« Un nouvel espoir de guérison plus profonde de la dépression et de l’anxiété », Le Liahona, juillet 2022.
Un nouvel espoir de guérison plus profonde de la dépression et de l’anxiété
Les histoires de guérison à long terme de la dépression et de l’anxiété illustrent le fait que les changements graduels de vie auxquels l’Évangile nous exhorte peuvent contribuer d’une manière importante à la guérison à long terme.
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Jésus-Christ n’était pas seulement un instructeur merveilleux mais aussi un guérisseur qui a conduit les gens à être soulagés durablement de ce qui les affligeait. C’est parce que le Sauveur a pris sur lui « les souffrances et les maladies de son peuple […] afin qu’il sache, selon la chair, comment secourir son peuple » (Alma 7:11-12).
Pour en apprendre davantage sur la guérison durable de la dépression et de l’anxiété, j’ai passé en revue plus de cent histoires de personnes qui ont connu une guérison plus profonde et à long terme de ces difficultés de plus en plus courantes. Ce faisant, j’ai relevé plusieurs thèmes utiles qui ressortent de nombreuses histoires de guérison. Ces thèmes comprennent notamment les changements physiques, émotionnels, relationnels et spirituels1.
Avant même que la pandémie de COVID-19 n’accentue les sentiments de stress, d’isolement et de peine, on comprenait de mieux en mieux comment les différents modes de vie influencent la détresse émotionnelle. Comme l’a dit le docteur Stephen Ilardi : « Les êtres humains n’ont jamais été conçus pour être les personnes mal nourries, sédentaires, vivant enfermées, en manque de sommeil et isolées socialement qui caractérisent la vie au vingt et unième siècle et sa course effrénée2. »
Quelles mesures prendre dans notre foyer pour contrer ces modes de vie qui nous rendent vulnérables à la détresse émotionnelle ? D’après les thèmes que j’ai relevés, voici plusieurs ajustements précis que les personnes qui souffrent émotionnellement peuvent faire pour approfondir leur guérison émotionnelle.
1. Gardez espoir en la possibilité d’une guérison plus profonde
« Si vous avez la foi, vous espérez en des choses qui ne sont pas vues, qui sont vraies » (Alma 32:21).
L’un des thèmes les plus récurrents des histoires de guérison est l’espoir que des changements progressifs vers un meilleur bien-être émotionnel sont possibles. Comme l’a dit une personne : « La clé de la guérison, c’est […] de garder espoir3. » On a dit à beaucoup de personnes souffrant de maladies mentales que leur état était permanent. Cette affirmation est fondée sur la croyance que le cerveau adulte ne change pas. Nous savons à présent que cette croyance est erronée. Les découvertes sur la plasticité du cerveau ont fait grandir l’espoir que des changements fondamentaux sont possibles, notamment pour les personnes qui sont aux prises avec une maladie mentale.
La possibilité de changements profonds ne devrait pas étonner les personnes qui croient au Christ. S’adressant aux personnes touchées par une maladie mentale, Erich W. Kopischke, des soixante-dix, a enseigné : « Faites tout ce qui est en votre pouvoir, puis ‘ten[ez-vous] là […] pour voir le salut de Dieu, et voir son bras se révéler’ [Doctrine et Alliances 123:17]4 ». Le fait d’avoir autour de nous des personnes qui ne nous laissent pas tomber peut vraiment nous aider, comme le docteur Daniel Fisher l’a découvert lors d’entretiens avec des personnes guéries : « Nous avons maintes et maintes fois entendu dire : ‘J’avais besoin que quelqu’un croie en moi5’. »
2. Faites des ajustements petits et grands dans votre vie
« C’est par des choses petites et simples que de grandes choses sont réalisées » (Alma 37:6).
Presque chaque histoire de guérison implique le fait d’apprendre de nouvelles choses et de progresser de différentes manières. Parfois, de grands changements sont effectués. Par exemple, une femme a dit : « Je me suis rendu compte que j’avais d’autres blessures, habitudes et obstacles à surmonter dans mon cœur. En moi, il y avait de l’égoïsme, un désir de contrôle, de la colère […] et bien d’autres choses dont je n’avais pas pris conscience6. »
D’autres fois, les gens ont découvert que de plus petits ajustements pouvaient également faire changer les choses, comme le fait de tenir un journal de reconnaissance, d’adopter un animal de compagnie ou de s’exposer davantage au soleil. Un homme a décrit l’importance de privilégier un peu plus de calme dans sa journée : « Je me lève assez tôt pour ne pas avoir à me précipiter le matin. Je m’expose à la lumière du soleil en me tenant à la fenêtre pendant quelques minutes. » Il s’assied ensuite pour prendre un « petit-déjeuner lent, chaud et tranquille », sans se laisser déranger par son téléphone7.
