Capítulo 2

O Profeta Vivo: O Presidente da Igreja

Introdução

O Presidente da Igreja preside todos os quóruns do sacerdócio e os membros da Igreja de maneira geral. O Presidente James E. Faust (1920–2007), da Primeira Presidência, explicou: “Ele é o apóstolo sênior na Terra. Foi ordenado e designado como o profeta, vidente e revelador para o mundo. Foi apoiado como Presidente da Igreja. Ele é o sumo sacerdote presidente de todo o sacerdócio da Terra. Apenas ele tem todas as chaves do reino e a autoridade para usá-las além do Senhor Jesus Cristo, que é o Cabeça desta Igreja e a principal pedra de esquina” (“Revelação Contínua”, A Liahona, agosto de 1996, p. 4).

O Élder Mark E. Petersen (1900–1984), do Quórum dos Doze Apóstolos, testificou que o profeta vivo é o porta-voz do Senhor para a Igreja e o mundo: “As pessoas que não são membros desta Igreja podem não ter noção do enorme significado do ministério do profeta. Alguns santos dos últimos dias, da mesma forma, ainda não descobriram isso. Mas o Presidente da Igreja é de fato um profeta, levantado nestes últimos dias para dar orientação inspirada, não somente para os membros da Igreja, mas para toda a humanidade em todos os lugares” (“A People of Sound Judgment” [Um Povo Sensato], Ensign, julho de 1972, p. 40).

Um estudo meticuloso deste capítulo vai aumentar sua admiração pelo Presidente da Igreja e pelas chaves de autoridade do sacerdócio que ele possui e ajudá-lo a entender como os que dão ouvidos a seus conselhos vivem em segurança.

Comentários

2.1

O Profeta Vivo Possui Todas as Chaves do Sacerdócio

O Presidente Boyd K. Packer (1924–2015), do Quórum dos Doze Apóstolos, contou uma experiência na qual o Presidente Spencer W. Kimball (1895–1985) declarou que ele, o Presidente da Igreja, possuía as chaves do sacerdócio:

“Em 1976, após uma conferência em Copenhague, na Dinamarca, o Presidente Spencer W. Kimball convidou-nos a ir até uma pequena igreja para ver as estátuas de Cristo e dos Doze Apóstolos de Bertel Thorvaldsen. O Christus se ergue em um nicho acima do altar. Dispostos em sequência, nas laterais da capela, encontravam-se as estátuas dos Doze, com Paulo substituindo Judas Iscariotes.

O Presidente Kimball disse ao velho zelador que, na mesma época em que Thorvaldsen criava aquelas lindas esculturas na Dinamarca, a restauração do evangelho de Jesus Cristo ocorria nos Estados Unidos e apóstolos e profetas recebiam a autoridade daqueles que a possuíram na Antiguidade.

Reunindo os presentes junto de si, ele disse ao zelador: ‘Nós somos apóstolos vivos do Senhor Jesus Cristo’ e, indicando Élder Pinegar, disse: ‘Este homem aqui é um setenta como aqueles mencionados no Novo Testamento’.

Estávamos em pé ao lado da estátua de Pedro, a quem o escultor retratara com chaves nas mãos, simbolizando as chaves do reino. O Presidente Kimball disse: ‘Nós possuímos as verdadeiras chaves, como Pedro possuía, e as usamos todos os dias’.

Então, tive uma experiência de que nunca me esquecerei. O Presidente Kimball, aquele profeta tão manso, voltou-se para o Presidente Johan H. Benthin, da Estaca Copenhague e, com voz imperativa, disse: ‘Quero que diga a todos os prelados [líderes religiosos] da Dinamarca que eles não possuem as chaves! Eu possuo as chaves!’

O que ocorreu comigo foi uma experiência conhecida dos santos dos últimos dias, porém difícil de ser descrita a alguém que ainda não a tenha vivenciado — uma luz, um poder atravessando a alma — e eu sabia que, indiscutivelmente, ali estava o profeta vivo que possuía as chaves” (“O Escudo da Fé, A Liahona, julho de 1995, pp. 7–8).

O profeta possui os poderes, os dons e as bênçãos que o qualificam para atuar em qualquer ofício da Igreja (ver D&C 46:29; 107:91–92). O Élder Bruce R. McConkie (1915–1985), do Quórum dos Doze Apóstolos, mostrou quais são as responsabilidades do Presidente da Igreja, o profeta vivo:

“Ele é o cabeça do reino de Deus na Terra, o comandante supremo da Igreja, o ‘presidente do sumo sacerdócio da Igreja; ou, em outras palavras, o Sumo Sacerdote Presidente do Sumo Sacerdócio da Igreja’ (D&C 107:65–66). Seu dever é ‘presidir toda a Igreja’ (D&C 107:91).

Ele é o único homem na Terra hoje em dia que pode tanto possuir as chaves do reino como usá-las em sua plenitude (D&C 132:7). Pela autoridade investida nele, todas as ordenanças do evangelho são realizadas, todo o ensino das verdades de salvação é autorizado; e, por meio das chaves que ele possui, a própria salvação é colocada à disposição dos homens de sua época” (Mormon Doctrine, 2ª ed., 1966, pp. 591–592; grifo do autor).

As mesmas chaves e poderes do sacerdócio que o Profeta Joseph Smith possuía continuam na Terra hoje.

O Presidente Gordon B. Hinckley (1910–2008) explicou como as chaves do sacerdócio continuam a existir desde o Profeta Joseph Smith até o profeta vivo atual nesta dispensação:

“Essa mesma autoridade possuída por Joseph, esses mesmos poderes e essas mesmas chaves que eram a própria essência de seu direito divinamente concedido para presidir, foram concedidos por ele aos Doze Apóstolos, com Brigham Young à frente. Desde esse momento, todos os presidentes da Igreja que chegaram a esse ofício mais elevado e sagrado saíram do Conselho dos Doze. Cada um desses homens foi abençoado com o Espírito e o poder de revelação do alto. Há uma cadeia ininterrupta de Joseph Smith, Jr., até Spencer W. Kimball (que era o Presidente da Igreja na época). Disso presto solene testemunho hoje. Esta Igreja está alicerçada na palavra de profecia e revelação — edificada, como dizia Paulo aos efésios, ‘sobre o fundamento dos apóstolos e dos profetas, de que Jesus Cristo é a principal pedra da esquina’ (Efésios 2:20)”(“O Documento de Joseph Smith III e as Chaves do Reino”, A Liahona, agosto de 1981, p. 33).

