Servir en instaurant un sentiment d’appartenance

Il n’est pas rare de fréquenter un groupe de personnes sans pour autant avoir le sentiment d’y avoir sa place. Lorsque cela se produit à l’église, cela peut être particulièrement difficile à vivre pour qui ressent cela.

Gordon B. Hinckley (1910-2008) a enseigné que chaque personne qui entre dans l’Église a besoin d’un ami¹. Les frères et sœurs de service pastoral ont l’occasion de s’assurer que chaque membre sait qu’il a un ami dans la paroisse ou la branche.

C’est particulièrement important pour les personnes qui ont l’impression de ne pas entrer dans « le moule ». Parmi ces personnes qui ont l’impression de ne pas être à leur place, il est possible de trouver des nouveaux membres, des personnes arrivées récemment dans l’unité, des célibataires, des personnes sans enfants, des jeunes, des personnes âgées, des non-pratiquants, des personnes discrètes ou qui se sentent mal à l’aise pour une raison ou une autre. Ce sont en général les personnes dont l’apparence, la manière de parler, de penser, de s’habiller ou d’agir est différente de celle des autres membres du groupe. En d’autres termes, chacun d’entre nous peut parfois avoir l’impression de ne pas être à sa place.

Alyssia, une femme qui a eu du mal à s’intégrer en raison de son origine ethnique, a dit : « Il peut être difficile d’être différente. Et c’est dur d’expliquer ce sentiment à quelqu’un qui ne l’a pas vécu. » Mais elle a ajouté : « Des actes simples de gentillesse et d’efforts pour aller vers moi m’ont permis de me sentir considérée et intégrée. Je me sens intégrée quand les gens font un effort pour avoir une vraie conversation avec moi, m’accordent du temps ou m’invitent à passer du temps avec eux. Ça fait vraiment du bien quand les gens vous montrent qu’ils veulent être avec vous². »

Idées pour instaurer un sentiment d’appartenance

Que peuvent faire les frères et sœurs de service pastoral pour que les personnes sentent qu’elles ont leur place ?

Les écouter. Nous sentons que nous avons notre place lorsque nous savons que l’on nous écoute et que l’on nous voit tels que nous sommes, malgré nos imperfections. Il ne nous est pas demandé de résoudre les problèmes d’autres personnes, c’est même souvent impossible. Cependant, nous pouvons les écouter avec compassion et intérêt, en reformulant ce qu’elles nous disent et en leur demandant ce qu’elles ont d’autre en tête. Ce sont des moyens de créer des liens auxquels nous exercer et dont nous donnerons l’exemple.
Prier pour ces personnes. Nous pouvons être inspirés à prier pour ces personnes. Peut-être nous sentirons-nous également poussés à leur demander si nous pouvons prier avec elles, ou ce qu’elles souhaiteraient que nous demandions à Dieu en leur faveur.
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Inviter, présenter et inclure. Invitez-les à participer aux activités de paroisse, aux projets de service, aux activités sociales et autres activités de groupe. Si possible, emmenez-les, présentez-les aux autres membres de l’unité et incluez-les dans les conversations en leur posant des questions qui leur permettent de prendre part à la discussion. Aidez les personnes qui viennent d’emménager dans le secteur à faire la connaissance des autres membres de l’unité : il est fort probable qu’ils cherchent aussi à se faire des amis.
Évaluer. Demandez directement aux nouveaux membres de votre unité à quel point ils se sentent intégrés dans la paroisse. Qui sont leurs amis ? Qui pourrait le devenir ? Questionnez-les au sujet de leurs passe-temps, de leurs enfants et de leurs préoccupations. De cette manière, vous saisirez les occasions de les présenter aux personnes qui partagent leurs centres d’intérêt ou qui auraient besoin de leurs compétences.
Mettez l’accent sur leurs points forts. Nous sentons que nous avons notre place lorsque nous avons quelque chose à donner. Mettez l’accent sur les points forts que vous avez remarqués chez eux. Demandez-leur ce que dirait une personne qui les connaît bien au sujet de leurs atouts. S’ils ne le savent pas, suggérez-leur de poser la question. Cherchez comment leurs atouts fortifieraient les autres membres de l’unité.
Consultez les dirigeants. Si c’est approprié, parlez de leurs points forts et de leurs besoins aux dirigeants de paroisse. De cette manière, ils auront les renseignements dont ils ont besoin pour rechercher l’inspiration afin de leur confier une tâche ou un appel importants.
Donnez-leur des moyens d’agir. Aidez-les à voir leurs compétences à travers des questions comme : comment vous y êtes-vous pris pour vous faire de nouveaux amis par le passé ? Comment feriez-vous pour resserrer vos liens d’amitiés avec quelqu’un ? Qu’avez-vous fait pour vous rapprocher d’autres personnes jusqu’à présent ? Que pourriez-vous essayer d’autre ?