在教会处理食物过敏的问题
头骨摆设，莱恩·汉德摄
2017年1月，在一个寒夜里举办的青少年活动彻底改变了索伦森家庭。泰瑞和珍妮琳的儿子谭纳才14岁。联合活动即将结束，有位领袖提供了最后一道点心。对花生过敏的谭纳拿起一片饼干，咬了一口。他不该如此，那饼干是花生酱做的。
泰瑞说：「他平常都很小心。」
谭纳撑到回家——他家离教堂不远。可是他一到家，就失去意识，停止了呼吸。紧急救护人员和急诊室的医护人员全力抢救，却不幸没能挽回他的性命。
谭纳当晚因食物过敏而过世了。
全球议题
全世界有大约百分之五的儿童有食物过敏问题。1在美国，将近百分之四的成人和多达百分之八的儿童有过敏问题，2欧洲和某些亚洲国家有相似的数字报导。3这意味着，在一个有200名成员的支会里，约有8个人会过敏；在一个有50名儿童的初级会，就有4个人会过敏。
有超过170种食物被确认是潜在的过敏原，不过在美国，引发过敏的「八大」食物为：奶、蛋、花生、坚果、小麦、大豆、鱼和甲壳贝类。4以地区而言，还有一些其他食物被列为主要过敏原，像是：印度的鹰嘴豆，南韩与日本的荞麦，泰北的蚁卵。牛奶与蛋在全世界一直都是最常见的过敏原。5
当身体的免疫系统将某种物质视为威胁而反应过度时，就会发生过敏反应。最严重的过敏反应是过敏性休克，是一种会造成死亡的快速系统反应。6其症况可能包括口腔刺痛或发痒，嘴唇、脸部、舌头或身体其他部位的肿大，反胃或呕吐，呼吸急促，脉搏加快和晕眩，休克等。7
约拿丹·奥森医生是一位过敏症专家，也是教会成员，他指出：「这跟教会中有人中风或心脏病发作是一样的，甚至会更严重。有过敏反应的人可能比心脏病发作的人更快死亡。」
有一些疗法未来有可能治愈过敏，但食物过敏目前并无法治愈。照护的标准原则仍旧是「避免过敏原，确认并治疗过敏反应。」
食物是爱
食物通常都是聚会的重头戏，代表着文化、传统和节日。食物给我们身体添加热能，但也用来滋养灵魂，表达爱与关怀，吸引人们相聚和连结。
在教会里更是如此：课堂上传递的点心，是为鼓励出席或强调课程重点；支会聚餐、烹饪比赛和其他活动都给圣徒们一个相聚及联谊的理由；我们为新手妈妈和丧家做饭，提供贴心的服务，或者把点心留在门口，表达「我们挂念你」。
甚至救主也教导了很有力的一课——祂喂饱了聚集来听祂教导的5,000人。8
这些例子辅助说明了，即使（尤其）是在教会，食物过敏问题在管理上为什么会有诸多挑战，而且对某些人来说如此难以理解。因为很多时候，食物就是爱。但如果支会成员把食物过敏问题看作施助的机会，那么，为有过敏的人作一些调整，甚至不给食物也是一种爱的表达。
让圣餐成为神圣且安全的
十二使徒定额组的杰佛瑞·贺伦长老说：「主晚餐中的圣餐，是每周崇拜经验中大家都知道的神圣焦点。……
「……主制定的这一个小时，是一星期中最神圣的时刻。」9
不过，根据总会最近针对食物过敏和交叉感染问题的训练指南所说：「食物过敏与对食物的反应会对一个人的……情绪健康，以及能否参与教会聚会和活动有重要的影响。」10
总会的食物过敏指南包含有关提供安全的圣餐面包，以及避免在圣餐台上交叉接触的说明。（详尽资料可在disability.ChurchofJesusChrist.org找到。）按照这些指示行事能让大多数成员都安全地领受圣餐。
会过敏的成员可以和自己的主教讨论在圣餐方面可作的适当调整。成员可以用夹链袋提供自己的无过敏原面包。
此外，其他人带食物或零食到圣餐聚会时，但有食物过敏问题的家庭仍会面临挑战。由于只要吸入或摸到某些过敏原，就会发生过敏反应，因此他们可以在出现有食物的情况下更换座位，或坐到门厅处来参加圣餐聚会。
十二使徒定额组代理会长罗素·培勒会长，谈到整体的圣餐聚会经验时，表示：「我们的主要目标是，每个人都能透过遵守安息日，获得灵性的经验，并增强对天父和主耶稣基督的信心。」他又说：「我们当然期望大家能够从一周的168小时里抽出宝贵的一小时，为献给天父和祂爱子主耶稣基督的圣餐聚会放下手机、iPad、游戏及食物。」11
不是每个人都能在教会不吃东西，原因很多。但是，随着聚会时间的缩短，或许我们可以考虑培勒会长以上的建议，评估是否需要带食物到圣餐聚会。
