« Une période sans précédent pour l’œuvre du temple et de l’histoire familiale », Le Liahona, août 2024.
Une période sans précédent pour l’œuvre du temple et de l’histoire familiale
Jamais, dans l’histoire du monde, il n’y a eu autant de temples et, grâce aux dernières technologies, autant de personnes (y compris celles qui ne sont pas de notre confession) qui remplissent leur arbre généalogique.
Qu’est-ce qui vous inspire dans l’œuvre du temple et de l’histoire familiale ?
Frère Hamilton : La main de Dieu est clairement présente dans cette œuvre. Lorsque le président Nelson nous a invités à « fortifier les fondations de notre spiritualité personnelle », il a ensuite ajouté : « Des périodes sans précédent demandent des mesures sans précédent. » Nous n’avons jamais connu une telle croissance. Concernant la construction de temples, nous vivons une période sans précédent dans l’histoire de l’humanité, avec près de 180 temples en activité, des dizaines en construction et des dizaines d’autres annoncés chaque année.
Cette croissance s’accompagne de la nécessité de constituer l’arbre généalogique de l’humanité. Le président Nelson a enseigné que les temples « ont besoin de noms. » C’est à nous de veiller à ce que nos temples reçoivent suffisamment de noms pour que nos ancêtres puissent recevoir les ordonnances et que les membres puissent jouir des bénédictions du temple tout au long de leur vie.
Pouvez-vous nous faire part de vos réflexions sur la manière dont nous devons mettre le Sauveur au premier plan dans l’œuvre de l’histoire familiale ?
Frère Hamilton : Souvent, nous nous concentrons d’abord sur la généalogie, ce qui nous conduit à nos ancêtres, ce qui nous amène à participer aux ordonnances et à contracter des alliances dans le temple, ce qui nous lie ensuite au Sauveur. C’est merveilleux, mais nous devons inverser l’ordre de ce modèle. Le Sauveur est la priorité. Nous cherchons à établir une relation plus étroite avec lui, donc nous nous rendons dans la maison du Seigneur pour y recevoir des ordonnances et contracter des alliances qui nous lient à lui. Ensuite, nous le faisons pour nos ancêtres décédés en les recherchant et en accomplissant les ordonnances du temple pour eux.
Nous donnons la priorité au Sauveur et disons : « J’aimerais aider mes ancêtres à se lier au Sauveur par l’intermédiaire des ordonnances du temple. » En quelques clics sur un smartphone, l’outil « Ordonnances prêtes » de FamilySearch recherche les membres de votre famille qui ont besoin qu’on accomplisse les ordonnances pour eux afin d’avoir la possibilité de se lier au Sauveur. Voici le bon ordre : Jésus-Christ, puis les alliances et les ordonnances qui atteignent leur plus haut degré dans le temple, la maison du Seigneur.
Frère Rockwood : FamilySearch est un organisme de service dont la mission est d’aider les personnes du monde entier à retrouver leurs ancêtres et à se rapprocher d’eux. C’est l’essence de ce que nous faisons, et ce depuis plus de 100 ans. L’Église rapproche de plus en plus les temples et FamilySearch des gens dans le monde entier. Notre avons un objectif commun : fournir à tout le monde le moyen de venir au Christ.
Qu’est-ce qui vous surprend le plus dans cette partie de l’œuvre du salut et de l’exaltation de Dieu ?
Frère Rockwood : L’une des choses les plus surprenantes que j’ai vues, au cours de mes vingt années de travail au département de l’histoire familiale, est le nombre de personnes du monde entier qui constituent leur arbre généalogique. En réalité, aujourd’hui, la plupart des personnes qui utilisent le site de FamilySearch ne sont pas membres de l’Église. Les utilisateurs viennent de presque tous les pays du monde. En 2023, six millions de personnes ont ouvert un compte FamilySearch et quatre-vingt-dix-sept pour cent d’entre elles ne sont pas membres de l’Église. L’année dernière, 4,1 millions de personnes, originaires de 243 pays et territoires, ont participé à notre conférence RootsTech, et la majorité d’entre elles n’étaient pas membres de l’Église.
Frère Hamilton : Avec seulement 17 millions de membres de l’Église, il serait assez prétentieux de dire que nous construisons l’arbre généalogique de l’humanité. Mais avec l’aide de millions d’autres enfants de notre Père céleste à travers le monde, l’arbre est construit, une famille à la fois. Les saints des derniers jours peuvent alors accomplir les ordonnances du temple et permettre à leurs ancêtres de se lier à Jésus-Christ. C’est le grand miracle de notre époque. Le monde entier est invité à venir inscrire des noms sur l’arbre généalogique et à nous aider à identifier et à documenter ces relations familiales à travers le temps et l’espace.
Est-ce cela qu’on appelle l’esprit d’Élie ?
