Openbaring 8–11

Het openen van het zevende zegel

De Schriften bieden veel gelegenheden om belangrijke lessen te leren van mensen die vroeger leefden. Ze leren ons ook over gebeurtenissen in de toekomst waarover is geprofeteerd. In Openbaring 8–11 schreef Johannes profetieën op over belangrijke en verontrustende gebeurtenissen die vlak voor de wederkomst van Jezus Christus zullen plaatsvinden. Door deze les krijg je inzicht in de macht van de Heer en zijn vermogen om ons tegen de rampspoed en het kwaad van de laatste dagen te beschermen.

Speculatie vermijden. Hoewel de Heer ons belangrijke profetieën over zijn wederkomst heeft gegeven, zijn er veel details die Hij niet heeft geopenbaard. Speculeer niet over details die onbekend zijn.

Voorbereiding van de cursist: U kunt de uitspraak van president Russell M. Nelson aan het begin van deze les voorlezen en de cursisten vragen enkele machtige werken te bestuderen die de Heer vóór zijn wederkomst zal verrichten. Het lemma ‘ Laatste dagen ’ in de Gids bij de Schriften (op schriften.ChurchofJesusChrist.org) kan hier een nuttige informatiebron voor zijn.

Mogelijke leeractiviteiten

Wonderbaarlijke gebeurtenissen in de laatste dagen

Voordat het citaat van president Russell M. Nelson wordt gelezen, kunt u de cursisten de volgende vraag laten beantwoorden.

• Welke machtige werken heeft de Heer in het verleden voor anderen of voor jou verricht?

President Russell M. Nelson gaf een belangrijk inzicht in de gebeurtenissen die vóór de wederkomst van de Heiland zullen plaatsvinden:

Onze Heiland en Verlosser, Jezus Christus, zal enkele van zijn grootste werken verrichten tussen deze dag en de dag dat Hij terugkeert. Wij zullen wonderbaarlijke aanwijzingen zien dat God de Vader en zijn Zoon, Jezus Christus, deze aarde in majesteit en heerlijkheid presideren.

(Russell M. Nelson, ‘Openbaring voor de kerk, openbaring voor onszelf’, Liahona, mei 2018, 96.) 

• Wat voor gedachten en gevoelens kreeg je tijdens het lezen van dit citaat?

• Wat zijn enkele machtige werken waarvan je weet dat de Heer ze vóór zijn wederkomst zal verrichten?

Uit het citaat van president Nelson leren we dat de Heer enkele van zijn machtigste werken zal verrichten voordat Hij terugkomt. In deze les bestudeer je enkele van die machtige werken. Let bij je studie op wat je te weten komt over God, zijn macht en zijn liefde voor ons.

Johannes ziet het openen van het zevende zegel

Je herinnert je misschien dat Johannes in zijn visioen in het boek Openbaring een boekrol met zeven zegels zag. Elk zegel vertegenwoordigde een periode van duizend jaar op aarde (zie Openbaring 5 ; Leer en Verbonden 77:6–7). Met behulp van de volgende afbeelding kun je de nadruk die Johannes op elk van deze perioden legt, visualiseren.

U kunt de cursisten een kopie van de volgende afbeelding geven of deze in de klas tonen.

• Waarom is het nuttig om te weten dat Johannes vooral schreef over de gebeurtenissen die met de wederkomst van de Heiland te maken hadden, en minder over gebeurtenissen die met de voorgaande zegels te maken hadden?

In Openbaring 11 voorzag Johannes een tijd waarin een machtig leger bestaande uit vele ‘volken, stammen, talen en naties’ ( Openbaring 11:9) zal trachten Jeruzalem te vernietigen (zie ook Ezechiël 38:4–6, 14–16 ; Joël 2:1–9 ; Openbaring 9:16–17 ; 11:2). Maar uit de geschriften van Johannes blijkt dat twee van God gezonden getuigen het leger er 42 maanden lang van weerhouden om zijn doel te verwezenlijken (zie Openbaring 11:2–3).

Lees Openbaring 11:3–6 en Leer en Verbonden 77:15 voor details over deze twee getuigen.

• Wat ben je over deze twee getuigen te weten gekomen?

• Welk bewijs zie je dat de macht van God met hen zal zijn?

