«Приложение В: Три свидетеля», Приходи, следуй за Мною – Для отдельных людей и семей: Книга Мормона, 2020 год (2020)
«Приложение В», Приходи, следуй за Мною – Для отдельных людей и семей: 2020 год
Приложение В
Три свидетеля
Более пяти лет – с момента первого явления Ангела Морония Джозефу Смиту до 1829 года – Джозеф был единственным человеком, которому было позволено видеть золотые листы. Это привело к интенсивной критике и преследованиям со стороны тех, кто считали, что он обманывает людей. Так что представьте радость, которую испытывал Джозеф, когда, переводя Книгу Мормона, узнал, что Господь позволит другим увидеть листы, и что они тоже будут «свидетельствовать об истинности этой книги и того, что в ней» (2 Нефий 27:12–14; см. также 2 Нефий 11:3; Ефер 5:2–4).
В июне 1829 года Оливер Каудери, Дэвид Уитмер и Мартин Харрис попросили разрешения стать Тремя свидетелями, о которых было пророчество в Книге Мормона. Господь удовлетворил их желание (см. У. и З. 17) и отправил Ангела, который показал им листы. Эти мужчины стали известны, как Три свидетеля, и записанное ими свидетельство включено в каждый экземпляр Книги Мормона1.
Президент Даллин Х. Оукс объяснил, почему свидетельство Трех свидетелей является столь убедительным: «Удостоверение трех свидетелей о Книге Мормона, подвергнутое анализу на основе всех… возможных возражений, выдерживает их с огромным запасом прочности. Каждый из них имел достаточные причины и возможность отказаться от своего свидетельства, если бы оно было ложным или двусмысленным в деталях либо неточным. Как хорошо известно, из-за несогласий или зависти, возникших среди руководителей Церкви, каждый из этих трех свидетелей был отлучен от Церкви Иисуса Христа Святых последних дней в течение примерно восьми лет после публикации их свидетельства. Все трое прошли свой собственный путь, и у них не было общих интересов, чтобы поддерживать тайные попытки сговора. Даже к концу жизни каждого из них, за период, охватывающий от двенадцати до пятидесяти лет после их отлучения, ни один из этих свидетелей не отказался от опубликованного свидетельства и не сказал ничего, что бросило бы тень на его истинность» 2.
До конца своих дней Трое свидетелей были непоколебимы в верности своему свидетельству о Книге Мормона.
Оливер Каудери
После повторного крещения в Церкви и незадолго до смерти Оливер общался с одним миссионером – старейшиной Джейкобом Гейтсом, проезжавшим через Ричмонд, штат Миссури, на пути на миссию в Англию. Старейшина Гейтс спросил Оливера о его свидетельстве о Книге Мормона. Сын старейшины Гейтса рассказывал о реакции Оливера:
«Казалось, этот вопрос глубоко тронул Оливера. Он не ответил ни слова, но встал со своего мягкого кресла, подошел к книжному шкафу, взял с него экземпляр Книги Мормона первого издания и в очень торжественной манере зачитал слова, под которыми подписал свое имя почти двадцать лет назад. Глядя в глаза моему отцу, он сказал: ‘Джейкоб, я хочу, чтобы ты запомнил то, что я тебе говорю. Я умираю, и какая мне выгода тебе лгать? Я знаю, что Книга Мормона переведена даром и силой Бога. Мои глаза видели, мои уши слышали, мое понимание было тронуто, и я знаю, что то, о чем я свидетельствовал, – истина. Это был не сон и не тщетное воображение разума, это было реально’»3.
