Les 26: Leer en Verbonden 12–17; Geschiedenis van Joseph Smith 1:66–75

Leer en Verbonden 17

De drie getuigen

De Heer belooft Joseph Smith dat drie anderen getuige van de gouden platen zouden zijn. Oliver Cowdery, David Whitmer en Martin Harris worden door God als die getuigen geroepen. Door hun geloof worden ze door de engel Moroni bezocht en horen ze de stem van de Heiland die verklaart dat wat ze zien waar is. In deze les kunnen de cursisten hun eigen getuigenis van het Boek van Mormon versterken door de getuigenissen van de drie getuigen te bestuderen.

Voorbereiding van de cursist: Laat de cursisten op ChurchofJesusChrist.org zoeken naar informatie over de drie getuigen van het Boek van Mormon, en zich voorbereiden om in de les te vertellen wat ze hebben gevonden.

Mogelijke leeractiviteiten

Getuigen

Om de rol van getuigen in te leiden, kunt u drie cursisten vragen om getuige te zijn. U kunt dit bijvoorbeeld doen door een voorwerp in een tas te verbergen en een cursist te vragen ernaar te kijken en het te beschrijven. Vraag de rest van de klas of ze de cursist geloven. Nodig andere cursisten uit om een tweede en derde getuige te zijn. Bespreek waarom het nuttig is om meerdere getuigen te hebben.

Getuigen spelen een belangrijke rol in het heilsplan van onze hemelse Vader. Lees Leer en Verbonden 6:28 en let op wat de Heer over getuigen zegt (zie ook 2 Korinthe 13:1).

• Wat zijn enkele voorbeelden van getuigen in de Schriften?

• Waarom zorgt de Heiland volgens jou voor meerdere getuigen van zijn werk?

De drie getuigen

Joseph Smith wist door het Boek van Mormon en openbaringen dat de Heer anderen de gouden platen zou laten zien. Hij wist dat drie van de getuigen ze door de macht van God zouden zien (zie 2 Nephi 27:12–13; Ether 5:2–4; Leer en Verbonden 5:11–15). Oliver Cowdery, David Whitmer en Martin Harris hadden alle drie een geïnspireerd verlangen om een van de getuigen te zijn. Ze speelden allemaal een belangrijke rol bij het tevoorschijn komen van het Boek van Mormon.

U kunt de afbeeldingen van de drie getuigen laten zien of hun namen op het bord zetten. Een cursist kan de antwoorden voorlezen en de rest van de klas kan zeggen welk feit bij welke getuige hoort. U kunt ook zelf de quiz leiden. De juiste antwoorden zijn: 1. B, 2. C, 3. A.

Zoek de juiste getuige bij het juiste feit.

1. Oliver Cowdery

2. David Whitmer

3. Martin Harris

1. Financierde het drukken van het Boek van Mormon

2. Was Josephs belangrijkste schrijver voor het grootste deel van de vertaling van het Boek van Mormon

3. Nodigde Joseph Smith uit om bij hem thuis de vertaling van het Boek van Mormon te voltooien

Lees Leer en Verbonden 17:1–2 en ga na wat de Heer tegen de drie getuigen zei over wat ze zouden zien.

• Wat weet jij over deze voorwerpen?

• Welke voorwaarde stelde de Heer aan deze mannen om deze voorwerpen te zien?

Lees Leer en Verbonden 17:3–9 en zoek op wat er van de drie getuigen verwacht werd toen ze de platen hadden gezien.

Wat wordt er van ons verwacht als de Heer ons een getuigenis van goddelijke waarheden geeft?

Help de cursisten om dit beginsel te identificeren: Als de Heer ons zegent met een getuigenis van de waarheid, is het onze taak om ervan te getuigen.

U kunt de cursisten in vers 6 laten markeren hoe de Heiland een voorbeeld van dit beginsel is.

Waarom is het volgens jou belangrijk dat de Heiland van het Boek van Mormon getuigde?

Het getuigenis van drie getuigen

Lees ‘Het getuigenis van drie getuigen’ in de inleidende pagina’s van het Boek van Mormon en ga na waarvan ze getuigden.

