Le temple de Kirtland, lieu de sainteté

Par Jeremy R. Jaggi

des soixante-dix

Aujourd’hui encore, je continue de bénéficier de ce que j’ai appris à propos du temple lorsque j’étais jeune missionnaire.

De nombreux futurs missionnaires ouvrent leur lettre d’appel en mission entourés de leur famille et de leurs amis. La mienne, je l’ai ouverte tout seul, dans un champ de pommes de terre. J’étais étudiant à Ricks College (qui plus tard est devenu l’université Brigham Young-Idaho). À l’époque, il n’y avait ni réseaux sociaux, ni accès à l’Internet et j’étais loin de ma famille. Aussi, je me suis rendu dans un champ, j’ai fait une prière et j’ai ouvert la lettre.

Elle disait : « Vous servirez dans la mission de Cleveland (Ohio, États-Unis). » Je me suis dit que c’était vraiment super que Kirtland, qui se trouve en Ohio, fasse partie de la mission, bien qu’à cet instant, je n’aie pas encore compris tout ce que représentait cette ville.

Bienvenue en Ohio

J’ai tout d’abord été affecté à la paroisse d’Ashtabula, dans le pieu de Kirtland. En route vers mon premier quartier de prosélytisme, Shawn Patrick Murphy, mon collègue, et moi nous sommes arrêtés au magasin de Newel K. Whitney, à Kirtland. Aujourd’hui, on y trouve un grand centre d’accueil des visiteurs mais, à l’époque c’était un petit endroit. Je me revois montant les escaliers menant à la salle au-dessus du magasin, là où Joseph Smith tenait l’École des prophètes. J’en savais peu sur l’histoire de ce lieu mais j’ai tout de même eu un sentiment très net quand nous sommes entrés dans cette pièce toute simple avec ses bancs en bois.

Le directeur du centre, frère Brewer, avait été président de mission. Tandis qu’il parlait de cette pièce où les dirigeants de l’Église de l’époque étudiaient et apprenaient ensemble, j’ai fortement ressenti l’Esprit. J’ai commencé à voir le rôle charnière que Kirtland avait joué dans l’histoire de l’Église.

Un lieu de préparation

Au début des années 1830, la ville d’Independence (Missouri) était identifiée comme l’emplacement de la nouvelle Jérusalem. Les saints avaient commencé à s’y installer. Mais, à cause de l’opposition à leurs croyances et des différends qu’ils eurent avec d’autres habitants du Missouri, ils furent été chassés de la ville. En 1834, Joseph organisa un groupe d’environ deux cent trente hommes, femmes et enfants, connu plus tard sous le nom de camp de Sion. Ils devaient se rendre au Missouri depuis l’Ohio afin d’aider les saints à récupérer les terres qu’ils avaient légalement acquises. Au bout de 1450 km, les membres du camp de Sion ne réussirent pas à récupérer les terres mais cette expérience servit de cadre à la préparation de futurs dirigeants de l’Église, notamment Brigham Young et Wilford Woodruff, lesquels seraient plus tard présidents de l’Église, et d’autres hommes qui seraient appelés apôtres et soixante-dix par la suite.

En plus de la préparation des dirigeants, qui était importante, les effets sanctificateurs du camp de Sion ont également permis de préparer un peuple disposé à faire des sacrifices pour construire un temple.

À Kirtland, le prophète reçut révélation sur révélation au sujet de l’organisation de l’Église, tout cela en préparation à ce qui allait devenir l’accomplissement suprême : la construction du temple¹. Et les sacrifices apportèrent littéralement les bénédictions du ciel². Les saints étaient si pauvres qu’ils arrivaient à peine à subvenir à leurs besoins. Et pourtant, ils consacrèrent leur temps, leurs talents et leurs biens, l’alliance même que nous faisons dans le temple aujourd’hui, à la construction de la maison du Seigneur.

L’esprit du temple

Aujourd’hui, c’est une autre Église, la Communauté du Christ, qui possède et entretient le temple de Kirtland. Un guide, membre de cette Église, nous a fait visiter le bâtiment et, alors qu’il citait des passages des journaux personnels de personnes qui avaient témoigné des événements merveilleux qui se produisirent lors de la consécration du temple, j’ai ressenti l’Esprit. Entre autres événements, il y eut l’apparition d’anges et l’illumination flamboyante du temple³. L’Esprit m’a confirmé que cet endroit avait bel et bien été une maison de Dieu.

J’ai servi dans la paroisse d’Ashtabula pendant sept mois. Chaque jour de préparation ou presque, nous emmenions les personnes que nous instruisions visiter le magasin de Newel K. Whitney et nous leur parlions du temple de Kirtland. À de nombreuses reprises, nous avons raconté le récit inspirant de l’apparition du Christ dans le temple :

the Savior appearing in the Kirtland Temple

« Ses yeux étaient comme une flamme de feu, ses cheveux étaient blancs comme la neige immaculée, son visage était plus brillant que l’éclat du soleil et sa voix était comme le bruit du déferlement de grandes eaux, oui, la voix de Jéhovah, disant :

‘Je suis le premier et le dernier ; je suis celui qui vit, je suis celui qui fut immolé ; je suis votre avocat auprès du Père’ » (Doctrine et Alliances 110:3-4).