3. Donnez la priorité à l’activité physique, à l’alimentation et au sommeil
« Cessez de dormir plus longtemps qu’il est nécessaire ; couchez-vous de bonne heure, afin de ne pas être las ; levez-vous tôt, afin que votre corps et votre esprit soient remplis de vigueur » (Doctrine et Alliances 88:124 ; voir aussi 89:18-21).
On sait depuis longtemps qu’en augmentant le niveau d’activité physique on améliore l’humeur. Des ajustements sur le plan alimentaire peuvent aussi contribuer à réduire la dépression8. Comme le docteur Felice Jacka l’a écrit : « Manger une salade ne guérira pas la dépression. Cependant, il y a beaucoup de choses à faire pour améliorer votre humeur et votre santé mentale, et cela peut être aussi simple que d’augmenter votre consommation de légumes et d’aliments sains9. » De même, des chercheurs ont découvert que le fait de se coucher une heure plus tôt « a pour effet de réduire de 23 % le risque de troubles dépressifs majeurs10, », et a aussi des effets bénéfiques lorsque la dépression et l’anxiété sont déjà là.
4. Ajustez votre régime mental et votre activité mentale
« À celui qui est ferme dans ses sentiments, tu assures la paix » (Ésaïe 26:3).
Les personnes qui parviennent à une guérison plus profonde rapportent souvent qu’elles ont appris à considérer les « contenus mentaux » sombres et désespérants non pas comme le reflet de ce qu’elles sont mais comme quelque chose qu’elles vivent. Comme l’a raconté un frère : « Je me suis détaché de ce que je vivais auparavant comme une torture, étant esclave du processus de la pensée et je vois cela comme quelque chose de beaucoup plus anodin, un peu comme on se coucherait sur le bord d’une rivière, en regardant simplement le flot s’écouler11. »
Bien qu’il soit normal que nous considérions nos pensées comme des « réalités », il est possible, grâce à des pratiques telles que la prière, la méditation ou la thérapie, d’apprendre comment voir nos pensées et nos sentiments plus objectivement et moins personnellement. Cela nous aide à prendre conscience de notre capacité de choisir comment réagir à ce qui se passe en nous et à réorienter notre attention vers ce qui est vrai et bon.
Une plus grande attention portée à ce que nous introduisons dans notre esprit peut aussi nous aider à guérir davantage. Comme le président Nelson nous en a avertis récemment : « Si la plupart des informations que vous obtenez provient des médias, sociaux ou autres, votre capacité d’entendre les murmures de l’Esprit diminuera12. »
5. Recherchez le pardon et la guérison des traumatismes passés
« [Dieu] essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, et il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur, car les premières choses ont disparu » (Apocalypse 21:4).
Il est courant que des choses douloureuses du passé (allant des sévices précoces aux traumatismes ultérieurs) influencent la détresse émotionnelle du présent. Un facteur commun aux histoires de guérison est de ne pas ignorer ces liens de cause à effet et de les prendre au sérieux. Une femme qui avait été guérie a suggéré qu’au lieu de nous concentrer sur ce qui ne va pas chez les gens, nous explorions davantage ce qui leur est arrivé13. Heureusement, il y a une plus grande conscience et un plus grand soutien professionnel axé sur les traumatismes pour aider les gens à guérir des souffrances liées à des événements passés.
6. Renforcez vos liens avec Dieu et les autres
« Ils sont montés ici pour entendre la parole agréable de Dieu, oui, la parole qui guérit l’âme blessée » (Jacob 2:8).
J’ai été frappé par le nombre important d’histoires de guérison émotionnelle profonde dont le facteur clé est la redécouverte d’un nouveau lien avec Dieu. Un homme a parlé de « s’accrocher aux promesses de Dieu » dans les Écritures alors que personne d’autre autour de lui ne semblait pouvoir l’aider14. Jeffrey R. Holland a conseillé aux personnes en proie à la dépression : « Poursuivez fidèlement les activités spirituelles qui ont fait leurs preuves pour amener l’Esprit du Seigneur dans votre vie15 ».
Beaucoup d’autres personnes ont affirmé que le fait de voir leur vie comme ayant une vraie valeur, un sens et un but avait été une partie importante de leur guérison, tout comme le fait de nouer des liens avec d’autres personnes autour d’elles. Un membre de l’Église a trouvé une relation bienfaisante avec des membres décédés de sa famille en s’immergeant dans l’œuvre de l’histoire familiale. Il a dit qu’il avait remarqué peu à peu qu’il commençait à « se sentir plus léger » à mesure que ces liens se renforçaient, jusqu’à ce que finalement il ne remarque plus la dépression du tout16.
