Capitolo 17
Osservare la legge della castità
“Il codice morale dei cieli per gli uomini e per le donne è la completa castità prima del matrimonio e la completa fedeltà dopo il matrimonio”.
Dalla vita di Ezra Taft Benson
Viaggiando molto, in veste di esponente religioso e politico, il presidente Ezra Taft Benson era profondamente consapevole del costante declino morale del mondo, soprattutto riguardo alla legge della castità. Egli prese una ferma posizione contro tale declino, insegnando che “la legge della castità è un principio d’importanza eterna”.1 Egli dichiarò che “nella chiesa e nel regno di Dio la castità non sarà mai fuori moda, a prescindere da ciò che il mondo può fare o dire”.2 Egli insegnò inoltre: “Dobbiamo vivere in un mondo amorale e immorale, […] ma non essere parte di esso. La notte dobbiamo essere in grado di addormentarci senza dover prima cantare delle ninne-nanne alla nostra coscienza”.3
Per illustrare l’importanza di rimanere puri dalle influenze immorali del mondo, il presidente Benson ha raccontato la seguente storia:
“Mi ricordo la storia di una giovane donna che era diretta in un luogo di dubbia reputazione insieme al suo ragazzo, in opposizione ai saggi consigli dei suoi genitori. La sua domanda era: ‘Che c’è di male nell’andare solo a vedere cosa succede lì?’ I suoi genitori sembrarono crederle e per l’occasione le suggerirono di indossare il suo bel vestito bianco. Prima dell’arrivo del ragazzo, il padre le disse: ‘Mi faresti un favore prima di uscire? Andresti nello scantinato a prendere un pezzo di pancetta?’
A questa richiesta la ragazza inorridì e disse: ‘Nel mio abito migliore? Mi sporcherei tutta”. Sua madre disse: ‘Esatto. Non puoi entrare nello scantinato senza che ti rimanga addosso la sporcizia che c’è lì. Crediamo che tu sia abbastanza intelligente da non andare in luogo dal quale usciresti meno bella e pulita di quando sei entrata’. Con questo saggio consiglio, la giovane donna prese la giusta decisione di mantenersi immacolata e pura dalle influenze malvagie del mondo”.4
L’obbedienza alla legge della castità porta un “significativo senso di gioia e felicità”.
Insegnamenti di Ezra Taft Benson
1
Dio ha stabilito delle norme per la castità dei Suoi figli
In questa dispensazione il Signore ripeté il comandamento dato sul Sinai, quando disse: “Non commettere adulterio […] e non fare alcunché di simile” (DeA 59:6, corsivo dell’autore). Sin dal principio del tempo[,] il Signore ha stabilito una chiara e inequivocabile norma di purezza sessuale. È sempre stato così, è così ora e così sarà nel futuro. Questa norma è la legge della castità. È la stessa per tutti, uomini e donne, giovani e vecchi, ricchi e poveri.5
La Chiesa non ha una doppia norma di moralità. Il codice morale dei cieli per gli uomini e per le donne è la completa castità prima del matrimonio e la completa fedeltà dopo il matrimonio.6
Nel Libro di Mormon, il profeta [Giacobbe] dice che il Signore si diletta della castità dei Suoi figli (vedere Giacobbe 2:28). Intendete chiaramente, miei cari fratelli e sorelle? Il Signore non è soltanto compiaciuto quando siamo casti: Egli si diletta nella castità. Mormon predicò la stessa cosa a suo figlio Moroni quando scrisse che la castità e la virtù sono ciò che c’è di “più caro e più prezioso sopra ogni cosa” (Moroni 9:9).7
Il naturale desiderio degli uomini e delle donne di unirsi gli uni alle altre proviene da Dio. Ma tale unione è limitata dalle Sue leggi. Queste cose giustamente riservate per il matrimonio, quando vengono fatte nell’ambito del vincolo matrimoniale, sono giuste e gradite a Dio e assolvono il comandamento di moltiplicarsi e riempire la terra. Invece le stesse cose, quando vengono fatte fuori dal vincolo matrimoniale, sono una maledizione.8
