Introduzione

La Prima Presidenza e il Quorum dei Dodici Apostoli hanno stabilito di pubblicare la serie di opere Insegnamenti dei presidenti della Chiesa per aiutarti ad approfondire la conoscenza del vangelo restaurato e avvicinarti di più al Signore mediante gli insegnamenti dei profeti degli ultimi giorni. Questo volume si aggiunge agli altri della serie e arricchirà la biblioteca dei tuoi testi di riferimento nell’ambito familiare.

Questo libro contiene gli insegnamenti del profeta Wilford Woodruff, che rivestì l’incarico di presidente della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni dall’aprile 1889 al settembre 1898.

Studio personale

Quando studi gli insegnamenti del presidente Wilford Woodruff, cerca l’ispirazione dello Spirito. Ricorda la promessa ispirata di Nefi: «Poiché colui che cerca diligentemente, troverà; e i misteri di Dio gli verranno spiegati mediante il potere dello Spirito Santo» (1 Nefi 10:19).

Al termine di ogni capitolo, troverai la sezione «Suggerimenti per lo studio e l’insegnamento». Queste domande, idee e riferimenti scritturali ti aiuteranno a comprendere e mettere in atto le parole del presidente Woodruff. Ti suggeriamo di esaminarle prima di leggere il capitolo. Quando studi, medita, inoltre, sulle seguenti domande:

Che principio sta insegnando il presidente Woodruff? Che cosa posso imparare da questo?
In che modo gli insegnamenti del presidente Woodruff potrebbero aiutarmi? In che modo questi insegnamenti potrebbero aiutarmi nelle mie responsabilità familiari ed ecclesiastiche?
Che cosa dovrei fare in conseguenza dei principi che ho imparato?

Come insegnare basandosi su questo libro

Se sei un insegnante della Società di Soccorso, quorum degli anziani o gruppo dei sommi sacerdoti, avrai l’occasione d’insegnare da questo libro. Ti saranno d’aiuto le seguenti linee di condotta.

Concentrati sulle parole del presidente Woodruff e sulle Scritture

Il Signore ci ha comandato d’insegnare «nulla di più di quanto hanno scritto i profeti e gli apostoli e di quanto [ci] è insegnato dal Consolatore tramite la preghiera della fede» (DeA 52:9).

Qualche volta potresti essere tentato di mettere da parte il libro e preparare una lezione utilizzando altro materiale. Il tuo compito, tuttavia, è aiutare le persone ad apprendere il Vangelo mediante le parole del presidente Woodruff e le Scritture. Incentra le lezione sulle citazioni contenute nel libro e i passi scritturali riportati alla fine di ogni capitolo. Dedica una buona parte della lezione alla lettura e al commento delle parole del presidente Woodruff.

Incoraggia i partecipanti a studiare i capitoli prima delle riunioni domenicali e a portare con sé il libro. Leggendo in anticipo il capitolo, saranno meglio preparati a prendere parte attiva alla lezione e a edificarsi reciprocamente.

Cerca la guida dello Spirito Santo

Se preghi per ricevere aiuto e ti prepari con diligenza, lo Spirito Santo ti guiderà nel tuo compito (vedere Alma 17:2–3; DeA 11:21; 42:14; 88:77–78). Attraverso il suono dolce e sommesso, che percepirai nella mente e nel cuore, Egli ti aiuterà a scegliere le citazioni contenute nel libro che incoraggeranno le persone a imparare e a osservare il Vangelo.

Quando insegni, prega affinché il potere dello Spirito accompagni le tue parole e le discussioni in classe. Nefi affermò: «Quando un uomo parla per il potere dello Spirito Santo, il potere dello Spirito Santo lo porta fino al cuore dei figlioli degli uomini» (2 Nefi 33:1; vedere anche DeA 50:13–22).

Preparati uno schema della lezione

Man mano che lo Spirito ti suggerisce delle idee per insegnare, prendi nota, in modo da poterle ricordare. Prima della lezione, preparati uno schema scritto per organizzare le idee. Ti suggeriamo di usare questo metodo semplice, che consta di quattro punti:

Studia il capitolo. Leggi il capitolo per conoscere bene gli insegnamenti del presidente Woodruff. Segui i consigli riportati nella sezione «Studio personale», pagina V.
Prega per scegliere le dichiarazioni che saranno più proficue per coloro cui insegni. Studia almeno una volta ancora il capitolo. Esamina i sottotitoli in grassetto, che mettono in evidenza i principi che dovresti insegnare. Chiedi al Signore di guidarti nella scelta delle dichiarazioni che aiuteranno di più i componenti della classe ad apprendere e mettere in pratica tali principi. Poiché ogni capitolo contiene più informazioni di quelle che riuscirai ad esporre nella lezione, non sentirti obbligato a insegnare tutti i principi o a usare tutte le dichiarazioni.
Decidi in che modo esporre le dichiarazioni. Una volta scelte le dichiarazioni, sei pronto per pensare al modo in cui le esporrai. Nel fare questo, cerca in preghiera la guida dello Spirito. Cerca delle idee nella sezione «Suggerimenti per lo studio e l’insegnamento», che si trova alla fine del capitolo. Tieni presente che il tuo insegnamento dovrebbe aiutare i membri della classe a comprendere, esaminare e mettere in pratica le parole del presidente Woodruff.
Scrivi uno schema per organizzare le idee. Un semplice schema scritto ti aiuterà a organizzare le tue idee e a presentare la lezione. Lo schema dovrebbe comprendere tre parti principali:
- Introduzione. Prepara una breve introduzione per aiutare i membri della classe a concentrare l’attenzione sulle parole del presidente Woodruff.
- Esposizione degli insegnamenti del presidente Woodruff. Scrivi lo schema per insegnare le dichiarazioni che hai scelto. Potresti dividere questa parte dello schema secondo i principi esposti nei sottotitoli in grassetto.
- Conclusione. Preparati a riassumere a grandi linee i principi che sono stati presi in esame e a portarne testimonianza. Potresti anche pensare a dei modi per invitare altre persone a portare testimonianza.