2.2

O Profeta É o Porta-Voz do Senhor

O Profeta Joseph Smith recebeu revelações de Deus.

O Presidente Harold B. Lee (1899–1973) declarou que os santos nunca precisaram ser enganados, pois o Senhor estabeleceu um canal de instrução inequívoco:

“Quando há algo a ser dito que difere do que o Senhor já nos disse antes, Ele o dirá ao profeta, não a um João, José ou Manoel pedindo carona na estrada, como já ouvi contarem, tampouco a alguém que desmaiou e falou de uma revelação depois que voltou a si, como conta outra história. Eu já disse uma vez e repito: ‘Você acha que, enquanto o Senhor tiver Seu profeta na Terra, Ele vai utilizar subterfúgios para revelar coisas a Seus filhos? É para isso que Ele tem um profeta e, quando Ele tiver alguma coisa para revelar à Igreja, Ele dirá ao Presidente, e o Presidente fará com que os presidentes das estacas e missões, bem como as Autoridades Gerais fiquem cientes; e eles, por sua vez, vão comunicar às pessoas qualquer mudança’” (“The Place of the Living Prophet, Seer, and Revelator” [O Papel do Profeta Vivo, Vidente e Revelador], discurso proferido para educadores religiosos do Sistema Educacional da Igreja, 8 de julho de 1964, p. 11; grifo do autor).

O Presidente Ezra Taft Benson (1899–1994) ensinou que devemos dar valor às palavras do profeta mais do que as de qualquer outra pessoa:

“De todos os homens mortais, deveríamos manter nossos olhos fitos firmemente no capitão, o profeta, vidente e revelador, e Presidente de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Esse é o homem mais próximo da fonte de água viva. Há algumas orientações divinas para nós que só conseguimos receber por meio do profeta. Uma boa maneira de medir seu relacionamento com o Senhor é avaliar como você se sente com as palavras inspiradas de seu representante terreno, o profeta presidente, e como age em relação a elas. As palavras inspiradas do Presidente não devem ser menosprezadas. Todas as pessoas podem receber revelação, e várias recebem revelações específicas para seus chamados. Mas apenas um homem é o porta-voz de Deus para a Igreja e para o mundo, e ele é o Presidente da Igreja. As palavras de todas as outras pessoas devem ser avaliadas em relação às suas palavras inspiradas” (“Jesus Cristo — Dádivas e Esperanças”, A Liahona, abril de 1977, p. 23).

2.3

O Senhor Guia a Igreja por Revelação Contínua a Seu Profeta

O Senhor revela Sua mente e vontade a Seu profeta. O Presidente Spencer W. Kimball (1895–1985) testificou que os céus ainda estão abertos e que o Senhor guia Sua Igreja diariamente:

“Presto testemunho ao mundo hoje de que, mais de um século e meio atrás, o teto de ferro se rompeu; os céus abriram-se de novo e desde esse momento as revelações são contínuas. (…)

Desde aquele dia decisivo em 1820, outras escrituras foram sendo dadas num fluxo interminável, inclusive as numerosas e imprescindíveis revelações enviadas por Deus a Seus profetas na Terra. (…)

Testificamos ao mundo que continuamos a receber revelações e que os cofres e arquivos da Igreja contêm essas revelações que nos são dadas mês a mês, dia a dia. Testificamos também que, desde 1830, quando A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias foi organizada, e assim continuará para sempre, há um profeta, reconhecido por Deus e Seu povo, que continuará a interpretar a mente e a vontade do Senhor.

Agora, uma palavra de advertência: não cometamos o mesmo erro dos antigos. Inúmeras pessoas do mundo sectário moderno acreditam em Abraão, Moisés e Paulo, mas resistem em acreditar nos profetas de hoje. Os antigos também aceitavam os profetas de épocas anteriores, mas acusavam e amaldiçoavam os que lhes eram contemporâneos.

Em nossa época, como no passado, muitas pessoas acham que, se houver revelação, ela virá de maneira extraordinária, numa demonstração dramática. Para muitos, é difícil de aceitar como revelação várias coisas que foram ditas no tempo de Moisés, no tempo de Joseph Smith e neste ano em que estamos — aquelas revelações que chegam na forma de impressões profundas e inexpugnáveis à mente e ao coração dos profetas como o orvalho do céu ou como a luz do dia, dissipando as trevas da noite.

Por esperarem manifestações espetaculares, algumas pessoas não estão suficientemente atentas ao fluxo constante de comunicações reveladas. Digo-lhes com a mais profunda humildade, mas também com o poder e a força do vibrante testemunho que tenho na alma que, do profeta da Restauração até o profeta atual, a linha de comunicação jamais foi interrompida, a autoridade é contínua; uma luz resplandecente e penetrante continua a brilhar. A voz do Senhor é uma melodia constante e, ao mesmo tempo, roga a nós com grande poder. Por quase um século e meio, não houve interrupções” (“Revelação: A Palavra do Senhor aos Seus Profetas”, A Liahona, outubro de 1977, pp. 77–78; grifo do autor).

