Recevoir l’enseignement du Seigneur par symboles

« Je donnerai aux enfants des hommes ligne par ligne, précepte par précepte, un peu ici et un peu là ; et bénis sont ceux qui écoutent mes préceptes » (2 Néphi 28:30).

Objectif

Aider les élèves à comprendre et à apprécier l’utilisation des symboles dans le temple.

Préparation

Apportez un drapeau de votre pays ou une photo le représentant.
Demandez à un élève de résumer l’histoire dans laquelle un des frères a répondu à la question d’un aumônier non membre de l’Église concernant les sous-vêtements du temple. L’histoire se trouve aux pages 21 à 23 de Se préparer à aller au saint temple.

Note à l’instructeur : Les ordonnances et les alliances du temple sont sacrées et l’on ne doit en parler essentiellement qu’à l’intérieur du temple. C’est pourquoi la discussion en classe doit se limiter aux explications données dans ce manuel.

Présentation de la leçon

Demandez à quelqu’un de faire la prière d’ouverture.

Demandez aux élèves s’ils ont des questions à poser. Consacrez le temps nécessaire à répondre à toutes les questions du mieux que vous le pouvez et selon l’inspiration de l’Esprit du Seigneur. Rappelez-vous que certains aspects de l’œuvre du temple ne doivent pas faire l’objet d’une discussion hors du temple.

Les symboles sont importants dans notre vie de tous les jours

Expliquez qu’on utilise constamment des symboles dans notre vie quotidienne. Dessinez au tableau le symbole qui suit ou d’autres symboles appropriés. Demandez aux élèves de dire ce que chacun d’eux signifie.

Montrez aux élèves le drapeau de votre pays ou une photo du drapeau et demandez-leur ce qu’il signifie pour eux.

• Quels sont les autres objets ou les autres actes qui sont une preuve de patriotisme ? (Un chant, un uniforme, un vêtement, un jour férié ou des festivités.)

Faites observer que ce sont des symboles qui représentent le patriotisme.

• Quels sont les symboles de l’amour et du respect ? (Offrir une bague, un baiser ou une étreinte, la forme d’un cœur.)

• Les symboles communiquent-ils le même message à tout le monde ? Pourquoi ? Pourquoi pas ?

• Pourquoi utilisons-nous des symboles ?

Laissez les élèves en discuter. Ils auront peut-être les idées suivantes :

Les symboles peuvent nous aider à nous rappeler des choses importantes.
Ils peuvent nous enseigner des vérités abstraites qu’il pourrait-être difficile d’apprendre autrement.
Ils peuvent représenter des sentiments.
Les symboles peuvent enseigner différents principes suivant notre préparation à les apprendre.

Expliquez que, quand on répète les symboles, cela nous aide à les comprendre.

Jésus-Christ et ses prophètes ont utilisé des symboles

Expliquez que le Sauveur a utilisé à maintes reprises des symboles quand il enseignait.

• Dans quelles occasions le Seigneur a-t-il enseigné à l’aide de symboles ?

Les élèves pourront mentionner des choses telles que la brebis perdue (voir Matthieu 18:12-14), le grain de sénevé (voir Matthieu 13:31-32) ou la perle de grand prix (voir Matthieu 13:45-46).

• Pourquoi le Sauveur a-t-il utilisé des symboles quand il enseignait ?

Laissez les élèves discuter. Ensuite examinez la déclaration suivante :

« Le Seigneur lui-même, le Maître Pédagogue, quand il s’adressait aux disciples, enseignait constamment par paraboles, moyen de représenter en paroles et symboliquement des choses qui seraient peut-être difficilement compréhensibles autrement. Il parlait des expériences communes tirées de la vie de ses disciples, et il parlait de poules et de poussins, d’oiseaux, de fleurs, de renards, d’arbres, de voleurs, de bandits, du coucher de soleil, du riche et du pauvre… Il parlait du grain de sénevé et de la perle. Il voulait instruire ceux qui l’écoutaient, c’est pourquoi, il parlait de choses simples dans un sens symbolique. Aucune de ces choses n’est mystérieuse ni obscure, et elles sont toutes symboliques » (Se préparer à aller au saint temple, p. 8-10).

