後期時代活著的先知
天父已選擇透過先知向祂兒女啟示真理的這項模式。
當我還是個小男孩時，很喜歡星期六，因為那天做的每一件事都像是去探險。但無論我做什麼，在那之前，總要先做所有事情中最重要的一件事，那就是看電視上播放的卡通。在這樣的一個星期六早晨，我站在電視機旁，不停地轉台，卻發現自己照理應該找得到的卡通，被替換成耶穌基督後期聖徒教會總會大會的轉播。我看著電視，哀嘆沒有卡通的同時，瞧見了一位滿頭白髮的男人西裝筆挺地坐在一張氣派的椅子上。
他的氣質有些與眾不同，所以我問大哥：「那是誰？」
他說：「那是大衛奧·麥基會長；他是先知。」
我記得自己感覺到了些什麼，而不知怎麼地，我知道他就是先知。後來，因為小男孩的我是個卡通迷，所以我就轉台了。但是我從未忘記那啟示突然來到的瞬間，自己所感受到的感覺；有時候，只需片刻便能知道那是先知。1
藉由啟示知道世上有一位活著的先知，會改變一切。2這就讓人沒興趣爭論先知何時會以先知的身分說話，或一個人是否有正當理由可以選擇性地拒絕先知的忠告。3如此經啟示而來的知識，邀請人們即使在不完全理解時，也要信賴活著的先知的忠告。4畢竟，完全且慈愛的天父已選擇透過先知向祂兒女啟示真理的這項模式。先知從未尋求如此神聖的召喚，他不需要我們的幫忙，也能意識到自己的不完美。5先知是神親自預備、召喚、糾正、啟發、斥責、聖化和支持的人。6這就是跟隨先知的忠告，我們在靈性上就絕不會有危險的原因。
不論我們喜不喜歡，我們所有的人都在前生以某種方式被揀選，在這後期時代出生。有兩個現實與後期時代息息相關。第一個現實是，基督的教會會在地面上重新建立。第二個現實是，一切將會變得極具挑戰性。經文揭示，在末後的日子，將有「大冰雹來毀壞地上的莊稼」、7瘟疫、8「戰爭和戰爭的風聲，全地都騷動，……罪惡日增」。9
小時候，那些關於末日的預言令我害怕，以致我祈求第二次來臨不會在我有生之年到來——目前還算成功，看來我是有所貢獻的。但我現在祈求的事相反了，因為縱然預言中的挑戰必定會發生，10但當基督回來統治時，祂所有的創造物都將「安然躺臥」。11
當前世上的狀況已引起一些恐慌。我們身為神聖約中的兒女，不需要四處追逐，才能知道如何度過這動盪不安的時代。我們不用害怕。12我們可以從活著先知的話語裡，找到必須跟隨的教義和原則，使我們的靈性能存活，身體能忍受。13這就是為什麼羅素·培勒會長宣告：「……我們能有神的先知，絕不是一件可等閒視之的小事。」14
羅素·納爾遜會長見證說：「長久以來神透過先知教導祂兒女的模式，向我們證明了祂會祝福每一位先知，也會祝福聽從先知勸誡的人。」15因此，關鍵就是要跟隨活著的先知。16弟兄姊妹們，先知的教導不同於經典漫畫書和古董車，並不會因年代久遠而變得更有價值。這就是為什麼我們不應該試圖用過去的先知的話語，來反駁活著的先知的教導。17
我很喜歡耶穌基督用比喻教導福音原則。今天早上，我想跟各位分享一個生活中的實例，以此作為比喻。
有一天，我走進教會總部的自助餐廳吃午餐。我拿了一盤食物後，走進用餐區，注意到總會會長團的三位成員都坐在同一張桌子前，旁邊還有一個空位。我惶恐地想趕快繞過那張桌子，然後我聽到先知羅素·納爾遜會長出聲說：「艾倫，這裡就有一個空位，過來和我們一起坐吧。」於是我照做了。
用餐快結束時，有個響亮的嘎吱聲讓我吃了一驚，我抬頭一看，看到納爾遜會長把寶特瓶立起來，接著壓扁，再蓋上蓋子。
