Lecția 148 Doctrină și legăminte 135-136

Succesiunea la președinție

Ales de Domnul pentru a conduce Biserica

Brigham Young și Joseph Smith.

Membrii Bisericii din vremea lui Joseph Smith nu avuseseră niciodată parte de moartea unui profet. Nu numai că martiriul lui Joseph și Hyrum a fost o perioadă dificilă din punct de vedere emoțional, dar a fost și una de potențială confuzie și incertitudine cu privire la cine avea să conducă Biserica. Totuși, Domnul pregătise o cale ca Biserica Sa să continue sub conducerea profeților. Această lecție este menită să ajute cursanții să-și mărească încrederea că Domnul continuă să îndrume lucrarea Sa chiar și atunci când un profet moare.

Posibile activități de învățare

Un nou conducător al Bisericii

Pentru a începe lecția, puteți împărtăși scenariul de mai jos.

Imaginează-ți că ai un prieten pe nume Gabriel care s-a alăturat recent Bisericii împreună cu familia lui. Într-o zi, după ce a plecat de la seminar, el îți adresează câteva întrebări despre conducerea Bisericii. El se întreabă ce se întâmplă când președintele Bisericii moare și cum este ales un nou profet. El se întreabă chiar și cum putem fi siguri că persoana potrivită este profetul.

• Pe o scară de la 1 la 5, 1 însemnând deloc și 5 însemnând complet, cât de încrezător te simți cu privire la capacitatea ta de a răspunde la întrebarea lui Gabriel?

• De ce crezi că ar fi important să înțelegem cum funcționează în Biserică schimbările în conducere?

Puteți încuraja cursanții să caute ajutorul Duhului Sfânt în procesul lor de învățare pe măsură ce studiem mai mult despre tiparul pe care Domnul l-a stabilit pentru a-i alege pe cei care conduc Biserica Sa. Invitați-i să caute revelație pentru a afla de ce este important ca ei să știe acest lucru chiar acum în viața lor.

Cine avea să ia locul lui Joseph Smith?

Le-ar putea fi util cursanților să înțeleagă o parte din contextul care a dus la prima schimbare a conducerii în Biserică. Pentru a face acest lucru, puteți rezuma sau citi cele de mai jos.

La momentul martiriului lui Joseph Smith, membrii Bisericii nu avuseseră niciodată parte de moartea unui profet. Pe lângă durerea imensă cauzată de moartea lui Joseph, unii erau nesiguri de cum avea să meargă Biserica mai departe. Când au auzit despre moartea lui Joseph și Hyrum, cei mai mulți dintre apostoli se aflau în estul Statelor Unite slujind în misiune. După ce au aflat vestea tristă, ei și alți misionari au început să călătorească înapoi la Nauvoo.

În lipsa președintelui Bisericii, câțiva oameni au făcut afirmații diferite despre ce trebuia să se întâmple cu conducerea Bisericii.

Puteți invita trei cursanți să vină în fața clasei. Puteți ruga fiecare cursant să citească, cu glas tare, câte unul dintre cele trei paragrafe de mai jos. Pentru informarea dumneavoastră, prima relatare de mai jos se referă la Sidney Rigdon. A doua relatare este a lui Brigham Young. A treia relatare este a lui James Strang. Nu dezvăluiți încă numele cursanților.

Primul consilier din Prima Președinție a spus că i s-a spus într-o viziune că nimeni nu putea să-i succeadă lui Joseph. El a propus ca el să fie „apărătorul” Bisericii.

Președintele Cvorumului celor Doisprezece Apostoli a spus că Joseph Smith a conferit Cvorumului celor Doisprezece autoritatea Salvatorului de a conduce Biserica.

Un membru care fusese botezat cu patru luni înainte de moartea lui Joseph a prezentat o scrisoare cu semnătura lui Joseph Smith care l-a desemnat să fie succesorul său.

• Cum crezi că ai fi reacționat la aceste evenimente dacă ai fi fost membru al Bisericii în această perioadă?

• Ce îngrijorări ai fi putut avea în legătură cu oricare dintre aceste afirmații?