En plus du Sauveur, d’autres personnes, Moïse, Élias et Élie, apparurent dans le temple. Ils remirent à Joseph les clés du rassemblement d’Israël, de la dispensation de l’Évangile d’Abraham, et de l’œuvre de l’histoire familiale et du temple (voir Doctrine et Alliances 110:10-16).

Sacrifices et bénédictions

Je pense que, du fait de l’importance de ces manifestations, nous prêtons parfois moins attention à d’autres choses qui se sont également produites. Dans la prière de consécration du temple de Kirtland, Joseph Smith s’adressa au Dieu d’Israël, « qui gard[e] l’alliance et fai[t ] preuve de miséricorde », et adressa cette supplication au Seigneur : « Accepte que te soit dédiée cette maison, œuvre de nos mains, que nous avons bâtie à ton nom » (Doctrine et Alliances 109:1, 78).

En apparaissant à la suite de cette prière, Jésus-Christ, le porte-parole de Dieu, montra qu’il acceptait sa maison et les ordonnances qui y seraient accomplies ainsi que les alliances qui y seraient contractées. Cette approbation a été accordée à tous les temples consacrés depuis lors ainsi qu’aux alliances contractées et aux ordonnances accomplies dans ces temples.

Dans la prière de consécration, Joseph demanda également spécialement au Seigneur de bénir les dirigeants de l’Église et leur famille. Aujourd’hui, ces bénédictions s’appliquent aux présidences de la Société de Secours, des collèges de la prêtrise, des Jeunes Filles, ainsi qu’aux présidences de pieu, de mission, etc. (voir Doctrine et Alliances 109:71). Joseph demanda ensuite au Seigneur : « Souviens-toi de tous les membres de ton Église, ô Seigneur, de toutes leurs familles […] afin que ton Église sorte du désert de ténèbres et brille » (Doctrine et Alliances 109:72-73).

Joseph demanda des bénédictions spéciales pour les dirigeants et leur famille, pour les membres et leur famille et pour l’Église tout entière. Nous voyons régulièrement l’accomplissement de ces bénédictions alors que l’Église brille comme une lumière dans les ténèbres.

Trois vérités fondamentales

Pour moi, la consécration du temple de Kirtland illustre trois vérités fondamentales :

Nous sommes bénis lorsque nous nous préparons à aller au temple. Les saints durent se préparer afin que le temple de Kirtland soit construit. Ils durent faire des sacrifices, se purifier et faire que leur cœur soit bien disposé. Nous devons faire de même afin d’être plus prêts à recevoir les bénédictions du Seigneur.
Nous pouvons recevoir la révélation dans la maison du Seigneur. Les visions données à Joseph Smith et à Oliver Cowdery dans le temple de Kirtland leur apportèrent la direction et la compréhension. À titre personnel, nous pouvons également trouver l’inspiration lorsque nous allons au temple à la recherche de réponses.
Nous trouvons refuge dans le temple. En des temps de persécution et de pauvreté, les saints de Kirtland découvrirent que la maison du Seigneur était un sanctuaire qui les protégeait des problèmes qui les assaillaient. Il en est de même pour nous aujourd’hui.

Les bénédictions du temple

Au fil des ans, j’ai découvert que ce que j’ai appris sur le temple lorsque j’étais jeune missionnaire a été une bénédiction pour ma famille et moi. Par exemple, c’est au temple, après notre première année de mariage, qu’Amy, ma femme, et moi avons ressenti qu’il était temps d’avoir un enfant. Nous étions tous deux étudiants et, vu nos maigres moyens financiers, j’ai été tenté d’ignorer cette impression. Mais le Seigneur était en train de nous préparer.

Au cours des trois années qui ont suivi, ma femme a fait trois fausses couches et je me suis demandé pourquoi nous avions ressenti que nous devions avoir un enfant si c’était impossible. Ensuite, nous nous sommes installés en Californie (États-Unis) où nous avons consulté un spécialiste de la fertilité et, finalement, notre premier enfant est né : nous l’avons appelé Mackenzie.

En suivant l’inspiration que nous avons reçue dans le temple, nous avons entamé un processus qui a duré trois ans. Si nous ne l’avions pas fait, la naissance de notre premier enfant aurait été décalée d’au moins trois ans. Nous considérons cette expérience comme une bénédiction de préparation et de révélation.

Nous avons eu Emma, notre deuxième enfant, mais ensuite ma femme a fait une autre fausse couche puis nous avons perdu un fils, Stewart. Au cours des mois et des années qui ont suivi, alors que nous recherchions la paix, nous avons appris que la plupart des symboles dans le temple nous orientent vers le Sauveur et vers le baume guérisseur que seule son expiation nous apporte.

Je remercie Dieu pour les bénédictions du temple. Je vous rends témoignage que c’est un lieu de préparation, de révélation et de paix.