Établir Sion
Par Gerrit W. Gong
du Collège des douze apôtres
En tant que membres de l’Église bénéficiant de l’Évangile rétabli, nous sommes appelés à fortifier l’Église et à édifier Sion.
PHOTO DE CARTE : GETTY IMAGES
Tout au long de l’histoire, le peuple du Seigneur s’est efforcé d’établir une société fondée sur l’Évangile au sein de laquelle Dieu pourrait demeurer. Pour devenir cette communauté de saints, nous devons apprendre à sanctifier et unifier nos cœurs et nos esprits, à agir avec justice, sans querelles ni controverses, à demeurer dans la justice et à faire qu’il n’y ait pas de pauvres parmi nous (voir Moïse 7:18).
Par exemple, après que John et Maria Linford devinrent membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours à Graveley (Angleterre), en 1842, John fut appelé président de la branche locale. Cependant, leurs proches parents et leurs amis n’éprouvèrent pas la même joie que celle que les Linford trouvaient dans le message du Rétablissement. Ne parvenant pas à persuader John d’abandonner sa nouvelle religion, ils « l’affamèrent à cette fin » en boycottant son atelier de cordonnerie.
En 1856, le fonds perpétuel d’émigration permit à John et Maria d’émigrer dans la vallée du lac Salé. Ils embarquèrent pour New York avec trois de leurs fils. Ils se rendirent ensuite à Iowa City (Iowa), d’où ils partirent en juillet 1856, avec l’infortuné convoi de charrettes à bras de James G. Willie.
Le matin du 21 octobre, près des rives de la rivière Sweetwater, au Wyoming, John prononça ses dernières paroles.
Lorsque Maria lui demanda s’il regrettait d’avoir quitté l’Angleterre, il lui répondit : « Je suis heureux que nous soyons venus. » « Je ne vivrai pas assez longtemps pour atteindre Salt Lake mais toi et les garçons y arriverez, et je ne regrette pas du tout ce que nous avons traversé si nos garçons grandissent et élèvent leurs enfants en Sion1. »
Qu’est-ce que Sion ?
Outre la naissance du Seigneur Jésus-Christ, peu de sujets ont plus inspiré les prophètes, anciens et actuels, et les saints, que le rassemblement de la maison d’Israël dans les derniers jours et l’édification de Sion en préparation de la seconde venue du Sauveur2.
Pourquoi Sion est-elle si importante pour les saints des derniers jours, aujourd’hui comme à l’époque, quel que soit l’endroit où le peuple du Seigneur se trouve ?
Bruce R. McConkie (1915-1985), du Collège des douze apôtres, a déclaré : « Depuis le temps d’Adam jusqu’aux temps présents, toutes les fois que le Seigneur a eu un peuple à lui, toutes les fois qu’il y a eu des gens qui ont écouté sa voix et respecté ses commandements, toutes les fois que ses saints l’ont servi de tout leur cœur, Sion a existé3. »
Les Écritures décrivent la société de Sion. Hénoc, prophète d’une grande foi de l’époque de Noé, « bâtit une ville, qui fut appelée la Ville de la Sainteté, Sion » (Moïse 7:19). Le Seigneur y demeura avec son peuple et le bénit, lui et son pays (voir Moïse 7:16-18). Le Seigneur dit à Hénoc : « Voici, je suis Dieu ; Homme de Sainteté est mon nom » (Moïse 7:35).
L’un des buts de Sion est d’établir un lieu de foi et d’unité fondé sur les principes célestes, où le peuple de Dieu peut marcher sur ses pas et où Dieu lui-même peut trouver demeure.
Le Livre de Mormon témoigne qu’après la visite du Sauveur ressuscité dans le Nouveau Monde, « le peuple fut entièrement converti au Seigneur, sur toute la surface du pays. […]
« Et ils avaient tout en commun ; c’est pourquoi il n’y avait ni riches ni pauvres, ni esclaves ni hommes libres, mais ils étaient tous affranchis et participants du don céleste. […]
« Et il arriva qu’il n’y eut pas de querelles dans le pays, à cause de l’amour de Dieu qui demeurait dans le cœur du peuple » (4 Néphi 1:2, 3, 15).
Armés de justice et de pouvoir
L’époque d’Hénoc était une période de guerre, d’effusion de sang, de peur, de ténèbres et de haine où « le pouvoir de Satan était sur toute la surface de la terre » (Moïse 7:24 ; voir aussi les versets 16, 17, 33). Mais Hénoc était fidèle et le Seigneur l’appela à prêcher le repentir.
Le Seigneur dit à Hénoc que de « grandes tribulations » similaires (Moïse 7:61) précéderaient sa seconde venue. « Comme je vis, je viendrai dans les derniers jours, dans les jours de méchanceté et de vengeance, pour accomplir le serment que je t’ai fait concernant les enfants de Noé » (Moïse 7:60).