Un tipar stabilit de Domnul

Puteți invita cursanții să caute versete, declarații ale conducătorilor Bisericii și alte surse desemnate de Divinitate pentru a afla cum putem ajunge să știm că profetul este slujitorul ales al Domnului. Ca parte a studiului lor, invitați cursanții să folosească foaia de prezentare de mai jos pentru a afla cum au ajuns sfinții să știe pe cine să urmeze după Joseph Smith.

Pe cine să urmăm după Joseph Smith

Înainte de moartea sa, profetul Joseph Smith i-a învățat pe membrii Cvorumului celor Doisprezece Apostoli cele de mai jos.

Profetul Joseph Smith.

Frați… un eveniment important este pe punctul de a avea loc. Ar putea fi faptul că dușmanii mei mă vor omorî. Și, în caz că o vor face, și eu nu v-am conferit cheile și puterea care sunt asupra mea, ele vor fi pierdute de pe pământ. Dar, dacă pot reuși să vi le confer, atunci nu are importanță dacă devin victimă în mâna ucigașilor, dacă Dumnezeu va permite aceasta, și eu pot pleca din această viață cu toată plăcerea și satisfacția, știind că lucrarea mea este realizată și că este pusă temelia pe care împărăția lui Dumnezeu urmează a se ridica în această dispensație a plenitudinii timpurilor.

Pe umerii Celor Doisprezece trebuie să rămână responsabilitatea conducerii acestei Biserici de acum înainte până când voi veți numi alții care să vă urmeze [Învățături ale președinților Bisericii: Joseph Smith (2007), p. 562].

Joseph Smith ne-a învățat, de asemenea, că Prima Președinție este singurul grup care conduce Cvorumul celor Doisprezece Apostoli, dar, când profetul moare, Prima Președinție este dizolvată [vezi History, 1838-1856 (Manuscript History of the Church), volumul B-1, p. 691, josephsmithpapers.org].

• Din ceea ce ai învățat, ce te-ar ajuta să răspunzi la cele trei afirmații făcute mai devreme?

• Ce tipar a stabilit Domnul pentru continuarea conducerii Bisericii Sale atunci când profetul moare?

Când Brigham Young s-a adresat sfinților într-o mare adunare, mulți au consemnat o experiență miraculoasă și au simțit o confirmare a Duhului Sfânt.

Președintele George Q. Cannon (1827-1901), care a slujit ulterior în Prima Președinție, a împărtășit cele de mai jos.

Președintele George Q. Cannon.

Brigham Young… s-a ridicat și s-a adresat oamenilor. Cine a fost prezent la acea ocazie nu poate uita vreodată impresia pe care a lăsat-o asupra lor! Dacă Joseph s-ar fi ridicat din morți și le-ar fi vorbit din nou, efectul n-ar fi putut fi mai uimitor decât a fost pentru cei mulți prezenți la acea adunare. Era chiar glasul lui Joseph; și nu doar glasul lui Joseph care era auzit; ci, în ochii oamenilor părea ca și când era într-adevăr persoana lui Joseph cea care stătea în fața lor. Niciodată nu am auzit de vreun eveniment mai miraculos și mai măreț decât cel care a avut loc în acea zi în prezența acelei congregații. Domnul a dat oamenilor Săi o mărturie care n-a lăsat nicio posibilitate de îndoială despre omul pe care îl alesese să îi conducă. Ei au văzut și au auzit cu propriii lor ochi și cu propriile lor urechi și, apoi, cuvintele care au fost rostite au ajuns, însoțite de puterea de convingere a lui Dumnezeu, în inimile lor și au fost plini de Spirit și de mare bucurie. Fusese întuneric și, probabil, în unele inimi îndoială și nesiguranță; dar, acum, era clar pentru toți că aici era omul căruia Domnul îi acordase autoritatea necesară de a acționa în mijlocul lor în locul lui Joseph (George Q. Cannon, „Joseph Smith, the Prophet”, Juvenile Instructor, oct. 1870, p. 174-175).

Emily Smith Hoyt, o membră prezentă când Brigham Young s-a adresat sfinților, a consemnat cele de mai jos.

