Kapitel 3

Die Nachfolge in der Präsidentschaft

Einleitung

Der Präsident der Kirche wurde bereits im vorirdischen Leben vorherordiniert. Auf der Erde wird er nach langem, treuen Dienst im Kollegium der Zwölf Apostel berufen. Er wird eingesetzt, die Schlüssel des Himmelreichs auf Erden auszuüben, und er wird formell von den Mitgliedern der Kirche bestätigt.

Machen Sie den Teilnehmern begreiflich, wie wichtig bei der Berufung eines Apostels Offenbarung vom Herrn an seinen Propheten ist. Geben Sie Zeugnis, wie Ihnen der Geist die gottgegebene Ordnung bei der Nachfolge im Präsidentenamt bestätigt, und bitten Sie die Teilnehmer, Zeugnis für die machtvolle Schlichtheit beim Ablauf der Nachfolge im Präsidentenamt zu geben.

In diesem Kapitel werden mehrere Zitate vorgeschlagen. Vielleicht können Sie für die Teilnehmer einen Handzettel mit allen Zitaten zusammenstellen, die Sie verwenden wollen. Vielleicht möchten Sie sich auch mit der Geschichte der Nachfolge in der Präsidentschaft von der Zeit Joseph Smiths an vertraut machen. Diese Geschichte ist in Kapitel 3 im Leitfaden Lehren der lebenden Propheten – Leitfaden für den Teilnehmer in Abschnitt 3.1, 3.2 und 3.3 zusammengefasst.

Die feierliche Versammlung bei der ersten Versammlung der Herbst-Generalkonferenz 1972. In dieser Versammlung haben die Mitglieder der Kirche eine neue Erste Präsidentschaft, bestehend aus Harold B. Lee (Präsident), Marion G. Romney (Erster Ratgeber) und N. Eldon Tanner (Zweiter Ratgeber) bestätigt.

Einige Lehren und Grundsätze

Der Herr hat die Ordnung für die Nachfolge in der Präsidentschaft der Kirche festgelegt.
Wenn der Präsident stirbt, steht das Kollegium der Zwölf Apostel der Kirche vor.
Das Dienstalter im Kollegium der Zwölf Apostel bestimmt darüber, wer präsidiert.
Die Mitglieder der Kirche bestätigen den neu berufenen Präsidenten der Kirche.

Anregungen für den Unterricht

Der Herr hat die Ordnung für die Nachfolge in der Präsidentschaft der Kirche festgelegt

Die Teilnehmer sollen darüber sprechen, wie in verschiedenen Organisationen der Vorstand oder sonst jemand mit einer leitenden Funktion gewählt wird. Zum Beispiel:

Wie wird jemand zum Vorsitzenden eines Unternehmens?
Wie wird in einer Demokratie die politische Führungsriege gewählt?
Wie wird in einer Monarchie der neue Monarch ausgewählt?
Wie wird jemand Präsident der Kirche? Inwiefern unterscheidet sich dieser Vorgang von dem in anderen Organisationen?

Sagen Sie den Teilnehmern, dass der Herr selbst bestimmt, wer die Kirche führt. Auf Weisung von Gott wird der dienstälteste Apostel der präsidierende Hohe Priester der Kirche. Die Mitglieder der Kirche können völlig darauf vertrauen, dass er derjenige ist, den der Herr als Präsidenten der Kirche haben möchte und den er an die entsprechende Stelle setzt (siehe Punkt 3 in Abschnitt 3.4 im Leitfaden für den Teilnehmer). Deshalb ist die Art der Nachfolge im Präsidentenamt in der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage einzigartig.

Lesen Sie aus dem Leitfaden für den Teilnehmer das Zitat von Präsident Spencer W. Kimball (1895–1985) in Abschnitt 3.5 vor. Bitten Sie die Teilnehmer, diese Fragen zu besprechen:

Inwiefern wird durch das Muster für die Nachfolge im Präsidentenamt möglichen Fehlerquellen, Streitigkeiten, ehrgeizigen Bestrebungen und falschen Beweggründen ein Riegel vorgeschoben?
Inwiefern stärkt das Wissen, dass ein neuer Präsident der Kirche von Gott selbst ins Amt berufen wird und nicht durch ein weltliches System, euren Glauben und euer Zeugnis?