Modera discussioni proficue

Il Salvatore rivelò un principio su come insegnare in maniera efficace, dicendo: «Nominate fra voi un insegnante e non lasciate che tutti parlino assieme, ma che parli uno solo alla volta e tutti ascoltino i suoi detti; affinché, quando tutti avranno parlato, tutti possano essere edificati da tutti, e che ognuno abbia un uguale privilegio» (DeA 88:122). Le seguenti indicazioni possono esserti d’aiuto nel promuovere e moderare una discussione proficua:

Cerca la guida dello Spirito Santo. Egli può suggerirti di porre certe domande o d’includere alcune persone nella discussione.
Aiuta i partecipanti a concentrarsi sugli insegnamenti del presidente Woodruff. Per favorire una discussione, fagli leggere le sue parole e rispondere alle domande. Se i commenti stanno forviando dal tema, con gentilezza riporta nuovamente la discussione sull’argomento.
Porta spesso testimonianza dei principi esposti. Invita anche i membri della classe a rendere testimonianza.
Condividi, se appropriato, esperienze che si riferiscono ai principi contenuti nel capitolo. Incoraggia le persone a parlare di esperienze personali quando lo Spirito Santo suggerisce loro di farlo.
Non parlare troppo. Incoraggia le persone a condividere la loro opinione, porre domande e insegnarsi a vicenda.
Non temere il silenzio dopo che hai posto un quesito. I partecipanti alla lezione hanno spesso bisogno di tempo per pensare o per consultare i loro libri prima di condividere idee, testimonianze ed esperienze.
Esprimi gratitudine per tutti i contributi apportati alla discussione. Ascolta con sincerità e cerca di comprendere i commenti delle persone. Esprimi gratitudine per i loro sforzi.
Quando i membri della classe contribuiscono con diverse idee, potresti chiedere a qualcuno di elencarle alla lavagna.
Non interrompere una buona discussione per cercare di esporre tutto il materiale che hai preparato. Ciò che conta di più è che i partecipanti alla lezione sentano l’influenza dello Spirito e s’impegnino maggiormente a cercare di vivere secondo il Vangelo.

Le domande efficaci possono portare, dopo una certa meditazione, all’apprendimento, ad una discussione e all’applicazione. Alla conclusione di ogni capitolo, troverai delle domande utili nella sezione «Suggerimenti per lo studio e l’insegnamento». Fai spesso riferimento a queste domande. Se necessario, puoi anche formulare delle tue domande. Pensa a delle domande che portino i membri della classe a ricercare, analizzare e mettere in pratica gli insegnamenti del presidente Woodruff, come spiegato di seguito.

Le domande di ricerca incoraggiano i partecipanti alla lezione a leggere e discutere le dichiarazioni del presidente Woodruff. Potresti chiedere, ad esempio: «Che cosa possiamo apprendere dal consiglio del presidente Woodruff sul parlare del Vangelo?»

Le domande di analisi portano i membri della classe a meditare sugli insegnamenti del presidente Woodruff e ad approfondire la comprensione dei principi evangelici. Dopo che le persone hanno risposto alla domanda di ricerca sopra posta, potresti chiedere, ad esempio: «Perché il lavoro missionario è un’esperienza così gioiosa?»

Le domande d’applicazione aiutano la gente a capire in che modo possono vivere secondo gli insegnamenti del presidente Woodruff. Potresti chiedere, ad esempio: «Quali sono alcune cose specifiche che potremmo fare per condividere il Vangelo?»

Fonti citate in questo libro

Gli insegnamenti del presidente Woodruff contenuti in questo libro sono citazioni estrapolate dai suoi sermoni, pubblicazioni e diari. Per quanto riguarda la versione inglese del manuale, nelle citazioni tratte dai diari, la punteggiatura, la sillabazione, l’uso delle maiuscole e la divisione in paragrafi sono stati modernizzati. Le altre citazioni, salvo che non sia stato necessario provvedere a cambiamenti editoriali per migliorarne la leggibilità, le citazioni hanno conservato la punteggiatura, la sillabazione, l’uso delle maiuscole e la divisione in paragrafi del testo originale. Per questo motivo, anche nella traduzione, i lettori possono riscontrare qualche forma ortografica o sintattica anomala.

Il presidente Woodruff, inoltre, usava spesso i termini uomini, uomo o umanità per riferirsi a tutte le persone, di entrambi i sessi. Egli soleva anche adoperare il pronome egli per riferirsi ad entrambi i sessi, il che era comune nel linguaggio del suo tempo. Nonostante le differenze tra l’uso linguistico dell’epoca e quello moderno, gli insegnamenti del presidente Woodruff si applicano alle donne quanto agli uomini.