Introduzione

La Prima Presidenza e il Quorum dei Dodici Apostoli hanno stabilito di pubblicare la serie di opere Insegnamenti dei presidenti della Chiesa per aiutarvi ad avvicinarvi al Padre Celeste e ad approfondire la conoscenza del vangelo restaurato di Gesù Cristo. Questo volume si aggiunge agli altri della serie e arricchirà la biblioteca dei vostri testi di riferimento ad uso familiare. I libri di questa serie sono intesi sia per lo studio personale sia per le lezioni domenicali. Possono anche aiutarvi nella preparazione di altre lezioni o discorsi e rispondere alle domande sulla dottrina della Chiesa.

Questo libro contiene gli insegnamenti del presidente Ezra Taft Benson, che servì quale presidente della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni dal 10 novembre 1985 al 30 maggio 1994.

Studio personale

Quando studiate gli insegnamenti del presidente Ezra Taft Benson cercate in preghiera l’ispirazione dello Spirito Santo. Le domande riportate alla fine di ogni capitolo vi aiuteranno a ponderare, a comprendere e a mettere in pratica gli insegnamenti del presidente Benson. Anche le seguenti idee potranno esservi utili:

• Mettete per iscritto i pensieri e i sentimenti che ricevete dallo Spirito Santo mentre studiate.

• Sottolineate i passi che volete ricordare. Potete decidere di memorizzare questi passi o di scriverli vicino ai passi scritturali cui si riferiscono.

• Leggete un capitolo o un passo più di una volta per poterlo comprendere più profondamente.

• Ponetevi delle domande come le seguenti: in che modo gli insegnamenti del presidente Benson accrescono la mia comprensione dei principi del Vangelo? Che cosa vuole il Signore che io apprenda da questi insegnamenti?

• Condividete quanto avete imparato con i vostri familiari e amici.

• Chiedetevi come gli insegnamenti contenuti in questo volume possono aiutarvi rispetto ai vostri problemi o alle vostre preoccupazioni personali.

Come insegnare da questo manuale

Potete utilizzare questo manuale per insegnare in famiglia o in chiesa. Vi saranno d’aiuto le seguenti linee di condotta.

Preparatevi ad insegnare

Mentre vi preparate a insegnare, cercate la guida dello Spirito Santo. Studiate devotamente il capitolo assegnato per ottenere una buona comprensione degli insegnamenti del presidente Benson. Insegnerete con maggiore sincerità e potere se le sue parole avranno avuto un’influenza su di voi (vedere DeA 11:21).

Se insegnate al Sacerdozio di Melchisedec o alla Società di Soccorso, non dovreste mettere da parte questo libro o preparare la lezioni con altro materiale. Scegliete in preghiera all’interno del capitolo quegli insegnamenti che ritenete siano maggiormente utili per coloro a cui insegnate. Alcuni capitoli contengono più materiale di quello che sarete in grado di discutere in classe.

Incoraggiate i partecipanti a studiare i capitoli prima delle riunioni domenicali e a portare con sé il manuale. Se lo faranno, saranno meglio preparati a partecipare alle discussioni e a edificarsi reciprocamente.

Mentre vi preparate per insegnare, prestate particolare attenzione ai “Suggerimenti per lo studio e l’insegnamento” alla fine di ogni capitolo. Qui troverete le domande, i passi scritturali correlati e i sussidi per lo studio o i sussidi didattici. Le domande e i passi scritturali sono specificamente correlati al capitolo in cui si trovano. I sussidi per lo studio e i sussidi didattici possono guidarvi nel vostro impegno di apprendere e vivere il Vangelo e di aiutare gli altri a fare lo stesso.

Presentate il capitolo

Quando presentate il capitolo, e durante la lezione, cercate di creare un’atmosfera in cui lo Spirito possa toccare il cuore e la mente di coloro a cui insegnate. Per iniziare la lezione aiutate la classe a concentrarsi sugli insegnamenti del capitolo. Potreste utilizzare una o più delle seguenti idee:

• Leggete e analizzate la sezione intitolata “Dalla vita di Ezra Taft Benson” all’inizio del capitolo.