Teilen Sie die Klasse in drei Gruppen ein. Schreiben Sie diese Schriftstellenangaben an die Tafel: Jeremia 1:5; Abraham 3:22,23; Lehre und Bündnisse 138:53-56; Alma 13:1-9. Bitten Sie jede Gruppe, eine der ersten drei Schriftstellen und dazu auch Alma 13:1-9 zu lesen. Geben Sie jeder Gruppe eine Kopie dieser Aussage des Propheten Joseph Smith (1805–1844):

„Jeder, der die Berufung hat, den Bewohnern der Erde geistlich zu dienen, wurde schon vor der Grundlegung der Welt im großen Rat im Himmel zu diesem Zweck ordiniert. Ich nehme an, dass ich im großen Rat zu eben diesem meinem Amt ordiniert wurde.“ (Lehren der Präsidenten der Kirche: Joseph Smith, 2007, Seite 568.)

Bitten Sie die Gruppen, nach Antwort auf die nachstehenden Fragen zu suchen, während sie ihre Schriftstellen und das Zitat lesen:

Wann hat der Herr die Männer erwählt, die Präsident, Prophet und Führer der Kirche sein sollten?
Was zeichnete die Propheten in der vorirdischen Welt aus?
Wer außer den Propheten wurde im vorirdischen Dasein noch vorherordiniert?
Wie stärkt dieses Wissen euer Vertrauen in denjenigen, den der Herr als Propheten erwählt hat?

Wählen Sie aus jeder Gruppe einen Sprecher aus. Bitten Sie die Sprecher, der Klasse zu berichten, welche Antwort sie auf die Fragen gefunden und welche Erkenntnisse sie noch gewonnen haben.

Wenn der Präsident stirbt, steht das Kollegium der Zwölf Apostel der Kirche vor

Schreiben Sie die Gleichung 3 = 12 an die Tafel. Bitten Sie die Teilnehmer, Lehre und Bündnisse 107:23,24 zu lesen und zu erklären, in welcher Hinsicht diese Gleichung stimmt. (In der Hinsicht, dass das Kollegium der Ersten Präsidentschaft und das Kollegium der Zwölf Apostel an Vollmacht gleich sind.)

Lesen Sie diese Aussage von Präsident Joseph Fielding Smith (1876–1972) vor:

„Ich glaube, es muss eingeräumt werden, dass die Apostel der Präsidentschaft nicht an Vollmacht gleichgestellt sein können, wenn die Präsidentschaft vollständig und ordnungsgemäß organisiert ist. Es kann keine zwei oder drei Oberhäupter geben, die gleichzeitig die gleiche Vollmacht haben. So etwas würde nur zu Verwirrung führen. Daher sind die Apostel also dahingehend gleich, dass sie die Angelegenheiten der Kirche regeln können, wenn die Präsidentschaft beim Tod des Präsidenten aufgelöst wird.“ (Joseph Fielding Smith, Doctrines of Salvation, Hg. Bruce R. McConkie, 3 Bände, 1954–1956, 1:255.)

Wann ist das Kollegium der Zwölf Apostel laut Präsident Smith an Vollmacht und Macht der Ersten Präsidentschaft gleich?
Warum wäre die Formulierung „gleich, aber ihnen unterstellt“ eine passende Beschreibung der Beziehung des Kollegiums der Zwölf Apostel zur Ersten Präsidentschaft?

Veranschaulichen Sie, dass das Kollegium der Zwölf Apostel zusammen die Führung der Kirche wird und dass die Kirche nie ohne eine von Gott ernannte Führung ist. Bitten Sie dazu jemanden, aus dem Leitfaden für den Teilnehmer die Aussage von Präsident Spencer W. Kimball (1895–1985) in Abschnitt 3.7 vorzulesen.

Lesen Sie aus dem Leitfaden für den Teilnehmer die Aussage von Präsident Gordon B. Hinckley (1910–2008) in Abschnitt 3.6 vor. Fragen Sie anschließend:

Wann erhält der Präsident der Kirche die Schlüssel seines Amtes?
Inwiefern haben die Mitglieder des Kollegiums der Zwölf Apostel alle Priestertumsschlüssel inne und inwiefern hat der Präsident der Kirche dieselben Schlüssel inne? Worin besteht der Unterschied?
Ab wann ist das dienstälteste Mitglied des Kollegiums der Zwölf Apostel berechtigt, die Schlüssel des Priestertums auszuüben, zu denen es ordiniert wurde?