Frère Hamilton : Il est vrai qu’Élie est venu et qu’il a remis les clés de cette œuvre (voir Doctrine et Alliances 110 :13-15). Cependant, le président Nelson a enseigné que ce que nous appelons souvent « l’esprit d’Élie » est simplement le Saint-Esprit qui témoigne de la nature divine de la famille. C’est une source d’inspiration. C’est une émotion puissante. De manière quasi systématique, lorsqu’une personne commence à en apprendre davantage sur ses ancêtres, un esprit puissant se manifeste. C’est le Saint-Esprit. Le témoignage du Saint-Esprit transcende les frontières ethniques, politiques et linguistiques. L’Esprit balaye la terre à mesure que des millions de personnes viennent sur FamilySearch.
Parfois, nous demandons aux personnes qui ne sont pas de notre confession : « Pourquoi faites-vous cela ? » En général, elles ont du mal à l’expliquer. Elles répondent : « Je veux simplement créer des liens et savoir à quoi j’appartiens. Je veux me sentir membre d’une famille. » C’est pour cela qu’elles reviennent sur FamilySearch, encore et encore, parce qu’elles ressentent quelque chose. Tout cela est la main du Seigneur qui aide à construire l’arbre généalogique de l’humanité.
Que diriez-vous aux personnes qui pensent que l’œuvre de l’histoire familiale est difficile ?
Frère Hamilton : J’aimerais que les gens cessent de penser qu’il s’agit d’un travail difficile. Il ne s’agit pas d’un travail de bureau. Il s’agit d’une œuvre spirituelle. C’est une œuvre joyeuse. C’est ce que l’on peut constater à maintes reprises dans l’histoire de cette œuvre.
Frère Rockwood : Lorsque les premiers saints ont appris qu’ils pouvaient se faire baptiser pour leurs ancêtres, ils ont ressenti une joie incroyable et avaient hâte de pouvoir commencer. De nos jours, nous sommes témoins de la joie que ressentent les personnes lorsqu’un temple est annoncé dans leur région. C’est une source de joie à une époque où le monde devient de plus en plus sombre. En multipliant le nombre de temples, le Seigneur apporte cette joie à tous. Il offre aux gens la possibilité de découvrir leurs ancêtres d’une manière totalement inédite, grâce à une technologie développée sous son inspiration. Tout cela parce qu’il inonde la terre de joie.
Et puis il y a cette idée que quelque dans notre famille accomplira l’œuvre de l’histoire familiale mieux que nous (ou qu’il l’a déjà accomplie)
Frère Hamilton : Certaines personnes ne veulent pas entendre parler « d’histoire familiale » parce qu’elles pensent savoir qui devrait faire ce travail ou qui serait doué pour le faire. Pourtant, il existe de nombreuses façons de prendre part à cette œuvre. Il existe des généalogistes expérimentés qui sont profondément passionnés par la l’histoire familiale et qui y consacrent de nombreuses heures, tout en prenant également le temps de se former et d’acquérir des compétences spécialisées. Il y a également des personnes qui souhaitent simplement avoir le nom d’un ancêtre pour leur prochain rendez-vous au temple. Il y a des parents occupés, des retraités, des jeunes et même des enfants de la Primaire qui s’intéressent à l’histoire de leur famille. Nous avons besoin de toutes ces personnes, quelle que soit la manière dont elles peuvent nous aider.
Comment les jeunes et les jeunes adultes peuvent-ils aider ?
Frère Hamilton : La croissance du nombre de nos jeunes qui participent à l’œuvre de l’histoire familiale est incroyable à voir. En 2011, David A. Bednar, du Collège des douze apôtres, a fait un discours à la conférence générale au cours duquel il a invité les jeunes de l’Église à s’engager dans cette œuvre. Il a déclaré : « Vous avez appris à envoyer des messages textes sur vos téléphones portables et vos ordinateurs pour accélérer et avancer l’œuvre du Seigneur. » La plupart des jeunes sont à l’aise avec la technologie. Ils aiment résoudre des problèmes en faisant de l’histoire familiale : c’est un peu comme une chasse au trésor. Il faut savoir où aller et quoi faire ensuite.
Le président Nelson a enseigné aux jeunes (et à nous tous) que le rassemblement d’Israël est la plus grande cause sur la terre. Les jeunes et les jeunes adultes ne se contentent pas de s’engager dans cette voie, ils y jouent un rôle de premier plan. C’est extraordinaire de voir ces natifs du numérique prendre part à la grande convergence qui se produit : construction de temples sans précédent, technologie sans précédent, nombre de participants sans précédent.
Ces jeunes aiment le temple et le Sauveur. C’est l’une des grandes manifestations du rassemblement : l’émergence de la génération montante à mesure qu’elle s’engage dans cette œuvre.