Expliquez que les prophètes et les apôtres utilisaient souvent des symboles pour enseigner Jésus-Christ et son sacrifice expiatoire. L’expiation de Jésus-Christ est la base de l’Évangile et de toutes les bénédictions que nous recevons. Elle permet le salut. C’est pourquoi la plupart des symboles des Écritures nous instruisent sur le Sauveur et sur son sacrifice.

Demandez aux élèves de lire Moïse 6:63.

• Quelles choses sur la terre témoignent du Sauveur ?

Demandez aux membres de la classe de lire Alma 13:16.

• De quelles manières les ordonnances de la prêtrise témoignent-elle du Sauveur ?

Expliquez qu’avant que le Sauveur n’accomplisse l’Expiation, le peuple de son alliance sacrifiait des animaux en symbole de son sacrifice expiatoire (voir Moïse 5:4-8). Cette pratique s’est terminée avec la mort et la résurrection du Sauveur. Maintenant le Seigneur nous commande de lui offrir en sacrifice un cœur brisé et un esprit contrit (voir 3 Néphi 9:20). Et les ordonnances de la prêtrise continue de nous aider à nous souvenir du sacrifice expiatoire du Sauveur. Russell M. Nelson a enseigné :

« Les ordonnances essentielles de l’Évangile symbolisent l’Expiation. Le baptême par immersion symbolise la mort, la sépulture et la résurrection du Rédempteur. La participation à la Sainte-Cène renouvelle les alliances du baptême ainsi que notre souvenir de la chair brisée du Sauveur et du sang qu’il a versé pour nous. Les ordonnances du temple symbolisent la réconciliation avec le Seigneur et scelle les familles à jamais » (L’Étoile, janvier 1997, p. 40).

Les symboles nous enseignent la vérité si nous sommes spirituellement réceptifs

Expliquez que quand le Sauveur vivait sur la terre, ses disciples lui ont demandé pourquoi il enseignait par paraboles. La parabole est une histoire qui enseigne une vérité importante, souvent en utilisant un langage symbolique. Demandez aux élèves de lire Matthieu 13:10-12 pour apprendre ce que le Sauveur a dit.

• Que voulait dire le Sauveur quand il a dit cela ?

Expliquez que le Seigneur révèle la vérité aux gens qui sont spirituellement prêts à la comprendre. Ceux qui reçoivent la vérité avec foi et obéissance continuent à en recevoir davantage. Ceux qui ne sont pas spirituellement prêts et qui ne la reçoivent pas ou la reçoivent avec scepticisme perdent peu à peu la vérité qu’ils ont.

Les histoires qui comportent des symboles présentent la vérité de manière telle que les gens qui sont spirituellement prêts en comprennent la signification. Ceux qui ne sont pas prêts ne la comprennent pas.

Certains contemporains du Sauveur ont compris le message de ses paraboles, mais beaucoup ne l’ont pas compris. Il en va de même aujourd’hui. Il y a, parmi les bons membres de l’Église, de nombreux niveaux de compréhension spirituelle.

Demandez aux élèves de lire 2 Néphi 28:30 et Doctrine et Alliances 42:49-50.

• Qu’est-ce que ces Écritures enseignent concernant la façon dont nous apprenons la vérité de la part de Dieu ?

Expliquez qu’il nous est possible à tous de nous développer spirituellement jusqu’à un niveau où nous pouvons comprendre la signification des symboles utilisés dans l’Évangile, dans les Écritures et particulièrement dans le temple.

« Chaque chose a son image, tout est créé et fait pour rendre témoignage de moi, ce qui est temporel et ce qui est spirituel » (Moïse 6:63).

C’est dans le temple que l’on reçoit les enseignements symboliques les plus sacrés

Expliquez que, sur terre, c’est dans le temple que l’on reçoit les enseignements symboliques les plus sacrés. D’une manière symbolique, les enseignements et le rituel du temple nous emmènent en un voyage ascendant vers la vie éternelle et prennent fin par une entrée symbolique dans la présence de Dieu. Les personnages décrits, le cadre physique, les vêtements portés, les signes donnés et tous les événements traités dans le temple sont symboliques. Une fois qu’on les comprend, ils aident à reconnaître la vérité et à progresser spirituellement.

