forts de chacun, les vôtres et ceux des autres, de façon à être prêt à aider les personnes qui pourraient bénéficier des connaissances de quelqu’un d’autre. Cela serait particulièrement utile de le faire en famille, en conseil de paroisse et en présidence de classes de jeunes et de collège.

3. Manifestez votre intérêt et prodiguez des encouragements

Notez l’approche d’un événement important auquel les enfants ou les jeunes participeront, et agissez. Envoyez un message d’encouragement. Demandez comment leurs projets se sont déroulés pendant la semaine. Soyez enthousiastes quant à leurs progrès et encouragez-les à continuer malgré les déceptions. Vous n’avez pas besoin de connaître tous les détails pour leur montrer votre soutien.

Un dimanche, à une époque où j’essayais de prendre l’habitude de me coucher tôt, un membre de la paroisse m’a entendue dire que j’espérais pouvoir dormir davantage cette semaine-là. Il m’a demandé ce que j’allais faire pour cela. Je me suis engagée à aller me coucher à l’heure prévue au moins une fois cette semaine. Il m’a dit : « Je te demanderai comment ça s’est passé la semaine prochaine. » Je l’ai cru, alors j’ai tenu mon engagement.

Bien sûr, la semaine suivante à l’église, il m’a demandé si j’avais atteint mon but (je l’avais fait !), et si j’allais recommencer la semaine suivante. Je savais qu’il allait faire le suivi, alors je l’ai fait. La semaine d’après, il m’a encouragée à atteindre deux fois mon objectif cette semaine-là. Et la semaine qui a suivi ? Il m’a engagée à le faire trois fois. Il a continué de m’encourager jusqu’à ce que mon objectif se transforme en une réelle habitude.

Des années plus tard, j’ai raconté cette histoire à une autre connaissance à l’église parce que j’avais perdu cette bonne habitude et que je savais que je devais la reprendre. « Je t’aiderai à poursuivre ton but », a-t-elle dit. Alors, chaque semaine, elle a fait le suivi avec moi jusqu’à ce que j’aie repris l’habitude de bien dormir. Au fil des années, ma famille et mes amis proches m’ont soutenue dans mon objectif de dormir suffisamment mais, les deux fois où cela a été le plus efficace, c’est lorsque des membres de la paroisse, dont je n’étais pas particulièrement proche, m’ont aidée à me fixer un but et à m’y tenir puis ont fait le suivi avec moi tout en me soutenant par leurs encouragements.

Idées supplémentaires

Lorsque quelqu’un va faire montre de son talent pendant un concert ou un match, assistez-y et encouragez-le.
Remarquez les progrès des autres et félicitez-les pour leurs efforts, par exemple pour un discours ou une leçon à l’église, une activité qu’ils ont aidé à planifier, un projet de service auquel ils ont participé ou une réussite scolaire dont vous avez entendu parler. Vos paroles seront une source de motivation importante pour les aider à poursuivre leurs objectifs les jours où c’est difficile.
Si vous planifiez des activités pour que vos enfants acquièrent de nouvelles compétences, invitez d’autres personnes à se joindre à vous, en particulier si leur situation a un rapport avec ces buts.

4. Suivez le Saint-Esprit

Par-dessus tout, suivez le Saint-Esprit. Notre Père céleste et le Sauveur connaissent vos points forts et les besoins des autres. Ils savent quelle source de bénédictions vous pouvez être pour les enfants et les jeunes qui vous entourent. Priez pour savoir comment leur apporter votre soutien et des bénédictions, puis agissez avec foi. L’Esprit vous guidera dans vos efforts petits et simples pour produire des miracles (voir Alma 37:6).

L’appel du Sauveur d’être ‘d’un seul cœur et d’un seul esprit » (Moïse 7:18) nous invite, jeunes et vieux, à nous unir dans nos efforts afin de devenir semblables au Sauveur et de suivre ses voies. En servant les enfants et les jeunes et en nous efforçant de les aider à progresser, nous découvrirons peut-être que nous progressons tout autant en retour.

Idées supplémentaires

Vivez de manière à être digne de la compagnie constante du Saint-Esprit.
Réservez un moment chaque semaine pour méditer sur la manière de contribuer à la progression des enfants et des jeunes de votre famille élargie, votre paroisse et votre collectivité.
Appuyez-vous sur l’Esprit dans vos efforts pour vous développer personnellement. Tirez des leçons des échecs et continuez de progresser tout en recherchant le Saint-Esprit pour vous aider à grandir.