「應許的彌賽亞」，2022年12月，利阿賀拿。
應許的彌賽亞
從亞當的時代起，神就召喚祂的僕人來見證，一位願意愛世人、為他們帶來希望和喜樂的彌賽亞將會來臨。
看哪，神的羔羊，瓦特·雷恩繪
當耶穌降生在伯利恆時，天使顯現，高聲呼喊「在至高之處榮耀歸與神」（路加福音2：14），這並不令人感到意外；他們知道這個小嬰孩將開啟通往不死和永生的大門，他們為此感到歡欣。一顆星出現、照亮天空，用這方式來彰顯全能之神所生的兒子來到塵世，是再恰當不過的了。
數千年來，眾先知都見證，應許的彌賽亞將會降生，祂會「救贖所有相信祂名的人」（希拉曼書14：2）。
以賽亞預言：「因此，主自己要給你們一個兆頭，必有童女懷孕生子，給他起名叫以馬內利」（以賽亞書7：14）。
彌迦宣告：「伯利恆的以法他啊，你在猶大諸城中為小，將來必有一位從你那裡出來，在以色列中為我作掌權的；他的根源從亙古，從太初就有」（彌迦書5：2）。
尼腓看見一位童貞女「臂膀裡抱著一個小孩」，天使告訴他，那是「神的羔羊，是的，即永恆之父的兒子」（尼腓一書11：20，21）。
當我讀到先知對祂的降生所作的應許——尤其是在聖誕季節時，我再次感受到，聖靈對我見證，耶穌基督就是彌賽亞。當我研讀救主的話語和生平時，我因祂為我們每個人所做的一切，而更認識祂、更愛祂。愛的精神就是聖誕精神。
「神愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的，不致滅亡，反得永生」（約翰福音3：16）。
神子這份禮物，是無價的禮物。祂這份禮物照亮我們的道路，並提升我們；祂這份禮物支撐我們度過塵世旅程中艱難的日子；祂這份禮物帶來神聖的愛、持久的希望和真正的喜樂。
神聖的愛
當我們思索耶和華在天父的指示下所行的創造，是多麼浩瀚無垠時，我們自然而然會讚嘆祂的大能，想要崇拜祂。祂的地位遠高於我們，但卻在卑微的環境中出生，讓人感受到無與倫比的愛。
耶穌大可讓父來選擇祂降生的環境。為了應驗彌迦的預言（見彌迦書5：2），耶穌降生在猶大山區的一個小村莊；謙卑的牧羊人歡迎祂的到來；博士跟隨一顆星，前來崇拜祂；政治領袖懼怕祂；為了救祂，祂的父母不得不逃到異國他鄉。
當可以安全返鄉時，馬利亞和約瑟被指示要往加利利山區一個不起眼的村莊去。耶穌在那裡住了將近30年，然後才開始從事充滿愛的公開傳道。
耶穌基督選擇離開在父右邊的寶座，降世為人；祂這樣做，是因為祂愛天父每個將誕生到世上的靈體兒女，包括你和我。
在祂傳道期間，不論貧富、男女、老少、健康和病弱，耶穌都平等對待。祂不會排斥那些信仰不同，或文化背景不同的人。祂從前愛每個人，祂現在仍愛每個人。
世界的希望
一首廣受歡迎的聖誕頌歌懇求說：「以馬內利，懇求降臨，救贖釋放以色列民。」1
我們可能不會像古代以色列人那樣，被囚禁在埃及或巴比倫，但我們還是被囚禁——被罪和死亡囚禁。就像古以色列人一樣，我們希望能獲得解救。「救主，就是主基督」（路加福音2：11）的降生，預示著這個希望的實現；這就是為什麼我們要歌頌伯利恆：「萬世希望，眾生憂喜，今宵集中於祢。」2
耶穌基督的降生、生平、被釘十字架和復活，構成了醫治、自由和解救的「〔好〕信息」（路加福音2：10）。
以賽亞在談到彌賽亞時說：「主耶和華的靈在我身上；因為耶和華用膏膏我，叫我傳好信息給謙卑的人（或譯：傳福音給貧窮的人），差遣我醫好傷心的人，報告被擄的得釋放，被囚的出監牢」（以賽亞書61：1）。
你還記得，耶穌基督開始在塵世傳道時，曾在拿撒勒的一個會堂裡讀出這段話；接著，祂宣告：「今天這經應驗在你們耳中了。」（路加福音4：21）。
由於嬰孩基督成了彌賽亞，祂藉著遵行父的旨意來光大祂的傳道事工和使命，因此祂能解救我們脫離屬靈和身體的死亡。
「祂是偉大的君王以馬內利，如今站在祂父的右邊。祂是世界的光、生命和希望。祂的道路乃是今生通往幸福、來生邁向永生之路。」3
基督在客西馬尼園，哈利·安德生繪
因主得喜樂
馬槽中的這個嬰孩是神的兒子，父將祂作為禮物，差祂來擔任我們的救主。因祂的來臨，我們感受到喜樂，使我們的重擔得以減輕（見阿爾瑪書33：23）；因為這位伯利恆的嬰孩不僅解救我們脫離罪和死亡，還解救我們脫離憂傷、懷疑、恐懼和痛苦。
回想一下雅各針對以色列聖者的來臨所作的教導：
「我們的神何其神聖！祂通曉萬事，無所不知。
「祂來到世上，好拯救所有的人，只要他們聽從祂的聲音；因為看啊，祂承受所有人的痛苦，是的，承受屬於亞當家族的每一個人，包括男人、女人和小孩的痛苦。
「祂承受這些，好使復活能臨到所有的人，使他們在大審判之日，都能站在祂面前」（尼腓二書9：20-22）。
若要擁有聖誕精神，我們不僅要閱讀祂的話語，研讀祂的生平，更要根據所學採取行動；這包括將救主的羊聚集到祂的羊圈中，來餵養他們。我們因祂的降生和祂福音的復興而感受到喜樂，當我們分享這份喜樂時，就會聚集在一起。如果我們行走在主為我們制定的道路上，就會擁有祂的光，能向他人指明通往祂的道路。
人生可能很艱難，困境也會威脅我們的信心。遭遇考驗和不幸時，我們可能會懷疑，我們對神子的信心是否是一種枉然的希望；但考驗的目的是要將我們拉向救主，這樣祂才能使我們更有能力，去提升他人來歸向祂。當我們因祂的來臨而感到「放心」（尼腓三書1：13）並與人分享時，就能軟化人心，使他們抬起頭來。我應許，那日子將會來到——如果它尚未來到的話——屆時，你們對祂的來臨所懷抱的信心，將會得到證實。那將會是個快樂的日子。
聖誕節是充滿愛、希望和喜樂的時節，它也是感恩和反思的時節。在聖誕節期間，我們會創造新的回憶，並重溫舊的回憶；我們會懷念已故的家人和朋友；我們會驚嘆時光飛逝，並想知道新的一年會帶來什麼。在沉思的同時，我們會為這份「稱為『奇妙策士、全能的神、永在的父、和平的君』」（以賽亞書9：6）的尊榮禮物，向神表達感謝。
願這份聖誕禮物的精神，在此季節和未來的一整年都充滿你的心。■