Giungete puri e puliti all’altare del matrimonio. Tenete in serbo per il matrimonio queste tenere e intime unioni che il Dio del cielo decretò fossero una parte di esso e non che se ne godesse al di fuori dall’alleanza matrimoniale. Non ho interesse in ciò che dice il mondo, ma queste sono le norme del regno di Dio.9
2
La piaga di questa generazione è l’immoralità sessuale
Il grande peccato di questa generazione è l’immoralità sessuale. Questa, disse il profeta Joseph, sarebbe stata la fonte di più tentazioni, più avversità e più difficoltà per gli anziani di Israele di qualsiasi altra cosa.10
L’immoralità sessuale è una piaga che oggi colpisce non solo il mondo, ma la Chiesa. Non ammetterlo significa essere pericolosamente compiacenti oppure nascondere la testa nella sabbia. Tra i vari crimini, solo l’omicidio e il rinnegare lo Spirito Santo vengono prima dei rapporti sessuali illeciti, che noi chiamiamo fornicazione quando coinvolgono una persona non sposata, o adulterio, un peccato più grave, quando coinvolgono una persona sposata. So che le leggi del paese non considerano l’assenza di castità un peccato tanto grave come fa Dio, né la puniscono con la stessa severità con cui la punisce Dio, ma questo non cambia il suo essere un’abominazione. Agli occhi di Dio esiste solo una norma morale per gli uomini e per le donne. Agli occhi di Dio la castità non sarà mai fuori moda. […]
Oggi nessun peccato sta causando l’allontanamento dello Spirito del Signore dal nostro popolo più della promiscuità sessuale. Sta portando il nostro popolo ad inciampare, funestandone la crescita e oscurandone i poteri spirituali, e rendendolo soggetto ad altri peccati.11
C’è un grave pericolo nel costruire i rapporti prematrimoniali sul livello fisico. […] Gli effetti dannosi di questi rapporti illegittimi si trascinano nella vita matrimoniale, portando la delusione, il dolore e l’indebolimento della struttura della famiglia.12
La purezza morale è un principio eterno. Lo spirito di Dio non può dimorare “in templi impuri” [vedere Helaman 4:24]. La purezza dona la vita; l’immoralità è mortale. Le sacre leggi di Dio non possono essere infrante impunemente. Grandi nazioni sono cadute quando sono diventate moralmente corrotte, perché i peccati dell’immoralità resero quei popoli feriti e distorti, incapaci di affrontare la sfida del loro tempo.13
L’assenza di castità è il male più dannoso, mentre la purezza morale è uno dei più grandi baluardi per avere successo nel costruire una famiglia. Case felici e unite non possono essere edificate sull’immoralità.14
Alcuni giustificherebbero la loro immoralità dicendo che le restrizioni contro di essa sono mere regole religiose, regole che sono insensate perché in realtà non esiste alcun Dio. Riconoscerete che questa è solo una falsa razionalizzazione, ideata per giustificare gli appetiti carnali, la lussuria e la passione. La legge di Dio è irrevocabile. Si applica a tutti, che credano in Dio oppure no. Tutti sono soggetti ai Suoi castighi, a prescindere da quanto si cerchi di razionalizzarla o di ignorarla.
L’immoralità […] porta sempre con sé il relativo rimorso. Una persona non può indulgere in rapporti promiscui senza subirne le conseguenze negative. Essa non può fare il male e sentirsi bene — è impossibile. Ogni volta che qualcuno infrange una legge di Dio, paga un prezzo di dolore, tristezza, rimorso, mancanza di rispetto per se stesso, e interrompe il contatto con lo spirito di Dio.15
3
Per rimanere moralmente puri, dobbiamo prepararci per resistere alla tentazione
Molte persone cadono nel peccato sessuale in un mal diretto tentativo di soddisfare delle esigenze umane fondamentali. Tutti abbiamo la necessità di sentirci amati e apprezzati. Tutti cerchiamo di trovare la gioia e la felicità in questa vita. Consapevole di questo desiderio, Satana spesso lusinga gli uomini e li fa cadere nell’immoralità, facendo leva sulle loro esigenze fondamentali. Promette piacere, felicità, soddisfazione.
