서문
“특별한 일”
상호부조회의 첫 모임에서, 에머 스미스 자매는 이렇게 말했다. “우리는 특별한 일을 할 것입니다.”1 그녀의 말이 맞았다. 상호부조회의 역사는 하나님 아버지와 예수 그리스도를 믿는 신앙을 행사하여 놀라운 일들을 이룬 평범한 여성들의 예로 가득하다. 상호부조회는 하나님의 딸들이 영생을 축복받도록 준비시키기 위해 설립되었다. 상호부조회는 여성들이 하나님 아버지와 예수 그리스도 및 그분의 속죄에 대한 신앙을 키우고, 의식과 성약을 통해 개인과 가족과 가정을 강화하며, 궁핍한 사람을 돕기 위해 단합하여 일하며 영생의 축복을 받도록 준비시키도록 돕는다. 여성들은 자신들의 부름과 삶에서 개인적인 계시를 구하고, 받고, 실행함으로써 이러한 목적을 이룬다
이 책은 연대순으로 엮은 역사책이 아니다. 또한 상호부조회가 성취한 모든 일을 종합하여 살펴보도록 쓰여진 책도 아니다. 그보다 이 책은 상호부조회가 걸어온 위대한 업적을 역사적 관점에서 제시해 준다. 여러분은 이 책에 담긴 역사적 사건과 사람들의 경험, 경전, 그리고 후기 선지자들과 상호부조회 지도자들이 남긴 말씀을 통해 후기 성도 여성들이 하나님 아버지의 행복의 계획에서 어떤 책임과 기회를 받았는지 배울 것이다.
왜 상호부조회 역사와 업적을 공부하는가?
제12대 교회 회장인 스펜서 더블유 킴볼 회장은 이렇게 말씀했다. “과거를 소중하게 생각하는 여성은 영광스러운 미래를 만들기 위해서도 노력합니다.”2 여성들은 이 책을 공부하면서 과거를 더욱 소중히 여기고 그들이 받은 영적 유산을 더 깊이 이해할 것이다.
상호부조회 역사에서 우리는 하나님의 딸들이 받은 거룩한 신분과 무한한 가치를 배울 수 있다. 영으로 충만한 일화들이 담긴 이 역사는 분명한 목적으로 강하고 충실하게 보이지 않는 곳에서 봉사한 여성들의 이야기이다. 후기 성도는 이 역사를 공부하면서 우리 하나님 아버지께서 그분의 딸들을 아시고 사랑하시며, 성스러운 책임을 맡기고 그 일을 완수하도록 인도해 주신다는 사실을 깨닫게 될 것이다. 교회 여성들은 신권을 소유한 남성들과 협력하여 지상에 하나님의 왕국을 건설하고 시온의 가정을 강화하고자 노력해 왔다.
내 왕국에 속한 딸들을 개인적으로 공부하기
이 책의 진정한 가치는 어떤 일이 일어난 시기나 사실보다는 그 안에 담긴 목적과 원리, 그리고 그 일이 전개된 방식에서 찾을 수 있다. 상호부조회 자매들이 각자 이 책을 거듭 공부하고 활용한다면 상호부조회 유산이 단지 과거 여성들의 이야기에 그치는 것이 아니라, 지금 현재 성약을 맺고 지켜 나가는 온 세상 여성들의 이야기이기도 하다는 점을 깨달을 것이다. 자매들은 이러한 깨달음을 통해서 과거로부터 영감을 얻을 뿐 아니라 평안한 마음으로 미래를 맞이할 수 있다.
이 책에 담긴 가르침과 이야기, 모범은 자매들이 신앙과 의로움을 키우고, 가족과 가정을 강화하고, 궁핍한 사람들을 찾아 도울 수 있도록 우선순위와 생활 습관을 정립하는 데 도움이 될 것이다.
제9대 본부 상호부조회 회장인 벨 에스 스패포드 자매는 이렇게 말씀했다. “저는 이 시대를 살아가는 여성 대부분이 자신의 관심사를 인식하고 활동을 평가해서 가장 중요한 일을 첫 번째 우선순위에 두고, 지속될 수 있는 가장 큰 보상이 있는 곳에 역점을 두며, 보상이 덜한 활동은 중단하여 삶을 단순화해 나가리라 믿습니다.”3
자매들은 상호부조회 역사를 공부하며 자신에게 특별히 의미 있는 이야기나 글귀 또는 원리들을 발견할 것이다. 이러한 특별한 영감을 주는 내용과 고대와 후기 선지자들의 가르침을 통해서 자매들은 개인적인 계시를 구하고 받으며 그에 따라 실천할 수 있다. 주님께서 바라시는 모습으로 변화하고 주님께서 원하시는 일을 하고자 노력할 때 인도가 따를 것이다.
자매들은 “작고 단순한 일로 큰 일이 이루어[지느니라]”4라는 앨마의 말에서 힘과 용기를 얻을 수 있다. 자매들은 자신이 행하는 작고 단순한 일을 통해 주님께서 어떻게 그들을 강하게 하시고 삶을 인도하시는지를 알게 될 것이다.
여럿이 함께 공부하는 상호부조회 역사와 업적
이 책은 상호부조회 자매들이 일요일이나 주중에 만나 함께 공부할 때 쓰일 수 있는 중요한 자료다. 와드나 지부 상호부조회 지도자들은 상호부조회 모임 공과에 관한 일반 지침을 현행 지침서와 LDS.org 사이트에서 참고한다. 상호부조회 모임에서 이 책을 활용하는 구체적인 방법을 알아보려면 LDS.org에 접속하거나 교회에서 출판한 기타 보조 자료를 활용하면 된다.
이 책은 상호부조회 모임에 국한되지 않은, 훨씬 더 큰 활용 가치를 갖고 있다. 여기에 실린 모범과 가르침을 가족이 함께 공부하고 토론해도 좋다. 상호부조회 자매들은 이 책을 친구들과도 나눌 수 있다. 또한 교회 회원들은 연령에 관계없이 이 책을 공과나 말씀 또는 평의회 모임을 위해 참조할 수 있다.
감사의 글
이 책을 출판하기까지 사전 작업을 맡아 준 루실 시 테이트 자매와 그녀의 조카딸 일레인 알 해리스 자매에게 감사를 전한다. 이들은 이제껏 출판되지 않았던 상호부조회 역사 자료를 수집하도록 1996년에 부름 받고 성별되었다. 그들은 교회 기록 보관소에 소장된 자료들을 모았다. 본부 상호부조회 회장들의 삶과 상호부조회 주요 사건을 문서화하는 데 쏟은 두 사람의 수고가 기초가 되어 이러한 결실을 맺게 되었다.
이 외에도 수잔 더블유 태너 자매에게 감사를 전한다. 태너 자매는 2009년, 테이트 자매와 해리스 자매가 수집한 자료에 기초하여 최초로 상호부조회 역사 전반을 다룬 이 책을 교회 전체에서 사용할 수 있도록 집필하라는 부름에 성별되었다. 또한 이 책의 성격을 포착해서 훌륭히 표현해 준 편집자와 디자이너들, 책 뒷부분에 실린 참고 목록에 있는 자료들을 인용할 수 있도록 권한을 허락해 준 많은 집필자와 정보 제공자, 역사가들에게도 감사를 전한다.
마지막으로, 교회 역사를 통틀어 상호부조회 자매들의 신앙과 헌신과 봉사가 아니었다면 이 역사책은 결코 쓰여질 수 없었음을 밝힌다.