Дэвид Уитмер
Уже на склоне лет Дэвид Уитмер узнал о слухах, что он якобы отрекся от своего свидетельства о Книге Мормона. В ответ на эти обвинения Дэвид подтвердил свое свидетельство в письме, опубликованном в местной газете Richmond Conservator:
«Дабы мир мог знать истину, я желаю, находясь на самом закате своей жизни и в страхе Божьем, раз и навсегда сделать следующее публичное заявление:
Я никогда и ни разу не отказывался от своего свидетельства – ни в целом, ни от его части, – которое уже столь долго приводится в этой книге, от имени одного из трех свидетелей. Те, кто лучше меня знают, поймут, что я всегда держался за это свидетельство; и чтобы никто не заблуждался или не сомневался относительно моих взглядов на него в настоящий момент, я еще раз подтверждаю истинность всех своих высказываний, произнесенных и опубликованных ранее.
‘Имеющий ухо [слышать] да слышит’ – это не заблуждение! То, что написано, то написано, и читающий, да поймет»4.
Мартин Харрис
Как и Оливер Каудери, Мартин Харрис на время покинул Церковь, но в конце концов был крещен вновь. В последние годы жизни он был известен тем, что носил под мышкой экземпляр Книги Мормона и свидетельствовал об ее истинности всем, кто слушал: «Я точно знаю, что Книга Мормона – истина. И даже если все люди отвергнут истинность этой книги, я не посмею. Готово сердце мое, Боже, готово сердце мое! Я это знаю абсолютно верно и точно»5.
Джордж Годфри, знакомый Мартина, написал: «За несколько часов до его смерти… я спросил [Мартина], не чувствует ли он, что есть хотя бы элемент фальсификации и обмана в том, что было написано и рассказано о появлении Книги Мормона, и он ответил так, как отвечал всегда: ‘Книга Мормона – не подделка. Я знаю то, что знаю. Я видел то, что видел, и я слышал то, что слышал. Я видел золотые листы, с которых была написана Книга Мормона. Ангел явился мне и другим и свидетельствовал об истинности этой летописи, и если бы я согласился дать ложное показание под присягой и опровергнуть свидетельство, которое приношу сейчас, я был бы богат, но я не смог принести лжесвидетельство, потому что все это – истина’»6.
«Стольк[о] свидетелей, сколько будет Ему угодно»
Свидетельства Трех свидетелей особенно впечатляют в контексте их опыта в Церкви и вне ее7. Несмотря ни на что, Оливер, Дэвид и Мартин никогда не переставали свидетельствовать о том, что испытали, и приносить свидетельство о том, что Книга Мормона была переведена даром и силой Бога. И они были не единственными.
В древности Нефий провозгласил: «Господь Бог станет возвещать слова этой книги; и устами стольких свидетелей, сколько будет Ему угодно, Он подтвердит Слово Своё» (2 Нефий 27:14). Кроме Пророка Джозефа Смита и Трех свидетелей Господь также избрал восемь других свидетелей, которые смогут увидеть листы. Их свидетельство тоже включено в каждый экземпляр Книги Мормона. Подобно Оливеру, Дэвиду и Мартину восемь свидетелей остались верны своему свидетельству о Книге Мормона и своим словам о золотых листах.
Уильям И. Маклеллин был одним из первых обращенных и лично знал многих свидетелей Книги Мормона. Уильям в конце концов покинул Церковь, но продолжал испытывать глубокое влияние убедительных свидетельств, которые слышал от свидетелей.
«Теперь мне бы хотелось спросить, – написал Маклеллин в конце жизни, – что мне делать с таким облаком преданных свидетелей, приносящих столь рациональное и в то же время торжественное свидетельство? Эти мужчины, находясь в расцвете сил, узрели в видении Ангела и принесли свое свидетельство всем людям. Восемь мужчин видели листы и держали их в руках. Следовательно, все эти люди знали, что то, что они провозглашают, – истина. Это было так, когда они были молоды, и они продолжают провозглашать это и в своей старости»8.
Хотя мы не видели золотые листы подобно Трем свидетелям, мы можем почерпнуть силы из их свидетельств. Даже когда их репутация была оспорена, а безопасность и жизнь поставлены под угрозу из-за их свидетельств, эти непорочные люди мужественно оставались верными своему свидетельству до самого конца.