“A terna misericórdia do Senhor”, Liahona, julho de 2022.
Vozes da Igreja
A terna misericórdia do Senhor
Por anos, perguntei-me se meu trabalho missionário na Riviera Francesa tinha sido em vão.
Fotografia de M. Gary Hadfield e sua esposa gentilmente cedida pelo autor
Quando jovem, servi em uma missão de 30 meses na França, de 1955 a 1958. Nos últimos oito meses da missão, fui chamado a servir como presidente de ramo em Cannes. O ramo em Cannes era pequeno, com menos de dez membros ativos.
Nosso presidente de missão nos informou que planejava fechar o ramo em breve se não houvesse batismos. Milagrosamente, três idosas logo solicitaram o batismo. Após se batizarem, uma delas mudou para Dijon, onde não havia nenhum ramo da Igreja, e as outras duas lutaram com dificuldades para permanecer ativas na Igreja. Contudo, esses membros novos da Igreja nos ajudaram a manter o ramo aberto.
Imaginem minha surpresa ao retornar a Cannes com minha esposa, Kathleen, na década de 1990, e encontrar uma nova capela da Igreja em Le Cannet, bairro seleto localizado nas encostas, com vistas para Cannes. Existia ali uma ala vibrante e transbordante que quase se dividiu. Quando a congregação ouviu a singela história dos meus tempos em Cannes, fomos cercados por três avós que haviam se filiado à Igreja na década de 1960.
“Se o ramo em Cannes não continuasse aberto”, disseram elas, “jamais ficaríamos sabendo da Restauração da Igreja de Cristo! Agora, todas nós temos netos servindo no campo missionário”.
Enquanto nos alegrávamos com o feliz resultado de manter o ramo aberto, um distinto senhor que ouvira nossa conversa se juntou a nós.
“Sou o irmão Paya e também me filiei à Igreja em Cannes na década de 1960”, afirmou ele. “Fui o antigo bispo aqui, presidente da estaca em Nice e presidente de missão na Espanha.”
Mais tarde, o irmão Paya se tornou presidente do Templo de Madri Espanha e setenta de área. Todos choramos de alegria ao ouvir suas histórias.
Que terna misericórdia o Senhor dispensou a mim ao descobrir que nosso trabalho missionário na Riviera Francesa não foi em vão como eu supus durante tantos anos. O Senhor acompanha cuidadosamente nossa labuta e a abençoa com sucesso, embora não possamos prever o resultado futuro como Ele o faz.