• Analizzate un’immagine o un passo scritturale contenuto nel capitolo.

• Cantate un inno che abbia attinenza.

• Raccontate brevemente un’esperienza personale sull’argomento.

Incoraggiate la discussione sugli insegnamenti del presidente Benson

Quando insegnate da questo libro, invitate gli altri a esprimere i loro pensieri, a porre domande e a insegnarsi a vicenda. Quando parteciperanno attivamente saranno meglio preparati ad apprendere e a ricevere la rivelazione personale. Fate proseguire le discussioni proficue piuttosto che cercare di trattare tutti gli insegnamenti. Per incoraggiare la discussione, utilizzate le domande riportate alla fine del capitolo. Potete anche formulare voi delle domande particolari per coloro a cui insegnate.

Le seguenti opzioni possono fornirvi ulteriori idee:

• Chiedete ai partecipanti di dire che cosa hanno imparato dal loro studio personale del capitolo. Potrebbe essere utile contattare alcuni partecipanti durante la settimana e chiedere loro di essere pronti a condividere che cosa hanno appreso.

• Incaricate i partecipanti di leggere delle domande precise alla fine del capitolo (individualmente o in piccoli gruppi). Chiedete loro di cercare degli insegnamenti all’interno del capitolo che si riferiscono alle domande. poi invitateli a esprimere i loro pensieri e sentimenti.

• Leggete insieme alcuni degli insegnamenti del presidente Benson contenuti nel capitolo. Chiedete ai partecipanti di portare degli esempi tratti dalle Scritture e dalla loro esperienza personale che illustrino alcuni di quegli insegnamenti.

• Chiedete ai partecipanti di scegliere una sezione e di leggerla in silenzio. Invitateli a riunirsi in gruppi di due o tre persone che hanno scelto la stessa sezione e a discutere insieme ciò che hanno imparato.

Incoraggiate la condivisione e l’applicazione

Gli insegnamenti del presidente Benson saranno maggiormente significativi se i partecipanti li condivideranno con gli altri e li metteranno in pratica nella loro vita. Prendete in considerazione le seguenti idee:

• Chiedete ai partecipanti come possono mettere in pratica gli insegnamenti del presidente Benson a casa e in Chiesa. Per esempio, si potrebbe riflettere e parlare di come applicare i suoi insegnamenti come mariti, mogli, genitori, figli, figlie, insegnanti familiari o in visita.

• Incoraggiate i partecipanti a condividere alcuni insegnamenti del presidente Benson con famigliari e amici.

• Invitate i partecipanti a mettere in pratica ciò che hanno imparato e a condividere le loro esperienze all’inizio della prossima lezione.

Concludete la discussione

Riassumete brevemente la lezione o chiedete di farlo a uno o due partecipanti. Rendete testimonianza in merito agli insegnamenti che avete discusso. Potreste anche invitare altre persone a esprimere la loro testimonianza.

Fonti citate in questo libro

Gli insegnamenti riportati in questo manuale sono citazioni tratte da sermoni, articoli, libri e diari del presidente Ezra Taft Benson. Le citazioni da fonti pubblicate, salvo che non sia stato necessario provvedere a cambiamenti editoriali per migliorarne la leggibilità, hanno conservato la punteggiatura, la sillabazione, l’uso delle maiuscole e la divisione in paragrafi del testo originale. Per questo motivo, anche nella traduzione, i lettori possono riscontrare delle piccole incongruenze nel testo. Per esempio, i pronomi riferiti alla Divinità sono scritti in minuscolo in certe citazioni e in maiuscolo in altre.

Il presidente Benson, inoltre, usava spesso i termini uomini, uomo o umanità per riferirsi a tutte le persone, maschi e femmine. Egli soleva anche adoperare il pronome egli e suo per riferirsi ad entrambi i sessi. Ciò era comune nel linguaggio del suo tempo. Nonostante le differenze tra l’uso linguistico dell’epoca e quello moderno, gli insegnamenti del presidente Benson si applicano tanto alle donne quanto agli uomini.