7. Réduisez la dépendance
« Agir par eux-mêmes et non […] être contraints » (2 Néphi 2:26).
Il est naturel que les personnes qui sont en proie à la dépression ou à l’anxiété s’appuient sur divers soutiens extérieurs : des thérapeutes professionnels aux médicaments et à la nourriture, en passant par la famille ou les amis. Certains se tournent malheureusement vers des substances illégales et de l’alcool en essayant de gérer des émotions douloureuses. Bien que de nombreuses sources d’aide apportent des bienfaits à court terme, les personnes parvenues à la guérison à long terme s’accordent à dire qu’elles ont réduit leur dépendance vis-à-vis des sources d’aide extérieures. Le cours de résilience émotionnelle de l’Église aide les gens à acquérir ce genre de liberté grandissante17.
De petits changements ont un grand impact
Bien sûr, aucun des changements décrits ci-dessus ne doit se produire tout d’un coup. Le neuroscientifique Alex Korb écrit qu’« un petit changement à la fois » peut inverser le cours de la dépression en créant une « spirale ascendante ». Un jour, j’ai rendu visite à une famille dont l’adolescent en dépression se sentait incapable de s’engager à quoi que ce soit si ce n’était d’augmenter un peu son exposition au soleil. Après être sorti davantage pendant deux semaines pour faire du sport avec son père, ce jeune homme a trouvé suffisamment d’énergie pour expérimenter des ajustements à son régime alimentaire, ce qui a déclenché d’autres améliorations et un nouvel élan de guérison progressive. Cela fait écho à « l’accumulation de gains marginaux » que Michael A. Dunn, des soixante-dix, a évoquée récemment18.
Un autre frère a décrit comment le fait de contrôler ce qu’il introduisait dans son esprit avait eu des effets bénéfiques dans d’autres domaines de sa vie : « J’ai commencé à être plus sélectif quant aux [contenus] que je regardais et aux personnes avec qui je passais du temps parce que j’avais une idée très claire de l’effet que cela avait sur moi. Cela a influencé mon cycle de sommeil. J’ai commencé à me reposer davantage et je me suis rendu compte que je me sentais vraiment bien quand je faisais de l’exercice. J’ai remarqué que certains aliments m’aidaient à me sentir bien et que d’autres me faisaient me sentir mal. » Il a décrit ces changements comme un « effet domino […] qui a entraîné d’autres revirements heureux19 ».
Le docteur Korb explique : « Dans des systèmes complexes comme le cerveau, même un petit changement peut changer la résonance de tout le système. Par exemple, l’exercice change l’activité électrique de votre cerveau pendant le sommeil, ce qui réduit ensuite l’anxiété, améliore l’humeur et vous donne plus d’énergie pour faire de l’exercice [et interagir avec les autres]. De même, exprimer de la reconnaissance active la production de sérotonine, ce qui améliore votre humeur et vous permet de surmonter les mauvaises habitudes, ce qui vous donne de nouvelles raisons d’être reconnaissant. Tout changement, aussi minime soit-il, peut être la poussée dont votre cerveau a besoin pour entrer dans une spirale ascendante20. »
Comme vous le voyez, guérir en profondeur n’implique pas d’essayer de tout changer de façon spectaculaire. Ce serait décourageant même dans des conditions normales, et encore plus quand on se sent accablé émotionnellement. Même de simples ajustements peuvent réellement changer les choses, de manière progressive. Alors n’abandonnez pas !
Le fait de voir que ce changement graduel est essentiel à la guérison durable a fait grandir ma reconnaissance de faire partie d’une communauté de l’Évangile consacrée à la croissance continue et à la progression éternelle.
La bonne nouvelle, c’est que ces occasions de progresser sont des choses dont nous pouvons faire une priorité dans notre vie et dans notre foyer. Les prophètes ont maintes fois attiré notre attention sur les potentiels inexploités au sein de notre famille. Ces dernières années, le président Nelson nous a encouragés à « transformer [notre] foyer en sanctuaire de foi21 ». Avec l’inspiration de l’Esprit, je crois que nous pouvons aussi faire de notre foyer un sanctuaire de guérison.
Notre Seigneur connaît les souffrances associées à une douleur émotionnelle écrasante et sait ce qui nous aiderait à trouver un soulagement plus profond. Aussi déconcertante que soit la maladie mentale pour nous tous, je témoigne que le Seigneur n’est pas déconcerté. Il sait exactement ce qui peut nous aider à parvenir à une guérison émotionnelle plus durable.