Portraits de foi
Kevin et Kendra Henderson
Caroline du Nord (États-Unis)
Au début, Kendra était opposée à l’intérêt que Kevin manifestait pour l’Église. Aujourd’hui, en y repensant, ils voient de quelle manière le Seigneur les a guidés tous les deux vers l’Évangile.
Leslie Nilsson, photographe
Kevin :
J’ai rencontré Gregory à mon travail à l’hôpital des anciens combattants. Un jour, je parlais avec Gregory lorsque quelqu’un s’est approché et lui a demandé s’il était mormon. Après cela, ils ont commencé à comparer la Bible et le Livre de Mormon. Quelque chose m’a frappé pendant qu’ils parlaient. Cela a piqué ma curiosité.
En rentrant à la maison, j’ai demandé à Kendra si elle savait quelque chose sur les Mormons.
Elle m’a répondu : « Tu ferais mieux de ne rien croire de ce qu’ils disent. »
Ma curiosité n’a pas fléchi pour autant et j’étais impatient de retourner au travail le lendemain pour en savoir plus. Tandis que nous discutions, Gregory m’a demandé si je croyais que mon esprit existait avant cette vie. Cette question m’a réellement fait réfléchir. Je n’y avais jamais pensé avant.
Je lui ai dit : « Et bien, je suppose que oui. »
Il a ajouté : « Notre Père céleste a beaucoup plus de connaissances en réserve à transmettre à tous ses enfants. »
J’ai dis à Kendra ce que j’avais appris mais elle était d’un avis contraire. Elle m’a dit que les enfants et elle ne mettraient jamais les pieds dans « cette » église. Je suis devenu très défensif, ce qui était étrange. Je défendais quelque chose dont je ne savais rien.
Un soir, j’ai déposé Kendra chez des amis et je suis allé voir mon père. Il est diacre dans une autre Église. J’avais donc peur de lui demander s’il connaissait quoi que ce soit sur l’Église.
Il m’a dit : « J’ai entendu dire que leur prêtrise n’est pas accordée aux noirs, mais tu es un homme bon. Prie à ce sujet et Dieu t’éclairera. »
Ce soir-là, je me suis agenouillé pour prier mais je ne savais pas quoi dire. Je me suis dit : « Et bien, je suis à genoux. Il faut que je dise quelque chose ! » Alors j’ai dit simplement : « Cher Père céleste, je t’aime. »
J’ai été agité toute la nuit. Je me tournais et me retournais dans mon lit. Je désirais quelque chose, c’était presque irrésistible. Je me suis réveillé le lendemain matin espérant que Gregory ne dirait rien de plus concernant l’Église. J’étais désorienté par tout ce qui se passait. Je ne voulais pas non plus risquer de perdre ma femme à cause de cela. Mais certaines choses piquaient ma curiosité et je posais des questions à Gregory. Petit à petit, j’en ai appris plus sur l’Église.
Kendra et moi avons continué de nous disputer. Au cours d’une de ces disputes, j’ai senti qu’il fallait que je ne dise plus rien. Je suis allé dans la salle de bains et suis tombé à genoux.
J’ai dit à mon Père céleste que je ferais tout ce qu’il fallait s’il m’indiquait le chemin qu’il voulait que je prenne. Quand j’ai pensé au baptême, j’ai senti comme un souffle, m’envelopper. C’était le Saint-Esprit qui me disait : « Voilà ce que tu dois faire. »
J’étais prêt à me faire baptiser. Le lendemain matin, je suis allé au travail et j’ai raconté mon expérience à Gregory. Il m’a répondu : « Je suis prêt, mon ami. »
Il a fait le nécessaire pour que je rencontre les missionnaires. Ils m’ont enseigné les leçons et tout est allé bien et très vite ! Je n’ai jamais rien mis en question. Je savais que Joseph Smith, le prophète, avait vu ce qu’il avait vu. J’avais un témoignage. Mais cela n’a fait qu’éloigner Kendra de plus en plus.
Kendra :
J’étais complètement épuisée mentalement, physiquement et spirituellement. En fait, je suis allée en Floride pendant quelques mois. Un jour, j’ai dit à Dieu : « Je suis fatiguée des disputes. S’il te plaît, aide-moi à comprendre si cette Église est dans le vrai. »
Pendant que je priais, je me suis sentie en paix. Lorsque je suis retournée en Caroline du Nord, je n’avais plus toute l’énergie négative d’avant. J’avais l’habitude de sortir de la pièce quand les missionnaires venaient mais, après cette expérience, j’ai commencé à parler avec eux et à leur préparer des repas. Cependant, je n’étais pas encore prête à aller à l’église avec Kevin.
J’ai commencé à chercher une autre Église qui pourrait intéresser mes enfants mais, même quand c’était une bonne Église, ma fille, Aryanna, disait : « Je veux aller à l’église avec Papa ! » Nous avons fini par nous mettre d’accord pour aller un dimanche à l’église de Kevin. Le suivant, nous trouverions une autre Église.
