“Uma Época sem Precedentes para o Trabalho do Templo e da História de Família”, Liahona, ago. 2024.
Uma Época sem Precedentes para o Trabalho do Templo e da História de Família
Nunca antes, na história do mundo, houve tantos templos e, graças à mais recente tecnologia, tantas pessoas (incluindo aquelas que não são da nossa fé) estão a expandir as suas árvores genealógicas.
O que vos inspira no trabalho do templo e da história da família?
Elder Hamilton: A mão de Deus está claramente nesta obra. Quando o Presidente Russell M. Nelson nos convidou a “fortalecer os nossos alicerces espirituais pessoais”, disse: “Tempos sem precedentes exigem medidas sem precedentes”. Nunca antes vimos o tipo de crescimento que estamos a observar agora. Estamos numa era de construção de templos desconhecida na história da humanidade, com quase 180 templos em funcionamento, dezenas em construção e dezenas de outros a ser anunciados todos os anos.
E com esse crescimento, cresce também a necessidade de construir a árvore genealógica da humanidade. O Presidente Nelson ensinou que o templo é “nutrido por nomes”. Cabe-nos garantir que os nossos templos estejam bem nutridos com os nomes necessários para que os nossos antepassados possam receber as suas ordenanças e os membros possam desfrutar das bênçãos do templo durante toda a vida.
Podem partilhar a vossa opinião sobre como podemos colocar o Salvador em primeiro lugar no trabalho da história de família?
Elder Hamilton: Muitas vezes, concentramo-nos primeiro na genealogia, que nos leva aos nossos antepassados, que nos leva a participar nas ordenanças e a fazer convénios no templo, que por sua vez nos liga ao Salvador. Isso é maravilhoso, mas devemos inverter este rumo. O Salvador vem em primeiro lugar. Procuramos um relacionamento mais próximo com Ele, vamos então à casa do Senhor e recebemos ordenanças e fazemos convénios com Ele, ligando-nos a Ele. Depois, permitimos isso aos nossos antepassados falecidos, procurando-os e realizando as ordenanças do templo por eles.
Começamos com o Salvador e dizemos: “Gostaria de ajudar os meus antepassados a ligarem-se ao Salvador por meio das ordenanças do templo”. Com apenas alguns toques num smartphone, a ferramenta “Ordenanças Prontas” da FamilySearch procura membros da sua família que precisam que as ordenanças sejam realizadas para que possam ter a oportunidade de se ligarem ao Salvador. A sequência está correta: Jesus Cristo, depois os convénios e ordenanças que culminam no templo — a casa do Senhor.
Irmão Rockwood: A FamilySearch é uma organização de serviços dedicada a ajudar as pessoas pelo mundo fora a encontrar e a ligar-se às suas famílias. Essa é a essência do que fazemos e fazemo-lo há mais de 100 anos. A Igreja está a aproximar cada vez mais os templos e a FamilySearch das pessoas, em todas as partes do mundo. O nosso objetivo é o mesmo: providenciar meios para que as pessoas venham a Cristo.
O que mais vos surpreende nesta parte da obra de Deus de salvação e exaltação?
Irmão Rockwood: Uma das coisas mais surpreendentes que vi nos meus 20 anos de trabalho no Departamento de História da Família é o número de pessoas, pelo mundo fora, que estão a construir as suas árvores genealógicas. De facto, hoje em dia, a maioria das pessoas que usam a FamilySearch não são membros da nossa fé. Elas são de quase todos os países do mundo. Em 2023, 6 milhões de pessoas criaram uma conta na FamilySearch — e 97% delas não são membros da nossa fé. Tivemos 4,1 milhões de pessoas a participar na nossa conferência RootsTech no ano passado, de 243 países e territórios, e a maioria não eram membros da nossa fé.
Elder Hamilton: É uma afirmação bastante ousada dizer que estamos a construir a árvore genealógica da humanidade, com apenas 17 milhões de membros da Igreja. Mas com a ajuda de milhões de filhos do Pai Celestial em todo o mundo, a árvore está a ser construída família a família. Os santos dos últimos dias podem então realizar o trabalho de ordenanças do templo e fornecer o caminho para que os seus antepassados se liguem a Jesus Cristo. Este é, realmente, o grande milagre dos nossos dias. Todas as pessoas pelo mundo fora estão a ser convidadas a vir e reunir nomes para a árvore genealógica e ajudar-nos a identificar e documentar estas relações familiares através dos tempos e em todos os lugares.