2.4

A Palavra do Senhor ao Profeta Vivo Chega no Momento Oportuno e É de Extrema Importância para Nós Hoje

O mundo está em constante mudança. Problemas novos e diferentes e muitas variações dos problemas antigos criam dificuldades para nós continuamente. Nosso sábio e bondoso Pai Celestial conhece todas as coisas antes que elas aconteçam e revela respostas e soluções por meio do Seu profeta conforme necessário. Além de interpretar e reiterar as escrituras existentes, o profeta desempenha o papel de um agente por meio do qual o Senhor pode dar novas escrituras, de acordo com a necessidade das pessoas. Ao falar sob a orientação do Espírito Santo, as palavras do profeta vivo têm precedência sobre qualquer declaração feita a respeito do mesmo assunto. Seu conselho inspirado está em harmonia com as verdades eternas contidas nas obras-padrão e concentra-se nas necessidades e condições de sua época.

As doutrinas são eternas e não mudam; contudo, o Senhor, por intermédio de Seu profeta, pode mudar as práticas e os programas de acordo com as necessidades das pessoas. Os exemplos a seguir ilustram esse princípio:

1. A lei de Moisés foi dada aos filhos de Israel como “aio, para [conduzi-los] a Cristo” (Gálatas 3:24; ver também a Tradução de Joseph Smith, em Gálatas 3:24, nota de rodapé b), mas foi cumprida quando a lei do evangelho foi dada por Jesus Cristo (ver Gálatas 3:23–25; Mosias 13:27–35; 3 Néfi 9:15–20).

2. Quando Jesus esteve na Terra, o evangelho foi ensinado de maneira geral somente aos da casa de Israel (ver Mateus 10:5–6; 15:24; Marcos 7:25–27). Depois de Sua Ressurreição, Jesus ordenou aos apóstolos que pregassem o evangelho a todas as pessoas (ver Marcos 16:15; Atos 10).

3. Na época de Moisés, o Sacerdócio de Melquisedeque foi tirado dos israelitas em geral e o Sacerdócio Aarônico foi dado apenas aos levitas (ver D&C 84:24–26; ver também Números 8:10–22; Hebreus 7:5). No tempo de Cristo e Seus apóstolos, o Sacerdócio de Melquisedeque voltou a ser acessível e o Sacerdócio Aarônico foi oferecido a homens que não eram levitas (ver Lucas 6:13–16; Filipenses 1:1; Hebreus 7:11–12). Hoje, “todo homem da Igreja fiel e digno [pode] receber o santo sacerdócio, com o poder para exercer sua autoridade divina” (Declaração Oficial 2).

Como nos dias de Noé, os profetas de hoje falam com voz de advertência.

O Presidente John Taylor (1808–1887) mencionou os profetas do Velho Testamento para ilustrar que novas revelações são necessárias para as novas gerações:

“Precisamos de uma árvore viva; uma fonte viva; conhecimentos atualizados procedentes do sacerdócio vivo dos céus, por intermédio do sacerdócio da Terra. (…) Da época em que Adão primeiramente comunicou-se com Deus à época em que João recebeu sua mensagem na Ilha de Patmos, ou àquela em que os céus se abriram a Joseph Smith, sempre foi necessário receber novas revelações, adequadas à situação específica na qual a igreja ou indivíduo estivesse.

As revelações feitas a Adão não ensinaram Noé a construir a arca; nem as de Noé diziam a Ló que abandonasse Sodoma e nenhuma delas falava da saída dos filhos de Israel do Egito. Essas pessoas receberam as revelações de que precisavam e o mesmo aconteceu com Isaías, Jeremias, Ezequiel, Jesus, Pedro, Paulo, João e Joseph. (…) O mesmo tem de acontecer conosco” (Ensinamentos dos Presidentes da Igreja: John Taylor, 2001, p. 158).

O Presidente Wilford Woodruff (1807–1898) falou a respeito de uma reunião na qual estavam presentes o Profeta Joseph Smith e Brigham Young:

“O irmão Joseph virou-se para o irmão Brigham Young e disse: ‘Irmão Brigham, quero que você suba ao púlpito e nos diga qual é o seu ponto de vista referente aos oráculos vivos e a palavra escrita de Deus’. O irmão Brigham foi até o púlpito, pegou a Bíblia e a colocou na sua frente; pegou o Livro de Mórmon e o colocou na sua frente; pegou o livro de Doutrina e Convênios e o colocou na sua frente, então disse: ‘Aqui está a palavra escrita de Deus para nós, referente à obra de Deus desde o princípio do mundo, quase, até nossos dias’, disse ele. ‘Mas, quando comparados aos oráculos vivos [profetas vivos], esses livros nada significam para mim; esses livros não transmitem a palavra de Deus diretamente para nós, como as palavras de um profeta ou de um homem que possui o santo sacerdócio em nossos dias e em nossa geração. Prefiro ter os oráculos vivos a ter todos os escritos dos livros.’ Esse foi o rumo que tomou o seu discurso. Quando terminou, o irmão Joseph disse para a congregação: ‘O irmão Brigham disse-lhes a palavra do Senhor e disse-lhes a verdade’” (Conference Report, outubro de 1897, pp. 22–23; grifo do autor).

O Presidente Boyd K. Packer (1924–2015), do Quórum dos Doze Apóstolos, ensinou que os princípios e as doutrinas do evangelho não se alteram mesmo que as práticas da Igreja tenham de ser ajustadas ocasionalmente: “Os procedimentos, os programas, as normas administrativas, até alguns assuntos referentes à organização estão sujeitos a mudanças. De fato, temos bastante liberdade para alterá-los e somos até obrigados a fazê-lo de tempos em tempos. Mas os princípios, as doutrinas nunca mudam” (“Princípios”, A Liahona, outubro/novembro de 1985, p. 39).

2.5

O Senhor Nunca Permitirá Que o Profeta Vivo Desvie a Igreja

O Presidente Wilford Woodruff (1807–1898) declarou que podemos ter inteira confiança na direção que o profeta está conduzindo a Igreja:

“O Senhor jamais permitirá que eu ou qualquer outro homem que presida esta Igreja vos desvie do caminho verdadeiro. Isso não faz parte do plano. Não é a intenção de Deus. Se eu tentasse fazê-lo, o Senhor me afastaria de meu lugar, o mesmo acontecendo com qualquer outro que tentasse afastar os filhos dos homens dos oráculos de Deus e de seus deveres” (Declaração Oficial 1, “Trechos de Três Discursos do Presidente Wilford Woodruff a Respeito do Manifesto”; grifo do autor).

