«Έτσι θα ονομάζεται η εκκλησία μου»
Από τον Πρόεδρο Χένρυ Άιρινγκ
Δεύτερο Σύμβουλο στην Πρώτη Προεδρία
Όταν χρησιμοποιούμε το πλήρες όνομα της Εκκλησίας, ευλογούμαστε και ευλογούμε άλλους.
Στην Αφρική, άτομα που αναζητούσαν να προσχωρήσουν σε μία εκκλησία ανέφεραν ότι είχαν δει όνειρα. Στα όνειρά τους, έλαβαν οδηγίες να αναζητήσουν μία εκκλησία που ονομαζόταν με το όνομα του Ιησού Χριστού. Κατά την αναζήτησή τους βρήκαν μόνον μία εκκλησία στην οποία είναι κεντρικό το όνομα του Σωτήρος – την Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών.
Στη Λατινική Αμερική, διάφοροι Άγιοι των Τελευταίων Ημερών ανέφεραν ότι οι προσκλήσεις τους προς φίλους για να παρευρεθούν στην «Εκκλησία των μορμόνων» είχαν συναντήσει απογοήτευση. Αυτό άλλαξε όταν η πρόσκληση έγινε για την Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών. «Αν η εκκλησία σας ονομάζεται η Εκκλησία του Ιησού Χριστού» απάντησαν οι φίλοι τους «θα θέλαμε να έρθουμε και να δούμε».
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ένα αγόρι της Προκαταρκτικής προσκάλεσε τους γείτονές του στη βάπτισή του. Ένας ιερέας από άλλο δόγμα είπε ότι ποτέ δεν θα πήγαινε σε μία βάπτιση της «Εκκλησίας των μορμόνων». Όμως επειδή καταλάβαινε ότι η εκκλησία του αγοριού επικεντρωνόταν στον Ιησού Χριστό, ο ιερέας παρευρέθηκε με τη σύζυγό του.
Όταν ένας πράκτορας που έκανε αεροπορικές κρατήσεις ζήτησε από ένα μέλος της Εκκλησίας μία ηλεκτρονική διεύθυνση, το μέλος απάντησε: «churchofjesuschrist.org».
«Ποια εκκλησία είναι αυτή;» ρώτησε ο πράκτορας.
«Η Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών» απάντησε το μέλος.
«Πηγαίνω στη δουλειά επί μέρες στη σειρά χωρίς καν να μπορέσω ποτέ να μιλήσω για τον Κύριο» είπε ο πράκτορας. «Η γνώση ότι μιλώ σε έναν άλλον χριστιανό απλώς μου φτιάχνει την ημέρα».
Το μέλος της Εκκλησίας γρήγορα ενημέρωσε το προφίλ του στην αεροπορική εταιρεία με τη νέα ηλεκτρονική διεύθυνση της Εκκλησίας: ChurchofJesusChrist.org.1
Μία υπόσχεση που εκπληρώθηκε
Αυτές οι υπέροχες ιστορίες αντιπροσωπεύουν την εκπλήρωση μίας υπόσχεσης που έδωσε ο Πρόεδρος Ράσσελ Νέλσον προς τους Αγίους των Τελευταίων Ημερών τον Οκτώβριο του 2018 και ξανά τον Απρίλιο του 2020.
«Σας υπόσχομαι ότι εάν κάνουμε το καλύτερο που μπορούμε για να αποκαταστήσουμε το σωστό όνομα της Εκκλησίας του Κυρίου, Εκείνος του οποίου είναι η Εκκλησία θα εκχέει τη δύναμη και τις ευλογίες Του επάνω στα κεφάλια των Αγίων των Τελευταίων Ημερών, με τρόπους τους οποίους δεν έχουμε δει ποτέ» είπε ο Πρόεδρος Νέλσον. «Θα έχουμε τη γνώση και τη δύναμη του Θεού να μας βοηθήσει να μεταδώσουμε τις ευλογίες του αποκατεστημένου Ευαγγελίου του Ιησού Χριστού σε κάθε έθνος, σε κάθε φυλή, γλώσσα και λαό και να προετοιμάσουμε τον κόσμο για τη Δευτέρα Παρουσία του Κυρίου»2.
Πρόσφατα, μέσω των λογαριασμών μου στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, προσκάλεσα μέλη της Εκκλησίας να μου μιλήσουν για τις ευλογίες που έχουν λάβει χρησιμοποιώντας το σωστό όνομα της Εκκλησίας. Με συγκίνηση δέχθηκα περισσότερες από 2.600 απαντήσεις.
Θα ήθελα να σας αναφέρω μερικές από αυτές. Θα ακουστούν οικείες, διότι έχετε λάβει παρόμοιες ευλογίες ακολουθώντας τη συμβουλή του Προέδρου Νέλσον.
