Lezione 130: Dottrina e Alleanze 115–120

Espulsione dal Missouri

Volgerci a Dio nelle nostre afflizioni

L’autunno e l’inverno tra il 1838 e il 1839 furono un periodo di estrema difficoltà per i santi del Missouri. Con l’intensificarsi delle tensioni tra i membri della Chiesa e gli altri abitanti del Missouri, il governatore Lilburn W. Boggs ordinò che i santi fossero scacciati dallo Stato. Durante queste difficoltà, molti si rivolsero a Dio e ricevettero il Suo aiuto. Questa lezione può aiutare gli studenti a sentire un maggior desiderio di volgersi a Dio quando affrontano situazioni difficili.

Possibili attività di apprendimento

A chi vi rivolgete?

Potresti mostrare questa dichiarazione e chiedere a uno studente di leggerla ad alta voce.

L’anziano Joseph B. Wirthlin (1917–2008) del Quorum dei Dodici Apostoli ha insegnato:

Il modo in cui affrontiamo le avversità può essere un fattore fondamentale per la nostra felicità e per il successo che abbiamo nella vita. (Joseph B. Wirthlin, “Lascia che le cose accadano e poi amale”, Liahona, novembre 2008, 26)

• Quali sono alcuni esempi che illustrano ciò che viene insegnato in questa dichiarazione?

Invita gli studenti a pensare a delle situazioni difficili che stanno affrontando o che hanno vissuto in passato. Poi invitali a pensare a come reagiscono di solito o hanno reagito in quei casi. Puoi chiedere a chi se la sente di dire alla classe come ha risposto, purché non sia troppo personale.

Incoraggia gli studenti a prestare attenzione, mentre studiano, ai suggerimenti dello Spirito. I suggerimenti spirituali possono aiutarli a sapere come Dio vorrebbe che reagissero nelle situazioni difficili.

Difficoltà nel Missouri

Spiega che nel 1839 nel Missouri settentrionale vivevano circa 8.000–10.000 santi. Tra gennaio e marzo, la maggior parte di loro fu costretta a lasciare le proprie terre e la propria casa. Questi riassunti possono aiutare gli studenti a comprendere il contesto che ha portato a quella situazione. Puoi mostrare i riassunti oppure stamparli e incaricare alcuni studenti di leggerli alla classe.

Invece di usare i riassunti, potreste guardare “1838: The Year the Saints Were Driven out of Missouri” (05:15), disponibile su ChurchofJesusChrist.org.

1. Cinque anni dopo essere stati scacciati dalla Contea di Jackson, nel Missouri, i santi avevano stabilito nuove comunità in altre aree dello stato. Molti abitanti del Missouri erano arrabbiati per il crescente numero di santi e per le dichiarazioni fatte dai dirigenti della Chiesa secondo cui i santi si sarebbero difesi da futuri attacchi dei facinorosi. Per complicare le cose, un piccolo gruppo di membri della Chiesa cominciò a minacciare i nemici della Chiesa (vedere Santi, 1:314–316).

2. Le crescenti tensioni tra i santi e gli abitanti del Missouri alla fine portarono a scontri fisici. I santi di alcuni piccoli insediamenti furono costretti a fuggire mentre la loro casa e le loro proprietà venivano distrutte dai facinorosi. Il 25 ottobre 1838 tre santi degli ultimi giorni e un membro della milizia del Missouri furono uccisi in quella che divenne nota come la battaglia del fiume Crooked (vedere Santi, 325–330, 1:333–337, 338–348).

3. Il governatore del Missouri, Lilburn W. Boggs, ricevette resoconti molto esagerati che affermavano che tra i cinquanta e i sessanta abitanti del Missouri erano stati uccisi in battaglia. Il governatore ricevette anche dichiarazioni giurate da ex dirigenti della Chiesa arrabbiati che testimoniavano falsamente contro Joseph Smith. Il 27 ottobre 1838 il governatore Boggs emanò un ordine esecutivo, dichiarando: “I mormoni devono essere trattati come nemici e devono essere sterminati o scacciati dallo Stato” (vedere Santi, 1:348–350).