Weisen Sie die Teilnehmer darauf hin, dass Brigham Young nach dem Tod des Propheten Joseph Smith die Kirche dreieinhalb Jahre lang als Präsident des Kollegiums der Zwölf Apostel geleitet hat, bevor die Erste Präsidentschaft im Dezember 1847 neu gebildet wurde. Fragen Sie:

Aufgrund welchen Rechtsanspruchs leitete Präsident Brigham Young nach dem Märtyrertod des Propheten Joseph Smith die Kirche?

Machen Sie den Teilnehmern klar, dass es der Vorzug des dienstältesten Apostels ist, festzulegen, wann das Kollegium der Ersten Präsidentschaft neu gebildet wird. Er kann als Präsident der Zwölf über die ganze Kirche präsidieren, bis er es für notwendig erachtet, die Erste Präsidentschaft neu zu bilden. Der Rest des Kollegiums der Zwölf Apostel unterstützt daraufhin seine Entscheidung.

Das Dienstalter im Kollegium der Zwölf Apostel bestimmt darüber, wer präsidiert

Vorbereitung: Sie können vor dem Unterricht die Namen der Mitglieder der Ersten Präsidentschaft und des Kollegiums der Zwölf Apostel in beliebiger Reihenfolge an die Tafel oder auf ein Arbeitsblatt schreiben, oder Sie bringen die Bilder der führenden Brüder (sofern vorhanden) in beliebiger Reihenfolge an der Tafel an. Entnehmen Sie Bilder oder Namen der aktuellen Konferenzausgabe des Liahonas.

Sprechen Sie über diesen Grundsatz: Sobald ein Präsident der Kirche stirbt, wird das Kollegium der Ersten Präsidentschaft aufgelöst und die Ratgeber nehmen wieder ihren Platz im Kollegium der Zwölf Apostel ein. Fragen Sie:

Was ist das apostolische Dienstalter der derzeitigen Ratgeber in der Ersten Präsidentschaft?

Zeigen Sie den Teilnehmern eine Namensliste oder Bilder der Mitglieder der Ersten Präsidentschaft und des Kollegiums der Zwölf Apostel in beliebiger Reihenfolge. Lassen Sie die Klasse die Namen oder Bilder entsprechend dem Dienstalter in die richtige Reihenfolge bringen. Helfen Sie den Teilnehmern schon nach kurzer Zeit, die Aufgabe richtig zu lösen.

Spornen Sie sie an, die Namen der Mitglieder der Ersten Präsidentschaft und des Kollegiums der Zwölf Apostel in der Reihenfolge ihres Dienstalters auswendig zu lernen.

Erklären Sie den Teilnehmern, dass die Mitglieder des Kollegiums der Zwölf Apostel schon immer nach einer gewissen Rangfolge gereiht waren. Als in dieser Evangeliumszeit das Kollegium der Zwölf Apostel erstmals gebildet wurde, wurde die Reihung nach dem Alter vorgenommen (siehe History of the Church, 2:219f.). Nunmehr gilt: Das Dienstalter hängt von Datum und Reihenfolge der Ordinierung als Mitglied des Kollegiums der Zwölf Apostel ab. Nach dem Dienstalter richtet sich nicht nur die Reihung für die Nachfolge im Präsidentenamt, sondern auch die Reihung für die Führung innerhalb des Kollegiums. Präsident Russell M. Nelson vom Kollegium der Zwölf Apostel hat gesagt:

„Bei den ordinierten Aposteln [wird] das Dienstalter respektiert – sogar beim Betreten oder Verlassen eines Zimmers. …

Eine ebensolche Unterordnung des jüngeren Apostels unter den älteren ist im Neuen Testament berichtet. Als Simon Petrus und Johannes zum Grab liefen, um herauszufinden, was mit dem Leichnam des gekreuzigten Herrn geschehen war, langte Johannes, der jünger und schneller war, als Erster an, aber er ging nicht hinein. Er ordnete sich dem dienstälteren Apostel unter, und dieser betrat das Grab zuerst (siehe Johannes 20:2-6).“ (Russell M. Nelson, „Das Priestertum ehren“, Der Stern, Juli 1993, Seite 38.)

Hinweis: Wenn die Zeit es erlaubt, können die Teilnehmer in ihrem Leitfaden die Aussage von Präsident N. Eldon Tanner (1898–1982) von der Ersten Präsidentschaft in Abschnitt 3.8 lesen. Darin wird beschrieben, wie Präsident Marion G. Romney von der Ersten Präsidentschaft und Präsident Spencer W. Kimball als Präsident des Kollegiums der Zwölf Apostel auf die Nachricht vom Tod Präsident Harold B. Lees, des Präsidenten der Kirche, reagiert haben.

