Como ajudar um filho que tem depressão?

Heather Nelson, assistente social clínica licenciada e Derek Willis Hagey, Serviços Familiares

Quando seu filho ou sua filha se sentir desanimado, como ajudá-los?

Todo mundo às vezes se sente triste ou desanimado. Como pais, vocês podem observar mudanças no comportamento dos filhos sem compreender plenamente a razão. Aqui estão sinais a serem observados e maneiras de ajudar seus filhos.

Detectar preocupações potenciais

Se seu filho ou sua filha estiver muito impaciente ou triste por mais de duas semanas, há de se suspeitar que seja depressão. A depressão em crianças e jovens pode ter sinais diferentes daqueles de um adulto. Se seu filho ou sua filha estiver desanimado ou deprimido, poderá apresentar alguns destes sintomas:

Mudanças significativas de comportamento.
Queda drástica no rendimento escolar, com notas passando de 10 para 5, por exemplo.
Mudanças nos grupos de amigos, em geral preferindo amigos que não são positivos.
Tédio.
Perda de interesse em atividades.
Distúrbios do sono, incluindo sonolência excessiva ou insônia.
Dificuldade de concentração.
Fadiga.
Desinteresse no futuro.
Queixa de dores que não tenham origem física.
Comentários ou pensamentos relacionados à morte ou ao suicídio.
Mudanças nos hábitos alimentares.

Quando um filho ou uma filha fica deprimido, os pais podem se sentir culpados ou pensar que talvez tenham feito algo errado. Lembrem-se de que a depressão nem sempre é desencadeada por um gesto de terceiros nem desaparecerá se vocês simplesmente incentivarem os filhos a terem força de vontade. A depressão nas crianças geralmente ocorre por se sentirem sobrecarregadas. Como pais ou mães, façam o melhor que puderem para manter a calma e se concentrar em ouvir e validar. Vocês poderão orientar seu filho ou sua filha emocionalmente e, com paciência, guiá-los para que desenvolvam habilidades para lidar com o problema e controlar as emoções fortes.

Como ajudar seus filhos

Desenvolvam um vínculo mais forte

Se observarem alguns dos sintomas listados anteriormente, ajudem seu filho ou sua filha a se sentir amado e apoiado. Procurem maneiras de melhorar o vínculo com os filhos, o que poderá ajudá-los a lidar com situações de estresse de modo mais saudável. Algumas maneiras de desenvolver o vínculo entre pais e filhos podem incluir:

Reservar tempo individualizado.
Conversar e ouvir.
Tranquilizar o filho ou a filha e assegurar que as coisas vão melhorar.
Fazer elogios.
Indicar os pontos fortes deles.
Expressar amor.
Servir ao filho ou à filha.

Busquem apoio externo

Embora vocês sejam responsáveis por ajudar seus filhos, não tentem fazer isso sozinhos. O élder Jeffrey R. Holland, do Quórum dos Doze Apóstolos, explicou: “Se vocês tiverem apendicite, Deus espera que procurem uma bênção do sacerdócio e também o melhor atendimento médico disponível. O mesmo se dá com os distúrbios emocionais. Nosso Pai Celestial espera que usemos todos os maravilhosos dons que Ele concedeu nesta maravilhosa dispensação”.¹

Procurem a ajuda do Pai Celestial por meio da oração e também o apoio da família e de amigos, dos líderes da Igreja (inclusive os líderes do Sacerdócio Aarônico e das Moças) e, se for o caso, até de um profissional especializado em saúde mental.² Se decidirem procurar auxílio profissional, escolham um terapeuta que tenha experiência com crianças e que seja sensível às preocupações que vocês têm em relação a seus filhos. É importante que vocês participem do tratamento de seus filhos e, em muitos casos, estejam na terapia com eles.

Outra fonte de ajuda que vocês podem procurar é o médico de seus filhos, que poderá receitar medicamentos, quando necessários, para controlar os sintomas da depressão.

Reforcem as rotinas

É importante para seus filhos terem uma vida estruturada. Se seus filhos souberem o que e quando esperar, eles se sentirão mais estáveis e serão mais capazes de se adaptar. Aqui estão algumas maneiras de dar mais consistência à estrutura do dia ou da semana dos filhos:

Estabeleçam um horário regular de ir dormir.
Levantem-se no mesmo horário todos os dias.
Informem-nos da programação do dia.
Limitem o tempo gasto diante da TV e de outros aparelhos.
Façam atividades físicas — uma caminhada em família é sensacional.
Promovam o crescimento espiritual conjunto, incluindo o estudo regular do evangelho e a oração familiar.
Façam refeições em família diariamente.

Incentivem seus filhos a participar de atividades em família, como disputar jogos ou assistir a um filme juntos. Pode também ser útil dar o exemplo de autocuidado e ensinar a eles maneiras de terem tempo para se cuidarem. Outra sugestão é fazer atividades físicas ou de meditação com cada filho ou com a família inteira.

Lembrem-se de que pode haver um componente genético na depressão e, por isso, vocês mesmos estão sujeitos a desânimo ao enfrentarem a depressão de um filho ou uma filha. Se vocês tiverem sintomas de depressão, é importante tratá-los e procurar ajuda profissional caso comecem a se sentir sobrecarregados. Se vocês não se cuidarem, será mais difícil apoiar os filhos nas dificuldades deles.