Baptême
Le Livre de Mormon parle d’un groupe de gens qui a reçu l’Évangile et qui s’est fait baptiser en un lieu appelé Mormon. À partir du moment de leur baptême, ces gens ont considéré Mormon comme un lieu de beauté parce que tandis qu’ils s’y trouvaient, ils sont parvenus « à la connaissance de leur Rédempteur » (Mosiah 18:30). Fortifiés par leur témoignage et leur alliance du baptême, ils sont restés fidèles au Seigneur, même dans les moments de grande épreuve (voir Mosiah 23-24).
Comme les gens de ce récit du Livre de Mormon, vous pouvez vous réjouir en vous remémorant votre alliance du baptême et les promesses que le Seigneur vous a faites. Vous pouvez trouver de la force dans l’ordonnance du baptême, que vous vous soyez fait baptiser récemment ou il y a de nombreuses années.
S’engager sur le chemin de la vie éternelle
Le baptême est la première ordonnance salvatrice de l’Évangile (voir le 4e article de foi). Par le baptême et la confirmation accomplis par l’autorité de la prêtrise, vous êtes devenu membre de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.
Lorsque vous vous êtes fait baptiser, vous avez montré votre désir de suivre l’exemple du Sauveur. Lui aussi s’est fait baptiser, bien qu’il fût sans péché. Comme il l’a expliqué à Jean-Baptiste, il devait se faire baptiser pour accomplir tout ce qui est juste (voir Matthieu 3:13-17).
Tous les gens qui recherchent la vie éternelle doivent suivre l’exemple du Sauveur en se faisant baptiser et en recevant le don du Saint-Esprit. Le prophète Néphi a dit que le Sauveur nous a montré la porte par laquelle nous devons entrer. Il a dit : « Car la porte par laquelle vous devez entrer est le repentir et le baptême d’eau ; et ensuite vient le pardon de vos péchés par le feu et par le Saint-Esprit. Et alors, vous êtes sur ce sentier étroit et resserré qui conduit à la vie éternelle » (2 Néphi 31:17-18). Nous recevrons la vie éternelle si nous persévérons jusqu’à la fin, respectant nos alliances et recevant d’autres ordonnances du salut.
Le baptême à la façon du Seigneur
Le Sauveur a révélé le véritable mode de baptême à Joseph Smith, le prophète, disant clairement que cette ordonnance doit être accomplie par quelqu’un qui détient l’autorité de la prêtrise et qu’elle doit être faite par immersion :
« Celui qui est appelé par Dieu et détient de Jésus-Christ l’autorité de baptiser descendra dans l’eau avec la personne qui s’est présentée pour le baptême et dira, en appelant celle-ci par son nom : Ayant reçu l’autorité de Jésus-Christ, je te baptise au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit. Amen.
« Alors il l’immergera dans l’eau et sortira de l’eau » (D&A 20:73-74).
L’immersion symbolise la mort d’une vie de péché et la renaissance à une vie spirituelle, consacrée au service de Dieu et de ses enfants. C’est aussi un symbole de la mort et de la résurrection. (Voir Romains 6:3-6.)
Les petits enfants et le baptême
La révélation des derniers jours nous apprend que les petits enfants sont rachetés par la miséricorde de Jésus-Christ. Le Seigneur a dit : « Ils ne peuvent pécher, car le pouvoir de tenter les petits enfants n’est donné à Satan que lorsqu’ils commencent à devenir responsables devant moi » (voir D&A 29:46-47). Ils ne doivent pas être baptisés avant d’avoir atteint l’âge de responsabilité, que le Seigneur a révélé être l’âge de huit ans (voir D&A 68:27 ; Traduction de Joseph Smith, Genèse 17:11). Quiconque prétend que les petits enfants ont besoin du baptême « nie la miséricorde du Christ, et ignore son expiation et le pouvoir de sa rédemption » (Moroni 8:20 ; voir aussi les versets 8-19, 21-24).
