第10章
「不負妳們的此項殊榮」
在納府慈助會初期的一次聚會中，約瑟·斯密勸誡姊妹們「不要辜負〔她們〕的此項殊榮。」1有這項鼓勵為基礎，耶穌基督後期聖徒教會的姊妹們一直受到教導，要達成神對她們的目標，以免辜負她們的神聖潛能。她們若了解自己真正的身分——是神的女兒，具備愛與養育的天賦能力——就能發揮潛能，成為聖潔的婦女。她們本著心中的仁愛，去達成慈助會的宗旨：提升信心和個人正義、鞏固家人與家庭，以及找出和幫助有需要的人。
慈助會的成立是福音復興不可或缺的部分；慈助會幫助後期聖徒婦女不負她們的殊榮。透過這個組織，姊妹們確切地明白她們是神的女兒，也看到了她們身為神的女兒應有的願景。她們也獲得服務的機會，以及履行職責時所需要的指示和權柄。
神的女兒
約瑟·斯密教導慈助會的姊妹們明白她們是神的女兒，有著高貴的身分；此事幫助她們明白神愛她們，並且有重要的目標需要她們去完成。教會婦女在神的救恩計畫中扮演舉足輕重的角色——就和持有聖職的男性所扮演的角色一樣重要。主讓婦女在天性中有一種想要為人服務、造福他人的渴望，祂託付她們一項神聖責任，要運用她們的恩賜去協助拯救祂的兒女。
婦女有時會忘記自己真正的高貴身分，而向五光十色的世界和世俗誘惑妥協讓步。第十三任總會慈助會會長瑪麗·史穆和她的諮理維吉尼亞·簡森姊妹及雪麗·杜姊妹對這種趨勢感到憂心，覺得需要幫助教會婦女記得自己的身分。在一次總會慈助會大會上，她們說明身為神的女兒所具有的意義：
「我們是神鍾愛的靈體女兒，我們的生命有意義、有目的、有方向。身為世界性婦女組織的一員，我們因全心效法耶穌基督而合而為一；祂是我們的救主及榜樣。我們是具有信心、美德、遠景和仁愛的婦女，我們：
「透過祈禱和研讀經文增加對耶穌基督的見證。
「藉著跟隨聖靈的提示來尋求靈性力量。
「致力於鞏固婚姻、家人及家庭。
「了解母職的崇高意義及身為婦女的喜樂。
「樂於為人服務及從事善舉。
「熱愛生命與學習。
「堅守真理與正義。
「支持聖職為神在世上的權柄。
「因聖殿帶來的祝福而歡欣，了解我們神聖的目標，並努力獲得超升。」2
聖職領袖們也提醒婦女，要記得自己的神聖特質與責任。十二使徒定額組的羅素·培勒長老說：「我們信任及信靠妳們的良善與優點、妳們愛好美德與英勇的性情、妳們的仁慈與勇氣、妳們的堅強與韌性。我們相信妳們身為神的婦女所擔當的使命，……我們相信若沒有諸位的信心及忠信、將他人福祉置於自己之先的天性、以及妳們的靈性力量和不屈不撓的精神，教會便無法達成必須完成的目標。我們相信神的計畫是要妳們成為王后，接受婦女在今生及永恆中所能獲得的至高祝福。」3
婦女若不辜負身為神的女兒的殊榮並充分發揮潛能，便能幫助自己準備好接受永生的祝福。這是神為祂忠信的女兒所預備的的榮耀未來。
真正的仁愛——用心相傳的一項傳承
先知約瑟·斯密教導：「婦女們天性就充滿仁愛。」慈助會成立時，他告訴姊妹們：「妳們現在可以按照神放進妳們心胸中的同情心來行事。」4要在心中充滿真正的仁愛，婦女必須把天生的愛心與對耶穌基督及其贖罪的信心融合在一起。總會會長團第一諮理亨利·艾寧會長說明，這種真正的仁愛乃是慈助會的傳承：
「我要對妳們談談慈助會的前人所傳下來的偉大傳承。在我看來，……最重要且最持久的部分，就是以仁愛作為慈助會的核心，並且這仁愛要進入每位成員的心中，成為她們天性的一部分。對她們而言，仁愛並非只是一種慈善的感覺。仁愛源自於對主耶穌基督的信心，也是基督的贖罪在她們心中所產生出來的果效。 ……
