Openbaring 2–3, deel 1

‘Ik ken uw werken’

Jezus Christus kent ieder van ons. Hij weet wat we goed doen, en Hij weet wat we beter kunnen doen om meer op Hem te gaan lijken. In afzonderlijke boodschappen aan elk van de zeven gemeenten in Klein-Azië tekende Johannes de stem van Jezus Christus op die aangaf dat Hij de goede werken van de heiligen kende en waarschuwde voor dingen die ze moesten veranderen. Deze les kan je aanmoedigen om de stem van de Heiland te horen die zijn goedkeuring uitspreekt over je goede werken en je waar nodig terechtwijst.

Concentreren op het helpen van de cursisten. Concentreer u tijdens de lesvoorbereiding op de cursisten en niet alleen op de lesstof. Stel uzelf de vraag ‘Wat gaan de cursisten vandaag in de les doen?’ of ‘Hoe kunnen de cursisten waarheden ontdekken die betekenis voor hen hebben?’

Voorbereiding van de cursist: Laat de cursisten aangeven met welke aspecten van hun leven ze denken dat de Heiland blij is. Hiervoor zouden de cursisten hun hemelse Vader in gebed kunnen vragen om ze te laten inzien wat ze goed doen. Ze kunnen ook hun ouders om hulp vragen.

Mogelijke leeractiviteiten

Belangrijk om op te merken is dat de boodschappen van Johannes ook de beloften van de Heiland omvatten aan hen die de beproevingen en moeilijkheden van het sterfelijk leven overwinnen. Dit wordt in de volgende les uitvoeriger behandeld.

De stem van de Heiland horen

Laat een afbeelding zien van Jezus die op een deur klopt terwijl de cursisten over de volgende vraag gaan nadenken.

• Hoe zou je je voelen als er bij je werd aangebeld en je zag dat het de Heiland was? Waarom?

Johannes besluit zijn boodschap aan de kerkleden in Laodicea (een van de zeven gemeenten in Klein-Azië aan wie Johannes schreef, zie Openbaring 1:11) met een uitnodiging van Jezus Christus.

Lees Openbaring 3:20 en ga na waartoe de Heiland uitnodigt.

Neem de tijd om de cursisten de symboliek duidelijk te maken van Jezus die voor de deur staat en aanklopt. Bespreek wat het betekent als Hij in deze tijd bij ons aanklopt en bij ons komt eten. Als we bijvoorbeeld de Heiland in ons leven uitnodigen, kan Hij onze ziel kracht, voeding en troost geven.

• Wat is de symbolische betekenis van Openbaring 3:20 ?

• Waarom zou de Heiland op de deur kloppen in plaats van gewoon naar binnen te gaan?

• Hoe kun je de deur voor Jezus Christus opendoen en ernaar streven om zijn stem beter te horen?

• Wat heb je onlangs gedaan om zijn stem te horen en de deur te openen?

Hoewel Johannes de boodschapper is, horen we de stem van Jezus in de boodschappen aan de zeven gemeenten. Let bij het bestuderen van de boodschappen in Openbaring 2–3 op de stem van Jezus Christus die tot jou spreekt. Bedenk manieren waarop je de deur kunt opendoen zodat de Heiland bij je kan zijn en je kan sterken.Hoewel elk van de zeven boodschappen uniek is, zijn er ook overeenkomsten.

De cursisten krijgen verderop in de les de gelegenheid om deze verzen uitvoeriger te bestuderen. Laat ze voor deze activiteit het belang van de herhaalde zinsnede ‘Ik ken uw werken’ benoemen en bespreken.

Zoek en markeer eventueel de herhaalde zinsnede ‘Ik ken uw werken’ in Openbaring 2:2, 9, 13, 19 ; 3:1, 8, 15 . In deze verzen tekent Johannes de stem van Jezus Christus op, die ook de wil van onze hemelse Vader vertegenwoordigt.

• Waarom is het belangrijk om te begrijpen dat onze hemelse Vader en Jezus Christus jouw werken kennen?

We vinden in Openbaring 2–3 onder meer de volgende waarheid: omdat onze hemelse Vader en Jezus Christus ieder van ons kennen, kunnen ze hun goedkeuring over onze goede werken uitspreken en ons waarschuwen voor noodzakelijke veranderingen. Zoek naar bewijzen van deze waarheid terwijl je de raad aan de zeven gemeenten bestudeert.

