只有电子版
柯克长老表示,启示引领着「环环相扣的巩固模式」,支持教会度过2019冠状病毒病疫情
阅读十二使徒定额组成员在2019冠状病毒病(COVID-19)爆发期间,在一系列访谈中所提出的忠告;这是此系列报道的第5部分。
十二使徒定额组的昆丁·柯克长老说,主在近几年加速推展祂的事工,并由启示引导教会创建和施行新的措施及指导方针。这些受灵启发的措施如今形成了一个「环环相扣的巩固模式」,发挥支持和维系的力量,帮助耶稣基督后期圣徒教会的成员面对蔓延全球的2019冠状病毒病疫情。
「在现阶段的情况下,每个人都能使自己的家成为信心的圣所。」柯克长老说。
身为教会圣职和家庭执行议会主席,柯克长老在总会会长团为因应冠状病毒危机而暂停聚会、关闭圣殿,并安排数万名传教士返回自己的国家过后几周,在一场视讯会议中接受教会新闻的访谈。
2019冠状病毒病已经在全球造成疾病和死亡,更令经济停摆、学校被迫关闭、促使政府下达限令,限制了日常作息。
在这令人不安的局面当中,后期圣徒在家中崇拜神,表现出乐观与坚强的态度。「看到教会成员的表现以及他们的忠信,让我很感激,」柯克长老说,「他们用美好的方式来面对这充满压力的时期,我内心充满感激;他们不但彼此看顾、运用科技拉近彼此的距离,也努力为将来的祝福作好准备。」
他说,这段充满挑战的时期「至关重要,能让教会在未来得以成长、改变更多人的生命,比以往完成更多救恩的事工。届时,当我们回顾这段历史,就能了解这是准备的重要时期,而非只是一段得咬牙撑过去的时间」。
行政管理的原则
柯克长老解释道,在艰困的时期,后期圣徒领袖所作的忠告都以神圣的教义和教仪为核心;这些教义和教仪一直在引导主的教会的管理模式。
柯克长老引用2020年4月16日的总会会长团信函「挑战时期的行政管理原则」,说:「耶稣基督后期圣徒教会专注于神所指定的责任,要协助成员在通往永生的圣约道路上向前迈进。」文件中说明,「为了协助达成这一神圣目的,教会及教会领袖要提供圣职权柄和权钥、圣约和教仪,以及先知的指引。教会邀请所有的人归向耶稣基督,并忠信地遵守祂的诫命」。
文件中写道,经文清楚地载明,在这个福音期,我们将经历充满挑战的时期。「在艰难的情况下,教会要宣扬重要的基本原则并执行必要的教仪,来造福天父的儿女。无论在何时或何种情况下,在主的教会中,某些事情是不可或缺的,其中包括神圣的教义和教仪。」
在发生传染病或天灾时,教会会响应政府的命令,采取必要的行动。
「我们会一直作良好的全球公民,去尊重、服从并支持法律。」柯克长老说。
「除了致力成为良好的全球公民外,」文件中继续写道,「我们也怀着敬意主张,在所有宗教人士努力参与对其信仰至关重要的宗教仪式时,应让这些人享有合理的便利性。」
「环环相扣的巩固模式」
柯克长老说,透过受灵启发的领袖,主已经使祂的教会在属世和属灵上,为不断变迁和充满挑战的时期作好准备。
新的措施和指导方针提供了「环环相扣的巩固模式」,这些措施包括:改善遵守安息日的情况、引介效法救主榜样的福音教导方式、麦基洗德圣职定额组的变更、从家庭教导和探访教导转变为施助他人、扩展长老定额组和慈助会的责任范畴、实行整合的课程,以及发展儿童和青少年计划。
遵守安息日:2015年,教会领袖促请全球教会成员提升遵守安息日的情况。「我们提出,『把子女送到教会,并期望教会为他们提供所有的属灵知识,是不够的。』他们需要在安息日时,在家中得到灵性的滋养。家庭必须成为信心的圣所。」柯克长老说。
他补充说,藉由来跟从我和以救主的方式教导,也强化了在家教导福音的方式和课程内容。
施助:这项改变使教会原本「严格刻板」的家庭教导计划,转变为「更有弹性的施助作法」。在这段期间,后期圣徒无法再进入支会成员和社区成员家中,但他们已经准备好「密切关注他们并展现爱心」。
「在如此孤立的期间,人们格外需要施助。」柯克长老说。他同时强调,从每个月的探访到效法基督去为人服务的这项转变,「在此刻更显得意义重大」。
分散责任:另一项改变是强化麦基洗德圣职定额组和慈助会。他表示,这项作法也显示经由启示而来的远见。在这急难时期,重要的责任「分散到更多领袖身上,而非由主教一人独扛」。这项改变「巧妙地造福了本教会,也造福了大家」。