4. Dopo l’emissione dell’ordine del governatore Boggs, il profeta Joseph Smith e altri dirigenti della Chiesa furono arrestati da membri della milizia del Missouri. La plebaglia attaccò la città di Far West e altri insediamenti di santi degli ultimi giorni (vedere Santi, 1:351–362, 363–371).

   • Se foste stati membri della Chiesa in quel periodo, che sentimenti o domande avreste avuto?

   • Quali azioni avreste voluto intraprendere?

Durante questi momenti difficili, molti santi dimostrarono la loro fede rivolgendosi a Dio.

Questo resoconto può aiutare gli studenti a vedere un esempio di come un membro della Chiesa scelse di volgersi a Dio durante le sue afflizioni. Distribuisci la scheda intitolata “Il racconto di Amanda Smith a Hawn’s Mill”.

Potreste studiarlo insieme come classe, invitando alcuni studenti a leggere a turno ad alta voce diverse parti del resoconto. Gli studenti potrebbero anche analizzare l’episodio in piccoli gruppi.

Il racconto di Amanda Smith a Hawn’s Mill

Il 30 ottobre 1838, i facinorosi del Missouri attaccarono un insediamento di santi degli ultimi giorni noto come Hawn’s Mill. La plebaglia sparò agli uomini e ai ragazzi che erano entrati nella bottega di un fabbro per cercare rifugio e difendere il loro popolo. Diciassette santi degli ultimi giorni furono uccisi nell’attacco e più di una dozzina rimasero feriti.

Tra i feriti c’era Alma Smith, di sei anni, la cui intera giuntura dell’anca fu spazzata via da un colpo. La madre di Alma, Amanda Barnes Smith, quando lo trovò, era sconvolta. Pianse anche per suo marito e per suo figlio di dieci anni, entrambi uccisi nell’attacco.

Non avendo nessuno che potesse aiutarla, Amanda riunì i suoi figli ancora vivi e pregò per ricevere guida. “Oh, Padre mio Celeste”, pregò, “Tu vedi il mio povero bambino ferito e conosci la mia inesperienza. Oh Padre Celeste, guidami in ciò che devo fare”.

Al termine della sua preghiera, Amanda sentì una voce che le diceva di mischiare cenere e acqua. Usò la soluzione per lavare la ferita di Alma fino a quando non fu pulita. Poi, Amanda si sentì spinta a prendere le radici di un olmo e a farne un cataplasma. Lo mise sulla ferita di Alma e la avvolse con delle bende.

“Ora rimani sdraiato così senza muoverti”, disse al figlio, “e il Signore ti darà un’altra anca”.

La ferita di Alma impedì ad Amanda e alla sua famiglia di fuggire dopo l’attacco. Col passare delle settimane, i facinorosi diedero un ultimatum per la sua partenza e quella degli altri santi rimanenti. La paura di Amanda crebbe con lo scadere del tempo. Si nascose tra una catasta di steli di granturco in modo da poter pregare ad alta voce senza che potesse essere sentita. Poi udì una voce ripetere queste parole:

• Quell’alma che ha posto in Gesù il suo sperar

• nel mio amor non potrò abbandonar;

• il mondo e l’inferno allor scuoterò;

• l’eterno rifugio ch’è in me le darò.

Queste parole dell’inno “Un fermo sostegno” (Inni, 49) hanno aiutato Amanda a sentire un nuovo senso di forza e coraggio.

Non molto tempo dopo, Amanda era fuori quando sentì i suoi figli urlare dentro casa sua. Corse a casa e vide Alma che correva per la stanza. “Sto bene, mamma, sto bene!”, gridò. Amanda e i suoi figli lasciarono Hawn’s Mill poco dopo.

(Tratto e riassunto da Santi, 1:351–354, 357–359, 382–383)

• Che cosa vi ha colpito in questa storia?

• Che cosa avete imparato o provato riguardo al Padre Celeste e a Gesù Cristo nel leggere questo racconto?

