제 24 장

예수 그리스도의 재림을 준비함

구세주께서 지상을 통치하시러 돌아오실 것을 고대하면서, 우리는 개인적으로, 가족으로, 그리고 한 백성으로 자신을 준비해야 한다.

윌포드 우드럽의 생애에서

1950년 4월 연차 대회에서 리차드 엘 이반스 장로는 이렇게 말했다. “저는, 윌포드 우드럽 회장님의 것으로 추정되는 말씀을 기억합니다. 일부 형제들이 윌포드 우드럽 회장님께 다가와 언제 세상의 끝, 곧 주님의 재림이 이루어질 것인지를 여쭈어 보았습니다. 언제 주님께서 오시겠습니까? 이것은 그가 말한 그대로는 아니지만 그가 응답한 말의 주요한 요지를 담고 있습니다. ‘저는 마치 그날이 내일인 것처럼 살겠습니다. 그러나 저는 여전히 벚나무를 심겠습니다.’” ¹

물론 이것이 우드럽 회장의 말씀 그대로는 아니었겠지만, 그 말씀은 예수 그리스도의 재림에 대한 그의 느낌을 반영한다. 그는 이렇게 말했다. “저는 누구라도 인자가 오시는 시간에 대해 말할 수 있다고 생각하지 않습니다. … 우리는 그 사건이 일어날 시간을 알려고 할 필요가 없습니다.” ² 그러나 그는 구세주께서 지상을 통치하시러 돌아오실 것을 고대하고 있었다. 교회가 후일에 설립된 것에 대한 간증과 더불어, 그는 성도들에게 구세주의 재림의 긴박함을 가르치면서, 준비하라고 권고했다. 그는 이렇게 말했다. “하늘과 땅의 모든 징조가 주 예수 그리스도의 오심을 말해 주고 있습니다. 제 생각이 하나님의 영의 영향으로 열려 이것들을 이해할 때, 저는 세상뿐 아니라 우리 자신들까지, 재림이 문 앞에 임박했음에도 불구하고 더 열의를 갖고 부지런히 자신과 가족들을 준비시키지 않는 것에 대해 많은 경우에 놀라움을 금치 못합니다. 이는 하늘과 땅은 없어져도 주님의 말씀은 일 점 일 획도 성취되지 않고 지나가 버리지 않을 것이기 때문입니다.” ³

윌포드 우드럽의 가르침

우리는 후일에 살고 있으며, 구세주의 재림의 징조를 살펴보아야 한다.

저는 이스라엘의 장로와 주 예수 그리스도의 사도로서, 후기 성도들에게 말씀드립니다. 우리는 하나님께서 이제까지 세상에 내리신 심판 중 가장 큰 심판의 일부를 향해 접근하고 있습니다. 시대의 표적, 즉 인자의 오심에 대한 징조를 살펴보십시오. 그것들은 하늘과 땅에 나타나기 시작하고 있습니다. … 우리는 이러한 일에 접근하고 있습니다. 후기 성도들이 해야 할 일이란 주님 앞에서 조용하고, 신중하고, 현명해지는 것이며, 시대의 징조를 관찰하고, 참되고 충실하게 되는 것입니다. 모든 일이 지나고 나면, 여러분은 지금 이해하지 못하는 많은 것을 이해하게 될 것입니다. … 우리는 때가 찬 경륜의 시대에 살고 있습니다. 이것은 참으로 위대한 날입니다. 모든 하늘이 우리를 지켜보고 있으며, 하나님께서 친히, 그리고 모든 축복사와 선지자들이 우리를 지켜보고 있습니다. 그들은 여러분의 복지를 위해 깊은 관심을 갖고 여러분을 지켜보고 있으며, 죽임을 당하고, 자신의 피로써 간증을 인봉한 선지자들은 하나님들과 함께 있으면서, 그의 형제들을 위해 간구하고 있습니다. 그러므로, 우리 모두 충실하고, 그 일은 하나님께 맡겨 둡시다. 우리가 자신의 의무를 행할 경우 하나님은 우리를 돌보실 것입니다. ⁴

주 예수 그리스도께서는 지상을 통치하러 오십니다. 세상 사람들은 그분이 지구의 종말이 오기까지 오시지 않을 것이라고 말할지도 모릅니다. 그러나 그들은 주님의 생각이나 방법을 모릅니다. 주님께서는 그들의 불신앙 때문에 오시는 일을 늦추지 않으실 것이며, 하늘과 땅의 표적은 재림이 가까이 이르렀다는 것을 말해 줍니다. 세상의 모든 민족이 무화과 나무에 잎사귀가 나는 것을 보고 있으며, [조셉 스미스-마태 1:38~40 참조] 그들이 하나님의 영을 지니고 있다면 그것들을 보고 이해할 수 있을 것입니다. ⁵

“주 예수 그리스도께서는 지상을 통치하러 오십니다. … 주님은 오시는 일을 늦추시지 않을 것입니다.”

