「第二課：了解兒童的發展階段」，鞏固家庭：父母資源指南（2024）
「第二課」，鞏固家庭
第二課
了解兒童的發展階段
循序漸進是兒童健康發展的關鍵。身為父母，你可以協助提供一個安全的教養環境。
有些孩子因其父母既不恰當又不合理的期望而出現一些問題。十二使徒定額組尼爾·麥士維長老說，「一位循循善誘的神可能會要求祂的孩子去達成困難的任務」，但祂「絕不會吩咐祂的孩子去做任何難事，除非〔祂〕先為他們預備道路（見尼腓一書3：7）」。天父並不期望祂的孩子去做辦不到的事情；塵世的父母也不應該期待他們去做辦不到的事。
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你對孩子的期望會不會過多或過少？
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有哪些與發展階段相關的資訊能夠幫助你成功地教養子女？
循序漸進
經文提出一個循序漸進的生活，包括屬世和屬靈的發展。約翰作見證，耶穌基督「起初沒有獲得完全，而是繼續從恩典到恩典，直到祂獲得完全」（教約93：13）。循序漸進是兒童健康發展的關鍵。身為父母，你可以協助提供一個安全的教養環境，讓子女在其中可以學習和進步。
隨著孩子的成長和發展，要切記準備是一個重要的觀念。如果你讓他們按照自己的步調學習一些技能，將能避免許多的問題。盡量去適應每個孩子的需要，而不是讓孩子來配合你的期望。
發展的階段
社交情感的發展可視為是依年齡逐步呈現的一連串發展。如果你了解這些階段，你就會更有成效。如果你的孩子沒有完全符合這些一般性的描述，不要擔心。孩子有獨特的個性和不同的發展速度。
學習信任（嬰兒期）
當你能夠辨認並慈愛地回應新生兒饑餓和不適的提示時，你的寶寶就能學會信任你並發展出自信，相信你會對他（她）未來的需要做出反應。你的寶寶會依戀你，也會對他（她）的環境有安全感。你對孩子的愛也會滋長。
當父母沒有回應孩子的需求時，孩子會感到不安、焦慮，很難學會信任他人。
發展獨立性（1歲至3歲）
「可怕的兩歲娃」一詞經常用來形容積極努力想要獨立的孩子。（獨立行為通常大約兩歲才會開始。）這個階段的孩子開始學習自我控制，包括腸道和膀胱功能，以及如何應對這個世界。在此階段，孩子學會跑、自己吃飯、用杯子喝水、拉玩具、開門、爬上家具、洗手和把手擦乾。兩歲時，他們往往會相當固執且要求很多，不容易適應環境，也等不及要拿到想要的東西。不管他們是如何被教養的，大多數的孩子都會經歷這個階段。
你可以藉由對他們有耐心來幫助他們，讓你的孩子在可接受的範圍內獨立行事，並藉著給予選項（見第八課）作為防止爭奪權力的一種方式。要知道這個階段是暫時的，但它對你的孩子很重要。在幫助和理解之下，你的孩子可以獲得自制能力，進而獲得一種持久的自重感和善意。
整理你的房子，這樣孩子就可以跑步、探索，而不會傷害到自己或損壞任何東西。享受和他們互動的時光，花時間陪伴他們，教他們如何與人玩耍，並在睡前給他們講故事。管教他們的時候要堅定但懷著愛心。說「不」時不需要多加解釋。「因為我說了算」對這個階段的孩子來說，通常就很足夠了。
這些人格形成初期的歲月是開始提供靈性指引的好時機，因為孩子渴望學習。
引導慾望與行為（3歲至6歲）
在這幾年裡，孩子會有過剩的精力，會努力學習和掌握能帶來成就感和與其世界有關的工作。童年時期的夢想通常比較誇張，大都與權力和侵略行為主題有關，並可能導致孩子心情不佳。如果沒有能正面發洩精力的管道，孩子可能會感到力不從心、不快樂和焦慮。
四歲時，大多數孩子都會跳行、單腳站立、騎三輪車、踢球，和獨自上下樓梯。他們玩遊戲時開始會合作，問很多的問題，喜歡玩想像遊戲。他們有時會違反規則和違抗父母，但若能讓他們有自由選擇時，他們反而比較會回應你的要求。
六歲時，大部分的孩子會騎腳踏車、繫鞋帶，拍球和擊球，數到100。許多孩子在這階段很情緒化，會表達出各式各樣的愛與不滿。他們喜歡成為眾人注目的焦點，但對自己的能力又不太有把握。他們希望隨心所欲。當你要求他們一定要做某件事時，他們可能會很沒禮貌且好爭辯。