Man mano che gli studenti rispondono alla domanda, potresti invitarli a parlare di quali verità stanno imparando che possono aiutarli nelle loro prove. Una verità che gli studenti potrebbero individuare è: se ci rivolgiamo a Dio nelle nostre afflizioni, possiamo ricevere la Sua guida, il Suo conforto e la Sua forza.

Potreste cantare o ascoltare insieme l’inno “Un fermo sostegno” (Inni, 49). Le parole che hanno dato forza ad Amanda Smith si trovano nella settima strofa.

Passi scritturali che ci aiutano a volgerci a Dio

Dedicate del tempo a trovare passi scritturali che possano accrescere il vostro desiderio di rivolgervi a Dio quando affrontate delle difficoltà. Potreste studiare alcuni di questi passi o tutti oppure potreste trovarne di diversi.

• Proverbi 3:5–6

• Giacobbe 3:1

• Mosia 24:14–15

• Alma 36:3

• Dottrina e Alleanze 68:6

• Che cosa avete trovato di significativo nei versetti che avete studiato? Perché?

• In quali occasioni Dio ha benedetto voi o altre persone che conoscete quando vi siete rivolti a Lui in una situazione difficile?

Nell’ambito della discussione sull’ultima domanda, potresti raccontare un esempio tratto dalla tua vita.

Pensate alla vostra vita

Per aiutarli a riflettere su quanto appreso e provato, invita gli studenti a rispondere ad almeno una di queste domande nel loro diario di studio.

• Che cosa avete imparato o provato oggi che può rafforzarvi per la prossima volta che vi trovate ad affrontare una situazione difficile?

• Che cosa vi siete sentiti ispirati a fare grazie a quello che avete studiato oggi?

Potresti invitare chi lo desidera a dire che cosa ha scritto. Rendi testimonianza delle verità di cui avete parlato e incoraggia gli studenti ad agire in base ai suggerimenti che hanno ricevuto.

Ulteriori risorse

Dove posso trovare maggiori informazioni sull’espulsione dei santi dal Missouri?

Per ulteriori informazioni, vedere Argomenti di storia della Chiesa, “Guerra del 1838 tra i mormoni e il Missouri”, ChurchofJesusChrist.org/study/history/topics.

Che cosa mi può accadere se rimango fedele a Dio durante le prove?

L’anziano Neil L. Andersen del Quorum dei Dodici Apostoli ha insegnato:

Per definizione, le prove mettono alla prova. Possono portare angoscia, confusione, notti insonni e cuscini bagnati di lacrime. Ma non c’è bisogno che siano fatali spiritualmente. Non ci allontanano necessariamente dalle nostre alleanze o dalla famiglia di Dio. […]

Come il fuoco intenso trasforma il ferro in acciaio, quando rimaniamo fedeli nella fornace accesa della nostra fede, veniamo purificati e rafforzati spiritualmente. (Neil L. Andersen, “La prova della vostra fede”, Liahona, novembre 2012, 41)

Quali sono alcuni modi in cui posso rimanere fedele a Dio durante le mie prove?

Il presidente Henry B. Eyring della Prima Presidenza ha insegnato:

Quando arriveranno le tempeste della vita, potrete essere saldi perché vi troverete sulla roccia della vostra fede in Gesù Cristo. Questa fede vi porterà a pentirvi quotidianamente e a tenere costantemente fede alle alleanze. Allora vi ricorderete sempre di Lui, e nel mezzo di tempeste di odio e malvagità, vi sentirete saldi e pieni di speranza.

Oltre a questo, vi ritroverete a farvi avanti per elevare gli altri, portandoli a stare in sicurezza sulla roccia insieme a voi. La fede in Gesù Cristo porta sempre a una speranza maggiore e a sentimenti di carità verso gli altri, ossia al vero amore di Cristo. (Henry B. Eyring, “Saldi nelle tempeste”, Liahona, maggio 2022, 29)

Attività di apprendimento supplementari

Emma Smith e i suoi figli fuggono dal Missouri

Mentre parlate delle circostanze che portarono i santi a essere scacciati dal Missouri, potresti spiegare che uno dei santi costretti a fuggire era Emma Smith. Ciò fu particolarmente difficile per Emma e per i suoi quattro figli piccoli perché il marito di Emma, il profeta Joseph Smith, era stato arrestato e non poteva aiutare la famiglia.

