Prefacio
“Algo extraordinario”
En la primera reunión de la Sociedad de Socorro, la hermana Emma Smith dijo: “Vamos a hacer algo extraordinario”1. Tenía razón. La historia de la Sociedad de Socorro está repleta de ejemplos de mujeres comunes y corrientes que han logrado cosas extraordinarias al ejercer la fe en el Padre Celestial y en Jesucristo. La Sociedad de Socorro se estableció a fin de ayudar a preparar a las hijas de Dios para las bendiciones de la vida eterna. La Sociedad de Socorro prepara a las mujeres para las bendiciones de la vida eterna al aumentar la fe en el Padre Celestial y en Jesucristo y Su expiación; fortalecer a las personas, las familias y los hogares mediante las ordenanzas y los convenios; y trabajar en unidad para ayudar a los necesitados. La mujer cumple con dichos propósitos al procurar y recibir revelación personal y al actuar de acuerdo con esta en sus llamamientos y en su vida.
Este libro no es una historia cronológica ni es un intento de ofrecer una perspectiva completa de todo lo que la Sociedad de Socorro ha logrado. En vez de ello, proporciona una perspectiva histórica de la gran magnitud de la obra de la Sociedad de Socorro. Valiéndose de relatos históricos, experiencias personales, pasajes de las Escrituras y palabras de los profetas de los últimos días y de las líderes de la Sociedad de Socorro, este libro nos enseña sobre las responsabilidades y las oportunidades que se otorgan a la mujer Santo de los Últimos Días en el plan de felicidad de nuestro Padre Celestial.
¿Por qué se debe estudiar la historia y la obra de la Sociedad de Socorro?
El presidente Spencer W. Kimball, duodécimo Presidente de la Iglesia, dijo: “Nos consta que las mujeres que sienten un profundo aprecio por el pasado, se preocuparán por forjar un futuro justo”2. El estudio de este libro puede ayudar a las mujeres a aumentar su aprecio por el pasado y la comprensión de su legado espiritual.
La historia de la Sociedad de Socorro nos enseña la naturaleza divina y el valor infinito de las hijas de Dios. Es una historia llena del Espíritu sobre mujeres firmes, fieles y determinadas que han prestado servicio con escaso reconocimiento público. Mediante el estudio de esta historia, los Santos de los Últimos Días podrán notar que nuestro Padre Celestial conoce a Sus hijas, que las ama, que les confía sagradas responsabilidades y que las guía a medida que cumplen con dichas responsabilidades. En su labor, las mujeres de la Iglesia han participado junto con los hombres que poseen el sacerdocio en la edificación del reino de Dios sobre la tierra y en el fortalecimiento de los hogares de Sion.
Estudio personal de Hijas en Mi reino
El estudio personal ayuda a las mujeres a aprender sus responsabilidades en el reino de Dios.
El valor de este libro no reside tanto en las fechas y en los hechos que presenta, sino en los propósitos, principios y modelos que enseña. Conforme las hermanas de la Sociedad de Socorro estudien individualmente y consulten este libro una y otra vez, verán que el legado de la Sociedad de Socorro no se refiere solo a mujeres que vivieron en el pasado; tiene que ver también con mujeres de todo el mundo que actualmente hacen y guardan convenios. Tal comprensión puede ayudar a las hermanas a hallar inspiración en el pasado y sentir paz al afrontar el futuro.
Las enseñanzas, los relatos y los ejemplos del libro pueden guiar a las hermanas al establecer prioridades y adquirir costumbres que les ayudarán a aumentar la fe y la rectitud personales, a fortalecer a las familias y los hogares, y a buscar y ayudar a los necesitados.
La hermana Belle S. Spafford, novena Presidenta General de la Sociedad de Socorro, dijo: “Considero que la mujer de término medio de la actualidad haría bien en reconsiderar sus intereses, evaluar las actividades en las que toma parte, y entonces dar ciertos pasos para simplificar su vida, poniendo en primer lugar lo importante y haciendo hincapié en aquello en que las recompensas serán mayores y más duraderas, y liberándose de las actividades menos satisfactorias”3.
A medida que las hermanas aprendan de la historia de la Sociedad de Socorro, quizás descubran ejemplos, expresiones y principios que tendrán un significado especial para ellas. Inspiradas por dichos hallazgos y por las enseñanzas de los profetas antiguos y de los últimos días, podrán procurar y recibir revelación personal, y actuar de acuerdo con ella. Podrán recibir guía a medida que se esfuercen por llegar a ser las personas que el Señor desea que lleguen a ser, y al hacer lo que Él desearía que hicieran.
Las hermanas pueden hallar aliento en las palabras de Alma: “Por medio de cosas pequeñas y sencillas se realizan grandes cosas”4. Las cosas pequeñas y sencillas que logren les ayudarán a ver cómo el Señor las fortalece y las guía.
El estudio de la historia y la obra de la Sociedad de Socorro con otras personas
Este libro es un recurso importante para que las hermanas de la Sociedad de Socorro aprendan juntas los domingos y otros días de la semana. Las líderes de la Sociedad de Socorro de barrio y de rama pueden consultar el manual vigente y el sitio LDS.org para hallar instrucciones generales sobre la enseñanza en las reuniones de la Sociedad de Socorro. Para hallar información específica sobre el uso de este libro en las reuniones de la Sociedad de Socorro, pueden visitar el sitio LDS.org y consultar las instrucciones complementarias que ha publicado la Iglesia.
La influencia de este libro debe extenderse más allá de las reuniones de la Sociedad de Socorro. La familia puede estudiar y analizar los ejemplos y las enseñanzas del libro, las hermanas de la Sociedad de Socorro pueden compartir el libro con sus amistades y los miembros de la Iglesia de cualquier edad pueden usarlo como fuente de referencia para clases, discursos y reuniones de consejo.
Las hermanas pueden edificarse mutuamente al hablar sobre la historia y la obra de la Sociedad de Socorro.
Reconocimientos
Las personas que han preparado este libro para su publicación expresan su agradecimiento a Lucile C. Tate y a su sobrina Elaine R. Harris, a quienes se les llamó y apartó en 1996 a efectos de compilar la historia inédita de la Sociedad de Socorro. Su obra se conservó en los archivos de la Iglesia en calidad de fuente de consulta. Sus esfuerzos por documentar la vida de las presidentas generales de la Sociedad de Socorro y los principales acontecimientos ocurridos en esta organización proporcionaron los cimientos de este libro.
También se agradece a las siguientes personas: Susan W. Tanner, a quien se le apartó en 2009 para escribir esta primera historia general de la Sociedad de Socorro para toda la Iglesia valiéndose de la obra de las hermanas Tate y Harris como base; a los editores y diseñadores que captaron el espíritu de lo que este libro podría llegar a ser y trabajaron con diligencia para hacerlo realidad; y a los demás escritores, colaboradores e historiadores a quienes se da crédito mediante las citas de sus obras ya publicadas en las notas que están al final de este libro.
Por último, esta historia no podría haberse escrito jamás si no fuera por la manifestación de fe, devoción y servicio de las hermanas de la Sociedad de Socorro a lo largo de la historia de la Iglesia.