Πιο κοντά στον Ιησού Χριστό
Με συγκίνησε η μαρτυρία του Τζέικομπ για το πώς το πλήρες όνομα της Εκκλησίας τον έχει βοηθήσει να επικεντρωθεί στον Σωτήρα: «Παρατήρησα ότι η επικέντρωσή μου στον Ιησού Χριστό έχει αρχίσει να επηρεάζει κάθε πτυχή της ζωής μου» ανέφερε σε εμένα. «Όταν μεταλαμβάνω, σκέπτομαι Εκείνον και την εξιλεωτική θυσία Του. Όταν διαβάζω τις γραφές, προσέχω περισσότερο τα λόγια Του και άλλες παραπομπές σε Εκείνον. Αυτό με έχει φέρει πιο κοντά σε Εκείνον και με έχει βοηθήσει να καταλάβω καλύτερα τον ρόλο Του ως Σωτήρος και Λυτρωτή μου».
Αισθάνθηκα ευλογημένος μαθαίνοντας τι σημαίνει το όνομα του Σωτήρος για την Μπεθ και τον Μπράις: «Αισθάνθηκα πιο στενή σύνδεση με τον Σωτήρα μου» είπε η Μπεθ. «Όταν με ρωτούν σε ποια εκκλησία πηγαίνω, και απαντώ ότι ανήκω στην Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών, έχω αληθινή αίσθηση ότι ανήκω κάπου. Ανήκω στον λαό Του. Ανήκω στην οικογένειά Του. Ανήκω σε Εκείνον».
Ο Μπράις μου είπε ότι το σωστό όνομα της Εκκλησίας τον βοηθά «να θυμά[ται] ποιον υπηρετ[εί] και σε ποιον προσπαθ[εί] να μοιάσ[ει]. Μου θυμίζει ότι ο Σωτήρας είναι εκείνος ο οποίος δίνει αυτές τις διδασκαλίες και ότι δεν προέρχονται από τους ανθρώπους».
«Το όνομα του Σωτήρος έχει δύναμη»
Ο Χάλεϋ, ένας πλήρους απασχόλησης ιεραπόστολος, είπε: «Η χρήση του σωστού ονόματος της Εκκλησίας του Κυρίου φέρνει περισσότερη δύναμη και εξουσία, όταν διδάσκουμε τους άλλους για το αποκατεστημένο Ευαγγέλιό Του. Όταν λέω “Η Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών” το Πνεύμα του Κυρίου επιβεβαιώνει και δίνει μαρτυρία ότι αυτή είναι η Εκκλησία του Κυρίου, αποκατεστημένη επάνω στη γη σήμερα. Μου αρέσει να χρησιμοποιώ το σωστό όνομα, διότι προσθέτω επίσης τη ζώσα μαρτυρία μου σε αυτήν την αλήθεια!»
Και ο Νίκολα μου είπε: «Παλιότερα, αν έλεγα “μορμόνος” συχνά υπήρχε εκείνο το ίχνος της αβεβαιότητας σε εκείνους που δεν ήταν του δόγματός μας. Μπορούσες σχεδόν να ακούσεις τη συρροή των αναμνήσεων από όλα όσα είχαν ποτέ ακούσει για τους “μορμόνους”. Όμως τώρα υπάρχει γαλήνη και συχνότερα αποδοχή. Το όνομα του Σωτήρος έχει δύναμη. Φέρνει ειρήνη. Η μαρτυρία μου για την αλήθεια του Ευαγγελίου έχει αυξηθεί και μόνο που λέω το σωστό όνομα της Εκκλησίας. Αισθάνομαι το Πνεύμα κάθε φορά που το λέω. Μερικές φορές είναι το μόνο που λέω σχετικά με το τι πιστεύουμε, αλλά είναι αρκετό».
Διευκρίνιση παρανοήσεων
Ο Χάρολντ, ένας καθηγητής πανεπιστημίου στις Ηνωμένες Πολιτείες, είπε ότι η χρήση ολόκληρου του ονόματος της Εκκλησίας, τον έχει βοηθήσει να διευκρινίσει παρανοήσεις. Μου είπε ότι ένας φοιτητής, στην προσπάθειά του να συνοψίσει μία συζήτηση σχετικά με τη θρησκεία, δήλωσε: «Υποθέτω ότι όλες οι θρησκείες είναι χριστιανικές, εκτός από τους μορμόνους».
Βλέποντας τη χρυσή ευκαιρία να ξεκαθαρίσει εκείνη την παρανόηση, ο Χάρολντ είπε: «Είπα στους φοιτητές ότι το “μορμόνος” ήταν ένα παρωνύμιο που δόθηκε στα μέλη της Εκκλησίας, επειδή πιστεύουμε στη Βίβλο και στο Βιβλίο του Μόρμον ως δύο αρχαίες μαρτυρίες των γραφών για τον Ιησού Χριστό».