• Wat vind je belangrijk aan hun getuigenis?

U kunt de video ‘A Day for the Eternities’ (23:09; vanaf tijdcode 15:01 tot 17:55) vertonen om de ervaring van de drie getuigen te laten zien. De video is beschikbaar op ChurchofJesusChrist.org.

Terwijl de cursisten ‘Het getuigenis van drie getuigen’ lezen, kunt u ze vragen om woorden en zinsneden op het bord te zetten die getuigen van de waarheid van het Boek van Mormon. Bespreek wat de cursisten op het bord hebben geschreven. Wijs er eventueel op dat de drie getuigen meerdere geestelijke voorbeelden hadden. Naast het getuigenis van Joseph Smith zagen ze de engel Moroni en hoorden ze de stem van de Heiland verklaren dat het werk waar was.

• Wat kunnen we van de drie getuigen leren over het verkrijgen van ons eigen getuigenis dat het Boek van Mormon waar is?

President Henry B. Eyring van het Eerste Presidium heeft getuigd van de kracht van hun getuigenis. Lees het volgende citaat of bekijk de video ‘An Enduring Testimony of the Mission of the Prophet Joseph’ (17:32; bekijk vanaf tijdcode 4:18 tot 5:43).

Uw dierbaren kunnen meer hebben dan de tastbare bewijzen die getuigen ontvingen door wat ze zagen en hoorden. Die drie getuigen hadden nog wat, iets wat we allemaal nodig hebben. De Heilige Geest getuigde tot hun verstand en hart dat wat ze zagen en hoorden waar was. De Geest zei hun dat de engel van God kwam en dat de stem die ze hoorden van de Heer Jezus Christus was. Dat getuigenis van de Geest werd aan hen en vervolgens aan velen die niet aanwezig waren, gegeven. Dat getuigenis kan, als we het gezelschap van de Heilige Geest waardig zijn, tot ons komen en eeuwig bij ons blijven.

De drie getuigen hebben nooit hun getuigenis van het Boek van Mormon ontkend. Dat konden ze niet, omdat ze wisten dat het waar was. Zij brachten offers en trotseerden ontberingen die voor de meeste mensen niet eens denkbaar zijn. Op zijn sterfbed heeft Oliver Cowdery zijn getuigenis over de goddelijke oorsprong van het Boek van Mormon nog eens bevestigd. Maar toen het beproevingsvuur hoog oplaaide, wankelden zij in hun geloof dat Joseph een profeet van God was en dat de enige manier om tot de Heiland te komen via zijn kerk was. Dat ze in de lange tijd dat ze van de kerk en van Joseph waren vervreemd, bleven verklaren dat wat ze hadden gezien en gehoord tijdens die heerlijke ervaring echt had plaatsgevonden, geeft hun getuigenis des te meer kracht. (Henry B. Eyring, ‘Een blijvend getuigenis van de zending van de profeet Joseph’, Liahona, november 2003, 90.)

• Wat voor invloed heeft ‘Het getuigenis van drie getuigen’ op je eigen getuigenis van het Boek van Mormon? En van Jezus Christus?

• Hoe kunnen we ons getuigenis van de Heiland en van het Boek van Mormon aan anderen geven?

U kunt de cursisten vragen om hun getuigenis van de Heiland en het Boek van Mormon te geven. U kunt de cursisten bijvoorbeeld laten opschrijven wat ze zouden zeggen als hun eigen getuigenis van Jezus Christus en het Boek van Mormon zou worden afgedrukt zodat de hele wereld het kon lezen. U kunt de cursisten aanmoedigen om hun getuigenis aan de klas of aan iemand anders te geven. U kunt ook zelf uw getuigenis geven.

Aanvullende bronnen

Waar kan ik meer over de drie getuigen te weten komen?