O Presidente Harold B. Lee (1899–1973) ensinou esse mesmo princípio:

“Prestem atenção àquele que o Senhor chamou e, sendo que me encontro nessa posição, digo-lhes que vocês não precisam se preocupar com o fato de o Presidente da Igreja desviar o povo, porque o Senhor o removeria de seu lugar antes de permitir que isso aconteça” (The Teachings of Harold B. Lee [Os Ensinamentos de Harold B. Lee], ed. Clyde J. Williams, 1996, p. 533).

O Presidente Gordon B. Hinckley (1910–2008) deu uma certeza semelhante aos membros da Igreja:

“A Igreja é verdadeira. Aqueles que a dirigem só têm um desejo: fazer a vontade do Senhor. Eles buscam Sua orientação em todas as coisas. Nenhuma decisão significativa que afete a Igreja e seus membros é tomada sem que se reflita sobre o assunto, em espírito de oração, consultando a fonte de toda a sabedoria para receber orientação. Sigam a liderança da Igreja. Deus não permitirá que sua obra seja desviada” (“Não Vos Deixeis Enganar”, A Liahona, janeiro de 1984, p. 81; grifo do autor).

2.6

Algumas Pessoas Vão Acreditar em Profetas do Passado, Mas Rejeitar os Profetas Vivos

Muitas pessoas reverenciam os profetas do passado, mas recusam-se a aceitar o profeta do Senhor enviado para guiá-los em sua época (ver Helamã 13:24–26). O Presidente Harold B. Lee (1899–1973) contou sobre uma experiência que ilustra essa tendência nas pessoas:

“Tenho um grande amigo em Nova York que é banqueiro. Há alguns anos, quando o encontrei na companhia do Presidente Jacobson, que na época presidia a Missão dos Estados do Leste, tivemos uma conversa bem interessante. O Presidente Jacobson tinha dado ao meu amigo um exemplar do Livro de Mórmon, que ele leu, dizendo com muito entusiasmo que as filosofias do livro eram extraordinárias. Quase no fim do expediente, meu amigo ofereceu-se para levar-nos até a casa da missão em sua limusine, o que aceitamos. No caminho, enquanto meu amigo falava sobre o Livro de Mórmon e o respeito que tinha por seus ensinamentos, perguntei: ‘Então, por que você não toma uma atitude em relação a isso? Se você aceita o Livro de Mórmon, o que está esperando? Por que não se filia à Igreja? Por que não aceita Joseph Smith como profeta?’ E ele respondeu pensativo: ‘Acho que tudo se deve ao fato de que Joseph Smith é de uma época muito próxima à minha. Se ele tivesse vivido há dois mil anos, acho que acreditaria. Mas, como ele viveu há muito poucos anos, creio que é por isso que não consigo aceitá-lo [como profeta]’.

Esse homem estava dizendo: ‘Acredito em profetas que já morreram, que viveram há dois mil anos ou mais, mas tenho muita dificuldade de acreditar em um profeta vivo’. Essa atitude também é em relação a Deus. Dizer que os céus estão fechados e que não há revelação em nossa época é o mesmo que dizer que não acreditamos num Cristo vivo ou no profeta de Deus atual, que acreditamos somente naqueles que já morreram. Por isso, o termo ‘profeta vivo’ tem um grande significado” (“The Place of the Living Prophet, Seer, and Revelator” [O Papel do Profeta Vivo, Vidente e Revelador], discurso para educadores religiosos do Sistema Educacional da Igreja, 8 de julho de 1964, p. 2).

Professar uma crença em profetas mortos e rejeitar o profeta vivo é um problema bastante antigo. Alguns fariseus da época de Jesus Cristo rejeitaram o Cristo vivo embora aceitassem o Profeta Moisés, que guiara Israel há mais de mil anos. Esses fariseus injuriaram um homem a quem Jesus tinha curado, dizendo:

“Discípulo dele sejas tu; nós, porém, somos discípulos de Moisés.

Nós bem sabemos que Deus falou a Moisés, mas este não sabemos de onde é” (João 9:28–29; ver também Mateus 23:29–30, 34; Helamã 13:24–29).

A turba cercando a Cadeia de Carthage

O Presidente Harold B. Lee (1899–1973) ensinou que acreditar em revelação é algo que tem de incluir os ensinamentos do profeta atual:

“Logo depois que o Presidente David O. McKay anunciou à Igreja que os membros do Primeiro Conselho dos Setenta seriam ordenados sumo sacerdotes para ampliar sua utilidade e para dar-lhes autoridade para agir quando nenhuma outra Autoridade Geral pudesse estar presente, um dos setenta que eu conhecia (…) ficou bastaste incomodado. Ele me disse o seguinte: ‘O Profeta Joseph Smith não disse que era contrário à ordem do céu nomear sumo sacerdotes como presidentes do Primeiro Conselho dos Setenta?’ Respondi: ‘Sim, sei que ele disse isso, mas você já parou para pensar que o que era contrário à ordem do céu em 1840 pode não ser contrário à ordem do céu em 1960?’ Ele não tinha pensado nisso. Estava novamente seguindo um profeta morto e esquecendo-se de que havia um profeta vivo hoje. Por isso é tão importante salientarmos a palavra vivo.

Há vários anos, quando eu era um jovem missionário, visitei Nauvoo e Carthage com o meu presidente de missão e realizamos uma reunião missionária no quarto que serviu de cela para Joseph e Hyrum e onde eles foram mortos. O presidente da missão falou dos eventos históricos que culminaram com o martírio e depois encerrou com esta declaração bastante significativa: ‘Quando o Profeta Joseph Smith foi martirizado, muitos santos morreram espiritualmente com ele’. O mesmo aconteceu quando Brigham Young e John Taylor morreram. (…) Alguns membros da Igreja morreram espiritualmente com Wilford Woodruff, Lorenzo Snow, Joseph F. Smith, Heber J. Grant e George Albert Smith. Atualmente algumas pessoas estão dispostas a acreditar em alguém que já morreu e aceitar suas palavras como tendo mais relevância do que as de uma autoridade que está viva hoje” (Stand Ye in Holy Places [Permanecei em Lugares Santos], 1974, pp. 152–153; grifo do autor).