亨利·艾寧
「這個慈助會是由一群滿懷仁愛之情的婦女組成的，她們的心因配稱接受聖約和遵守聖約而改變了，而這聖約唯有在主的真實教會中才能獲得。她們的仁愛之心來自於主和祂的贖罪。她們仁愛的舉動效法著主的榜樣——出自她們對主無限慈悲的感激——並且靠著聖靈的引導而行，而聖靈正是主差遣來伴隨祂的僕人去推行慈悲事工的。」5
這項仁愛的傳承由納府的姊妹們開始，她們有組織地投入慈善工作並接受聖殿聖約。她們在冬季營及前往鹽湖谷的艱辛旅途中仍持續這麼做。這項傳承一直支持著後期聖徒婦女，使她們能到邊疆地區定居開墾、忍受政治迫害和世界大戰，並且在經濟蕭條期間仍懷著希望。此外，這項傳承在美國境內鼓舞了更多愛心慈善，並在世界各地鼓舞許多的愛心援助服務；也激勵慈助會的姊妹們在醫院服務，在領養、小麥儲藏、人道援助和福利計畫等方面提供協助。基督純正的愛持續不斷地激勵著今日的慈助會姊妹們，這些姊妹聚在一起互相教導和服務，並且以一個一個的方式彼此鞏固和看顧。
每位後期聖徒婦女都成為這項愛心傳承的一部分，有責任和特權去與人分享這項傳承。
有個家族的歷史說明了慈助會的傳承如何從母親傳給女兒，代代相傳。這個家庭的每個女兒都信守慈助會的座右銘：「愛是永不止息。」
這項傳承始自伊利莎白·巴羅，她於1837年加入教會，並且於1842年4月28日成為納府慈助會成員。她曾聆聽先知約瑟·斯密教導慈助會的基本原則。終其一生，這些教導一直支持著她，包括遭受暴徒攻擊和迫害、在前往鹽湖谷的旅程中分娩，以及在丈夫傳教期間獨自照顧年幼的子女。她於1857年至1888年，在猶他滿地富擔任慈助會會長，一直到辭世前三年才卸任，享年81歲。
她的女兒帕米勒·湯普森接續這個故事。帕米勒和丈夫蒙召喚到內華達州帕納卡定居開墾，她在那裡擔任慈助會會長。她教導姊妹們學習家政技能，包括如何使用一台新奇的機器：縫紉機。他們居住在內華達州時，她的丈夫身亡。於是她和整個大家庭搬到了猶他州滿地富，她在那裡再度蒙召喚在慈助會會長團服務。
帕米勒·湯普森將這項傳承傳給了女兒泰瑞莎·寇。泰瑞莎結婚後不久，與丈夫遷居墨西哥。她一生中大部分時間，同時擔任慈助會會長及初級會會長團諮理。她最為人所知的，是常常送餐食給貧困者的這項愛心服務。她會在年長的鄰居生日時送蛋糕給他們；有一次，她吃過晚餐後才想起那天是某位鄰居的生日。她謹遵「愛是永不止息」的原則，重新點燃爐火，做了一個蛋糕。那天深夜她來到鄰居家門時，那位姊妹淚水奪眶而出，說道：「我等了妳一整天，我剛才還在想這次妳真的忘了我了。」
泰瑞莎的女兒艾絲莉亞·西爾斯也熱愛慈助會。她每個星期二早上會趕著把所有的衣服燙好，以便能參加星期二下午的慈助會聚會。她在七十多歲時蒙召喚擔任支會慈助會會長。當時各支會需要為購買設備和舉辦活動籌募經費，她帶領慈助會姊妹募得的捐款，不但足夠購買教堂的廚房設備，還多出1,000美元讓主教可以用來支應支會裡其他的需求。
西爾斯姊妹的女兒艾絲莉亞·譚納還是個年輕母親時，就蒙召喚擔任支會慈助會會長。她的愛心服務經常是照顧有新生兒的母親，送餐食給她們。她是個天生的教師，對耶穌基督有著堅強的見證；終其一生，她不但養育了自己的13個孩子，並在慈助會的不同職務上為人服務、拯救靈魂。
