For unto Us a Child Is Born [Επειδή, παιδί γεννήθηκε σε μας], υπό Simon Dewey

19-25 Δεκεμβρίου

Χριστούγεννα

«Τον περιμέναμε, και θα μας σώσει»

Κατά τη διάρκεια αυτής της εποχής των Χριστουγέννων, συλλογισθείτε πώς η Παλαιά Διαθήκη έχει ενδυναμώσει τη μαρτυρία σας για τον Ιησού Χριστό καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους.

Καταγράψτε τις εντυπώσεις σας

Στην Παλαιά Διαθήκη υπάρχει μία ατμόσφαιρα πρόθυμης αναμονής. Κατ’ αυτήν την έννοια είναι κάπως σαν την εποχή των Χριστουγέννων. Αρχής γενομένης από τον Αδάμ και την Εύα, οι πατριάρχες, προφήτες, ποιητές και άνθρωποι της Παλαιάς Διαθήκης προσέβλεπαν σε καλύτερες ημέρες, πλήρεις ελπίδας για ανανέωση και απελευθέρωση από τον Μεσσία. Και οι Ισραηλίτες είχαν συχνά ανάγκη αυτήν την ελπίδα – είτε ήταν σε αιχμαλωσία στην Αίγυπτο είτε στη Βαβυλώνα ή βρίσκονταν αιχμάλωτοι εξαιτίας δικής τους αμαρτίας ή ανταρσίας. Μέσα σε όλες αυτές τις εμπειρίες που βίωναν, οι προφήτες τους θύμιζαν ότι ένας Μεσσίας, ένας Ελευθερωτής, θα ερχόταν «να κηρύξ[ει] ελευθερία στoυς αιχμαλώτoυς» (Ησαΐας 61:1).

Εκείνη η ελπίδα άρχισε να πραγματοποιείται, όταν γεννήθηκε ο Ιησούς Χριστός στη Βηθλεέμ. Ο ισχυρός Ελευθερωτής του Ισραήλ γεννήθηκε σε έναν στάβλο και τον έβαλαν να πλαγιάσει σε μία φάτνη (βλέπε Κατά Λουκάν 2:7). Όμως Εκείνος δεν ήταν απλώς ο Ελευθερωτής των αρχαίων Ισραηλιτών. Ήρθε για να ελευθερώσει εσάς – να βαστάξει τη λύπη σας, να επιφορτισθεί τις θλίψεις σας, να τραυματισθεί για τις παραβάσεις σας, ώστε διαμέσου των πληγών Του να γιατρευθείτε (βλέπε Ησαΐας 53:4-5). Γι’ αυτό τα Χριστούγεννα είναι τόσο πολύ γεμάτα από μία χαρούμενη προσμονή ακόμα και σήμερα. Ο Μεσσίας ήρθε πριν από 2.000 χρόνια και πλέον και εξακολουθεί να έρχεται στη ζωή μας όποτε Τον επιζητούμε.

Ιδέες για προσωπική μελέτη των γραφών

Αγαλλιάζω στον Λυτρωτή μου.

Τα Χριστούγεννα είναι γνωστά σαν μία χαρούμενη εποχή χάρη στη χαρά που φέρνει ο Ιησούς Χριστός στον κόσμο. Ακόμα και άνθρωποι που δεν λατρεύουν τον Ιησού ως τον Υιό του Θεού μπορούν συχνά να αισθανθούν την ευτυχία των Χριστουγέννων. Συλλογισθείτε τη χαρά που αισθάνεστε, επειδή ο Επουράνιος Πατέρας έστειλε τον Υιό Του.

Αιώνες προτού γεννηθεί ο Σωτήρας, οι προφήτες της Παλαιάς Διαθήκης αισθάνθηκαν κι αυτοί χαρά μιλώντας για την έλευση του Μεσσία. Διαβάστε μερικές από τις ακόλουθες περικοπές και σκεφθείτε γιατί υπήρξαν πολύτιμες σε εκείνους που προσέβλεπαν στην αποστολή του Σωτήρος: Ψαλμοί 35:9, Ησαΐας 25:8-9, 44:21-24, 51:11, Σοφονίας 3:14-20, Μωυσής 5:5-11. Γιατί είναι πολύτιμες για εσάς αυτές οι περικοπές;

Βλέπε, επίσης, Ράσσελ Νέλσον, «Χαρά και πνευματική επιβίωση», Ensign ή Λιαχόνα, Νοε 2016, 81-84.

