Bevezetés
„Valami rendkívüli”
A Segítőegylet első gyűlésén Emma Smith nőtestvér a következőt mondta: „Valami rendkívülit fogunk tenni.”1 Igaza volt. A Segítőegylet történelme tele van olyan hétköznapi nők példájával, akik rendkívüli dolgokat vittek véghez a Mennyei Atyába és Jézus Krisztusba vetett hitük gyakorlása által. A Segítőegylet azért lett megszervezve, hogy segítsen Isten leányainak felkészülni az örök élet áldásaira. A Segítőegylet segít a nőknek felkészülni az örök élet áldásaira, amint növelik a Mennyei Atyába, Jézus Krisztusba és az Ő engesztelésébe vetett hitüket; szövetségek és szertartások által megerősítik az egyéneket, a családokat és az otthonokat; valamint egységben munkálkodnak a szükséget látók megsegítésén. A nők azáltal érik el ezeket a célokat, hogy keresik, elnyerik és követik a személyes kinyilatkoztatásokat az elhívásaikban és a személyes életükben.
Ez a kötet nem időrendi történelmi beszámoló, és nem próbál meg teljes képet nyújtani mindarról, amit a Segítőegylet eddig elért. Inkább történelmi betekintést enged a Segítőegylet nagyszabású munkásságába. A könyv történelmi feljegyzéseken, személyes beszámolókon, szentírásokon, valamint utolsó napi próféták és segítőegyleti vezetők szavain keresztül tanít bennünket arról, hogy az utolsó napi szent nőknek milyen kötelezettségek és lehetőségek adattak Mennyei Atyánk boldogságtervében.
Miért tanulmányozzuk a Segítőegylet történetét és munkásságát?
Spencer W. Kimball elnök, az egyház tizenkettedik elnöke ezt mondta: „Tudjuk, hogy azok a nők, akik mély nagyrabecsülést éreznek a múlt iránt, igazlelkű jövő kialakítására fognak törekedni.”2 E könyv tanulmányozása segíthet a nőknek elmélyíteni a múlt iránti nagyrabecsülésüket, valamint kibővíteni a lelki örökségükről való ismereteiket.
A Segítőegylet története Isten leányainak isteni természetéről és felbecsülhetetlen értékéről tanít. Olyan erős, hithű és céltudatos nők Lélekkel teli története ez, akik vajmi kevés nyilvános elismerést kaptak szolgálatukért. E történet tanulmányozása során az utolsó napi szentek látni fogják, hogy Mennyei Atyánk ismeri a leányait, szereti őket, szent kötelezettségeket bíz rájuk, és utat mutat nekik azok teljesítése során. Arra irányuló erőfeszítéseikben, hogy felépítsék Isten királyságát a földön és megerősítsék Sion otthonait, az egyház nőtestvérei olyan férfiakhoz csatlakoztak, akik viselik a papságot.
A Leányaim a királyságomban egyéni tanulmányozása
E könyv értéke nem annyira a benne található dátumokban és tényekben rejlik, hanem inkább az általa tanított célokban, tantételekben és példákban. Miközben a segítőegyleti nőtestvérek egyénileg tanulmányozzák e könyvet, illetve újra és újra fellapozzák azt, látni fogják, hogy a Segítőegylet öröksége nem csupán azokról a nőkről szól, akik a múltban éltek, hanem azokról is, akik ma világszerte szövetségeket kötnek és azok szerint élnek. Ennek ismerete segíthet a nőtestvéreknek sugalmazást nyerni a múltból, továbbá békére lelni, amikor szembenéznek a jövővel.
A kötetben található tanítások, történetek és példák útmutatást nyújthatnak a nőtestvéreknek olyan prioritások és szokások kialakításában, melyek segítenek nekik gyarapítani a hitet és a személyes igazlelkűséget, megerősíteni a családokat és az otthonokat, valamint felkutatni és megsegíteni a szükséget szenvedőket.