仁愛的傳承一直在這家族中延續下去。譚納姊妹所有的女兒都在慈助會裡忠信地服務，她的孫女們也都遵循母親所樹立的榜樣。6
愛心服務是每位慈助會成員的靈性傳承。如艾寧會長所說：「當妳們協助他人在心中接受仁愛這項恩賜時，就是在將這傳承傳遞下去了。那些人接受之後，再把它傳給其他人。慈助會的歷史是用文字及數字記錄下來的，然而慈助會的傳承卻是用心相傳的。」7
「輪到我來服務了」
使徒保羅在細數許多具有極大信心者的榜樣後，說道：「我們既有這許多的見證人，如同雲彩圍著我們，就當放下各樣的重擔，脫去容易纏累我們的罪，存心忍耐，奔那擺在我們前頭的路程，仰望為我們信心創始成終的耶穌。」8
教會婦女的周遭有著許許多多的見證人，包括「我們榮耀的母親夏娃」以及「她許多忠信的女兒，她們曾活在各世代，崇拜真實而活著的神。」9神忠信的女兒們可以跟隨這些見證人的腳步，拋棄纏累他們的各種困難和誘惑，奔那主擺在她們前頭的路程，不負她們的殊榮。
每個世代都有高貴、仁愛、忠信、聖潔的婦女。雖然這些婦女鮮少在歷史上留名，但天父對她們知之甚詳。誠如伊莉莎·舒所說的，那才是最重要的。她說：「許多姊妹所做的工，在自家以外無人知曉，在家中也可能未受讚賞，但這又有何妨？如果妳所做的工為神所悅納，不論職責多麼簡單，只要你忠信地完成，就一點也不需要覺得氣餒。」10
忠信的慈助會姊妹發揮影響力的例子不勝枚舉，下面的故事便是一例。在這例子中，有一小群婦女影響了一位名叫琳恩的年輕成人。由於琳恩看見這些姊妹所作的服務，她下定決心當她成為慈助會姊妹時也要這麼做。
琳恩十六、七歲時，她和母親得知消息，她的繼父在一個遙遠的城市身受重傷，她們連忙搭飛機前往探視，但是她繼父在她們抵達前就過世了。琳恩後來談到她們返家時的情形：
「母親和我傷心疲憊地走下飛機階梯時，站在飛機跑道上的一男一女走向我們，伸出雙臂擁抱我們。那是我們的分會會長和慈助會會長。 ……
「那段日子我們努力去面對〔繼父〕過世的事實，心中一片茫然。……，但我們身邊隨時都有一位姊妹，靜靜地在一旁守候提供幫忙——代為傳話或留言、應門、在我們打電話給親友時握著我們的手。她們在那裡幫忙我們打包，處理一切必要的事。
「經歷了這一切後，我的感激之情油然而生，我實在想不出該如何報答這些親愛的姊妹們。我拼命地想要想出一個方法，但是最後腸枯思竭，只好作罷。」
多年後，琳恩結了婚、育有三名年幼子女，她那時被召喚到慈助會會長團服務。有時候她不知道自己是否能勝任她的召喚，不過她想起在繼父過世時她所受到的服務。她心裡想著：「現在輪到我來服務了。」她分享了以下的經驗：
「支會裡有位姊妹的十四歲女兒不幸過世，這位母親請我買一件漂亮的長禮服，並且請我幫她女兒穿上那件禮服、準備入葬。我做到了——而且發現那是個非常溫馨的經驗。現在輪我到服務了，就像〔其他姊妹〕曾經為我服務一樣。
「支會裡一位獨居的年長姊妹用藥過量，自己一個人無助地捱了三天。慈助會另一位諮理和我到她公寓時，發現她還活著，我們在救護車到達之前幫她清洗一番。隨後我們留下來，用消毒劑刷洗公寓的牆壁和地板。這又是輪到我服務的機會。