Τα σύμβολα μπορούν να με βοηθήσουν να θυμάμαι τον Ιησού Χριστό.

Πολλές από τις παραδόσεις που συνδέονται με τα Χριστούγεννα μπορούν να έχουν συμβολική σημασία που μας βοηθά να επικεντρώσουμε την προσοχή μας στον Χριστό. Τα διακοσμητικά σε σχήμα αστεριού αντιπροσωπεύουν το λαμπρό αστέρι που έλαμπε το βράδυ της γέννησης του Ιησού (βλέπε Κατά Ματθαίον 2:2). Τα παιδιά που λένε τα κάλαντα μας θυμίζουν τους αγγέλους που εμφανίσθηκαν στους βοσκούς (βλέπε Κατά Λουκάν 2:13-14). Μελετώντας την Παλαιά Διαθήκη αυτό το έτος, ενδεχομένως να προσέξατε πολλά σύμβολα για τον Σωτήρα. Μερικά απαριθμούνται παρακάτω. Σκεφθείτε το ενδεχόμενο να τα μελετήσετε και να καταγράψετε τι σας διδάσκουν για Εκείνον.

• Αμνός (Γένεσις 22:8, Έξοδος 12:5, Α΄ Πέτρου 1:18-20).

• Μάννα (Έξοδος 16:4, 12-21, 31, Δευτερονόμιον 8:3, Κατά Ιωάννην 6:30-40).

• Νερό (Έξοδος 17:1-6, Ιερεμίας 2:13, Ιεζεκιήλ 47:1-12, Κατά Ιωάννην 4:7-14).

• Φίδι χάλκινο (Αριθμοί 21:4-9, Κατά Ιωάννην 3:14-15).

• Βράχος (Α΄ Σαμουήλ 2:2, Β΄ Σαμουήλ 22:2-3, Ψαλμοί 118:22-23, Ησαΐας 28:16, Προς Εφεσίους 2:20).

• Κλάδος (Ησαΐας 11:1-2, Ιερεμίας 23:5, 33:15).

• Φως (Ψαλμοί 27:1, Ησαΐας 9:2, 60:19, Μιχαίας 7:8, Κατά Ιωάννην 8:12).

Ποια άλλα σύμβολα, περικοπές και αφηγήσεις έχετε βρει στις γραφές που καταθέτουν μαρτυρία για τον Ιησού Χριστό;

Βλέπε, επίσης, Νεφί Β΄ 11:4, Μωσία 3:14-15, Μωυσή 6:63.

«Το όνομά του θα αποκληθεί Θαυμαστός».

Ο Ιησούς Χριστός αναφέρεται με πολλά διαφορετικά ονόματα και τίτλους. Ποιους τίτλους βρίσκετε στα ακόλουθα εδάφια; Ψαλμοί 23:1, 83:18, Ησαΐας 7:14, 9:6, 12:2, 63:16, Αμώς 4:13, Ζαχαρίας 14:16, Μωυσής 7:53. Ποιους άλλους τίτλους μπορείτε να σκεφθείτε; Ίσως και να σας ευχαριστήσει να απαριθμήσετε τίτλους του Ιησού Χριστού που βρίσκετε στους χριστουγεννιάτικους ύμνους. Πώς επηρεάζει ο κάθε τίτλος τον τρόπο που σκέφτεστε για Εκείνον;