우리는 경전을 공부함으로써 재림의 징조에 대해 알 수 있다.

세상 사람들이 어떤 일이 일어날 것인지 알고 싶어한다면, 그들에게 성경, 몰몬경, 교리와 성약과 요한계시록을 읽게 하십시오. 하나님께서 살아 계신 것처럼 그것들은 이루어질 것입니다. 하나도 성취되지 않는 것이 없을 것입니다. 하나님의 손길은 지상에 나타나기 시작했습니다. 심판은 문 앞에 이르렀으며, 재앙이 지상의 민족들을 기다리고 있습니다. 그러나 하나님의 심판이 지상에 나타나는 동안 우리는 거룩한 곳에 서 있을 준비를 해야 합니다.⁶

우리는 마태복음 24장에서, 예수께서 그의 제자들에게 복음과, 성전, 유대인, 재림과 세상의 종말에 관해 많은 것을 가르치신 것을 읽을 수 있습니다. 제자들은 그분께 이렇게 질문했습니다―주여, 이 일에 대해 무슨 징조가 있사오리이까? 구세주께서는 아주 간단하게 대답하셨습니다. 저는 이 일에 대해 생각해 보았으므로, 우리에게 하신 주님의 말씀 일부를 읽어 드리고 싶습니다. 그것은 구세주께서 제자들에게 이 문제에 관해 설명하신 것보다 더 자세하게 설명하고 있습니다. 제가 읽어 드릴 주님의 말씀은 1831년 3월 7일에 후기 성도들에게 주어진 계시입니다. [이 말을 한 후에 우드럽 장로는 교리와 성약 45편에 있는 계시를 읽었다.] …

우리는 후일에 살고 있으며, 이 시대에 크고 중대한 사건들이 많이 일어나리라는 것은 사실입니다. 그러나 한 가지 분명한 것은, 주님께서 인자가 오실 날과 시각을 계시해 주시지는 않았으나, 그 시대는 지적하셨으며, 그 큰 사건에 앞서 있게 될 예언된 징조들이 하늘과 땅에서 일어나기 시작했습니다. 그 징조들은 모든 것이 이루어질 때까지 계속될 것입니다. 후기 성도 여러분, 무엇인가가 우리에게 동기를 부여해 주기 바란다면, 성경, 몰몬경, 교리와 성약을 읽읍시다. 그 책에는 하나님의 것들로 우리를 교화시키고 가르칠 내용들이 많이 수록되어 있습니다. 그 안에 수록되어 있는 하나님의 계시와 그리스도의 복음을 마음에 쌓아 두십시오. ⁷

여러분은, “내가 속히 오리니”, “생각하지 않은 때에 인자가 오리라”, “인자가 문 앞에 이른 줄 알라”, “주의 날이 도둑 같이 오리니”, “생각하지 않은 날 알지 못하는 시각에 내가 이르되”, “주이시며 구속주이신 예수 그리스도의 재림의 때를 바라보는 자들은 복되리로다” 등과 같은, 그분의 오심과 관련된 많은 예언을 찾게 될 것입니다. 저는 모든 경전―구약전서와 신약전서, 몰몬경과 교리와 성약을 통해, 주의 재림이 자주 언급되었다는 것을 말씀드립니다. 주님은 그것들을 성취할 뜻도 없이 약속하신 것입니까? 아닙니다, 그렇지 않습니다. 그것들은 성취될 것입니다. ⁸

주의 성약의 백성으로서, 우리는 주의 재림을 위한 길을 예비할 책임이 있다.