Quelque temps plus tard, une personne avec qui je m’étais liée d’amitié dans la paroisse m’a envoyé un texto pour me demander si je voulais chanter dans le chœur pour une conférence de pieu. Je me suis demandé : « Pourquoi veut-elle que je chante ? Jene suis pas membre. » J’ai résisté mais, finalement, je lui ai répondu : « D’accord, je vais le faire. »
Ce n’était pas comme chanter dans d’autres églises avec un orchestre, une musique forte et où l’on a l’impression d’être à un concert. Nous avons chanté « Come, Thou Fount of Every Blessing » (Viens, source de toute bénédiction). Les paroles du cantique et la douceur de la musique m’ont réellement touchée.
Kevin :
Quelques mois plus tard, nous assistions à une réunion de jeûne et de témoignage, et Kendra m’a dit : « Je pense que tu devrais aller à la chaire et donner ton témoignage de la prière et de ce que cela a fait pour Papa. »
Le beau-père de Kendra venait de faire une grave crise cardiaque. Nous avions demandé à la paroisse de prier pour lui et pour notre famille à ce moment-là. Par bonheur, il s’en était sorti.
Je lui ai répondu : « Je pense que tu devrais le faire. » Elle s’est levée et a rendu son témoignage. C’était vraiment extraordinaire. Après cela, tout a commencé à s’enchaîner pour elle.
Kendra :
Au début de 2018, j’entendais continuellement parler du « président Monson ». À cette époque, je ne savais pas qu’il était le prophète. Un soir, les missionnaires sont venus chez nous et m’ont demandé comment j’allais.
J’ai répondu : « Je vais bien mais le nom d’une personne me vient constamment à l’esprit et je ne sais pas qui c’est. »
« Comment s’appelle-t-il ? » ont-ils demandé.
« Le président Monson. »
Ils ont répondu : « Kendra, ce n’est pas n’importe quel nom. C’est celui du prophète qui vient de décéder. Vous devriez lire certains des discours qu’il a donnés et voir ce que le Seigneur veut que vous appreniez de lui. » J’ai parcouru certains de ses messages ; ils étaient très touchants et m’ont aidée. À partir de ce moment, j’ai eu l’impression que l’Évangile ne cessait de se manifester à moi.
Auparavant, lorsque nous sortions dîner, j’avais l’habitude de commander un thé sucré mais Kevin disait : « Tu n’as pas besoin de thé sucré ; prends autre chose. »
Un jour, je suis allée dans un fast-food pour ma pause déjeuner et j’ai commandé un thé sucré. Quelques minutes plus tard, une employée m’a dit : « La machine est tombée en panne juste au moment où vous avez commandé votre thé sucré. »
Elle a expliqué que cela prendrait environ une heure pour la réparer. Je n’avais que trente minutes pour déjeuner. J’ai commandé une boisson gazeuse à la place. À cet instant, j’ai souri en me disant : « Ça y est, je comprends maintenant ! »
Je voulais devenir membre de l’Église mais je ne voulais pas provoquer la colère de ma mère. Pendant mon enfance, elle a eu une grande influence dans les décisions que j’ai prises. Elle était femme pasteur donc je l’écoutais constamment au lieu d’aller à l’église et d’apprendre par moi-même.
J’étais un peu hésitante quand nous avons fixé la date de mon baptême. Les missionnaires sont passés à la maison et nous en avons parlé.
Finalement, j’ai demandé à ma fille, Aryanna : « Veux-tu te faire baptiser ? »
Elle m’a répondu : « Maman, je serai prête quand tu le seras. »
Elle m’a dit que, lorsqu’elle allait à l’église, toutes les fillettes se précipitaient pour l’accueillir. Elles l’accompagnaient dans les classes de la Primaire et étaient toujours amicales. Elles voulaient qu’elle fasse partie du groupe. Elle est devenue très amie avec l’une des fillettes. C’est ce qui lui plaisait dans l’Église.
À son baptême, Aryanna a pleuré de joie. Quand je l’ai vue, je me suis dit : « C’est ici que je dois être. »
Kevin :
Je sais que notre Père céleste a apporté l’Évangile à notre famille parce qu’il nous aime et se soucie profondément de nous.
Lorsque Kevin et Kendra se sont mariés, Aryanna (à gauche) avait deux ans. Kevin précise : « Très tôt, j’ai su qu’elle était très spéciale spirituellement. » Elle a été attirée par le Livre de Mormon et a ressenti l’Esprit la première fois qu’elle est allée à l’église. Aryana aime la compagnie des jeunes filles de sa paroisse.
Kevin et son fils, Kevin fils, regardent ensemble une leçon de Viens et suis-moi. L’étude de l’Évangile en famille est une bénédiction pour les Henderson.