Ιδέες για οικογενειακή μελέτη των γραφών και οικιακή βραδιά

Οι χριστουγεννιάτικες παραδόσεις μπορούν να στρέψουν την προσοχή στον Ιησού Χριστό.Οι οικογένειες των Ισραηλιτών είχαν παραδόσεις, όπως το Πάσχα και άλλες ευωχίες, που είχαν σκοπό να στρέψουν την καρδιά και τον νου στον Κύριο (βλέπε Έξοδος 12). Ποιες παραδόσεις έχει η οικογένειά σας την εποχή των Χριστουγέννων που σας βοηθούν να επικεντρώνεστε στον Ιησού Χριστό; Ποιες παραδόσεις γνωρίζετε από την οικογενειακή ιστορία σας; Θα μπορούσατε να σκεφθείτε το ενδεχόμενο να συζητήσετε ως οικογένεια κάποιες παραδόσεις που θέλετε να ξεκινήσετε. Κάποιες ιδέες θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν την υπηρέτηση κάποιου που βρίσκεται σε ανάγκη (για ιδέες, βλέπε ComeuntoChrist.org/light-the-world), να προσκαλέσετε έναν φίλο να παρακολουθήσει μαζί σας την Πνευματική Συγκέντρωση Χριστουγέννων της Πρώτης Προεδρίας (broadcasts.ChurchofJesusChrist.org), να γράψετε το δικό σας χριστουγεννιάτικο τραγούδι ή να βρείτε έναν δημιουργικό τρόπο για να αναφέρετε το μήνυμα της γέννησης του Χριστού.

«Ο μικρός Χριστός: Μία ιστορία της Θείας Γεννήσεως».Πώς μπορείτε να βοηθήσετε τα μέλη της οικογένειας να αισθανθούν την ευλάβεια και τη χαρά της γέννησης του Χριστού; Διαβάστε μαζί το Κατά Ματθαίον 1:18-25, 2:1-12, Κατά Λουκάν 1:26-38, 2:1-20. Κάθε μέλος της οικογένειας θα μπορούσε να επιλέξει ένα άτομο από την αφήγηση της γραφής και να αναφέρει πώς αισθανόταν για τον Σωτήρα αυτό το άτομο. Τα μέλη της οικογένειας θα μπορούσαν επίσης να μιλήσουν για τα συναισθήματά τους προς Εκείνον.

Βρίσκοντας τον Σωτήρα στην Παλαιά Διαθήκη.Καθώς προετοιμάζεστε να μελετήσετε τη ζωή του Ιησού Χριστού στην Καινή Διαθήκη το επόμενο έτος, σκεφθείτε το ενδεχόμενο να επανεξετάσετε με την οικογένειά σας τα όσα έχουν μάθει για Εκείνον αυτό το έτος στην Παλαιά Διαθήκη. Θα μπορούσατε να επανεξετάσετε τα περιγράμματα σε αυτό το βοήθημα και τις όποιες προσωπικές σημειώσεις μελέτης, για να σας να βοηθήσουν να θυμάστε αυτά που έχετε μάθει. Τα μικρότερα παιδιά θα μπορούσαν να ωφεληθούν κοιτάζοντας το Ιστορίες από την Παλαιά Διαθήκη ή τις απεικονίσεις στο βοήθημα αυτό. Ποιες προφητείες ή ιστορίες ξεχώρισαν για μας; Τι έχουμε μάθει για τον Σωτήρα;

Για περισσότερες ιδέες για διδασκαλία των παιδιών, βλέπε το περίγραμμα αυτής της εβδομάδας στο Έλα, ακολούθα με–Για την Προκαταρκτική.

Προτεινόμενο τραγούδι: «Ω μικρή πόλη της Βηθλεέμ», Ύμνοι, αρ. 118.

Βελτιώνοντας τη διδασκαλία μας

Ενωτισθείτε τα μέλη της οικογένειάς σας. «Το να ενωτιζόμαστε είναι μία έκφραση αγάπης. Απαιτεί να ενδιαφερόμαστε περισσότερο γι’ αυτό που είναι στην καρδιά του άλλου ατόμου παρά αυτό που έπεται στην ημερήσια διάταξη ή στη σκιαγράφηση… Καθώς δίνετε εντατική προσοχή στα ειπωμένα και ανείπωτα μηνύματα [των μελών της οικογένειας], θα φθάσετε στο σημείο να καταλάβετε καλύτερα τις ανάγκες τους, τις ανησυχίες τους και τις επιθυμίες τους. Το Πνεύμα θα σας βοηθήσει να γνωρίζετε πώς να τα διδάξετε» (Διδάσκοντας με τον τρόπο του Σωτήρος, 34).

The Nativity [Η Θεία Γέννηση], υπό N.C. Wyeth