De raad aan de zeven gemeenten

Laat de landkaart hieronder en de tekstverwijzingen zien. Overweeg om een van de zeven gemeenten klassikaal te bestuderen als voorbeeld van hoe de vragen na de tekstverwijzingen kunnen worden beantwoord. De overige gemeenten kunnen dan over de klas verdeeld worden. Laat de cursisten de verzen bestuderen en de vragen zelfstandig of in groepjes beantwoorden. Ga bij de cursisten langs terwijl ze bezig zijn en help ze waar nodig.

De informatie in de volgende tekstverwijzingen en in ‘Toelichting en achtergrondinformatie’ kan de cursisten helpen moeilijke woorden en zinsneden te begrijpen.

Kijk naar de kaart met de zeven gemeenten en kies minimaal twee gemeenten om te bestuderen. Ga na over welke goede werken Jezus Christus bij sommige gemeenten zijn goedkeuring uitspreekt en welke terechtwijzing Hij aan elke gemeente meegeeft.

1. Efeze ( Openbaring 2:1–7): de Nikolaïeten waren een religieuze groepering die beweerde dat ze ongestraft seksuele zonden konden begaan omdat de genade van God hen zou redden.

2. Smyrna ( Openbaring 2:8–11)

3. Pergamus ( Openbaring 2:12–17): de leer van Bileam verwijst naar het overtreden van Gods geboden om wereldse verlangens te bevredigen of naar de eer van mensen te streven (zie 2 Petrus 2:15). Zie de bovenstaande definitie van Nikolaïeten.

4. Thyatira ( Openbaring 2:18–29)

5. Sardis ( Openbaring 3:1–6)

6. Filadelfia ( Openbaring 3:7–13): in deze boodschap wordt alleen goedkeuring over goede werken uitgesproken.

7. Laodicea ( Openbaring 3:14–22): deze boodschap bevat alleen terechtwijzing over onvolmaakte werken. Lauw zijn betekent niet volledig toegewijd zijn aan het evangelie van Jezus Christus.

• Over welke goede werken sprak Jezus Christus zijn goedkeuring uit? Welke vergelijkbare goede werken heb je in deze tijd onder de leden van de kerk gezien?

• Welke terechtwijzing of raad gaf Jezus aan de gemeente die je gekozen hebt? Waarom is dat ook goede raad voor de kerk in deze tijd?

Laat cursisten na verloop van tijd aan de klas vertellen wat ze hebben geleerd. Zet eventueel op het bord een lijst met de goede werken en de terechtwijzingen. Bij de bespreking van de volgende vraag kunnen de cursisten over de voorbereidingsactiviteit vertellen.

• Waarom is Jezus Christus bij uitstek degene die weet wat we goed doen en hoe we ons moeten verbeteren?

Raad voor je eigen leven

President Thomas S. Monson (1927–2018) moedigde ons aan om de deur open te doen en de Heiland in ons leven binnen te laten. Lees het volgende citaat of bekijk de video ‘Mevrouw Patton – het vervolg’ op ChurchofJesusChrist.org vanaf tijdcode 15:08 tot 15:56.

Met alle kracht van mijn ziel getuig ik dat onze hemelse Vader eenieder van ons liefheeft. Hij hoort het gebed van een nederig hart. Hij hoort onze noodkreet. […] Zijn Zoon, onze Heiland en Verlosser, zegt tot ieder van ons: ‘Zie, Ik sta aan de deur en Ik klop. Als iemand Mijn stem hoort en de deur opent, zal Ik bij hem binnenkomen’ [ Openbaring 3:20 ].

Zijn wij alert genoeg om dat kloppen te horen? Horen we die stem? Doen we de deur open voor de Heer zodat we de hulp kunnen ontvangen die Hij zo graag wil bieden? Ik bid dat wij dat zullen doen.

(Thomas S. Monson, ‘Mevrouw Patton – het vervolg’, Liahona, november 2007, 24.)

Kijk nog eens naar de afbeelding van Jezus die op de deur klopt en denk na over wat je geleerd hebt.

Geef de cursisten eventueel tijd om over de volgende vragen na te denken en deze in hun studiedagboek te beantwoorden.

• Waarvan zou de Heiland willen dat je weet dat je het goed doet?

• Wat zou de Heiland willen dat je veranderde?

Toelichting en achtergrondinformatie

Wat is de ‘eerste liefde’ in Openbaring 2:4 ?