Η Μαίρη μού άνοιξε την καρδιά της, αναφέροντας πώς το πλήρες όνομα της Εκκλησίας την έχει ευλογήσει στη διδασκαλία των παιδιών της: «Τα παιδιά μου είναι λιγότερο μπερδεμένα τώρα που τα διδάσκω ότι είμαστε Άγιοι της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού αυτές τις τελευταίες ημέρες, σε αντιδιαστολή με το “μορμόνοι” όταν αναφερόμασταν σε εμάς. Μπερδεύονταν και ρωτούσαν: “Γιατί μορμόνος; Σημαίνει ότι δεν είμαστε χριστιανοί;” Θεωρώ ότι αυτή η αλλαγή τα έχει βοηθήσει όταν μιλούν σε άλλα παιδιά στο σχολείο που δεν είναι μέλη της Εκκλησίας».
«Είμαι ιεραπόστολος για τον Ιησού Χριστό»
Ο Πρόεδρος Νέλσον υποσχέθηκε ότι καθώς χρησιμοποιούμε το σωστό όνομα της Εκκλησίας «θα έχουμε τη γνώση και τη δύναμη του Θεού» για να διαδώσουμε το Ευαγγέλιο. Η Τερέζα με ενέπνευσε με την ιστορία της για το τι συνέβη, όταν ένας φίλος στη δουλειά την ρώτησε για την Εκκλησία. Ακολουθώντας τη συμβουλή του Προέδρου Νέλσον, η Τερέζα άρχισε αναφέροντας το πλήρες όνομα της Εκκλησίας.
«Ενδιαφερόταν για την Εκκλησία» μου είπε εκείνη. «Εκείνος το ερεύνησε για μερικούς μήνες και μετά, κατά θαυμαστό τρόπο, βαπτίστηκε από τον γιο μου, τον επίσκοπο. Ένιωσα τόσο χαρούμενη εκείνη την ημέρα, το ίδιο και η οικογένειά μου. Οι υποσχέσεις είναι αληθινές».
Ο Τζόρνταν είπε ότι πολλοί άνθρωποι δεν είναι ακόμα εξοικειωμένοι με το όνομα της Εκκλησίας. «Χρησιμοποιώντας το πλήρες όνομα της Εκκλησίας» είπε «έχω την ευκαιρία να εξηγήσω πώς η Εκκλησία είναι επικεντρωμένη στον Ιησού Χριστό και γιατί αναφερόμαστε ως Άγιοι των Τελευταίων Ημερών».
Όταν κάποιος άνδρας ρώτησε την Κλόη αν ήταν «μορμόνα ιεραπόστολος», εκείνη κατέθεσε ισχυρή μαρτυρία: «Όχι, είμαι ιεραπόστολος για τον Ιησού Χριστό». Η Κλόη μου είπε ότι ο άνδρας είχε εκφράσει την επιθυμία να ακολουθήσει τον Σωτήρα, έτσι τον δίδαξε ότι η Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών καθοδηγείται από τον Σωτήρα. Κατόπιν τον ενημέρωσε για την Εκκλησία Του.
«Ονομάστε την Εκκλησία με το όνομά μου»
Αποκαλύπτοντας το όνομα της Εκκλησίας Του στον Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ, ο Σωτήρας διακήρυξε: «Γιατί έτσι θα ονομάζεται η εκκλησία μου κατά τις τελευταίες ημέρες, δηλαδή η Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών» (Διδαχή και Διαθήκες 115:4). Και στους Νεφίτες είπε: «Γι’ αυτό θα αποκαλέσετε την Εκκλησία στο όνομά μου» διότι «και πώς θα είναι η εκκλησία μου αν δεν ονομάζεται με το όνομά μου;» (Νεφί Γ΄ 27:7, 8).
Καταθέτω μαρτυρία μαζί με έναν Άγιο των Τελευταίων Ημερών που ονομάζεται Τόμμυ πως όταν χρησιμοποιούμε το πλήρες όνομα της Εκκλησίας, ευλογούμαστε και ευλογούμε άλλους. Ο Τόμμυ μου είπε: «Καθώς αναφέρω στους άλλους τις ευλογίες επειδή είμαι μέλος της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών σε μία εποχή όπου επικρατούν διαμάχη και φόβος, καταλαβαίνω ότι βοηθώ άλλους να μάθουν ότι υπάρχει ένα καταφύγιο από την καταιγίδα, με μαθητές του Ιησού Χριστού, οι οποίοι νοιάζονται για αυτούς και οι οποίοι ακολουθούν Εκείνον».