La restaurazione del sacerdozio

Continuavamo ancora l’opera di traduzione quando, il mese seguente (maggio 1829), in un certo giorno andammo nel bosco per pregare e chiedere al Signore in merito al battesimo per la remissione dei peccati, che avevamo trovato menzionato nella traduzione delle tavole. Mentre eravamo così occupati a pregare e a invocare il Signore, un messaggero dal cielo scese in una nuvola di luce e, dopo averci imposto le mani, ci ordinò dicendo:

Joseph Smith, Jr. and Oliver Cowdery kneeling before John the Baptist. John the Baptist has his hands placed on the head of Joseph Smith, Jr. as he restores the Aaronic Priesthood. John is depicted wearing white. There are trees and a river in the background.

«Su di voi, miei compagni di servizio, nel nome del Messia, io conferisco il Sacerdozio di Aaronne, che detiene le chiavi del ministero degli angeli, e del Vangelo di pentimento, e del battesimo per immersione per la remissione dei peccati; e questo non sarà mai più tolto dalla terra fino a che i figli di Levi non offriranno di nuovo un’offerta al Signore in rettitudine».

Disse che il Sacerdozio di Aaronne non aveva il potere di imporre le mani per il dono dello Spirito Santo, ma che ciò ci sarebbe stato conferito in seguito; e ci comandò di andare a battezzarci, e ci dette istruzioni che io battezzassi Oliver Cowdery e che egli poi battezzasse me.

Di conseguenza andammo e ci battezzammo. Prima io battezzai lui, e poi lui battezzò me; dopo di che gli posi le mani sul capo e lo ordinai al Sacerdozio di Aaronne; poi egli pose le mani su di me e mi ordinò allo stesso sacerdozio; poiché così ci fu comandato.

Joseph standing and reading paper; Oliver Cowdery sits in prayerful attitude at his far side. Signed.

Il messaggero che ci visitò in quella occasione e che ci conferì questo sacerdozio disse che il suo nome era Giovanni, lo stesso che nel Nuovo Testamento è chiamato Giovanni Battista, e che agiva sotto la direzione di Pietro, Giacomo e Giovanni, che detenevano le chiavi del Sacerdozio di Melchisedec, il quale sacerdozio, egli disse, ci sarebbe stato conferito a tempo debito, e che io sarei stato chiamato il primo Anziano della Chiesa ed egli (Oliver Cowdery) il secondo. Fu il quindici maggio 1829 che fummo ordinati sotto le mani di questo messaggero, e battezzati.

Half-length frontal portrait of the Prophet Joseph Smith, Jr. Joseph's head is turned to the side in a three-quarter view, right hand on hip and his left hand holds sheets of papers. He is depicted wearing a dark brown suit and a white shirt and tie.

Immediatamente, mentre uscivamo dall’acqua dopo essere stati battezzati, ricevemmo grandi e gloriose benedizioni dal nostro Padre celeste. Avevo appena battezzato Oliver Cowdery, che lo Spirito Santo cadde su di lui, ed egli si alzò e profetizzò molte cose che sarebbero avvenute tra breve. E ancora, non appena fui battezzato da lui, anch’io ebbi lo spirito di profezia, per cui, alzatomi, profetizzai riguardo al sorgere di questa Chiesa e a molte altre cose connesse con la Chiesa e con questa generazione di figlioli degli uomini. Fummo riempiti dello Spirito Santo e gioimmo nel Dio della nostra salvezza.

Questa è la semplice e diretta testimonianza di Joseph Smith, che descrive alcuni degli avvenimenti che condussero alla restaurazione del Vangelo e alla fondazione della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.

Per una versione più completa della storia di Joseph Smith vedere Joseph Smith – Storia in Perla di Gran Prezzo o History of the Church, 1:2–79.