Ma, naturalmente, questo è un inganno. Come ebbe a scrivere l’autore del libro dei Proverbi[:] “Chi commette un adulterio è privo di senno; chi fa questo vuol rovinar se stesso” (Proverbi 6:32). Samuele, il Lamanita, predicò la stessa cosa quando disse: “Avete cercato la felicità commettendo iniquità, il che è contrario alla natura [della] rettitudine” (Helaman 13:38). Alma lo dichiarò in termini più semplici: “La malvagità non fu mai felicità” (Alma 41:10).16
C’è un vecchio detto che dichiara: È meglio [prepararsi] e prevenire che riparare e pentirsi. Quanto sono vere queste parole per quanto riguarda la legge della castità! La prima difesa per mantenerci moralmente puri consiste nel prepararci a resistere alla tentazione e premunirci dal cadere nel peccato.17
Pensieri puri
Dominate i vostri pensieri. Nessuno cade nell’immoralità in un istante. Il primo seme dell’immoralità è sempre piantato nella mente. Quando permettiamo ai nostri pensieri di intrattenersi su cose volgari o immorali compiamo il primo passo sulla strada che porta all’immoralità. Vi metto particolarmente in guardia contro i danni della pornografia. Ripetutamente sentiamo dire da coloro che sono sprofondati in questo peccato che spesso il primo passo compiuto sulla via che li ha portati alla trasgressione ebbe inizio con letture o spettacoli pornografici. Il Salvatore ci ha insegnato che quando un uomo guarda una donna per concupirla, in altre parole quando lascia che i suoi pensieri sfuggano al suo controllo, ha già commesso adulterio con lei nel suo cuore (vedere Matteo 5:28; DeA 63:16).18
Coloro che hanno pensieri puri non commettono cattive azioni. Non siete responsabili davanti a Dio soltanto per le vostre azioni ma anche per il controllo dei vostri pensieri. Vivete in modo da non vergognarvi se i vostri pensieri e le vostre azioni fossero proiettati in chiesa. È sempre valido il detto che seminate pensieri e raccogliete azioni, seminate azioni e raccogliete abitudini, seminate abitudini e raccogliete un carattere; e il vostro carattere determina il vostro destino eterno. ‘[Come un uomo pensa, così egli è]’ (vedere Proverbi 23:7, versione di Re Giacomo)”.19
“Considerate attentamente le parole del profeta Alma al traviato figlio Corianton: ‘Abbandona […] i tuoi peccati, e che non seguire più la lussuria dei tuoi occhi’ (Alma 39:9).
‘La lussuria dei tuoi occhi’. Cosa si intende ai nostri giorni con questa espressione?
Film, programmi televisivi e videocassette allusivi e indecenti.
Riviste e libri pornografici e osceni.
Vi consigliamo […] di non inquinare la vostra mente con cose tanto degradanti, poiché la mente attraverso la quale è passata questa sporcizia non è più la stessa.20
Siate puri. Siate virtuosi nei pensieri e nelle azioni. Leggete buoni libri. Non permettete mai che la vostra mente sia sottoposta a materiale pornografico. Il Signore ha detto: “La virtù adorni i tuoi pensieri senza posa; allora la tua fiducia si rafforzerà alla presenza di Dio […]. Lo Spirito Santo sarà il tuo compagno costante” (DeA 121:45-46).21
Pregate per essere forti.
Pregate sempre per avere il potere di resistere alla tentazione. Prima o poi ognuno di noi dovrà affrontare la tentazione. La tentazione può assumere molte forme e apparire sotto innumerevoli travestimenti. Ma il Signore ci ha rivelato il segreto per resistere ad essa. Egli disse al profeta Joseph Smith: “Prega sempre, per potere uscire vittorioso, sì, per poter vincere Satana, e per poter sfuggire alle mani dei servitori di Satana che sostengono la sua opera” (DeA 10:5). Un elemento costante delle nostre preghiere quotidiane deve essere la richiesta al Signore di concederci la forza necessaria per resistere alla tentazione, e in particolare alla tentazione che ci porterebbe a violare la legge della castità.22
Davanti a voi non è posta alcuna tentazione che non possiate evitare. Non permettete a voi stessi di trovarvi nella posizione in cui è facile cadere. Seguite i suggerimenti dello Spirito. Se siete coinvolti in attività durante le quali non sentite di poter pregare e chiedere la benedizione del Signore su ciò che state facendo, allora siete coinvolti nel tipo sbagliato di attività.23
Evitate le situazioni inappropriate
Uomini e donne sposati qualche volta [flirtano o civettano] con persone appartenenti al sesso opposto. Si combinano dei così detti incontri innocenti o si trascorre troppo tempo insieme. In tutti questi casi, gli interessati si giustificano dicendo che si tratta di naturali espressioni di amicizia; ma ciò che può apparire un innocente civettare o semplicemente divertirsi un poco insieme con qualcuno che appartiene al sesso[,] opposto può facilmente condurre a un coinvolgimento più serio e infine all’infedeltà verso il proprio coniuge.