「支會裡有位年輕的母親（她也是我的朋友）突然失去了唯一的孩子，那是個漂亮的3歲女兒，死於一種傳染病。在她女兒死前，醫生甚至不知道病情如此嚴重。慈助會另一位諮理和我一聽到小蘿賓的死訊，就立刻趕來她家。我們走向陽台的紗門時，聽到孩子的父親（他不是教會成員）正在和他的母親講長途電話，同時不斷啜泣。他抬起頭，看到了我們，仍止不住啜泣地對著電話說：『媽，不會有事的。摩爾門婦女來了。』又是一次輪到我服務的機會。」
琳恩後來表示，當人們問她關於對慈助會的感受時，她會告訴他們她受到服務和提供服務的那些經驗。她說：「那就是我發自內心對慈助會的深切感受，以及為何我有這樣的感受。」11
世界各地的後期聖徒婦女對慈助會也有同樣這種「發自內心的深切感受」。就像琳恩一樣，她們曾因慈助會的服務而受益，而且她們知道現在是輪到她們運用仁愛和信心去服務的時候了。她們以身為女兒、妻子、母親、姊妹、阿姨（姑媽、嬸嬸、伯母）、探訪教師、慈助會領袖、鄰居和朋友等不同的角色提供這樣的服務。她們的服務有些是回應教會領袖的指派，有些則是回應聖靈的細微提醒。她們「既有這許多的見證人，如同雲彩圍著她們，」因此她們已準備好「存心忍耐，奔那擺在〔她們〕前頭的路程。」
「要領導世界，……進行一切值得讚揚……的事情」
第六任總會會長約瑟F.·斯密會長敦促後期聖徒婦女「要領導世界，尤其要領導世界上的婦女，進行一切值得讚揚、崇高神聖、使人鼓舞，並使人類兒女得以淨化的事情。」他說：「妳們已經藉著神的先知的聲音，蒙召喚成為最重要、最偉大、最美好、最純潔、最熱心行善的人。」12
綜觀主復興的教會的歷史，基督的女性門徒一直都不負這項標準。她們和以斯帖一樣，忠信而勇敢地面對種種艱難挑戰。她們找到了自己人生的目的。以斯帖的養父末底改問她：「焉知你得了王后的位分不是為現今的機會嗎？」13時，讓她有了這樣的領悟。她們也像聖經舊約裡的尼希米一樣，未曾偏離怠忽其神聖責任。當尼希米的敵人試圖試探他，讓他停下重建耶路撒冷城牆的職責時，他回答：「我現在辦理大工，不能下去。焉能停工下去見你們呢？」14他的敵人不斷試探他，但是他始終堅定地忠於自己所肩負的重要事工。世人一直企圖說服教會婦女遺棄神賦予她們的使命，但忠信的慈助會姊妹始終沒有「下去」。
在一切值得讚揚、崇高神聖、使人鼓舞，並使人類兒女得以淨化的事情上為人表率，是一項艱鉅的責任。此事向來都是如此。然而慈助會的每位姊妹並非獨自承擔這項責任，她們歸屬於一個偉大組織，這組織是由聖職權柄建立起來，並受到先知的教導和宣言所鞏固。她們是神的女兒，具有神聖的責任。她們是羔羊的約民，「在極大的榮耀中，以正義，並以神的大能武裝起來。」15只要她們與其他忠信的聖徒團結合一，學習先人的榜樣，便能克服塵世的種種挑戰。她們能在世界各地和自己家中協助建立神的國度。她們可以說：「現在輪到我們了——輪到我們去服務，輪到我們在慈助會的歷史上留下篇章。」她們確信天父愛她們，並對耶穌基督的贖罪大能有見證，因此，她們能超脫平凡的思想和志向，成為「不平凡事物」的一環。16
只要姊妹們遵從主賜給第一任慈助會會長的勸誡，祂的應許必定實現：「我實在告訴你，凡接受我福音的人，都是我國度中的兒女。……把這世上的事放在一邊，追求一個較好世界的事。……固守你立的聖約。」17先知約瑟·斯密告訴慈助會姊妹要「不負〔她們的〕此項殊榮」，他在提出這項勸誡時，也同時加上一項應許：「天使就會成為妳們的友伴。……如果妳們純潔，沒有任何事物能阻礙妳們。」18