« Notre appel à faire connaître l’Évangile du Sauveur », Le Liahona, juillet 2023.
Notre appel à faire connaître l’Évangile du Sauveur
En tant que serviteurs de Dieu, nous sommes appelés à faire connaître l’espérance que le Sauveur offre par sa vie, ses enseignements, son expiation et son Évangile rétabli.
Lorsque nous étions de jeunes missionnaires en Angleterre, mon collègue et moi avons enseigné un homme qui avait vécu des choses terribles et s’était trouvé en danger de mort lors de la Seconde Guerre mondiale. Il avait pris part au conflit armé sur terre, puis survécu à l’attaque meurtrière du navire à bord duquel il se trouvait, avant de pouvoir rentrer en Angleterre. Lorsqu’il est enfin arrivé dans son pays, il était tellement bouleversé et submergé par la gratitude d’être rentré sain et sauf, qu’il s’est agenouillé, a embrassé le sol et a exprimé sa reconnaissance.
Quand nous lui avons parlé du Rétablissement et lui avons décrit la première vision de Joseph Smith, il a pleuré. Les larmes aux yeux, il a fait part du témoignage puissant qu’il avait reçu. Il nous a expliqué que le message du Rétablissement lui avait procuré les mêmes sentiments que ce ceux qu’il avait éprouvés en retrouvant la sécurité de son pays, l’Angleterre. Il a senti qu’il avait une destinée éternelle.
« L’Évangile rétabli offre la lumière dont les enfants de Dieu ont particulièrement besoin dans les temps difficiles », déclare Quentin L. Cook (rangée du fond, cinquième en partant de la droite), qui a servi dans la mission britannique avec Jeffrey R. Holland (rangée du fond, septième en partant de la gauche).
À droite : photo publiée avec l’autorisation de l’auteur
Notre appel en tant que serviteurs de Dieu
En tant que membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, nous sommes les serviteurs de Dieu. En tant que tels, notre mission est de faire connaître l’espérance que le Sauveur offre par sa vie, ses enseignements, son expiation et son Évangile rétabli (voir 3 Néphi 27:13-14). C’est ce que j’ai moi-même fait auprès des personnes que j’ai enseignées en Angleterre. Ce n’est pas une tâche facile dans un monde rempli de doute, de désespoir et d’obscurité, mais l’Évangile rétabli offre la lumière dont les enfants de Dieu ont particulièrement besoin dans les temps difficiles.
Russell M. Nelson, président de l’Église, a déclaré que le monde n’a jamais autant eu besoin de l’Évangile de Jésus-Christ qu’aujourd’hui : « Son Évangile est la seule réponse, quand tant de personnes dans le monde sont saisies par la terreur. Cela souligne à quel point il est urgent que nous suivions l’enseignement du Seigneur à ses disciples : ‘Allez par tout le monde et prêchez la bonne nouvelle à toute la création’ [Marc 16:15, italiques ajoutés ; voir aussi Matthieu 28:19]. Nous avons la responsabilité sacrée de faire connaître le pouvoir et la paix de Jésus-Christ à toutes les personnes qui veulent bien écouter et laisser Dieu prévaloir dans leur vie. » Il a ajouté : « Chacun de nous a un rôle à jouer dans le rassemblement d’Israël1.
L’un des moyens que nous avons de remplir ce rôle est d’accepter un appel à servir en tant que missionnaire à plein temps. Nous savons, comme le président Nelson l’a récemment fait remarquer, que la responsabilité de l’œuvre missionnaire à plein temps revient principalement aux jeunes hommes qui ont été réservés pour le rassemblement de ces derniers jours. Pour eux, l’œuvre missionnaire est une « responsabilité de la prêtrise ». Bien que la participation à cette œuvre soit facultative pour les jeunes femmes, frère Nelson les a invitées à demander au Seigneur s’il souhaite qu’elles fassent également une mission. Il leur a dit : « Ce que vous apportez à cette œuvre est magnifique ! » Et, bien sûr, le Seigneur a également besoin de couples d’âge mûr pour cette œuvre, lorsque leur situation le permet. Pour reprendre les mots de notre prophète : « Leurs efforts sont tout simplement irremplaçables2. »
Une autre façon de nous acquitter de notre responsabilité dans le rassemblement d’Israël est de nous souvenir de l’alliance que nous avons faite d’« être les témoins de Dieu en tout temps, et en toutes choses, et dans tous les lieux » (Mosiah 18:9). Nous n’avons pas besoin d’un appel à faire une mission à temps plein pour être un témoin. En vivant l’Évangile, en aimant et servant les autres, en restant fermes face à la tentation et à la persécution, et en témoignant par la parole et par nos actes, nous amènerons les autres à Jésus-Christ.
Parler de l’Évangile peut être intimidant, même pour ceux qui ont déjà fait une mission. Mais quand nous avons un témoignage fort du Sauveur et du Rétablissement, nous ne pouvons pas nous empêcher de témoigner de cette connaissance.