Una domanda utile che dobbiamo porci […] è: [il mio coniuge] sarebbe felice se sapesse che sto facendo questo?24
Se siete sposati, evitate il più possibile di trovarvi da soli con persone del sesso opposto. Molte delle tragedie conseguenti all’immoralità hanno avuto inizio quando un uomo e una donna si sono trovati soli in ufficio, in chiesa o in automobile. All’inizio può anche non esserci alcuna intenzione e neppure alcun pensiero di peccare, ma le circostanze offrono un fertile terreno alla tentazione. Una cosa porta a un’altra, e la tragedia è sempre dietro l’angolo. È molto più facile evitare queste situazioni sin dal principio, in modo che la tentazione non abbia alcuna possibilità di nascere.25
Modestia
Siate [modesti]. La modestia nell’abbigliamento, nel linguaggio e nel comportamento è il vero contrassegno della raffinatezza e il vero simbolo della virtù [di un Santo degli Ultimi Giorni]. Evitate ogni cosa bassa, volgare e [allusiva].26
“Esorto coloro che non sono sposati e frequentano persone del sesso opposto a programmare attentamente delle attività comuni positive e costruttive”.
Attività sane e positive
Vincete il male con il bene. Potete vincere molte inclinazioni malvagie tramite un buon esercizio fisico e delle attività sane. Per un’anima sana, priva delle influenze dell’alcol e del tabacco che fiaccano il corpo e lo spirito, è più facile vincere il male.27
Esorto coloro che non sono sposati e frequentano persone del sesso opposto a programmare attentamente delle attività comuni positive e costruttive, in modo che abbiano sempre qualcosa di meglio da fare che non dedicarsi a uno scambio di effusioni. Una volta ancora è valido il principio di riempire la propria vita di attività positive, in modo che quelle negative non abbiano mai la possibilità di affermarsi.28
Riempite la vostra vita di energie positive. Non basta semplicemente cercare di resistere al male o svuotare la nostra vita dai peccati: dobbiamo anche riempire la nostra vita di rettitudine. Dobbiamo dedicarci ad attività che ci portino il potere spirituale.
Parlo di attività come dedicarci alle Scritture. Quando leggiamo e studiamo le Scritture con frequenza quotidiana, nella nostra vita entra un potere che non si può trovare in alcun’altra maniera. La preghiera quotidiana è un’altra fonte di grande potere. Il digiuno per trovare la forza necessaria in particolari occasioni o per godere di benedizioni speciali può rafforzarci molto al di là delle nostre normali capacità. Il servizio cristiano, la partecipazione alle riunioni di chiesa, il servizio nel regno, tutte queste cose possono accrescere la nostra riserva di forza e di potere.
Dobbiamo fare qualcosa di più che limitarci ad allontanare dalla nostra vita le influenze negative. Dobbiamo sostituirle con buone attività che ci riempiano della forza e della decisione di vivere nel modo in cui dobbiamo vivere.29
4
Tramite il giusto pentimento, coloro che sono intrappolati nel peccato sessuale possono tornare ad essere puri
Potrebbero esservi alcune persone per le quali il consiglio di prepararsi e prevenire è troppo tardivo. Forse siete già intrappolati in gravi peccati. Se questo è il caso, non vi è altra scelta che sanare la vostra vita e pentirvi dei vostri peccati. Vi propongo cinque importanti cose che potete fare per ritornare a una condizione di purezza morale. Allontanatevi immediatamente da ogni situazione in cui vi trovate che vi induca o che vi possa indurre a peccare. Implorate il Signore affinché vi dia il potere di vincere le difficoltà. Permettete che i vostri dirigenti del sacerdozio vi aiutino a risolvere la trasgressione e a ritornare alla piena integrazione con il Signore. Abbeveratevi alla fontana divina e riempite la vostra vita di energie positive. Ricordate che per mezzo del sincero pentimento potete diventare nuovamente puri.
Per coloro che pagano il prezzo richiesto dal vero pentimento la promessa è sicura. Potete diventare nuovamente puri. La disperazione può scomparire. La dolce pace del perdono rinnoverà la vostra vita. In questa dispensazione il Signore parlò con chiarezza quando disse: “Ecco, colui che si è pentito dei suoi peccati è perdonato, e io, il Signore, non li ricordo più” (DeA 58:42).30
5
I genitori devono insegnare ai figli a vivere la legge della castità
I genitori devono dare ai loro figli in tenera età istruzioni specifiche sulla castità, per la loro protezione sia fisica che morale.31
Se i genitori si amano e si rispettano a vicenda, e se nella loro sacra unione vi sono completo sostegno e indiscussa fedeltà, tali fondamenti si trasferiranno nelle famiglie di domani. Al contrario, se in casa vi sono battibecchi, liti e mancanza di armonia, e la partecipazione a pericolosi flirt con altre persone quando si è lontani da essa, le famiglie di domani saranno indebolite di conseguenza. […]
Le nostre case devono diventare dei baluardi di forza tramite l’esaltazione della rettitudine, portando in esse la pace, l’unità e l’altruismo generati dalla purezza personale, dall’indiscussa fedeltà e dalla semplice devozione alla famiglia. I genitori devono considerare il matrimonio un’istituzione divina e onorare i loro ruolo genitoriale. Nella preparazione al matrimonio, i figli devono essere ispirati con il precetto e con l’esempio per guardarsi dall’assenza di castità come da una malattia ripugnante e per mettere in pratica le altre virtù cristiane fondamentali.32
Il presidente Ezra Taft Benson consigliò ai genitori di insegnare la legge della castità ai figli.