Belle S. Spafford nőtestvér, a Segítőegylet kilencedik általános elnöke, ezt mondta: „Úgy vélem, ma már egy átlagos nőtől elvárható az, hogy felmérje érdeklődése irányait, átértékelje azokat a tevékenységeket, melyekben részt vesz, majd pedig lépéseket tegyen, hogy életét egyszerűbbé tegye azáltal, hogy az első helyre teszi a fontos dolgokat, oda összpontosít, ahol a jutalmak a legnagyobbak lesznek, és a legtovább tartanak, és megszabadul a kevésbé hasznos tevékenységektől.”3
Miközben a nőtestvérek a Segítőegylet történetét tanulmányozzák, rálelhetnek olyan példákra, kifejezésekre vagy tantételekre, amelyek különös jelentőséggel bírnak számukra. E felfedezések, valamint az ősi és az utolsó napi próféták tanításai által sugalmazva képesek lesznek keresni, elnyerni és követni a személyes kinyilatkoztatást. Útmutatást kaphatnak, miközben arra törekszenek, hogy olyan emberré váljanak, amilyenné az Úr szeretné, hogy váljanak, illetve azokat a dolgokat cselekedjék, melyeket az Úr szeretne, hogy cselekedjenek.
Alma következő szavai bátorítást nyújthatnak a nőtestvéreknek: „…kis és egyszerű dolgok visznek véghez nagyszerű dolgokat”4. Az általuk véghezvitt kis és egyszerű dolgok segítenek majd meglátniuk, hogy az Úr miként erősíti meg és irányítja őket az életükben.
A Segítőegylet történetének és munkásságának tanulmányozása másokkal
Ez a könyv fontos forrásanyag, amely segít a segítőegyleti nőtestvéreknek közösen tanulni akár vasárnaponként, akár a hét más napjain. Az egyházközségi és gyülekezeti segítőegyleti vezetők a jelenlegi kézikönyvben, illetve az LDS.org honlapon megtalálhatják a segítőegyleti gyűléseken történő tanításokra vonatkozó általános utasításokat. Konkrét információért arról, hogy miként használják e könyvet a segítőegyleti gyűléseken, látogassanak el az LDS.org internetes oldalra, valamint forduljanak további, az egyház által kiadott kiegészítő anyagokhoz.
Szándékaink szerint e könyv hatása túlterjed majd a segítőegyleti gyűléseken. A családok együtt tanulmányozhatják és megbeszélhetik a benne található példákat és tanításokat. A segítőegyleti nőtestvérek megoszthatják a könyvet a barátaikkal. Az egyháztagok kortól függetlenül felhasználhatják azt leckék, beszédek és tanácsgyűlések alkalmával.
Köszönetnyilvánítás
E könyv szerkesztői hálájukat fejezik ki Lucile C. Tate-nek és unokahúgának, Elaine R. Harrisnek, akiket 1996-ban hívtak és választottak el arra a feladatra, hogy összeállítsák a Segítőegylet történetét, melyet akkor még nem szántak kiadásra. Munkájukat az egyház levéltárában helyezték el forrásanyagként. A Segítőegylet általános elnökeinek életéről, valamint a Segítőegylet főbb eseményeiről szóló dokumentációik szolgáltatták e könyv alapját.
Továbbá köszönetünket fejezzük ki a következő személyeknek: Susan W. Tanner, akit 2009-ben választottak el arra a feladatra, hogy Tate és Harris nőtestvér munkáját felhasználva megírja a Segítőegylet eme első átfogó történetét az egész egyház számára; szerkesztők és tervezők, akik meglátták a könyvben rejlő lehetőséget, és szorgalmasan dolgoztak a megvalósításán; valamint további írók, külső munkatársak és történészek, akiknek a kötetben idézett műveit a könyv végén található jegyzetben soroljuk fel.
Végül pedig e történet soha nem kerülhetett volna feljegyzésre az egyház történetét alakító segítőegyleti nőtestvérek hite, odaadása és szolgálata nélkül.
Az újszövetségi Máriához és Mártához hasonlóan a mai segítőegyleti nőtestvérek szintén Jézus Krisztus hithű tanítványaiként szolgálnak
Az egyéni tanulmányozás segít a nőknek megtanulniuk kötelezettségeiket Isten királyságában
A nőtestvérek taníthatják egymást, miközben megbeszélik a Segítőegylet történetét és munkásságát