Lesen Sie dieses Zitat von Präsident Boyd K. Packer (1924–2015) vom Kollegium der Zwölf Apostel vor. Er erklärt hier, welchen Vorteil eine Reihung nach dem Dienstalter hat:

„Haben Sie sich je gefragt, weshalb der Herr die Erste Präsidentschaft und das Kollegium der Zwölf Apostel so organisiert hat, dass der höchsten Führungsebene der Kirche stets ältere Männer angehören? Im Muster dieser Rangfolge wird mehr Wert auf Weisheit und Erfahrung gelegt als auf Jugend und Körperkraft.“ (Boyd K. Packer, „Die goldenen Jahre“, Liahona, Mai 2003, Seite 83f.)

Fragen Sie die Teilnehmer:

Warum sind Weisheit und Erfahrung bei der Führung der Kirche wohl wichtiger als Jugend und Körperkraft?

Die Mitglieder der Kirche bestätigen den neu berufenen Präsidenten der Kirche

Hinweis: Wenn die Teilnehmer nicht verstehen, was eine „feierliche Versammlung“ ist, verweisen Sie sie auf die Informationen in Abschnitt 3.9 im Leitfaden für den Teilnehmer.

Erklären Sie ihnen, dass eine der heiligsten Versammlungen der Kirche diejenige ist, wo die Mitglieder der Kirche einen neu berufenen Präsidenten der Kirche im Amt bestätigen. Die Mitglieder der Kirche in aller Welt sind dazu aufgerufen, persönlich oder über Funk, Fernsehen, Satellitenübertragung oder das Internet an solch einer feierlichen Versammlung teilzunehmen. Die Kollegien und Organisationen der Kirche geben voneinander getrennt zur Bestätigung des Präsidenten der Kirche ihre Stimme ab.

Lassen Sie jemanden aus dem Leitfaden für den Teilnehmer die Aussage von Elder David B. Haight (1906–2004) vom Kollegium der Zwölf Apostel in Abschnitt 3.9 vorlesen. In dieser Aussage wird das Prozedere einer feierlichen Versammlung dargelegt.

Fragen Sie die Teilnehmer:

Warum hält man sich bei der Bestätigung eines neu berufenen Präsidenten der Kirche wohl an solch ein formelles Vorgehen?
Welche Rechte haben die Mitglieder durch diesen formellen Akt der Bestätigung eines neuen Präsidenten?
Welche Pflichten haben die Mitglieder, nachdem sie einen neuen Präsidenten im Amt bestätigt haben?

Fragen Sie die Teilnehmer, ob einer von ihnen schon einmal an einer feierlichen Versammlung teilgenommen und einen neuen Propheten im Amt bestätigt hat. Bitten Sie mehrere von ihnen, die Gefühle zum Ausdruck zu bringen, die sie bewegt haben, als sie an dieser heiligen Versammlung teilnahmen.

Rufen Sie den Teilnehmern in Erinnerung, dass die Mitglieder ja bei jeder Konferenz der Kirche aufgefordert sind, die Erste Präsidentschaft und das Kollegium der Zwölf Apostel im Amt zu bestätigen. Die Führungsbeamten der Kirche zu bestätigen bedeutet, „denen Unterstützung zu[zu]sagen, die in allgemeinen und örtlichen Führungsaufgaben der Kirche dienen“ (Schriftenführer, „Bestätigung der Führungsbeamten der Kirche“, scriptures.lds.org; siehe auch Hebräer 13:17; 3 Nephi 12:1; LuB 1:38; 112:20).

Die Schüler sollen Lehre und Bündnisse 107:22 aufschlagen. Stellen Sie ihnen dann diese Fragen:

Wie sollen die Mitglieder der Kirche diesem Vers zufolge die Erste Präsidentschaft unterstützen?
Was bedeutet es, den Präsidenten der Kirche durch unser Vertrauen zu tragen?

Fordern Sie die Teilnehmer auf, den Präsidenten der Kirche dadurch im Amt zu unterstützen, dass sie seinen Lehren und seiner Führung vertrauen, für ihn beten und seinen Rat beherzigen.

Geben Sie Zeugnis dafür, welch großer Segen es ist, den Mann unterstützen zu können, den der Herr als Präsidenten seiner Kirche erwählt hat, und von ihm Rat anzunehmen.