Pontos a Ponderar

• Por que é importante entender que existe apenas uma pessoa na Terra por vez que possui todas as chaves do sacerdócio e administra a forma como devem ser usadas?

• Quais são as vantagens de termos as palavras de um profeta vivo se já temos as palavras dos profetas antigos?

• O Senhor prometeu que jamais permitirá que o profeta desvie a Igreja do caminho. De que maneira isso afeta a forma como você escuta, lê e segue os ensinamentos do profeta vivo?

Tarefas Sugeridas

• Prepare uma pequena mensagem para a noite familiar usando (1) o que aprendeu neste capítulo, (2) as escrituras citadas neste capítulo e (3) a seguinte declaração do Presidente Gordon B. Hinckley: “Ou temos um profeta ou não temos nada; e, tendo um profeta, temos tudo” (“Graças Damos, ó Deus, por um Profeta”, A Liahona, outubro de 1992, p. 4).

• Após ler as escrituras a seguir, explique a um amigo ou membro da família como o profeta vivo é como Moisés: Doutrina e Convênios 28:2; 107:91–92; Moisés 1:3, 6.

Material para Aprimoramento

Quatorze Princípios Fundamentais para Seguir o Profeta

Presidente Ezra Taft Benson, 1980 Devotional Speeches of the Year, 1981, pp. 26–30; grifo do autor.

Meus queridos irmãos e irmãs, sinto-me honrado por estar com vocês hoje. Vocês, caros alunos, fazem parte de uma geração eleita, que talvez testemunhe o retorno do Senhor.

A Igreja hoje está crescendo não somente em número, mas em fidelidade, e o que é mais importante: esta jovem geração, como grupo, é ainda mais fiel do que a geração antiga. Deus reservou vocês para a décima primeira hora — o grande e terrível dia do Senhor. Será responsabilidade de vocês não apenas liderar o reino de Deus à vitória, mas salvar sua própria alma e lutar para salvar sua família e honrar os princípios da nossa constituição inspirada [a constituição americana].

Para ajudá-los a vencer as provas decisivas que os esperam, abordarei hoje diversas facetas de uma importante chave que, se honrada, os fará vitoriosos, apesar da fúria de Satanás, e os coroará com a glória de Deus.

Daqui a alguns dias, vamos homenagear nosso profeta [o Presidente Spencer W. Kimball] pelo seu octogésimo quinto aniversário. Na Igreja, cantamos o hino, “Graças Damos, Ó Deus, por um Profeta”. E aqui está a grande chave — seguir o profeta — e também os 14 princípios fundamentais de obediência a ele, o presidente de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.

Primeiro: O profeta é o único homem que fala pelo Senhor em todas as coisas.

Na seção 132, versículo 7, de Doutrina e Convênios, o Senhor fala do Profeta — o Presidente da Igreja: “Nunca há mais que um, na Terra, ao mesmo tempo, a quem esse poder e as chaves desse sacerdócio são conferidas”.

Depois, na seção 21, versículos 4–6, Ele afirma:

“Portanto vós, ou seja, a igreja, dareis ouvidos a todas as palavras e mandamentos que ele vos transmitir à medida que ele os receber, andando em toda santidade diante de mim;

Pois suas palavras recebereis como de minha própria boca, com toda paciência e fé.

Porque, assim fazendo, as portas do inferno não prevalecerão contra vós”.

Prestaram atenção no que o Senhor disse a respeito das palavras do profeta? Temos que “[dar] ouvidos a todas as [suas] palavras” como se fosse da “própria boca” do Senhor.

Segundo: O profeta vivo é mais importante para nós do que as obras-padrão.

O Presidente Wilford Woodruff contou sobre um incidente interessante que ocorreu na época do Profeta Joseph Smith:

“Quero contar o que aconteceu em uma certa reunião a que assisti na cidade de Kirtland na minha juventude. Naquela reunião foram ditas certas coisas, que também foram ditas hoje, a respeito dos oráculos vivos e a palavra de Deus escrita. Foi apresentado o mesmo princípio — embora não com tantos detalhes como aqui — quando um líder da Igreja se levantou e falou sobre o assunto, dizendo: ‘Vocês têm a palavra de Deus diante de vocês aqui na Bíblia, no Livro de Mórmon e em Doutrina e Convênios; vocês têm a palavra de Deus, e vocês que dão revelações devem dá-las de acordo com esses livros, porque neles está escrita a palavra de Deus. Devemos restringir-nos a eles’.

Quando ele terminou, o irmão Joseph virou-se para o irmão Brigham Young e disse: ‘Irmão Brigham, quero que você suba ao púlpito e nos diga qual é o seu ponto de vista referente aos oráculos vivos e a palavra escrita de Deus’. O irmão Brigham foi até o púlpito, pegou a Bíblia e a colocou na sua frente; pegou o Livro de Mórmon e o colocou na sua frente; pegou o livro de Doutrina e Convênios e o colocou na sua frente, então disse: ‘Aqui está a palavra escrita de Deus para nós, referente à obra de Deus desde o princípio do mundo, quase, até nossos dias’, disse ele. ‘Mas, quando comparados aos oráculos vivos, esses livros nada significam para mim; esses livros não transmitem a palavra de Deus diretamente para nós, como as palavras de um profeta ou de um homem que possui o santo sacerdócio em nossos dias e em nossa geração. Prefiro ter os oráculos vivos a ter todos os escritos dos livros.’ Esse foi o rumo que tomou o seu discurso. Quando terminou, o irmão Joseph disse à congregação: ‘O irmão Brigham disse-lhes a palavra do Senhor e disse-lhes a verdade’” (Conference Report, outubro de 1897, pp. 22–23).