• Church History Topics, ‘Witnesses of the Book of Mormon’, ChurchofJesusChrist.org/study/history/topics

• Heiligen: de geschiedenis van De Kerk van Jezus Christus in de laatste dagen, deel 1, Het waarheidsvaandel, 1815–1846 (2018), hoofdstuk 7

• Larry E. Morris, ‘The Experience of the Three Witnesses’, in Revelations in Context (2016), 25–28

• ‘Whitmer Farm: A Place of Miracles’ (video; bekijk vanaf tijdcode 9:20 tot 11:45), ChurchofJesusChrist.org

Waarom is het getuigenis van de drie getuigen zo belangrijk?

President Dallin H. Oaks van het Eerste Presidium heeft gezegd:

Alle drie hadden zij talloze redenen en gelegenheden om hun getuigenis te herroepen als dat vals was geweest, of een ontwijkend antwoord kunnen geven over details als die niet hadden geklopt. Zoals bekend, zijn alle drie getuigen, wegens onenigheid of afgunst jegens andere kerkleiders, binnen acht jaar na de publicatie van hun getuigenis geëxcommuniceerd van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen. Alle drie gingen zij hun eigen weg, zonder enige behoefte aan een samenzwering. Maar tot het einde van hun leven – van twaalf tot vijftig jaar na hun excommunicatie – heeft geen van deze getuigen zijn gepubliceerde getuigenis herzien of ook maar iets gezegd dat twijfel oproept over de waarheidsgetrouwheid ervan.

Bovendien is hun getuigenis nooit tegengesproken door andere getuigen. Men kan het verwerpen, maar hoe verklaart men dat drie mannen met een goede reputatie tot het einde van hun leven eendrachtig bij dat geschreven getuigenis blijven terwijl ze uitgelachen werden en op andere manieren gedupeerd raakten? Net als voor het Boek van Mormon zelf is er geen betere verklaring voor dan in het getuigenis gegeven wordt, de plechtige verklaring van goede, eerlijke mannen die vertelden wat ze zagen. (Zie Dallin H. Oaks, ‘De getuige Martin Harris’, De Ster, juli 1999, 42.)

Welk getuigenis gaven de drie getuigen aan het eind van hun leven?

Oliver Cowdery (1806–1850) heeft getuigd:

Ik zal spoedig sterven, wat zou ik er beter van worden als ik je een leugen vertelde? Ik weet […] dat dit Boek van Mormon door de gave en macht van God vertaald is. Mijn ogen hebben gezien, mijn oren gehoord en mijn begrip werd aangeraakt: ik weet dat waar ik van getuig waar is. Het was geen droom, geen ijdele inbeelding – het was echt. (Jacob F. Gates, ‘Testimony of Jacob Gates’, Improvement Era, maart 1912, 418–419.)

David Whitmer (1805–1888) heeft getuigd:

Om half zes op zondagavond (22 januari 1888) liet de heer Whitmer zijn familieleden en enkele vrienden bij zijn bed komen. […] Vervolgens richtte hij zich tot alle aanwezigen: ‘U moet allemaal trouw aan Christus zijn. Ik zeg tegen u allen dat de Bijbel en het verslag van de Nephieten (het Boek van Mormon) waar zijn. U kunt dus zeggen dat u mij op mijn sterfbed mijn getuigenis hebt horen geven. Als u trouw blijft aan Christus zult u uw beloning naar uw werken ontvangen. God zegene u allen. Ik vertrouw altijd op Christus, tot in alle eeuwigheid. Amen.’ (Richmond Democrat, 2 februari 1888, geciteerd in Andrew Jenson, Latter-day Saint Biographical Encyclopedia, 4 delen [1901], deel 1, 270.)

Martin Harris (1783–1875) heeft getuigd:

Ja, ik heb de platen gezien waarop het Boek van Mormon was geschreven. Ik heb de engel gezien. Ik heb de stem van God gehoord. En ik weet dat Joseph Smith een profeet van God is, en de sleutels van het heilig priesterschap heeft. (‘The Last Testimony of Martin Harris’, opgetekend door William H. Homer in een verklaring ten overstaan van J.W. Robinson, 9 april 1927, geciteerd in Francis W. Kirkham, A New Witness for Christ in America, 2 delen [1960], deel 1, 254.)