Certains des symboles sont simples et leur sens apparaît directement. Le temple lui-même est un symbole :

« Si vous avez vu l’un des temples, la nuit, tout illuminé, vous savez quelle vue impressionnante cela peut être. La maison du Seigneur, baignée de lumière, se découpant dans l’obscurité, devient le symbole du pouvoir et de l’inspiration de l’Évangile de Jésus-Christ qui est comme un phare dans un monde qui s’enfonce toujours plus dans les ténèbres spirituelles » (Se préparer à aller au saint temple, p. 10).

Les vêtements du temple sont symboliques, eux aussi. Quand nous entrons dans le temple, nous enlevons nos vêtements de ville et nous mettons des vêtements du temple blancs, ce qui est un symbole de pureté. James E. Faust a dit :

« Un élément fondamental du culte au temple est le principe que ‘Dieu ne fait pas acception de personnes’. Entre les murs sacrés du temple, il n’y a pas de privilège réservé à la situation sociale, à la richesse, aux offices, à la race ou à l’instruction. Tous sont habillés de blanc, tous reçoivent le même enseignement, tous font les mêmes alliances et les mêmes promesses, tous reçoivent les mêmes bénédictions transcendantes et éternelles s’ils vivent de manière à être dignes de les obtenir. Tous sont égaux devant leur Créateur » (« L’éternité est devant nous », L’Étoile, juillet 1997, p. 22).

Expliquez que les membres qui reçoivent les ordonnances du temple et font des alliances avec Dieu portent, tout le reste de leur vie, des sous-vêtements spéciaux. Lisez la déclaration suivante :

« Les [sous-vêtements] représentent des alliances sacrées. Ils encouragent à la pudeur et deviennent un bouclier et une protection pour celui qui les porte… Le sous-vêtement qui couvre le corps est un rappel visuel et tactile [des alliances contractées dans le temple]. Pour beaucoup de membres de l’Église, le sous-vêtement a constitué une barrière quand celui qui le portait avait été tenté. Entre autres choses, il symbolise notre profond respect pour les lois de Dieu, par exemple les principes moraux » (Se préparer à aller au saint temple, p. 21, 23).

Demandez à l’élève désigné de résumer l’explication qu’une des Autorités générales a donnée de l’objectif du sous-vêtement du temple (voir Se préparer à aller au saint temple, p. 20-21, 23).

Expliquez que presque tous les aspects de la cérémonie du temple sont symboliques. Cela signifie que chacun doit se préparer à être aussi spirituellement réceptif que possible à la nature symbolique de la dotation.

• Qu’est-ce qui pourrait empêcher quelqu’un d’être spirituellement réceptif dans le temple ?

Les élèves pourraient citer des choses telles que :

Une personne peut ne pas être digne. Celui qui ne s’est pas repenti sincèrement et ne s’est pas préparé pour le temple avec humilité et dans la prière constatera que les symboles sont sans vie et que leur signification est cachée.
Une personne peut manquer de foi. Celui qui n’a pas foi en Jésus-Christ et en la cérémonie du temple risque de ne pas recevoir l’inspiration nécessaire du Saint-Esprit pour comprendre la dotation.
Une personne peut se concentrer tellement sur le rituel de la cérémonie qu’elle risque de passer à côté des grands enseignements représentés par les symboles.

• Comment pouvons-nous nous préparer à être spirituellement réceptifs dans le temple ?

Conclusion

Faites observer que les membres qui vont pour la première fois au temple peuvent s’attendre à apprendre beaucoup de choses nouvelles et à ressentir la puissance de l’Esprit du Seigneur. Encouragez les élèves à se préparer spirituellement à leur expérience dans le temple. Rappelez-leur que tout ce qui est présenté ne peut pas être compris en une seule visite. Ils doivent retourner le plus souvent possible au temple pour pouvoir continuer à apprendre et à renouveler leurs sentiments spirituels.

Demandez à quelqu’un de faire la prière de clôture.