Frère Rockwood : C’est merveilleux que les jeunes enfants apprennent qu’ils sont des enfants de Dieu alors qu’ils se préparent aux alliances du baptême, et qu’ils aillent au temple plus tard. Ils apprennent qu’en tant qu’enfants de l’alliance, ils peuvent participer au rassemblement d’Israël et, ce faisant, ils deviennent de meilleurs disciples de Jésus-Christ. C’est une occasion formidable pour les jeunes d’apprendre qui ils sont et quel objectif le Seigneur a pour eux, et qu’ils ont vraiment été réservés pour ce jour, « armés de justice » (1 Néphi 14:14).
Quelles bénédictions votre famille a-t-elle reçues grâce à l’œuvre de l’histoire familiale ?
Frère Hamilton : Nous sommes tombés dans une impasse en recherchant les ancêtres de mon arrière-arrière-grand-père français, Adolph Cuny, et ce, pendant des dizaines d’années. Malgré toutes nos recherches, nous n’arrivions pas à retrouver ses parents. Cependant, l’année dernière, de merveilleux généalogistes français travaillant avec FamilySearch ont consulté nos archives et, grâce à leurs compétences et à leurs connaissances, ont pu retrouver les parents et même les grands-parents d’Adolph.
Notre famille a pu accomplir toutes les ordonnances en leur faveur dans le temple, et nous nous occupons maintenant de leur famille élargie et de leurs descendants. Cela a ouvert une porte a de nombreuses personnes de cette partie de mon arbre généalogique. C’est par l’intermédiaire de FamilySearch et de son réseau de chercheurs et de consultants dévoués et compétents que nous avons pu recevoir cette bénédiction. Ce type d’aide est accessible à tout utilisateur de FamilySearch, qu’il soit membre de l’Église ou non.
Quelles améliorations avez-vous constatées dans cette œuvre ?
Frère Rockwood : Pendant de nombreuses années, ce sont les églises ou les gouvernements qui ont tenu les registres papier. La plupart des registres occidentaux commencent entre les années 1500 et 1600. Dans les années 1930, nous avons commencé à photographier des documents à l’aide de microfilms. À la fin de cette période, en 2006, notre collection comptait 2,6 millions de rouleaux de microfilms. Nous avons décidé de numériser ces images, ce qui semblait être un projet qui allait prendre plusieurs décennies. Mais l’inspiration divine nous a apporté de nouvelles technologies qui ont permis de raccourcir considérablement ce délai et nous avons terminé en 2022. Le plus important, c’est que la plus grande partie de ce qui n’était disponible que sur microfilm est désormais accessible depuis l’Internet, par l’intermédiaire de FamilySearch. Vous pouvez y accéder à partir d’un smartphone, d’une tablette ou d’un ordinateur. L’Internet a changé la donne.
FamilySearch a pris la décision audacieuse d’ouvrir l’accès à un arbre public, un peu comme Wikipédia, qui peut être consulté et modifié par tout le monde. Le personnel de FamilySearch vérifie soigneusement les modifications apportées et, grâce à une sorte d’approche participative, l’arbre généalogique de l’humanité est rempli par davantage de participants et avec moins d’erreurs.
Frère Hamilton : De nos jours, des milliards de personnes ont accès à l’Internet. Pour tirer parti de la technologie des smartphones, l’Église a développé des applications mobiles afin de mettre FamilySearch à la portée de tous. Les applications « Souvenirs », « Arbre Familial » et « Participer » sont toutes disponibles pour les smartphones, ce qui a vraiment ouvert des portes pour faire avancer l’œuvre du Seigneur.
Frère Rockwood : Nous sommes témoins de miracles, avec tant de temples en construction et tant de données rassemblées par les foules. Et au moment même où nous en avions besoin, la technologie permettant d’organiser l’œuvre et de la rendre accessible au plus grand nombre a été développée. L’intelligence artificielle nous permet aujourd’hui d’organiser les données de manière à ce qu’on puisse les rechercher et les traduire dans n’importe quelle langue.
Frère Hamilton : Aujourd’hui, nous voyons l’accomplissement d’Éphésiens 1:10, qui parle du dessein de Dieu « lorsque les temps seraient accomplis, de réunir toutes choses en Christ, celles qui sont dans les cieux et celles qui sont sur la terre ». L’une des façons dont nous voyons cet accomplissement est la réunion, par la main du Seigneur, des temples, des noms et de la technologie, et ce, afin que nous puissions accomplir l’œuvre du temple pour le maximum d’enfants de notre Père céleste qui sont prêts à la recevoir. C’est un bon résumé de l’histoire de l’œuvre de l’histoire familiale et du temple. Le Seigneur est dans cette œuvre et des choses miraculeuses se produisent. Elles se produisent parce qu’il la dirige.