É isso a que as pessoas chamam de espírito de Elias?
Elder Hamilton: Elias realmente veio e entregou as chaves deste trabalho (ver Doutrina e Convénios 110:13–15). Mas o Presidente Nelson ensinou que o que muitas vezes chamamos de “o espírito de Elias” é simplesmente o Espírito Santo a prestar testemunho da natureza divina da família. É inspirador observar. É uma emoção poderosa. Quase todas as vezes que uma pessoa começa a aprender mais sobre os seus antepassados, um espírito poderoso vem. É o Espírito Santo. O testemunho do Espírito Santo transcende as linhas étnicas, fronteiras políticas e fronteiras linguísticas. Este Espírito está a varrer a Terra à medida que milhões de pessoas se ligam à FamilySearch.
Às vezes, perguntamos às pessoas que não são da nossa fé: “Porque faz isto?” As pessoas normalmente têm dificuldade em explicá-lo. Elas dizem: “Só quero ligar-me e saber onde e como pertenço. Quero sentir-me parte de uma família”. É por isso que eles continuam a voltar uma vez atrás da outra à FamilySearch — porque sentem algo. Tudo isto é a mão do Senhor a ajudar a construir a árvore genealógica da humanidade.
O que diriam às pessoas que têm a noção de que o trabalho da história da família é difícil?
Elder Hamilton: Eu adoraria que as pessoas perdessem o preconceito de que isso é um trabalho difícil. Isto não é trabalho de escritório. É um trabalho espiritual. É um trabalho alegre. Podemos rever isso, repetidamente, na história.
Irmão Rockwood: Quando os primeiros Santos aprenderam que podiam fazer batismos pelos seus antepassados, sentiram uma alegria incrível e mal podiam esperar para começar. Nos nossos dias, testemunhamos a alegria que as pessoas sentem quando ouvem que um templo é anunciado na sua área. Esta é uma alegria numa época em que o mundo está a ficar cada vez mais escuro. O Senhor está a trazer esta alegria a todos, com mais e mais templos. Ele está a abrir oportunidades para as pessoas descobrirem os seus antepassados de maneiras totalmente sem precedentes, com a tecnologia desenvolvida sob a Sua inspiração. É tudo porque Ele está a inundar a Terra de alegria.
E depois há a noção de que o trabalho de história da família está a ser melhor realizado (ou já é feito) por outra pessoa da nossa família.
Elder Hamilton: Algumas pessoas desligam-se quando ouvem “história da família” por causa de uma noção preconcebida sobre quem deve fazer este trabalho ou quem seria bom nele. Existem muitas maneiras de fazer este trabalho. Existem historiadores familiares experientes que têm uma grande paixão pela genealogia e passam horas e horas do seu tempo perseguindo-a, a aprender sobre ela e a adquirir aptidões especializadas. Mas também há pessoas que só querem ter um nome de família no próximo agendamento para o templo. Há pais ocupados, reformados, jovens e até crianças da Primária que estão a fazer história de família. Precisamos de todas estas pessoas, de qualquer maneira que elas possam ajudar.
Como podem os jovens e os jovens adultos ajudar?
Elder Hamilton: É incrível ver o elevado número dos nossos jovens que estão a participar da história da família. Em 2011, o Elder David A. Bednar, do Quórum dos Doze Apóstolos, fez um discurso na conferência geral em que convidou os jovens da Igreja a empenharem-se neste trabalho. Ele disse: “Os vossos dedos foram treinados para enviar mensagens de texto e tweets para acelerar e promover a obra do Senhor”. A maioria dos jovens está confortável com a tecnologia. Eles adoram a natureza da resolução de problemas da história da família — é uma espécie de caça ao tesouro. Têm que descobrir para onde ir e o que fazer a seguir.
O Presidente Nelson ensinou aos jovens — e a todos nós — que a coligação de Israel é a maior causa na Terra. Os jovens e jovens adultos não estão apenas a empenhar-se nesta oportunidade, mas realmente estão a liderá-la. É incrível ver esses nativos digitais tornarem-se parte de uma grande convergência — construção de templos sem precedentes, tecnologia sem precedentes, um número sem precedentes de pessoas a participar.