저는 묻고 싶습니다. 누가 이 사건이 성취되기를 고대하며, 지상에 있는 누가, 지난 육천 년 동안 선지자, 축복사 및 사도들의 입을 통해 주어진 주님의 말씀이 성취되는 것에 대비하여 자신을 준비하고 있습니까? 후기 성도들을 제외하고, 그러한 것을 알고 있는 어느 누구도 준비하고 있지 않습니다. 그런데 저는 우리 가운데 절반도, 우리가 마땅히 그래야 하는 것만큼 깨어 있지 않다는 생각을 합니다. 이 후일에, 곧 지상에서 일어날 놀라운 사건에 대해 마땅히 준비할 만큼 준비한 사람이 절반도 안 됩니다. 주님께서 그분의 성도들 말고 그분의 재림을 준비할 것으로 기대할 수 있는 사람이 누가 있겠습니까? 아무도 없습니다. ⁹

위대한 일이 곧 일어날 것이며 주님은 그분의 재림에 앞서 그 일을 할 백성을 준비하고 계십니다. 형제 자매 여러분, 우리는 여기서 다음과 같은 질문들을 할 수 있습니다. 우리는 마음속으로 준비가 되어 있는가? 우리는 한 백성으로서 주님 앞에서 우리의 책임을 깨닫고 있는가? 주님은 그분의 교회와 왕국을 설립하고, 인자의 재림을 위한 길을 준비하기 위해, 이 곳에 제사장의 나라를 세우셨으며, 하늘의 하나님께서는 그분의 종들의 손에 왕국의 열쇠를 맡기시고 이렇게 말씀하셨습니다―“나 주가 그 가운데 선포한 것들이 성취될 것임이니라. [이는] 하나님의 진노가 악인에게 한량없이 쏟아질 그 날을 위하여 … 땅에서나 하늘에서도 인칠 권능이 주어졌[음이니라]” [교성 1:7~9 참조]

저는 많은 경우에, 우리가 이스라엘의 장로와 후기 성도로서, 주님 앞에서 우리의 입장을 진지하게 이해하지 못한다는 생각을 합니다. 우리에게 요구되는 사업은 위대하고 큰 것이며, 그것은 전능하신 하나님의 사업입니다. 우리는 세상에 있는 모든 나라에 그리스도의 복음을 전해야 할 책임을 지고 있습니다. … 우리는 이 모든 것에 대해 책임을 지고 있을 뿐 아니라 우리의 죽은 자들을 위해 의식에 참여해야 할 지극히 높으신 하나님의 성전을 지어야 할 책임도 있습니다. …

… 주님은 지상에 있는 민족들에게 해의 영광과, 존귀와, 불멸과 영생을 위해 준비하기를 얼마나 간청하셨습니까? 그분은 지난 육천 년 동안 때로 종들을 세우시고 세상의 주민들에게 임박한 재림의 큰 날을 위해 준비하도록 간청하고 권고하셨습니다. 그분은 오늘날도 큰소리로 주민들에게 외치십니다. 제가 최근에 형제들에게 말한 바와 같이, 주님은 후기 성도들이 그분과 함께 기꺼이 일하고 싶어하는지, 그렇지 않은지를 알고 싶어하십니다. 지금은 결정을 내릴 때입니다. ¹⁰

그리스도께서 오시기 전에 한 백성이 주님 앞에서 성결케 되어 준비를 갖추어야 합니다. 성전이 건립되어야 하고, 시온이 세워져야 하며, 세상에 그분의 심판이 널리 퍼지는 동안 하나님의 백성이 안전하게 피해야 할 장소가 있어야 합니다. 이는 하나님의 심판이 지상에 임할 것이며, 그에 대해 일체의 오해도 없어야 하기 때문입니다. 계시는 이 일에 대한 약속으로 가득 차 있으며, 주님께서 말씀하신 바와 같이, 그분은 반드시 그분의 말씀을 지키십니다. ¹¹

저는 우리가 이 사업이 얼마나 큰지 깨닫지 못하고 있다고 생각합니다. 우리가, 살아 있는 이웃은 물론, 하나님과, 하늘과, 죽은 자에 대해 지고 있는 책임을 이해하기란 힘든 문제입니다.

이 일을 살펴볼 때, 저는 또한 우리 앞에 어떤 일이 있는지도 살펴봅니다. 처음부터 이 교회 안에서 설립된 조직들은 모두 도움과 다스림을 위한 것이며, 이 위대한 사업을 수행하기 위해 함께 연합되어 있습니다. 하늘이 우리를 지켜보고 있습니다. 하나님의 아들과 지상에 살았던 모든 선지자와 축복사가 이 위대한 사업―인자의 재림을 준비하는 이 위대한 조직들을 지켜보고 있습니다. ¹²

우리는 예수 그리스도의 재림을 위해 개인적으로 준비해야 한다.