Terceiro: O profeta vivo é mais importante para nós do que um profeta morto.

O profeta vivo tem o poder de revelar o que é relevante para o mundo hoje. A revelação que Deus deu a Adão não instruiu Noé quanto à construção da arca. Noé precisou receber sua própria revelação. Portanto, o profeta mais importante para vocês e para mim é o que está vivo em nossos dias, em nossa época, e a quem o Senhor está revelando atualmente Sua vontade para nós. Da mesma forma, a leitura mais importante que podemos fazer é a das palavras do profeta contidas (…) mensalmente nas revistas da Igreja. Nosso roteiro de ação para os seis meses seguintes se encontra nos discursos da conferência geral, publicados na revista A Liahona.

Sou tão grato por saber que os discursos da conferência atual são estudados como parte de um dos nossos cursos de religião — intitulado “Ensinamentos dos Profetas Vivos”, número 333. Recomendo que façam esse curso e sugiro que obtenham um exemplar do manual mesmo que não possam fazer o curso. (…)

Tenham cuidado com quem tentar contrapor os profetas mortos aos profetas vivos, pois os profetas vivos sempre têm precedência.

Quarto: O profeta nunca fará a Igreja se desviar.

O Presidente Wilford Woodruff afirmou: “Digo a Israel: O Senhor jamais permitirá que eu ou qualquer outro homem que presida esta Igreja vos desvie do caminho verdadeiro. Isso não faz parte do plano. Não é a intenção de Deus (The Discourses of Wilford Woodruff [Discursos de Wilford Woodruff], seleção de G. Homer Durham, Salt Lake City: Bookcraft, 1946, pp. 212–213).

O Presidente Marion G. Romney contou sobre um incidente que lhe aconteceu:

“Lembro-me de que, há alguns anos, quando eu era bispo, pedi ao Presidente Heber J. Grant que discursasse em nossa ala. Após a reunião, levei-o para casa. (…) Em pé, ao meu lado, ele colocou o braço em volta de meus ombros e disse: ‘Meu rapaz, mantenha sempre seus olhos no Presidente da Igreja; e se ele algum dia lhe pedir que faça algo que seja errado e você o fizer, o Senhor o abençoará por isso’. Então, com um brilho nos olhos, acrescentou: ‘Mas não precisa se preocupar. O Senhor nunca permitirá que Seu porta-voz desencaminhe Seu povo’” (Conference Report, outubro de 1960, p. 78).

Quinto: O profeta não precisa de nenhum treinamento específico ou de credenciais terrenas para falar sobre qualquer assunto ou agir quanto a qualquer questão, a qualquer momento.

Às vezes, há quem pense que seu conhecimento terreno sobre determinado assunto seja superior ao conhecimento celestial que Deus concede a Seu profeta quanto ao mesmo assunto. Eles acham que o profeta precisaria ter as mesmas credenciais ou experiências terrenas que eles para aceitar qualquer coisa que o profeta tenha a dizer que possa contradizer sua educação formal. Qual era a educação formal de Joseph Smith? Não obstante, ele fez revelações sobre todo tipo de assunto. Ainda não tivemos um profeta que tivesse doutorado em alguma matéria, mas, como já disseram por aí: “Um profeta pode não ser Ph.D., mas com certeza ele é SUD”. Nós incentivamos o conhecimento secular em muitas áreas; mas, se houver algum conflito entre o conhecimento do mundo e as palavras dos profetas, lembrem-se sempre de seguir o profeta e serão abençoados; e o tempo mostrará que fizeram a escolha certa.

Sexto: O profeta não precisa dizer “Assim diz o Senhor” para nos dar uma escritura.

Às vezes, há quem discuta a respeito de palavras. Talvez digam que o profeta nos deu um conselho, mas não temos obrigação de segui-lo a menos que ele declare ser um mandamento. O Senhor disse sobre o Profeta: “Dareis ouvidos a todas as palavras e mandamentos que ele vos transmitir” (D&C 21:4; grifo do autor).

E falando sobre dar ouvidos ao profeta, em D&C 108:1, o Senhor declarou: “Em verdade, assim te diz o Senhor, meu servo Lyman: Perdoados são os teus pecados, porque obedeceste à minha voz e vieste aqui esta manhã para receber conselhos daquele que designei” (grifo do autor).

Brigham Young disse: “Nunca fiz um sermão direcionado aos filhos dos homens que não fosse considerado escritura” (Journal of Discourses, 26 vols., Londres: Latter-day Saints’ Book Depot, vol. 13, p. 95).

Sétimo: O profeta nos diz o que precisamos saber nem sempre o que queremos saber.

“Tu nos tens declarado coisas duras, mais do que somos capazes de suportar”, reclamaram os irmãos de Néfi. Mas Néfi respondeu-lhes, dizendo: “Os culpados consideram, portanto, a verdade dura, porque penetra-lhes até o âmago” (1 Néfi 16:1, 3). Ou, colocando em palavras de outro profeta, “jogue uma pedra num bando de pombos e vão todos alvoroçar”.

O Presidente Harold B. Lee disse:

“Talvez nem tudo o que provenha das autoridades da Igreja seja de seu inteiro agrado. Pode ser que vá de encontro a seus pontos de vista políticos ou sociais. Algumas coisas talvez interfiram em sua vida social. (…) A sua segurança e a nossa dependerá de seguirmos ou não [o profeta]. (…) Que prestemos especial atenção ao Presidente da Igreja” (Conference Report, outubro de 1970, pp. 152–153).

Todo profeta vivo realmente perturba o mundo. “Até na Igreja”, disse o Presidente Kimball, “existem muitos que tendem a adornar o sepulcro dos profetas antigos e a apedrejar mentalmente os que estão vivos” (Instructor [Instrutor], vol. 95, p. 257).