L’importance du témoignage
Comment fortifier notre témoignage afin de devenir des missionnaires efficaces ? Il suffit de suivre les conseils de notre prophète vivant. Notre témoignage grandit lorsque :
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nous augmentons notre élan spirituel3 ;
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nous réservons du temps pour le Seigneur4 ;
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nous fortifions notre fondation spirituelle5 ;
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nous laissons Dieu prévaloir dans notre vie6 ;
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nous l’écoutons7.
À mesure que nous étudions les paroles du président Nelson et que nous suivons ses conseils, nous fortifierons notre témoignage du Sauveur et de son Évangile, du rôle que le prophète Joseph Smith a joué dans le Rétablissement, de la véracité du Livre de Mormon et de l’appel des prophètes et apôtres modernes. Un témoignage fortifié nous préparera à répondre à l’appel prophétique de frère Nelson de rassembler Israël des deux côtés du voile et fera grandir notre désir de le faire.
Il n’est pas nécessaire d’avoir des talents d’orateur pour faire connaître l’Évangile de façon efficace. Il n’est pas nécessaire de connaitre chaque iota et chaque trait de lettre de la doctrine. Il n’est pas nécessaire d’apprendre des dizaines de versets d’Écritures par cœur. Il n’est même pas nécessaire d’être très instruit. Ces choses nous aident à communiquer notre message, mais le véritable pouvoir de conversion vient d’un cœur humble, d’un témoignage vibrant et de la confirmation du Saint-Esprit.
Le prophète Joseph Smith a déclaré que « personne ne peut prêcher l’Évangile sans le Saint-Esprit8 ».
« Une flamme dans mes os »
En 1830, après avoir écouté des missionnaires prêcher le message de l’Évangile rétabli, Brigham Young a voulu savoir par lui-même si ce qu’ils enseignaient était vrai. Il a étudié méthodiquement le Livre de Mormon, ainsi que la personnalité de ceux qui s’en étaient portés témoins et celle de Joseph Smith, le prophète.
Quelque chose chez ces missionnaires du début du Rétablissement a touché le cœur et l’âme de Brigham. Il a dit : « Leur témoignage se répandit comme une flamme dans mes os9. »
L’un de ces missionnaires, Eleazer Miller, n’était membre de l’Église que depuis quatre mois10. C’était, dans le parler missionnaire d’aujourd’hui, « un bleu », et il avait du mal à s’exprimer en public. Mais cela n’avait aucune importance.
Eleazer Miller
Des années plus tard, Brigham Young a déclaré : « Quand j’ai vu un homme sans éloquence ni talent d’orateur prendre la parole pour simplement dire : ‘Je sais, par le pouvoir du Saint-Esprit, que le Livre de Mormon est vrai, et que Joseph Smith est un prophète du Seigneur’, le Saint-Esprit émanant de cet homme a illuminé mon intelligence et la lumière, la gloire et l’immortalité se sont trouvées devant moi. »
Frère Young a dit qu’il était entouré et rempli de cette lumière et de cette gloire. Il a su alors par lui-même que le témoignage d’Eleazer était vrai.
Il a ajouté : « Le monde avec toute sa sagesse et son pouvoir, avec toute la gloire et le spectacle doré de ses rois et de ses puissants, sombre dans l’insignifiance absolue face au témoignage simple et sans artifices d’un serviteur de Dieu11. »
Comme notre joie est grande
Joseph Smith, le prophète, a déclaré : « En fin de compte, notre devoir le plus grand et le plus important est de prêcher l’Évangile12. »
La prédication de l’Évangile de Jésus-Christ fait partie intégrante de nos efforts pour honorer nos alliances en tant que membres du royaume de Dieu. C’est l’une des plus grandes manifestations de ce que signifie aimer notre prochain comme nous-même (voir Matthieu 22:37-39). C’est la grande charge que nous a confiée le Sauveur.
Ceux d’entre nous qui ont aidé des âmes à venir au Christ ont goûté à la joie promise à ceux qui œuvrent au salut des enfants de Dieu (voir Doctrine et Alliances 18:15-16.). Je repense encore à l’époque où j’étais jeune missionnaire à plein temps en Angleterre : les collègues avec lesquels j’ai servi, les personnes que nous avons rencontrées, les précieux fils et filles de Dieu que nous avons contribué à amener dans son troupeau. Après cette expérience, ma vie n’a plus jamais été la même.
En m’appuyant sur ma propre expérience, je me fais l’écho de la promesse faite par la Première Présidence à ceux qui vont « proclamant la vérité13 », dans leur pays ou à l’étranger : « Le Seigneur vous récompensera et vous bénira abondamment si vous le servez humblement et en vous aidant de la prière. En œuvrant parmi ses enfants, vous connaîtrez un bonheur plus grand que vous n’en avez jamais éprouvé14. »