우리는 중요한 시대에 살고 있습니다. 우리 시대에 관한 예언들이 우리에게 다가오고 있으며, 우리는 그것들을 맞이할 준비가 되어 있습니까? ¹³

구세주께서는 … 하나님의 왕국을 등불을 들고 신랑을 맞이하러 나가는 열 처녀에 비유하셨습니다. [마태복음 25:1 참조] “그 중의 다섯은 미련하고 다섯은 슬기 있는 자라 미련한 자들은 등은 가지되 기름을 가지지 아니하고 슬기 있는 자들은 그릇에 기름을 담아 등과 함께 가져 갔더니 신랑이 더디 오므로 다 졸며 잘새 밤중이 소리가 나되 보라 신랑이로다 맞으러 나오라 하매 이에 그 처녀들이 다 일어나 등을 준비할새 미련한 자들이 슬기 있는 자들에게 이르되 우리 등불이 꺼져 가니 너희 기름을 좀 나눠 달라 하거늘 슬기 있는 자들은 대답하여 이르되 우리와 너희가 쓰기에 다 부족할까 하노니 차라리 파는 자들에게 가서 너희 쓸 것을 사라 하니 그들이 사러 간 사이에 신랑이 오므로 준비하였던 자들은 함께 혼인 잔치에 들어가고 문은 닫힌지라 그 후에 남은 처녀들이 와서 이르되 주여 주여 우리에게 열어 주소서 대답하여 이르되 진실로 너희에게 이르노니 내가 너희를 알지 못하노라 하였느니라” [마태복음 25:2~12] 등에 기름을 갖고 있던 사람들은 종교에 따라 생활하고, 십일조를 바치고, 부채를 갚고, 하나님의 계명을 지키고 그분의 이름을 망녕되이 일컫지 않는 사람들이며, 주님의 빛 안에 걷는 사람들이며, 그들의 장자의 명분을 팥죽 한 그릇이나, 적은 양의 금이나 은에 파는 사람들이 아니며, 예수 그리스도에 대한 간증에 용감한 사람들입니다.

이것이 제가 오늘날 느끼는 것입니다. 저는 저의 형제 자매들인 후기 성도들에게 종교에 따라 생활하고, 등을 준비하도록 경고해야겠다고 느낍니다. 왜냐하면 주님께서 살아 계신 바와 같이 그분의 모든 말씀은 성취될 것이기 때문입니다. 예수님의 재림은 문 앞에 이르렀습니다. … 의로운 자라도 악한 사람들을 구원할 수 없습니다. 우리는 의로운 생활을 해야 합니다. 그것은 하나님의 계명을 지키는 것입니다. ¹⁴

열 처녀의 비유는 인자의 재림, 즉 신랑이 후일에 신부인 교회, 어린양인 아내를 맞이하러 오는 것을 나타내고 있으며, 저는 교회 회원들과 관련하여 다섯은 슬기 있고, 다섯은 미련하다고 하신, 구세주의 말씀이 옳다고 생각합니다. 왜냐하면 하늘의 주님께서 각 사람에게 육체로 세상에 있을 동안 행한 행위에 따라 보상하러 권세와 큰 영광으로 오셔서, 그분이 그분의 교회 회원이라고 주장하는 사람 가운데 절반만이 구원을 받을 준비가 되어 있다는 것을 아신다면, 그 많은 사람들은 그들이 살아온 삶에 따라 심판 받을 각오를 해야할 것이기 때문입니다. ¹⁵

제가 이해하는 주님의 말씀은 지금은 시온이 일어나 빛을 발할 때라고 하시며, 제게 주어지는 하나님의 영의 간증은 이 왕국 전체, 신권을 소유한 … 이 위대한 제사장 나라는 열 처녀의 비유의 일부를 온전하게 성취했습니다. 그것은 무엇입니까? 신랑이 더디 오는 동안 우리는 모두 잤습니다. 교회와 왕국으로서 우리는 잤으며, 제가 이해하는 주님의 말씀은 우리가 잤다는 것으로 충분합니다. 이제 우리는 일어나 등을 준비하고 그릇에 기름을 마련할 특권을 갖고 있습니다. 이것이 제가 이해하는 주님의 말씀입니다. ¹⁶