你可以藉著耐心和愛心幫助他們，容許孩子在明確界定的範圍內測試自己時，態度要堅定。制定規則，為看電視、做家務、完成功課和就寢提供架構。
運用提供選項和後果的方式來處理孩子的行為問題。花時間陪伴孩子、唸故事給他們聽，並關心他們在家裡和學校的活動。安排時間讓他們去探索、到戶外跑一跑，並與他人一起玩耍。
學習勤奮工作（6至12歲）
這個階段從孩子入學開始，一直持續到進入青春期。孩子感到快樂，並藉由學習、取得好成績和發展技能來培養自信心。孩子進入更大的社交圈，當其能力能夠與他人相媲美時，就會覺得自己受歡迎和富有成效。當孩子的表現較為遜色時，他（她）通常會感到自卑。此階段的結果非常重要。學會勤奮的人通常會用樂觀的態度迎接生活的挑戰。而沒有學會勤奮的人，則有時會退縮躲進自暴自棄的行為模式。
八歲時，孩子已經有基本的是非觀念。他們通常都有書寫能力，頗具幽默感。他們通常非常活躍和愛交際，也會有一個最要好的朋友。他們想要「挑戰整個世界」。
10歲時，開始進入青春期之前的階段。這些孩子大多安靜柔順，而且容易相處。他們通常很友善、合群和勤奮，會幫忙做家事。他們重視父母和朋友的意見。他們喜歡教會和學校的團體活動。12歲時，很多女孩子開始進入青春期。總體而言，這些孩子在家裡和在學校都很好相處，但很多人的情緒和行為會像雲霄飛車一樣上上下下；有時像小孩，有時像青少年；有時負責任，有時不負責任；有時會試探規則，有時依賴規則。外表對他們來說變得很重要。友誼可能驟然生變。
當你對子女的活動表示興趣並表揚他們良好出色的表現時，你就在幫助他們對有所成就感興趣。加入他們的計畫和活動，並幫助他們獲得成功。花時間去傾聽，幫助他們解決問題，並教導他們如何解決衝突。出席他們參與的活動。讓他們參與制定家規、期望、限制和行為的後果。給他們越來越多的工作責任。限制他們看電視的時間和內容。認識他們的朋友，並鼓勵他們邀請朋友到家裡來。不要批評他們的朋友。
追求獨立和認同感（12歲至18歲）
隨著青春期的到來，孩子身體會迅速地發生變化。性方面的感覺開始浮現。這些孩子想要與他人一樣有平等和獨立的地位，特別是和他們的父母一樣。
14歲時，大多數孩子對他們自己、自己的身體和是否被人接受缺乏信心。他們傾向理想主義、衝動、激烈，現在就想要擁有一切。他們通常以自我為中心、喜怒無常並且好爭辯，與自己的父母有更多的衝突，覺得他們太古板了。許多人不喜歡在公共場合被人看到自己與父母在一起。
16歲時，大多數女孩都經歷過青春期，許多男孩也正在青春期的過程中。他們對自己的身分更具自信，但仍在整理價值觀和信念，尋求一個更清晰的自我意識。他們對社會規範和同儕團體很敏感。他們可能仍然會繼續測試規則和質疑權威。
青少年爭取獨立時，父母有時候會覺得受到威脅。試著對青少年渴望自立的願望懷著感激之心，而不是感覺受到威脅。逐漸地放鬆控制，讓青少年子女逐步地管理自己的生活。當行為無法接受的時候，使用限制和後果。鼓勵孩子為自己著想。努力去接受他們的特質，不要展現出防禦或拒絕的態度。面對他們強烈的情緒時，要保持冷靜且要前後一致。
當你的孩子願意交談時，要傾聽和協助，提供建議來幫助他們規範自己的生活。要關心他們可能遭遇到的悲傷和沮喪。傾聽他們的困難和挑戰。教導他們如何處理同儕壓力。如果他們不希望你在旁邊，不要覺得被冒犯。期望他們遵守家規。明智地選擇衝突點，並在必要時執行後果。不要期待完美。
合理的期望
總會會長團和十二使徒定額組教導：「在前生時，靈體兒女……接受〔神的〕計畫，藉此計畫得到骨肉身體，獲取塵世經驗，邁向完全，終而達成神聖目標，成為永生的繼承者。」對大部分人來說，這些進展包括嬰兒期、幼年期、青年期和成年等階段。身為父母，你可以幫助自己的孩子通過這些階段，讓他們為生活的種種挑戰作好準備。合理的期望和循序漸進應該是這個過程中的指導原則。了解你的孩子，並珍惜他們是獨一無二的個體。讓他們知道天父對我們每一個人的愛。
練習
複習發展階段的原則，並確定如何應用它們來幫助你的子女發揮他們的潛能。考慮適齡的活動，如閱讀故事，跟他們一起玩耍，對他們所做的事情表示感興趣，提供學習的機會，和他們一起工作，以及確立界線。善用適合教導的時機。
額外的研讀資源
研讀這些經文，並思考如何將之應用在自己的家庭裡。