Leer en Verbonden 17:4. Hoe was het getuigenis van de drie getuigen Joseph Smith tot zegen?

Vlak nadat de drie getuigen hun ervaring met de engel hadden gehad, ging Joseph Smith terug naar zijn ouders in het huis van de familie Whitmer en riep uit: ‘Vader, Moeder! U weet niet hoe blij ik ben. De Heer heeft ervoor gezorgd dat drie andere mensen dan ikzelf de platen hebben gezien, en zij hebben een engel gezien, en zullen moeten getuigen van de waarheid van wat ik heb gezegd, want zij weten nu zelf dat ik er niet op uit ben om de mensen te misleiden. Ik voel me verlost van een last die bijna ondraaglijk voor me werd. Mijn ziel is verheugd dat ik niet meer helemaal alleen in de wereld ben.’ (‘Lucy Mack Smith, History, 1845’, josephsmithpapers.org, 154.)

Aanvullende leeractiviteiten

‘Het getuigenis van acht getuigen’

Om de cursisten te helpen ‘Het getuigenis van acht getuigen’ te bestuderen, kunt u samen hun getuigenis in de inleidende pagina’s van het Boek van Mormon lezen. U kunt ook 2 Nephi 27:13 lezen. De video ‘A Day for the Eternities’, vanaf tijdcode 18:17 tot 18:38, gaat over hun ervaring. U kunt het belang van hun getuigenis en de verschillen tussen hun ervaring en die van de drie getuigen bespreken.

Mary Whitmer is een getuige van de gouden platen

U kunt eventueel over de ervaring van Mary Whitmer vertellen:

Toen Joseph, Emma en Oliver bij de familie Whitmer introkken, betekende dat meer werk voor Mary Whitmer. Ze zorgde al voor haar man en acht kinderen, die thuis of in de buurt woonden. Hoewel Mary niet klaagde over het bijkomende werk, begon ze uitgeput te raken.

‘Op een dag zag ze bij de schuur waar de koeien werden gemolken een man met grijs haar en een knapzak over zijn schouder. Zijn plotse verschijning boezemde haar angst in, maar toen hij dichterbij kwam, stelde hij haar met een vriendelijke stem gerust.

“Mijn naam is Moroni”, zei hij. “U bent behoorlijk moe van al dat extra werk.” Hij zwaaide zijn knapzak van zijn schouder, en Mary keek toe terwijl hij hem losknoopte.

“U hebt erg trouw en ijverig gewerkt”, vervolgde hij. “Daarom is het gepast dat u een getuigenis ontvangt, opdat uw geloof mag worden versterkt.”

‘Moroni opende zijn knapzak en haalde er de gouden platen uit. Hij hield ze vast en sloeg de bladzijden om, zodat ze de tekens erop kon zien. Nadat hij de laatste bladzijde had omgeslagen, spoorde hij haar aan geduldig en trouw te zijn, en haar bijkomende last nog wat langer te dragen. Hij beloofde haar dat ze ervoor zou worden gezegend.

‘De oude man verdween even plotseling als hij gekomen was, en Mary bleef alleen achter. Ze had nog steeds veel werk, maar dat [zat haar niet meer dwars].’ (Heiligen: de geschiedenis van De Kerk van Jezus Christus in de laatste dagen, deel 1, Het waarheidsvaandel, 1815–1846 [2018], hoofdstuk 7, alinea 25–29.)

U kunt ook de video ‘Mary Whitmer Sees the Gold Plates’ (2:26) of ‘Whitmer Farm: A Place of Miracles’ (15:42; kijk vanaf tijdcode 5:06 tot 6:09) laten zien.

Ons getuigenis van het Boek van Mormon

U kunt ook bespreken hoe we een getuigenis van het Boek van Mormon kunnen krijgen. U kunt de video ‘Book of Mormon Testimonies’ (3:46) laten zien en bereidwillige cursisten vragen om hun getuigenis van het Boek van Mormon te geven of te vertellen welke teksten uit het boek belangrijk voor hen zijn.