그렇다면 문제는, 어떻게 우리가 등에 기름을 계속 채울 수 있느냐 하는 것입니다. 하나님의 계명을 지키고, 기도할 것을 기억하고, 예수 그리스도의 계시에 의해 주어진 것을 행하고, 다른 방법으로 시온 건설을 도움으로써 그렇게 할 수 있습니다. 우리가 하나님의 왕국을 위해 일할 때, 우리는 등에 기름을 채우고, 빛을 발하며 하나님의 영에 대한 간증을 느낄 것입니다. 반면, 마음이 지나치게 이 세상 것에 얽매어 있고 인간의 영예를 갈구할 경우, 우리는 빛 가운데 다니지 아니하고 어둠 속을 걸을 것입니다. 우리가 신권과, 이 신권 사업과, 하나님의 왕국 건설과, 성전 건축과, 죽은 자를 구속하는 일과, 이스라엘의 하나님에 의해 임명된 이 위대한 일을 수행하는 것을 소중하게 여기지 않을 때―우리가 이것들을 세상의 것들보다 소중하게 여기지 않을 경우, 우리는 등에 기름도 없고, 빛도 없을 것이며, 어린양의 결혼 만찬에 참석하지 못할 것입니다. ¹⁷

우리가 하나님의 왕국을 위해 일할 때, 우리는 등에 기름을 채우고, 빛을 발하며 하나님의 영에 대한 간증을 느낄 것입니다.”

누가 메시야의 재림을 준비하겠습니까? 성신을 누리고 전능하신 하나님의 영감으로 생활하는 사람들, 예수 그리스도 안에 거하고 하나님의 영광과 존귀에 결실을 가져오는 사람들입니다. 다른 어떤 사람도 그 일을 하지 않을 것입니다. ¹⁸

저는 우리가 미련한 처녀들과 같은 방법으로 생활해서는 안 되며, 시대의 징조를 이해하고, 우리의 의무를 다하고, 성실함을 유지하고, 세상을 극복하고, 구속주께서 오실 때, 슬픔과 수치스러움이 아니라, 기쁨으로 그를 받아들일 준비를 하도록 기도합니다. ¹⁹

하나님을 믿으십시오. 여러분의 의무를 다하십시오. 기도할 것을 기억하십시오. 주님을 믿는 신앙을 갖고, 시온 안에 거하며 시온을 건설하십시오. 모든 것이 잘 될 것입니다. 주님은 그분의 백성들을 방문하실 것이며, 모든 육체가 구원을 받지 못하는 일이 없도록, 의로 인하여 그분의 사업의 기간이 짧아지게 할 것입니다. [교성 84:97; 마태복음 24:22 참조] 시대의 징조를 살펴보고, 앞으로 올 일에 대해 자신을 준비하십시오. ²⁰

학습과 가르침을 위한 제언

본 장을 공부하거나 가르칠 준비를 할 때 다음 제언을 고려한다. 도움이 더 필요할 경우, v~ix쪽을 참조한다.

250쪽에 있는 첫째 단락을 복습한다. 여러분은 이반스 장로가 우드럽 회장의 것으로 추정한 말씀에서 어떤 교훈을 배울 수 있는가?
어떻게 우리는 구세주의 재림의 표적에 대해 배울 수 있는가? (252~253쪽 참조)
재림의 징조가 갖고 있는 목적은 무엇인가? (251~253쪽 참조; 또한 교성 45:34~39 참조) 여러분은 이 징조들 가운데 일부가 성취되고 있다는 어떤 증거를 볼 수 있는가? 어떻게 우리는 이 징조 가운데 일부에 비극이 포함된다 하더라도 “주님 앞에서 조용하고, 신중하고, 현명”해질 수 있는가?
재림의 길을 준비하는 교회의 역할에 대한 우드럽 회장의 가르침을 복습한다. (253~255쪽) 어떻게 우리는 이 사업에 참여할 수 있는가?
왜 우리는 재림의 정확한 시간에 대해 알고자 하는 것보다는 자신을 준비하는 것에 대해 더 염려해야 하는가? 어떤 방법으로 우리는 가족이 준비하도록 도울 수 있는가? 어떻게 우리는 “세상에 하나님의 심판이 나타나는 동안 거룩한 곳에 서 있을” 수 있는가? (252쪽)
슬기 있고 미련한 처녀로 대표되는 열 처녀의 비유에서, 슬기 있고 미련한 처녀는 누구를 나타내는가? 신랑은 누구를 나타내는가? 신부는 누구를 나타내는가? 결혼 잔치는 무엇을 나타내는가? 재림을 준비할 때, 우리는 “등에 기름을 채우기” 위해 무엇을 할 수 있는가? (255~256, 258쪽 참조; 또한 교성 45:56~57 참조)

관련 성구: 교성 45:15~75; 조셉 스미스-마태 1:21~55