承担彼此的重担
食物过敏可能对身体有严重的影响，对于灵性的影响，无论是好或坏，也可能同样深远。
法兰西卡的女儿对牛奶严重过敏。她女儿在初级会时，只要有人生日，其中一位教师就喜欢带自己做的杯子蛋糕来庆生。法兰西卡提议，在庆生时她可以带安全的杯子蛋糕。那位教师并未理睬这项提议，还要这名六岁女孩在大家吃生日蛋糕时，坐到走廊去。
「这么做在许多层面都是很大的伤害，」法兰西卡回忆道，「耶稣关心并接纳每个人，要是那位教师愿意利用机会，教导其他儿童『像耶稣一样』，那就好了。」
和有食物过敏问题的家庭谈话时，总是会谈到包容与排拒的话题。辛西雅有个九岁的儿子，对花生和坚果过敏。他原本要去参加一日营的活动。不过，在活动当天早上，有领袖打电话叫他不要参加，因为他们无法为他的过敏作任何调整。
「我挂掉她的电话，哭了起来，」辛西雅回忆道，「为这个又遭排拒的小孩，从内心深处流下伤心的泪水。」
总会的身心障碍专业经理人凯蒂·史迪德说：「救主会离开99只羊，去找那一只羊。我们必须记住主的榜样——看到那只羊，注意那只羊。」
我们帮得上忙
有食物过敏问题的家庭和他们的支会成员可以做很多事情来表达爱，并让参与教会是安全且包容的。
有食物过敏问题的家庭可以做什么？
有食物过敏问题的家庭可以向领袖及教师说明需求。领袖和教师如有异动，就要再次沟通。他们可以提供安全的食物，协助安排菜单和活动。他们可以提供能够救命的简单训练与急救方案。当成员表达害怕或有所保留时，他们要能够理解，但要耐心地教育成员，一起合作，找到安全与包容的作法。他们应当要求支会采取并支持合理的调整。
支会成员可以做什么？
支会成员可以试着了解个别情况。支会成员应当尊重父母有关给儿童食物的说明。如果活动或课程需要食物，教师和领袖可以询问当事人和父母这样的食物是否安全。视情况需要，支会成员可以邀请当事人和父母参与解决问题。
苏珊有严重的食物过敏问题。支会的祭司在准备圣餐时的用心，让她非常感动。她说：「男青年让我安全地领用圣餐，令我非常感动。」
有一个星期日，圣餐并没有传递给她。祭司在准备时，注意到她的面包和桌上的其他面包接触过。
「他们在圣餐聚会后找我说明情况，告诉我已征得主教的同意，到一间教室里为我主理圣餐，」苏珊说，「他们在那间小教室祝福并传递圣餐时，我感动得落泪。我强烈感受到救主的爱，祂知道这个挑战对我是多么大的考验。」
苏珊说：「愿意在教会为有严重过敏的人营造一个安全的环境，也就表示愿意承担彼此的重担。」
法兰西卡的女儿目前是女青年。她的女青年会长觉得要协助这个家庭，减轻他们的负担。「我觉得我们需要做些事情，确定她不会被迫在个人安全与教会崇拜之间作取舍，」她说，「我祈求能知道要如何面对这样的状况，并强烈感觉到我们需要接纳这个家庭，确定他们能完全地融入我们。」
青少年领袖接受挑战，规划了一个过夜的青年大会，是法兰西卡的女儿可以安全参加的活动。法兰西卡协助设计菜单和采买食物。在作饭以前，男青年把所有的锅具都清洗干净。
「真的很棒！」法兰西卡说，「我哭了，因为他们善良且包容的举动，让我感觉到神的爱。我的女儿也有同感。」
彰显神的作为
谭纳的家庭在失去儿子以后，感受到许多大大小小的奇迹。其中一个，就是他们所希望的：提升人们对食物过敏的意识。
「这些有过敏问题的孩子不是不负责任，也不是他们不注意。他们只是孩子，」谭纳的父亲泰瑞说，「放松警惕，就在一秒间。」
但施助有助于保护他们。「就定义上来说，施助是注意到别人的需求，」奥森医生说，「教会的一切都是为了那一只羊的需求，并且确定他们在属灵与属世上都能得到满足。」
总会慈助会会长团第一咨理雪伦·尤班克姊妹教导：「基督温和地告诉尼腓人说：『我命令你们一个也不要离开。』……基督徒和后期圣徒都应当坚定不移地，对彼此显露真正的爱心。」12
法兰西卡努力了解自己的孩子为何遇到食物过敏的挑战时，才明白：「有时候，神医治身心障碍者是为了彰显祂荣耀的作为；有时候，祂让一个人有身心障碍的问题，则是要在别人对待当事人的方式上彰显祂的作为。神让我们在别人遭遇痛苦时为他们促成奇迹，给我们所有的机会去学习仁慈，学习像祂一样。」■