“Quem era o apóstolo Paulo?”, Liahona, agosto de 2023.
Vem, e Segue-Me
Quem era o apóstolo Paulo?
Paulo Prega o Evangelho em Outras Terras, de Paul Mann
Origem
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Nome judaico: Saulo
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Nasceu em Tarso, uma cidade da atual Turquia
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Obteve cidadania romana ao nascer
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Cresceu em um lar muito respeitado e religioso
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Foi enviado para estudar em Jerusalém e tornou-se fariseu
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Os fariseus viam o cristianismo como uma perversão do judaísmo, por isso Saulo “assolava a igreja” (Atos 8:3) em um esforço para defender sua religião
Conversão
Enquanto Saulo viajava para Damasco para prender os seguidores de Cristo refugiados, “subitamente o cercou um resplendor de luz do céu” (Atos 9:3). Caindo por terra, ele “ouviu uma voz que lhe dizia: Saulo, Saulo, por que me persegues?” (Atos 9:4.) Cristo ordenou a Saulo, agora cego devido à visão que tivera, que fosse a Damasco e esperasse mais instruções.
Após três dias de cegueira, Saulo foi visitado pelo discípulo Ananias, que restaurou sua visão (ver Atos 9:17–18). Saulo foi então batizado e seguiu para Jerusalém, mas os discípulos “o temiam, não crendo que fosse discípulo” (Atos 9:26).
Saulo foi chamado para ministrar aos gentios e, a partir daquele momento, a Bíblia se refere a ele como Paulo, seu nome latino. A conversão de Paulo é um testemunho de que o evangelho de Jesus Cristo está ao alcance de todos os que se arrependem e “que, não importa onde estejamos ou o que tenhamos feito, não existe um ponto de onde não haja retorno”.1
Por que Paulo?
Paulo era um apóstolo que poderia ensinar “os gentios em terras não judaicas, que podia resistir às críticas de seus próprios compatriotas (mesmo na Igreja) e que tinha o conhecimento e o treinamento para ensinar tanto judeus quanto gentios de todos os níveis sociais em todo o império romano”.2
Paulo, um cidadão romano e antigo fariseu que falava hebraico, grego e um pouco de latim, estava especialmente qualificado para cumprir esse mandamento (ver Atos 9:15).
Mensagem principal
Como apóstolo, Paulo foi testemunha de Jesus Cristo e de Seu poder redentor. “O tema principal de todos os seus escritos é como Jesus Cristo redimiu o mundo e como os santos podem desfrutar as bênçãos de Sua Expiação.”3