6
Dio ci ha dato la legge della castità per portarci gioia
Il nostro Padre Celeste desidera soltanto che noi siamo felici. Egli ci dice soltanto quelle cose che ci porteranno la gioia; e uno dei principi più sicuri rivelati da Dio per aiutarci a trovare questa gioia è la legge della castità. Prego con tutto il cuore che voi vogliate riflettere molto seriamente sulle gioiose conseguenze dell’osservanza di questa legge e sulle tragiche conseguenze della sua violazione.33
Un motivo per cui essere virtuosi — cosa che impone castità personale, pensieri e comportamenti puri, e integrità — è che per compiere l’opera di Dio dobbiamo avere il Suo Spirito e il Suo potere nella nostra vita. Senza quel potere e quell’influenza non siamo in condizioni migliori delle persone appartenenti ad altre organizzazioni. Tale virtù traspare e induce gli altri a vivere una vita migliore, portando coloro che non appartengono alla Chiesa ad informarsi sulla nostra fede.34
Siate fedeli alle sante leggi di Dio. Ricordate, esse non possono essere infrante impunemente. Se volete essere felici e avere successo nella vostre unioni sulla terra, nel corteggiamento e nella costruzione della famiglia, uniformate la vostra vita alle leggi eterne del cielo. Non c’è altra via.35
Nell’immoralità non c’è felicità duratura. Non c’è gioia nel violare la legge della castità; è vero invece il contrario. Può esservi un piacere momentaneo. Per qualche tempo tutto può sembrare meraviglioso; ma molto presto il rapporto si sfalda, entra in scena il senso di colpa e di vergogna. Cominciamo a temere che i nostri peccati saranno scoperti. Dobbiamo stare sempre all’erta, nasconderci, mentire, imbrogliare. L’amore comincia a morire. L’amarezza, la gelosia, l’ira e anche l’odio cominciano invece a crescere. Queste cose sono soltanto le conseguenze naturali del peccato e della trasgressione.
D’altra parte quando obbediamo alla legge della castità e ci manteniamo moralmente puri godiamo della benedizione di un più grande amore e di una più vera pace, di maggiore fiducia e rispetto per il nostro coniuge, di un più profondo impegno l’uno per l’altro e pertanto di un più grande e [significativo] senso di gioia e di felicità.36
Suggerimenti per lo studio e l’insegnamento
Domande
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Il presidente Benson ha detto che la norma del Signore per la purezza sessuale è “chiara e inequivocabile” (sezione 1). In che modo questa norma è diversa dai messaggi del mondo?
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Quali sono alcune conseguenze del violare la legge della castità? (Per alcuni suggerimenti, vedere la sezione 2).
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Quali sono alcune cose specifiche che possiamo fare per proteggere noi stessi e la nostra famiglia dalle tentazioni sessuali? (Per alcuni esempi vedere la sezione 3).
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Rileggete il consiglio dato dal presidente Benson a coloro che sono “intrappolati in gravi peccati” (sezione 4). Che cosa vi viene in mente e che sentimenti provate meditando sulla promessa del Signore di accogliere il penitente nella “piena unione con il Signore’?
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Secondo voi, perché che è importante che i genitori diano “ai loro figli in tenera età istruzioni specifiche sulla castità”? In che modo fedeltà la reciproca dei genitori influenza i sentimenti dei figli riguardo al matrimonio e alla legge della castità? (Vedere la sezione 5).
-
Quali sono alcune “gioiose conseguenze” del rispettare la legge della castità? (Per alcuni suggerimenti, vedere la sezione 6).
Passi scritturali correlati
Genesi 39:7–21; 1 Corinzi 6:18–20; Galati 5:16; Alma 38:12; 39:3–5; 3 Nefi 12:27–30; DeA 42:22–25
Sussidi didattici
“Esorta i tuoi allievi a venire in classe preparati a imparare e partecipare. Se si sforzano individualmente di imparare il Vangelo, saranno più propensi a contribuire a creare un’atmosfera favorevole all’apprendimento durante la lezione” (Insegnare, non c’è chiamata più grande [2000], 80).