達林·鄔克司會長接著問了我想問的問題：「納爾遜會長，你為什麼要把寶特瓶壓扁？」
他回答說：「處理回收物資的人會比較省事，因為這樣就不會占用回收桶太多空間。」
我還在沉思這個答覆時，同樣的嘎吱聲又響起。我往右一看，鄔克司會長像納爾遜會長一樣，把他的寶特瓶壓扁了。接著，左邊也傳來一些聲響，亨利·艾寧會長正在將他的寶特瓶壓扁，但他採用了不同的策略，他把瓶子橫放，這比把立起來的瓶子壓扁還要費勁些。納爾遜會長注意到這一點，便親切地向艾寧會長示範，立起來的瓶子可以更容易被壓扁的技巧。
在那一刻，我湊近鄔克司會長，悄悄地問道：「將寶特瓶壓扁是自助餐廳資源回收的新規定嗎？」
鄔克司會長面帶微笑地回答：「艾倫，你需要跟隨先知。」
我確信，納爾遜會長那天並不是在自助餐廳宣布某些針對資源回收的新教義。但是，鄔克司會長和艾寧會長即刻回應18納爾遜會長的榜樣，以及納爾遜會長的關懷入微，幫助教導參與的人使用更好的方法，這些都值得我們學習。19
若干年前，尼爾·麥士維長老分享了一些觀察和忠告，貼近地預言了關於我們的時代：
「在未來的幾個月和幾年中，各種事件都有可能要求每位成員，去決定自己是否願意跟隨總會會長團。成員會發現，想要心持兩意、久久不決，將更為困難。……」
「……讓我們留下紀錄，使這些選擇清楚明瞭，讓別人在面對先知的忠告時，照他們的意思去做吧。……
「耶穌說，當無花果樹長出葉子時，就是『夏天近了』，……以此警告我們夏天即將來臨，讓我們到時不要抱怨炎熱！」20
新生的一代正在無花果葉更加茂盛、更加炎熱的時代成長。這樣的事實賦予已興起的一代更加重大的責任，尤其是在跟隨先知的忠告這方面。當父母忽視活著的先知的忠告時，他們不僅失去了應許給自己的祝福，更悲慘的是，他們也是在教導子女先知說的話無關緊要，或是他們可以像吃自助大餐一樣挑選先知的忠告，不用顧慮會造成靈性上的營養不良。
理查·伊凡長老曾說：「有些父母誤以為他們可以不用那麼嚴格地遵守教會標準，……以為他們可以忽略基本的事物，而不會對家庭或家人的未來有所影響。但是，作父母的如果有一點偏差，孩子們就很可能會變得比父母更糟糕。」21
這一代肩負著神聖的任務，要使新生的一代準備好他們在後期時代中被預言的職責，22這項職責必須在敵對者勢力達到巔峰的時代完成，23我們不能成為那困惑的根源，混淆跟隨先知忠告的重要性。就是這項忠告能讓新生的一代在「敵人還遠的時候」，「就可以看到了；那時〔他們〕就可以作好準備」，抵禦敵人的攻擊。24我們在回應先知的忠告時，看似微小的偏差、無聲的漠視、低聲的批評，都可能導致我們只是危險地遊走在靠近聖約道路的邊緣；但當敵對者在新生一代的生活中放大這些行為時，這些行為可能就會影響他們，讓他們完全離開那條道路。這樣的結果是失去一個世代，代價太高了。25
你們有些人可能會覺得自己沒有努力跟隨羅素·納爾遜會長的忠告。如果是這樣的話，那麼就悔改；重新開始跟隨神所揀選的先知的忠告。把使人分心的幼稚卡通擱置一旁，並信賴主所膏抹的人。歡欣吧！因「以色列中〔再度〕有先知了」。26
縱然你沒有把握，我也要見證，我們能承受得住後期時代的炎熱，甚至在其中順利繁榮。我們是後期時代的聖徒，這是偉大的日子。我們迫不及待想在這個時代來到世上，有信心在面對敵對者日漸黑暗、更加令人困惑的黑霧時，27不會跌跌撞撞，而是會從那位被授權對我們和對全世界說「主耶和華如此說」28的人那裡，接受神的忠告和指示。奉神興起的先知，以色列聖者，29即耶穌基督的聖名，阿們。■