Lees in Openbaring 11:7–10 wat er volgens Johannes met deze twee profeten zal gebeuren nadat ze hun bediening onder de Joden hebben volbracht.

• Wat staat er in deze verzen over de geestelijke toestand van velen die op dat moment op aarde zullen leven?

De Schriften geven aan dat het machtige leger tijdens de ‘drieënhalve dag’ ( Openbaring 11:9) waarin deze profeten dood op straat liggen, zijn aandacht weer zal richten op het veroveren van Jeruzalem (zie Zacharia 14:2).

Laat een afbeelding van de Olijfberg zien, of laat de cursisten Bijbelfoto 11, ‘ De Olijfberg ’, opzoeken in hun Schriften of op schriften.ChurchofJesusChrist.org.

Dit is een afbeelding van de Olijfberg in Jeruzalem. Op deze berg leed de Heiland in de hof van Gethsémané als onderdeel van zijn verzoening (zie Lukas 22:39–44). De Olijfberg is ook de plaats waar de Heiland zal ‘uittrekken en tegen die heidenvolken strijden’ ( Zacharia 14:3–4) die ernaar streven de Joden te vernietigen voordat Hij aan de hele wereld verschijnt.

Verdeel de klas eventueel in kleine groepjes. Elke groep kan een van de volgende Schriftteksten bestuderen en voor de klas samenvatten wat ze hebben ontdekt.

Lees de volgende passages en let op details over de machtige werken die de Heer in Jeruzalem en op de Olijfberg vóór zijn wederkomst zal verrichten.

Openbaring 11:11–13

Zacharia 14:3–5

Leer en Verbonden 45:48–53

• Wat voor invloed zullen de gebeurtenissen in deze passages hebben op de mensen die ze meemaken?

• Wat kom je door deze geprofeteerde gebeurtenissen over de Heiland te weten?

• Waarom is het belangrijk dat je deze dingen over de Heiland nu begrijpt en voelt?

Bescherming voor Gods heiligen

Hoewel goddeloosheid, oorlog en vernietiging aan de wederkomst voorafgaan, is het ook belangrijk om te bedenken dat de Heer hulp en geestelijke bescherming heeft beloofd aan wie Hem willen volgen (zie Openbaring 17:14 ; 1 Nephi 22:16–17). Een van de plaatsen van vrede, toevlucht en veiligheid zal Zion zijn, het nieuwe Jeruzalem, dat op het Amerikaanse continent zal worden gevestigd (zie Leer en Verbonden 45:66 ; Geloofsartikelen 1:10). De Heer heeft nog niet veel details over deze toekomstige stad geopenbaard, maar Hij heeft wel verteld over de bescherming die daar beschikbaar zal zijn.

Zoek in Leer en Verbonden 45:66–71 op hoe de Heer de stad Zion beschreef.

Als de cursisten nog vragen over Zion hebben, kunt u ‘Wat is Zion?’ in ‘Toelichting en achtergrondinformatie’ gebruiken.

• Welke woorden of zinsneden springen er in deze verzen voor jou uit?

• Waar zullen de rechtvaardigen van Zion vandaan komen?

• Wat doet de Heer nu om ons op deze toekomstige tijd voor te bereiden en ons tegen het kwaad en de gevaren in de huidige tijd te beschermen?

Overdenken wat je hebt geleerd

Lees het citaat van president Nelson aan het begin van de les nog eens door en overdenk wat je vandaag hebt bestudeerd betreffende de machtige werken die de Heer zal verrichten.

Eventueel kunt u de volgende zinnen als kopjes op verschillende gedeelten van het bord zetten en verscheidene cursisten vragen een zin te kiezen en die af te maken. Laat de cursisten vervolgens vertellen waarom ze hebben opgeschreven wat ze hebben geschreven.

Enkele dingen die me vandaag bij mijn studie het meest opvielen, waren …

Vandaag heb ik geleerd of gevoeld dat de Heer …

Door wat ik vandaag heb geleerd of gevoeld, wil ik …

Toelichting en achtergrondinformatie

Wat weten we over de twee profeten die in Jeruzalem zullen zijn?