Potete leggere l’esperienza di Emma e la sua reazione in questa situazione in Santi, 1:381–382. Invita gli studenti a dire che cosa li colpisce della reazione di Emma. Parlate di come gli studenti possono seguire l’esempio di fede di Emma.

Rifugio temporaneo a Quincy, nell’Illinois

Spiega che la maggior parte dei santi che erano stati scacciati dal Missouri non avevano un posto dove andare. Mentre fuggivano dovettero affrontare l’inverno gelido del 1839. Molti trovarono un rifugio temporaneo al di là del fiume Mississippi, a Quincy, nell’Illinois, una cittadina di circa 1.600 coloni situata a circa 275 chilometri da Far West.

Invita gli studenti a immaginare di essere tra gli abitanti di Quincy, nell’Illinois, nell’inverno del 1839.

• Quali pensieri o sentimenti avreste avuto riguardo all’improvviso arrivo di così tanti santi degli ultimi giorni?

Spiega che alcuni abitanti di Quincy si riunirono per discutere la questione e concordarono sulla seguente soluzione:

Gli stranieri di recente giunti qui dallo Stato del Missouri, conosciuti con il nome di santi degli ultimi giorni, hanno diritto alla nostra solidarietà e al più cortese rispetto, e […] raccomandiamo ai cittadini di Quincy di estendere loro tutta la benevolenza che è in loro potere esercitare, trattandosi di persone che si trovano nell’afflizione. […]

Raccomandiamo a tutti i cittadini di Quincy che in ogni loro rapporto con questi stranieri essi […] prestino particolare attenzione a non indulgere in conversazioni o espressioni intese a ferire i loro sentimenti e a non danneggiare in alcun modo costoro, che in base ad ogni legge di umanità hanno diritto alla nostra solidarietà. (Quincy Argus, 16 marzo 1839, [1])

• Come vi sareste sentiti nei confronti degli abitanti di Quincy se vi foste trovati nella situazione dei santi?

• Come potete seguire l’esempio di gentilezza dimostrato dagli abitanti di Quincy?

Come parte della discussione sulle domande precedenti, potreste guardare “Quando eravamo forestieri” (03:05).

Joseph Smith perdona William W. Phelps

Spiega che William W. Phelps era stato un importante dirigente della Chiesa nel Missouri. Phelps si arrabbiò con il profeta Joseph Smith dopo essere stato scomunicato dalla Chiesa per aver agito malamente. La sua falsa testimonianza contro Joseph Smith in un tribunale del Missouri contribuì all’espulsione dei santi dallo Stato. A distanza di un anno, dopo che i santi erano stati costretti a lasciare le loro case e Joseph Smith aveva trascorso vari mesi in prigione, Phelps scrisse una lettera a Joseph Smith in cui chiedeva perdono.

Leggi la risposta del Profeta al fratello Phelps in Santi, 1:422. In alternativa potreste guardare “Ci è chiesto di perdonare” (07:52) per una rappresentazione di questi eventi.

Dopo che gli studenti avranno letto la risposta del Profeta al fratello Phelps, potreste discutere domande come:

• Che cosa imparate dall’esempio di Joseph Smith che potreste applicare nella vostra vita?

• In che modo la scelta di perdonare fatta da Joseph vi ricorda Gesù Cristo?

• In che modo la vostra vita è stata benedetta grazie ad atti di perdono?

Gli studenti potrebbero essere interessati a sapere che, dopo la morte del profeta Joseph Smith, William W. Phelps scrisse le parole dell’inno “Lode all’uomo” (Inni, 19). Potreste cantarlo tutti insieme.