En mémoire de nos pionniers
Au travail de l’autre côté du voile !; Dominique Degrave, vaillant serviteur du pieu de Lille, appelé de l’autre côté du voile.
Premier président du pieu de Lille, frère Dominique Degrave a rejoint le monde des esprits le 19 mai 2020.
Benjamin d’une fratrie de huit enfants, Dominique est né le 3 février 1943, à Saint-Omer. Il a été un enfant « gâté » au milieu de ses grands frères et sœurs, dans une famille catholique très pratiquante.
Titulaire du BEPC, il débute sa carrière professionnelle, à Saint-Omer, en tant qu’employé de banque. Une formation interne lui permettra de gravir tous les échelons jusqu’à celui de cadre supérieur.
En 1964, il rencontre Claire Persyn. Ils se marient en 1965. Suite à la mutation de Dominique au sein des services de la direction générale de la banque, le couple s’installe à Lille.
C’est là qu’en février 1971, deux missionnaires de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours frappent à leur porte et leur présentent le message de l’Évangile rétabli. À cette époque, ils étaient catholiques pratiquants et Dominique chantait tous les dimanches dans la chorale de leur paroisse.
Voici un extrait du journal de Dominique : « Première rencontre avec les missionnaires – nous étions catholiques pratiquants (mon épouse et moi-même), mais j’avais le sentiment qu’il existait une organisation parfaite sur la terre. Les missionnaires ont été la réponse que j’attendais. Je n’oublierai jamais la prière que j’ai faite dans ma chambre. J’ai ressenti l’amour immense de Jésus-Christ. J’ai ressenti qu’il avait expié pour mes péchés. »
Le 21 mars 1971, Dominique et Claire se sont fait baptiser et sont toujours demeurés pleinement pratiquants dans l’Église.
En 1973, frère Degrave a été appelé président de la branche de Lille, puis président du district de Lille, en 1978.
En janvier 1988, ordonné grand prêtre dans la prêtrise de Melchisédek, frère Degrave a été mis à part en tant que premier président du pieu de Lille de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, par Russell M. NELSON, alors apôtre de Jésus-Christ.
En 1992, il est ordonné patriarche du pieu et a servi jusqu’en 2002, malgré des difficultés physiques dues à la maladie de Parkinson diagnostiquée en 1995.
Poursuivant son évolution lente, mais inexorable, la maladie est devenue très handicapante. Cependant, durant vingt-cinq années, frère Degrave est demeuré le patriarche de sa famille en prodiguant des conseils sages et avisés à chacun de ses neuf enfants et de leurs conjoints, et en s’efforçant d’être aussi présent que possible pour ses trente-huit petits-enfants et ses trois arrière-petits-enfants.
Dans son journal personnel, il témoigne :
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de l’œuvre du temple
« La première fois que je suis entré dans le temple, j’ai su que c’était la Maison du Seigneur. Après l’expérience de la dotation personnelle et du scellement à nos trois filles aînées, je citerai l’expérience très spirituelle que j’ai faite lors des dotations pour mon père qui était décédé dix années auparavant. J’ai beaucoup appris à ce sujet… Nous aimons nous rendre souvent dans la Maison du Seigneur. »
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de la loi de la dîme
« Avec un salaire moyen et neuf enfants, le Seigneur nous a toujours donné ce dont nous avions besoin, et toujours au moment voulu. Les écluses des cieux s’ouvrent toujours. Et ces merveilleuses bénédictions sont un grand héritage pour nos enfants. »
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de ses expériences en tant que président de pieu
« L’aide puissante que j’ai reçue lors des entretiens que j’ai eus avec les jeunes gens pour les appeler à se préparer à faire une mission à plein temps.
La prière de consécration que j’ai pu offrir lors de l’ouverture de l’œuvre missionnaire de toute une région avec la présence de notre président de mission et de douze missionnaires vaillants.
Toute l’unité et le travail déployés par les frères et les sœurs de l’Église dans les années précédant la création du pieu. »
Frère Degrave aurait tant aimé pouvoir accomplir une mission à plein temps sur cette terre avec son épouse… Le Seigneur en a décidé autrement. Soyons certains qu’il est au travail de l’autre côté du voile !