Felul în care argumenta, expresia feței și sunetul glasului mi-au cutremurat întregul suflet. Propriii mei ochi au văzut trupul ucis al lui Joseph. Propriile mele mâini simțiseră gheața morții pe fruntea sa cândva nobilă. Știam că Joseph era mort. Și, totuși, am tresărit adesea și m-am uitat involuntar să văd dacă nu cumva era Joseph. Nu era el, era Brigham Young și, dacă cineva se îndoiește de dreptul lui Brigham de a administra treburile sfinților, tot ce am să le spun este aceasta. Obțineți spiritul lui Dumnezeu și ajungeți să știți voi înșivă. Domnul va avea grijă de ai Săi [Emily Smith Hoyt, în Lynne W. Jorgensen, „The Mantle of the Prophet Joseph Passes to Brother Brigham: A Collective Spiritual Witness”, BYU Studies, vol. 36, nr. 4 (1996-1997), p. 164].

• Dacă ai fi fost acolo, cum te-ar fi putut influența această experiență?

• Ce legătură poate avea Moroni 10:5 cu ceea ce ai studiat?

Invitați cursanții să împărtășească ce au învățat din studiul lor. Asigurați-vă că membrii clasei înțeleg că, atunci când președintele Bisericii moare, Prima Președinție este dizolvată și Cvorumul celor Doisprezece Apostoli conduce Biserica. Ajutați cursanții să înțeleagă că apostolii care slujesc în Prima Președinție se întorc la locul lor, în funcție de vechime, în Cvorumul celor Doisprezece. Asigurați-vă că membrii clasei înțeleg, de asemenea, că apostolul care a slujit cel mai mult este președintele Cvorumului celor Doisprezece Apostoli și, în consecință, devine următorul președinte al Bisericii.

Cursanții pot, de asemenea, să înțeleagă că, prin intermediul Duhului Sfânt, putem primi o mărturie că cei care conduc Biserica au fost chemați de Dumnezeu.

• Ce am putea face sau ce ai făcut pentru a dobândi o mărturie spirituală că profetul nostru a fost ales de Domnul să conducă Biserica Sa?

Pentru a încheia, le puteți permite cursanților să folosească ceea ce au învățat pentru a răspunde scenariului de la începutul lecției. Un mod de a face acest lucru ar fi să rugați cursanții să interpreteze pe roluri în echipe de câte doi. Ca parte a răspunsului lor, puteți încuraja cursanții să includă propria mărturie că profetul este conducătorul ales al Domnului.

Resurse suplimentare

Cum a fost dobândită mărturia spirituală de sfinți când Brigham Young și Cei Doisprezece au fost aleși de Domnul să conducă Biserica Sa?

Alți sfinți, precum Benjamin F. Johnson, William C. Staines și Wilford Woodruff, au consemnat că au auzit glasul lui Joseph Smith sau că l-au văzut pe Joseph în timp ce Brigham Young vorbea [vezi Benjamin F. Johnson, My Life’s Review (1947), p. 104; History, 1838-1856 (Manuscript History of the Church), volumul F-1, p. 300, josephsmithpapers.org].

Pentru informații suplimentare despre răspunsul membrilor și conducătorilor Bisericii la întrebarea despre cum trebuie să continue conducerea Bisericii, vezi capitolul 45 din Saints (Sfinții), volumul 1 [(2018), p. 537-568].

De unde pot învăța mai multe despre succesiunea în Prima Președinție?

După moartea președintelui Thomas S. Monson, vârstnicul D. Todd Christofferson, din Cvorumul celor Doisprezece Apostoli, a spus cele de mai jos.

Președintele Ezra Taft Benson (1899-1994) ne-a învățat cele de mai jos.

Președintele Ezra Taft Benson.

Dumnezeu cunoaște toate lucrurile, sfârșitul de la început și niciun bărbat nu devine președinte al Bisericii lui Isus Hristos sau rămâne în acea chemare din întâmplare sau este chemat acasă la Tatăl în mod accidental (Ezra Taft Benson, „Jesus Christ – Gifts and Expectations”,New Era, mai 1975, p. 16-17).

Următorul subiect din istoria Bisericii oferă informații suplimentare despre evenimentele care au avut loc după moartea profetului Joseph Smith cu privire la conducerea Bisericii: „Succession of Church Leadership”, ChurchofJesusChrist.org/study/history/topics.

Cum pot primi o mărturie spirituală că noul președinte al Bisericii este chemat de Dumnezeu?

Vârstnicul Neil L. Andersen, din Cvorumul celor Doisprezece Apostoli, a împărtășit ce a făcut soția sa, Kathy, pentru a primi o mărturie că chemarea președintelui Russell M. Nelson este de la Dumnezeu.