Por quê? Porque o profeta vivo nos diz exatamente o que precisamos saber hoje, e o mundo prefere que os profetas estejam mortos ou que cuidem da própria vida. Alguns entendidos de ciência política preferem que o profeta não toque em assuntos políticos. Alguns entendidos em evolução preferem que o profeta não fale sobre evolução. E a lista continua.

A maneira como reagimos às palavras de um profeta vivo quando ele nos diz o que precisamos saber, mas que preferiríamos não ouvir, é uma prova de nossa fidelidade.

O Presidente Marion G. Romney ensinou sobre isso, dizendo: “É fácil acreditar em profetas mortos”. Depois, ilustrou o assunto da seguinte forma:

“Um dia, quando o Presidente Grant ainda estava vivo e após uma conferência geral, fui para o meu escritório que ficava do outro lado da rua. Um senhor idoso veio falar comigo. Ele estava bastante aborrecido com o que tinha sido dito naquela conferência por algumas das Autoridades Gerais, inclusive eu. Pude ver, pelo sotaque, que ele era estrangeiro. Depois que ele desabafou e estava pronto para me ouvir, perguntei: ‘Por que o senhor veio para os Estados Unidos?’ ‘Vim porque um profeta de Deus me disse que eu deveria vir.’ ‘Quem foi o profeta?’, perguntei. ‘Wilford Woodruff.’ ‘Você acredita que Wilford Woodruff foi um profeta de Deus?’ ‘Sim, acredito.’ ‘Você acredita que o Presidente Joseph F. Smith foi um profeta de Deus?’ ‘Sim, senhor.’

Em seguida, fiz-lhe a pergunta crucial: ‘Você acredita que Heber J. Grant é um profeta de Deus?’ Sua resposta foi: ‘Acho que ele devia ficar de boca fechada no que diz respeito à assistência aos idosos’.

Digo-lhes o seguinte: um homem nessa situação está no caminho da apostasia. Vai acabar perdendo suas chances de obter a vida eterna. Assim como todos que não seguem o profeta vivo de Deus” (Conference Report, abril de 1953, p. 125).

Oitavo: O profeta não se limita à razão humana.

Haverá ocasiões em que vocês terão de escolher entre as revelações de Deus e a razão humana — entre o profeta, o político ou o professor. O Profeta Joseph Smith disse: “Tudo quanto Deus requer é justo, não importa o que seja, embora não possamos compreender por que razão Ele ordena isso ou aquilo, senão até depois que se tenham cumprido os Seus propósitos” (Scrapbook of Mormon Literature, vol. 2, p. 173).

Seria razoável pedir a um oftalmologista que curasse um homem cego cuspindo na terra, fazendo um pouco de lama com o cuspe e depois colocando nos olhos do homem e dizendo a ele que lavasse o rosto num tanque com água contaminada? No entanto, foi exatamente isso que Jesus fez com um cego, e ele foi curado (ver João 9:6–7). Por acaso é razoável curar lepra fazendo um homem lavar-se sete vezes em determinado rio? No entanto, foi exatamente isso que o Profeta Eliseu disse que um leproso devia fazer, e ele foi curado (ver 2 Reis 5).

“Porque os meus pensamentos não são os vossos pensamentos, nem os vossos caminhos, os meus caminhos, diz o Senhor. Porque, assim como os céus são mais altos do que a terra, assim são os meus caminhos mais altos do que os vossos caminhos, e os meus pensamentos, mais altos do que os vossos pensamentos” (Isaías 55:8, 9).

Nono: O profeta pode receber revelação sobre qualquer assunto — temporal ou espiritual.

O Presidente Brigham Young disse:

“Alguns homens influentes de Kirtland se opunham muito a que o Profeta Joseph se manifestasse em assuntos temporais. (…)

Numa reunião pública com os santos, ele disse o seguinte: ‘Vós, élderes de Israel, (…) poderiam traçar a linha que separa o reino de Deus espiritual e o reino de Deus físico para que eu entenda essa divisão?’ Nenhum deles conseguiu fazê-lo.

Desafio qualquer homem no mundo a traçar o caminho que um profeta de Deus deve trilhar, ou relacionar quais são seus deveres ou dizer até onde ele pode ir no que tange a coisas temporais ou espirituais. As coisas espirituais e físicas estão inseparavelmente ligadas, e assim será para sempre” (Journal of Discourses, vol. 10, pp. 363–364).

Décimo: O profeta pode envolver-se em questões cívicas.

Quando um povo é justo, eles querem o melhor homem de todos para governá-los. Alma foi o líder da Igreja e do governo no Livro de Mórmon, Joseph Smith foi prefeito de Nauvoo e Brigham Young foi governador de Utah. Isaías estava profundamente envolvido em seu dever de dar conselhos em assuntos políticos, e o próprio Senhor disse a seu respeito: “grandes são as palavras de Isaías” (3 Néfi 23:1). Aqueles que gostariam de tirar os profetas da política, gostariam de tirar Deus do governo.

Décimo primeiro: Os dois grupos de pessoas com maior dificuldade de seguir o profeta são os orgulhosos que são doutos e os orgulhosos que são ricos.

Os instruídos talvez achem que o profeta só está inspirado quando diz o que lhes agrada, senão o profeta só está dando sua opinião, falando como homem. Os ricos talvez achem que não precisam do conselho de um mero profeta.

No Livro de Mórmon, lemos:

“Oh! Quão astuto é o plano do maligno! Oh! A vaidade e a fraqueza e a insensatez dos homens! Quando são instruídos pensam que são sábios e não dão ouvidos aos conselhos de Deus, pondo-os de lado, supondo que sabem por si mesmos; portanto, a sua sabedoria é insensatez e não lhes traz proveito. E eles perecerão.

Mas é bom ser instruído, quando se dá ouvidos aos conselhos de Deus.

(…) E a quem quer que bata, ele abrirá; e os sábios e os instruídos e os ricos que são orgulhosos de seu conhecimento e de sua sabedoria e de suas riquezas — sim, estes são os que ele despreza; e a menos que se despojem de todas estas coisas e considerem-se insensatos diante de Deus e humilhem-se profundamente, ele não lhes abrirá” (2 Néfi 9:28, 29, 42; grifo do autor).