Parlant de notre époque, le président Nelson a récemment fait cette observation : « Je considère la pandémie [de COVID-19] actuelle comme un mal de notre monde parmi tant d’autres, comme la haine, les troubles civils, le racisme, la violence, la malhonnêteté et le manque de courtoisie4. » Et pourtant, nous bénéficions de l’assurance d’un prophète. Le président Nelson a également dit :
« Nous vivons à une époque que ‘nos ancêtres ont attendu[e] avec une vive impatience’ [Doctrine et Alliances 121:27]. Nous sommes au premier rang pour être témoins en direct de ce dont le prophète Néphi n’a eu que la vision. Il a vu que ‘le pouvoir de l’Agneau de Dieu descendait sur les [membres du] peuple de l’alliance du Seigneur, qui étaient dispersés sur toute la surface de la terre ; et ils étaient armés de justice et du pouvoir de Dieu, dans une grande gloire’ [1 Néphi 14:14].
« Vous, mes frères et sœurs, êtes de ces hommes, de ces femmes et de ces enfants que Néphi a vus5. »
L’invitation à rassembler les personnes qui se trouvent des deux côtés du voile et à être une source de bénédictions pour eux, à édifier Sion et à préparer le monde pour la seconde venue de notre Sauveur concerne chacun d’entre nous. Le président Nelson a déclaré : « De tous les gens qui ont vécu sur la planète terre, nous sommes ceux à qui l’occasion est donnée de participer à ce grand événement final de rassemblement6. »
Comment y parviendrons-nous ?
En tant que membres de l’Église bénéficiant de l’Évangile rétabli, nous sommes « appelé[s] à travailler dans [la] vigne [du Seigneur], à édifier [son] Église et à établir Sion » (Doctrine et Alliances 39:13). L’amour, l’unité, la foi, le service, le sacrifice et l’obéissance sont nécessaires pour accomplir cette œuvre.
Quentin L. Cook, du Collège des douze apôtres a dit : « Quand les gens aiment Dieu de tout leur cœur et s’efforcent avec justice de devenir semblables à lui, il y a moins de conflits et de querelles dans la société. Il y a plus d’unité. » Il a ajouté : « L’unité est […] un terme large et général, mais elle exprime très certainement les premier et deuxième grands commandements d’aimer Dieu et d’aimer nos semblables. Elle caractérise le peuple de Sion dont les membres sont unis de cœur et d’esprit7 [voir Mosiah 18:21]. »
Grâce à cet amour et à cette unité, nous exerçons notre foi afin de puiser à l’expiation de notre Sauveur, qui nous transforme à mesure que nous purifions notre cœur et notre vie (voir Mosiah 3:19 ; Doctrine et Alliances 97:21). Nous rassemblons les personnes qui sont disposées à aller au Seigneur en justice. Par des ordonnances sacrées et des principes célestes, nous permettons au pouvoir de la divinité de se manifester dans notre vie (voir Doctrine et Alliances 105:5). Consacrés par l’alliance qui nous lie à Dieu et les uns aux autres, nous édifions Sion et nous nous préparons pour la Seconde Venue.
Henry B. Eyring, deuxième conseiller dans la Première Présidence, a déclaré : « La charité est l’amour pur du Christ. C’est la foi en lui et en tous les effets de son expiation infinie qui vous qualifieront, de même que les personnes que vous aimez et servez, pour le don divin de vivre en Sion, société depuis longtemps attendue et promise8. »
Se préparer pour les jours à venir
Les prophètes actuels enseignent qu’aller au Sauveur est affaire d’engagement personnel, et non de lieu.
Le président Nelson a expliqué : « Au début de l’Église, la conversion impliquait souvent aussi l’émigration. Mais maintenant le rassemblement a lieu dans chaque pays. Le Seigneur a décrété l’édification de Sion dans chaque endroit où il a donné naissance et nationalité à ses saints9. »
Lorsque nous sommes disposés à affronter les difficultés et à recevoir les bénédictions associées à l’édification de Sion au sein de notre famille, de notre branche ou de notre paroisse, de notre pieu et de notre collectivité, tout comme John et Maria, nous attendons avec impatience le jour où nos enfants et nos petits-enfants pourront « grandir et élever leurs enfants en Sion » dans chaque nation, tribu et langue.
Tout en cherchant premièrement le Seigneur et sa justice, nous prions « pour que son royaume aille de l’avant sur la terre, pour que les habitants de la terre le reçoivent et soient préparés pour les jours à venir, où le Fils de l’Homme descendra dans les cieux, revêtu de l’éclat de sa gloire, à la rencontre du royaume de Dieu qui est établi sur la terre » (Doctrine et Alliances 65:5).