Vârstnicul Neil L. Andersen.

În calitatea noastră de sfinți din zilele din urmă, noi avem privilegiul de a primi o mărturie personală că președintele Nelson este chemat de Dumnezeu. Deși soția mea, Kathy, îl cunoaște personal pe președintele Nelson de aproape trei decenii și nu se îndoiește de mantaua sa divină, în preajma punerii deoparte a dânsului, ea a început să citească toate cuvântările sale din cadrul conferințelor generale din ultimii 34 de ani, rugându-se pentru o încredințare și mai profundă în privința rolului profetic al dânsului. Vă promit că veți avea parte de această mărturie mai puternică atunci când o veți căuta umili și demni (Neil L. Andersen, „Profetul lui Dumnezeu”, Liahona, mai 2018, p. 25-26).

Activități de învățare suplimentare

Reacția lui Brigham Young la moartea lui Joseph Smith

Pentru a ilustra mai bine adevărul conform căruia Cvorumul celor Doisprezece Apostoli conduce Biserica după moartea profetului, puteți împărtăși experiența lui Brigham Young la citirea scrisorii în care se anunța moartea lui Joseph Smith. Brigham a consemnat cele de mai jos.

Președintele Brigham Young.

Când am primit acea scrisoare, Orson Pratt și cu mine eram acolo și am citit scrisoarea. M-am simțit atunci așa cum nu m-am simțit niciodată în viața mea… Capul îmi era atât de plin de gânduri, încât am crezut că o să crape… A dispărut preoția de pe pământ? Joseph și Hyrum sunt morți. [Apoi] a venit ca o bătaie din palme. Am primit o revelație – cheile împărăției sunt aici (Brigham Young, în Historian’s Office General Church Minutes, 12 febr. 1849, p. 2, Biblioteca de Istorie a Bisericii, orașul Salt Lake, ortografia, punctuația și gramatica au fost standardizate).

• Ce i-a oferit lui Brigham Young alinare după ce a aflat despre moartea lui Joseph Smith?

Reorganizarea Primei Președinții

Pentru a ajuta cursanții să înțeleagă ce s-a întâmplat cu Prima Președinție după moartea lui Joseph Smith, puteți explica faptul că Prima Președinție nu a fost întotdeauna reorganizată imediat după moartea unui președinte al Bisericii.

Îi puteți întreba pe cursanți dacă știu la cât timp după moartea lui Joseph Smith a fost reorganizată Prima Președinție.

În funcție de înțelegerea lor, puteți împărtăși câteva sau toate lucrurile de mai jos.

După moartea profetului Joseph Smith, Cvorumul celor Doisprezece Apostoli a condus Biserica timp de trei ani și jumătate înainte ca Prima Președinție să fie reorganizată. În mod asemănător, Cvorumul celor Doisprezece a condus Biserica mai bine de trei ani după moartea președintelui Brigham Young și timp de aproape doi ani după moartea președintelui John Taylor. Totuși, când președintele Wilford Woodruff a murit în data de 2 septembrie 1898, Domnul i-a inspirat pe Lorenzo Snow și pe alți membri ai Celor Doisprezece să reorganizeze Prima Președinție doar 11 zile mai târziu, în data de 13 septembrie (vezi George Q. Cannon, „Remarks”, Deseret Weekly, 8 oct. 1898, p. 514). De atunci, Cvorumul celor Doisprezece Apostoli a condus Biserica, de obicei, doar o perioadă scurtă, înainte ca un nou președinte al Bisericii să fie pus deoparte și Prima Președinție să fie reorganizată.

Cine va fi următorul profet astăzi?

Pentru a le oferi cursanților ocazia de a rezuma ceea ce au învățat, puteți oferi unui număr de 15 cursanți fotografii cu actuala Primă Președinție și actualul Cvorum al celor Doisprezece Apostoli. Acești cursanți pot sta în fața clasei și se pot organiza în calitate de membri ai Primei Președinții și ai Cvorumului celor Doisprezece Apostoli. Rugați cursanții să arate ce s-ar întâmpla cu membrii Primei Președinții și ai Cvorumului celor Doisprezece Apostoli, potrivit tiparului Domnului, dacă președintele Bisericii ar muri.

Pe cine să urmăm după Joseph Smith