Décimo segundo: O profeta não será necessariamente popular no mundo nem entre os que são do mundo.

Quando um profeta revela a verdade, ela divide as pessoas. Os de coração honesto dão ouvidos a suas palavras, mas os injustos ignoram o profeta ou lutam contra ele. Quando o profeta fala sobre os pecados do mundo, os mundanos querem calar sua boca ou então agem como se ele não existisse, em vez de arrepender-se de seus pecados. A popularidade nunca é um teste da verdade. Muitos profetas foram mortos ou expulsos. À medida que nos aproximarmos da Segunda Vinda do Senhor, por certo as pessoas se tornarão mais iníquas, e o profeta será cada vez mais impopular entre elas.

Décimo terceiro: O profeta e seus conselheiros constituem a Primeira Presidência — o quórum mais elevado da Igreja.

Em Doutrina e Convênios, o Senhor refere-Se à Primeira Presidência como “o mais alto conselho da igreja” (107:80) e diz: “Quem me recebe, recebe aqueles que enviei, a Primeira Presidência” (112:20).

Décimo quarto: O profeta e a presidência — o profeta vivo e a Primeira Presidência — siga-os e receba as bênçãos; rejeite-os e sofra.

O Presidente Harold B. Lee contou sobre este incidente na história da Igreja:

“Conta-se que, no início da Igreja — particularmente em Kirtland, eu acho —, alguns líderes que presidiam os conselhos da Igreja se reuniam secretamente e tentavam criar esquemas para conseguirem se livrar da liderança do Profeta Joseph Smith. Esses homens cometeram o erro de convidar Brigham Young para uma dessas reuniões secretas. Ele os repreendeu depois de ficar sabendo do propósito da reunião. Parte do que ele disse foi o seguinte: “Não podemos destruir o chamado de um profeta de Deus, mas podemos cortar os laços que nos ligam ao profeta e cair nas profundezas do inferno” (Conference Report, abril de 1963, p. 81).

Numa conferência geral, o Presidente N. Eldon Tanner declarou:

“O profeta falou com clareza na sexta-feira de manhã, dizendo-nos qual era a nossa responsabilidade. (…)

Um homem veio falar comigo depois e disse: ‘Sabe, há pessoas em nosso Estado que acreditam em seguir o profeta em tudo o que eles acham que é certo, mas, quando se trata de algo que eles não concordam, que não é conveniente para eles, então é diferente. Eles se tornam seu próprio profeta. Decidem o que o Senhor quer e o que o Senhor não quer’.

Pensei comigo o quanto isso é verdade e como é uma questão séria o fato de começarmos a escolher que convênios ou quais mandamentos vamos guardar. Quando decidimos que não vamos guardar alguns deles, estamos tomando as leis do Senhor em nossas próprias mãos e nos tornando nossos próprios profetas e, acreditem, vamos nos afastar do caminho, porque somos profetas falsos quando não seguimos o profeta de Deus. Jamais devemos discriminar entre os mandamentos, escolhendo quais vamos ou não guardar” (Conference Report, outubro de 1966, p. 98; grifo do autor).

“Confiai na Presidência e recebei suas instruções” (Ensinamentos do Profeta Joseph Smith, sel. Joseph Fielding Smith, 1975, pp. 156–157). Mas Almon Babbit não fez isso, e em Doutrina e Convênios, seção 124, versículo 84, o Senhor declara: “E quanto a meu servo Almon Babbit: Há muitas coisas que não me agradam; eis que ele aspira a estabelecer seu próprio conselho, em vez do conselho que decretei, sim, o da Presidência de minha Igreja; e estabelece um bezerro de ouro para meu povo adorar”.

Para terminar, gostaria de fazer um resumo dessa grande chave, esses “Quatorze Princípios Fundamentais para Seguir o Profeta”, pois nossa salvação depende deles.

Primeiro: O profeta é o único homem que fala pelo Senhor em todas as coisas.

Segundo: O profeta vivo é mais importante para nós do que as obras-padrão.

Terceiro: O profeta vivo é mais importante para nós do que um profeta morto.

Quarto: O profeta nunca fará a Igreja se desviar.

Quinto: O profeta não precisa de nenhum treinamento específico ou de credenciais terrenas para falar sobre qualquer assunto ou agir quanto a qualquer questão, a qualquer momento.

Sexto: O profeta não precisa dizer “Assim diz o Senhor” para nos dar uma escritura.

Sétimo: O profeta nos diz o que precisamos saber, nem sempre o que queremos saber.

Oitavo: O profeta não se limita à razão humana.

Nono: O profeta pode receber revelação sobre qualquer assunto — temporal ou espiritual.

Décimo: O profeta pode envolver-se em questões cívicas.

Décimo primeiro: Os dois grupos de pessoas com maiores dificuldades de seguir o profeta são os orgulhosos que são doutos e os orgulhosos que são ricos.

Décimo segundo: O profeta não será necessariamente popular no mundo nem entre os que são do mundo.

Décimo terceiro: O profeta e seus conselheiros constituem a Primeira Presidência — o quórum mais elevado da Igreja.

Décimo quarto: O profeta e a presidência — o profeta vivo e a Primeira Presidência — siga-os e receba as bênçãos; rejeite-os e sofra.

Testifico que esses 14 princípios fundamentais para seguir o profeta vivo são verdadeiros. Se quisermos saber qual é nossa situação perante o Senhor, perguntemo-nos qual é nossa situação perante Seu representante mortal. Até que ponto nossa vida se harmoniza com as palavras do ungido do Senhor — o profeta vivo, o Presidente da Igreja — e com o Quórum da Primeira Presidência?

Que Deus nos abençoe para que sigamos o profeta e a presidência nestes dias críticos e cruciais que temos pela frente, é minha oração, em nome de Jesus Cristo. Amém.