De heiligen in Efeze werden vermaand omdat ze het gebod om God lief te hebben verwaarloosd hadden (zie Mattheüs 22:37–38).

Openbaring 2:9 . Hoe kunnen we in armoede leven en toch rijk zijn?

De Heiland sprak zijn goedkeuring uit over het geloof van de heiligen in Smyrna en stelde hun de eeuwige rijkdommen in het vooruitzicht die beloofd zijn aan hen die zich aan zijn geboden houden (zie ook Jakobus 2:5 ; Leer en Verbonden 11:7).

Openbaring 2:14 . Wie was Bileam?

‘Bileam was een profeet uit het Oude Testament. In Numeri 22–24 ; 31:16 staat wat hij heeft gedaan. Aanvankelijk leek hij de Heer en zijn volk trouw te blijven. Hij weigerde herhaaldelijk aan het verzoek van Balak te voldoen om Israël te vervloeken. Maar uiteindelijk zwichtte Bileam voor Balaks aanbod van rijkdom. Hij vertelde Balak hoe hij het Israëlische leger kon verzwakken door seksuele zonden en afgoderij (zie Numeri 25:1–5 ; 31:13–16). Het plan was om de Israëlitische mannen door Moabitische vrouwen te laten verleiden en ze offers aan hun heidense afgoden te laten brengen, zodat ze geestelijk zouden sterven.’ (New Testament Student Manual [2014], 534.)

Openbaring 3:14 . Waarom wordt Jezus ‘de Amen’ genoemd?

‘In het Hebreeuws en Grieks betekent het woord “amen” waarlijk, zeker of getrouw. In Openbaring 3:14 worden de getrouwheid en waarachtigheid van Christus als de grote “Amen” voorgesteld, als tegenstelling tot de lauwe houding van de gemeente van Laodicea [zie ook Openbaring 3:15–16 ].’ (New Testament Student Manual [2014], 536.)

Hoe kan ik God vragen aan mij te laten zien wat Hij goedkeurt en waarin Hij mij wil corrigeren?

President Henry B. Eyring van het Eerste Presidium heeft gezegd:

Als u tijdens het avondmaal uw leven onder de loep neemt, hoop ik dat u zich niet alleen op uw fouten concentreert. Denk ook aan de goede dingen die u doet. Denk aan de momenten waarop u gevoeld hebt dat onze hemelse Vader en de Heiland tevreden over u waren. U kunt God tijdens het avondmaal vragen om u die dingen te laten inzien. Ik beloof u dat u dan iets zult voelen. U zult hoop voelen.

(Henry B. Eyring, ‘Hem altijd indachtig zijn’, Liahona, februari 2018, 5.)

Aanvullende leeractiviteiten

Introductie van Jezus Christus

Elk van de zeven boodschappen begint met een introductie van Jezus Christus. Herinner de cursisten aan de symboliek waarover ze in Openbaring 1 geleerd hebben. Laat ze in het eerste vers van elke boodschap aan elk van de zeven gemeenten een beschrijving van Jezus Christus opzoeken (zie Openbaring 2:1, 8, 12, 18 ; 3:1, 7, 14). Vraag de cursisten vervolgens aan de klas te vertellen wat ze uit elke beschrijving over de Heiland hebben geleerd.

Volledig toegewijd zijn aan Jezus Christus

Nadat de cursisten hebben ontdekt dat de heiligen in Laodicea ‘lauw’ waren (zie Openbaring 3:15–16), laat u ze zich afvragen hoe dat eruitziet: lauwheid ten opzichte van het evangelie. Laat de cursisten over de volgende vragen nadenken: Hoe zou je je toewijding aan Jezus Christus op een schaal van 1–10 beoordelen? Wat kun je doen om lauwheid te vermijden en je toewijding aan de Heiland dichter bij het niveau van zijn toewijding aan jou te brengen?

Bekijk eventueel de video ‘Ware discipelen van de Heiland’ op ChurchofJesusChrist.org vanaf tijdcode 2:22 tot 4:37 om de cursisten te laten zien wat toewijding inhoudt. Leg uit dat de Australische uitdrukking ‘fair dinkum’ betekent volledig toegewijd of absoluut oprecht zijn, het tegenovergestelde van lauw zijn. Laat de cursisten zoeken naar overeenkomsten tussen de verhalen van ouderling Vinson en toewijding aan het evangelie van Jezus Christus.