整合的课程:仅在几年前,父母和子女学习的课程是不同的。「现在,我们所有人都读着同一页〔课本〕」,柯克长老说,「家人一起聚会崇拜,也研读完全相同的课程。这对他们来说是一项无比的祝福和支持。」
儿童和青少年:除了来跟从我课程之外,新的儿童和青少年计划会帮助男女青年留在圣约道路上,尤其是在这段他们不能定期一同聚会的时期。他说,在这个较不强调固定模式,更强调启发的作法中,家庭扮演着重要的角色。
「家人可以帮助青少年达成他们选择的目标,」柯克长老说,「现在的时机正好,因为家人和青少年会花更多时间一起待在家里。」
他补充道,当我们沉思这些受灵启发,环环相扣的作法时,更能显出它们带来的伟大祝福。这些和其他的改变,都帮助后期圣徒作好准备,迎接「这段以前习惯做的事,现在都不能做的特别时期」。
柯克长老说,未来还会有更多的改变,但教会所做的一切努力要达成的基本目的还是不变——即巩固教会每一位成员对天父、耶稣基督及其赎罪的信心。
受灵启发的额外工具
柯克长老提到后期圣徒在这段冠状病毒危机期间,可取得额外的两项受灵启发的工具:摩尔门经影片系列和圣徒:耶稣基督的教会在后期时代的故事这套叙事史。
摩尔门经影片:教会全体成员可以在这独特的时期观赏这一系列精采的影片。柯克长老说,他和妻子玛丽·柯克姊妹在过去几个月研读摩尔门经时,特别喜欢观看这些影片。花了一辈子时间阅读、研究摩尔门经之后,他们现在从这些影片中得到更多的灵性感受和启发。
教会里具备特殊专长,感受力敏锐,又对福音教义有深入了解的成员,制作了本系列影片。「他们确认每个场景都与经文完全一致。」柯克长老说。
圣徒:柯克长老提到,教会里许多成员正利用这段时间阅读圣徒第一、二册。他表示,这套全面性的历史书,是对我们这时代可取得的文献资料进行深入研究而写成的。
「约瑟·斯密文献专案让我们对先知约瑟和教会早期的历史取得正确详情和无比的信心。」柯克长老说。
他表示,最近出版的第二册中,详实叙述了先驱者时期的迫害和考验,和我们今日面临到的挑战不无相似之处。例如,在1858年所谓的犹他战争期间,教会成员被迫四散到犹他南部的各个山谷。书中写道:「当圣徒返回〔盐湖谷〕时,发现他们的房屋、农场和公共设施都处于混乱状态。许多支会已停止运作,大多数的慈助会和主日学也已完全解散。」同年,一场金融危机重创了经济。「美国、加拿大和欧洲各地的城市,有数以万计的人失业」,书中这样写道(见圣徒:耶稣基督的教会在后期时代的故事,第二册,没有不洁的手,1846-1893〔2020〕,第212-213页)。
就许多方面而言,早期教会成员所经历的艰难挑战,「比我们此时此刻面对的考验还更加严峻,」柯克长老说,「一旦我们意识到那些忠信、正义的人民经历了何等困苦的考验和挑战,我们更当有勇气和信心,相信自己能够蒙受祝福,安然度过这段充满挑战的时期,并同时造福他人。」
「继续向前的勇气」
柯克长老表示,教会的资深领袖偶尔会讨论哪些事物阻碍人们觉悟神的存在。领袖们得到的结论是:有时人们会屈服于世界或者自然人;有时是因为他们不认识福音;有时他们过于自信,或者恰恰相反,感到毫无希望或没有价值;有时候则是因为违诫而受到阻碍。
通常,他们未能「了解〔救主〕的赎罪克服了人生中不公平的事,也克服了他人运用选择权作不当决定,因而对人造成的伤害」。他表示:「现在大多数的人多半的时间都留在家中,有机会思考觉悟神的存在这件事。或许最近发生的事件可当成灵性的警钟,帮助我们专注在最重要的事上。如果我们能在这段时期专注在生活中可以做得更好的事情,在觉悟神的存在,并在圣约道路上继续前进的同时,造福他人的生活,会是我们的一大祝福。」
柯克长老表示,影响后期圣徒聚会崇拜的调整只是暂时的。
「圣殿会在适当的时候重新开放,我们能再度共同聚会,继续从事救恩的事工。完成主的计划的一切必要事物都会继续运作,造福祂的人民。我们会以过去曾造福我们的方式,满心喜乐地一起参与。
「我见证,我们有一位慈爱的天父和祂的爱子耶稣基督,祂每天赐我们力量和勇气,帮助我们在困难时期继续前进。」