Estes jovens amam o templo e amam o Salvador. É uma das grandes manifestações da coligação — o surgimento da nova geração à medida que se empenham neste trabalho.
Irmão Rockwood: É maravilhoso que as crianças aprendam que são filhos de Deus enquanto se preparam para os convénios batismais e depois vão ao templo. Elas aprendem que podem participar como filhos do convénio para ajudar a reunir Israel e, ao fazê-lo, tornam-se discípulos mais fortes de Jesus Cristo. É uma tremenda oportunidade para os jovens aprenderem quem são e qual é o propósito do Senhor para eles — e que realmente foram guardados para este dia, “armados com retidão” (1 Néfi 14:14).
Como é que o trabalho de história da família abençoou a sua própria família?
Elder Hamilton: Encontrámos um beco sem saída enquanto procurávamos a ascendência do meu tetravô francês, Adolph Cuny, desde que trabalhávamos nisso — há décadas. Não conseguíamos encontrar os pais dele, por mais que procurássemos. Mas, no ano passado, alguns genealogistas franceses maravilhosos, que trabalhavam com a FamilySearch, analisaram os nossos registos e, usando as suas capacidades e conhecimentos locais, conseguiram encontrar os pais do Adolph e até mesmo os seus avós.
A nossa família já conseguiu fazer todas as suas ordenanças no templo, e agora estamos a trabalhar na sua família alargada e nos seus descendentes. Foi aberta uma porta para tantas pessoas desta parte da minha árvore genealógica. Esta bênção foi providenciada pela FamilySearch e a sua rede de investigadores e consultores dedicados e qualificados. Este tipo de ajuda está disponível para qualquer participante da FamilySearch membro da Igreja ou não.
Que melhorias observaram neste trabalho?
Irmão Rockwood: Durante muitos anos, os registos em papel foram mantidos por igrejas ou por governos. A maioria dos registos ocidentais começa no período 1500–1600 d.C. Na década de 1930 começámos a fotografar registos em microfilmes. Quando terminamos em 2006, tínhamos 2,6 milhões de rolos de microfilmes na nossa coleção. Decidimos digitalizar essas imagens, o que parecia ser um projeto de várias décadas. Mas a inspiração divina trouxe-nos uma nova tecnologia que encurtou drasticamente para uma fração do tempo, tendo sido concluído em 2022. A maior parte disso é que o que costumava estar disponível apenas em microfilmes, está agora disponível principalmente na internet, através da FamilySearch. Pode aceder através de um smartphone, tablet ou computador. A Internet foi uma mudança de paradigma.
A FamilySearch tomou a ousada decisão de mudar para uma árvore pública, como a Wikipédia, que pode ser visualizada e editada por todos. As mudanças são cuidadosamente acompanhadas e, com uma espécie de abordagem de crowdsource [recolha coletiva de dados], a árvore genealógica da humanidade pode ser construída com maior participação e menos erros.
Elder Hamilton: Hoje, biliões de pessoas têm acesso à internet. Para tirar proveito da tecnologia dos smartphones, a Igreja desenvolveu aplicações móveis para levar a FamilySearch a pessoas de todos os lugares. A aplicação “Memórias”, a aplicação “Árvore Familiar” e a aplicação “Participe” estão disponíveis para smartphones, o que realmente abriu as portas para o avanço da obra do Senhor.
Irmão Rockwood: Estamos no meio de milagres, com tantos templos a serem construídos e tantos dados recolhidos pelas massas. E no exato momento em que precisamos dela, a tecnologia para organizá-la e torná-la amplamente acessível é desenvolvida. A inteligência artificial permite-nos agora organizar os dados de uma forma que os torna pesquisáveis e traduzíveis para qualquer língua ou idioma.
Elder Hamilton: Hoje estamos a observar o cumprimento de Efésios 1:10, que diz que “na dispensação da plenitude dos tempos, tornar a congregar em Cristo todas as coisas tanto as que estão nos céus como as que estão na terra”. Uma maneira de vermos isso a cumprir-se é nos templos, nos nomes e na tecnologia, todos a convergirem pela mão do Senhor para que possamos fazer o trabalho do templo para o maior número de filhos do nosso Pai Celestial que estiverem dispostos a recebê-Lo. E essa é realmente, em poucas palavras, a história do esforço dos templos e da história da família. O Senhor está nesta obra, e coisas milagrosas estão a acontecer. Elas acontecem porque é Ele que as dirige.