Ouderling Bruce R. McConkie (1915–1985) van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft de volgende inzichten gegeven:

Wie zullen die getuigen zijn? Wij weten het niet, behalve dat zij volgelingen van Joseph Smith zullen zijn; zij zullen het heilig Melchizedeks priesterschap dragen; ze zullen lid van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen zijn. Als we in aanmerking nemen hoe de Heer in alle tijdperken met zijn volk is omgegaan, is het redelijk om te veronderstellen dat zij twee leden van de Raad der Twaalf of van het Eerste Presidium van de kerk zullen zijn.

(Bruce R. McConkie, The Millennial Messiah: The Second Coming of the Son of Man [1982], 390.)

Zie Leer en Verbonden 77:15 voor meer informatie over deze twee profeten.

Hoe zal het zijn wanneer Jezus Christus terugkomt?

President Russell M. Nelson heeft gezegd:

[Jezus Christus] zal naar de Heilige Stad terugkeren (zie Leer en Verbonden 133:46–48). Daar en elders zal ‘de heerlijkheid van de Heere […] geopenbaard worden, en alle vlees tezamen zal het zien’ ( Jesaja 40:5 ; zie ook Leer en Verbonden 101:23). ‘En men noemt Zijn Naam Wonderlijk, Raadsman, Sterke God, Eeuwige Vader, Vredevorst’ ( Jesaja 9:5). […]

Hij zal in die tijd nieuwe titels dragen en door speciale heiligen omringd worden. Hij zal bekend staan als ‘Heere der heren […] en Koning der koningen […], en zij die samen met Hem [zullen] zijn, [zijn de] geroepenen, uitverkorenen en gelovigen’ ( Openbaring 17:14) die hier op aarde trouw zijn geweest aan wat hun was toevertrouwd. Dan zal Hij ‘Koning zijn in alle eeuwigheid’ ( Openbaring 11:15).

(Russell M. Nelson, ‘De toekomst van de kerk: de wereld op de wederkomst van de Heiland voorbereiden’, Liahona, april 2020, 16–17.)

Wat is Zion?

Het woord Zion wordt in de Schriften voor verschillende dingen gebruikt. Soms verwijst het woord naar het volk van Zion en beschrijft het hen als ‘de reinen van hart’ ( Leer en Verbonden 97:21). Zion kan ook verwijzen naar de hele kerk en haar ringen over de hele wereld (zie Leer en Verbonden 82:14). Het woord Zion kan ook verwijzen naar specifieke geografische locaties, zoals de stad van Henoch (zie Mozes 7:18–21), het oude Jeruzalem (zie 2 Samuel 5:7 ; 1 Koningen 8:1) en het nieuwe Jeruzalem in de laatste dagen (zie Leer en Verbonden 45:66–67 ; 57:1–3 ; Geloofsartikelen 1:10). Zie voor meer informatie Gospel Topics, ‘Zion’ op topics.ChurchofJesusChrist.org.

Waar kan ik meer informatie vinden over de gebeurtenissen van de laatste dagen?

Om meer over de geprofeteerde gebeurtenissen van de laatste dagen te weten te komen, kun je ‘The Battle of Armageddon: A Prophetic View’ bestuderen in het Old Testament Student Manual: 1 Kings–Malachi (2003), 291–295.

Hoe kan ik te midden van de rampspoeden van de laatste dagen gemoedsrust ervaren?

Bekijk de video ‘Het hart van de mensen zal bezwijken’ (3:24) op ChurchofJesusChrist.org. Let in de video op leringen van president Russell M. Nelson waardoor we angst of zorgen met betrekking tot het leven in de laatste dagen kunnen overwinnen. 

Aanvullende leeractiviteit

Openbaring 10 . De zending van Johannes

Zet eventueel de woorden Zoet en Bitter op het bord en laat de cursisten vervolgens levenservaringen bedenken die zowel zoet als bitter kunnen zijn.

Laat de cursisten in Openbaring 10:1–3, 8–11 en Leer en Verbonden 77:14 nagaan wat er aan Johannes werd gegeven, wat hij ermee deed en wat deze handeling voorstelt. Leg uit dat Johannes niet zou sterven zodat hij zielen tot de Heiland zou kunnen brengen (zie Leer en Verbonden 7:1–4).

• Hoe kunnen de gebeurtenissen in de laatste dagen waarover Johannes profeteerde zowel zoet als bitter worden genoemd?

• Welke taken kan de Heer ons geven die tot zowel zoete als bittere ervaringen kunnen leiden?

• Waarom zou de Heer ons beide laten meemaken?