Votre alliance du baptême
Lorsque vous vous êtes fait baptiser, vous avez contracté une alliance avec Dieu. Vous avez promis de prendre sur vous le nom de Jésus-Christ, de respecter ses commandements et de le servir jusqu’à la fin (voir Mosiah 18:8-10 ; D&A 20:37). Vous renouvelez cette alliance chaque fois que vous prenez la Sainte-Cène (voir D&A 20:77, 79).
Prendre sur vous le nom de Jésus-Christ. Quand vous prenez sur vous le nom de Jésus-Christ, vous considérez que vous lui appartenez. Vous le mettez ainsi que son œuvre en premier dans votre vie. Vous recherchez sa volonté plutôt que la vôtre ou ce que le monde vous enseigne à désirer.
Dans le Livre de Mormon, le roi Benjamin explique pourquoi il est important de prendre sur soi le nom du Sauveur :
« Il n’y a aucun autre nom donné par lequel le salut vienne ; c’est pourquoi, je voudrais que vous preniez sur vous le nom du Christ, vous tous qui avez conclu avec Dieu l’alliance d’être obéissants jusqu’à la fin de votre vie.
« Et il arrivera que quiconque fait cela se trouvera à la droite de Dieu, car il connaîtra le nom par lequel il est appelé ; car il sera appelé par le nom du Christ.
« Et maintenant, il arrivera que quiconque ne prend pas sur lui le nom du Christ devra être appelé par un autre nom ; c’est pourquoi, il se trouve à la gauche de Dieu » (Mosiah 5:8-10).
Respectez les commandements. Votre alliance du baptême est un engagement à entrer dans le royaume de Dieu, à vous séparer du monde et à être témoin de Dieu « en tout temps, et en toutes choses, et dans tous les lieux » (Mosiah 18:9). Vous devez vous efforcer d’être témoin de Dieu dans tout ce que vous faites et tout ce que vous dites. Efforcez-vous toujours de vous souvenir des commandements du Seigneur et de les respecter. Restez pur en pensées, en paroles et en actes. Lorsque vous choisissez un divertissement au cinéma, à la télévision, sur l’Internet, dans la musique, les livres, les magazines et les journaux, veillez à ne regarder, écouter et lire que des choses édifiantes. Habillez-vous avec pudeur. Choisissez des amis qui vous encouragent à atteindre vos objectifs éternels. Abstenez-vous de l’immoralité, de la pornographie, du jeu, du tabac, de l’alcool et de la drogue. Restez digne d’entrer dans le temple.
Servir le Seigneur. Le commandement de quitter les choses du monde ne signifie pas que vous devez vous isoler. Servir le Seigneur fait partie de l’alliance du baptême, et vous le servez au mieux lorsque vous servez vos semblables. Lorsque le prophète Alma a enseigné l’alliance du baptême, il a dit que nous devons être « disposés à porter les fardeaux les uns des autres, afin qu’ils soient légers… à pleurer avec ceux qui pleurent… et à consoler ceux qui ont besoin de consolation » (Mosiah 18:8-9). Soyez gentils et respectueux envers tout le monde, en suivant l’exemple de Jésus-Christ dans la manière dont vous traitez les gens.
Les bénédictions promises au baptême
Si vous respectez l’alliance que vous avez contractée au baptême, le Seigneur vous bénira pour votre fidélité. Parmi les bienfaits que vous recevez il y a la compagnie constante du Saint-Esprit, la rémission de vos péchés et la bénédiction de renaître spirituellement.
La compagnie constante du Saint-Esprit. Après votre baptême, un ou plusieurs détenteurs autorisés de la Prêtrise de Melchisédek ont posé les mains sur votre tête et vous avez reçu le don du Saint-Esprit. Ce don est le droit d’avoir la compagnie constante du Saint-Esprit tant que vous êtes digne. La compagnie constante de l’Esprit est l’une des plus grandes bénédictions que vous puissiez recevoir dans la condition mortelle. L’Esprit vous guidera dans les voies de la justice et de la paix, et vous mènera à la vie éternelle.
La rémission des péchés. Puisque vous vous êtes fait baptiser, vous pouvez recevoir la rémission de vos péchés. En d’autres termes, vous pouvez recevoir le pardon grâce à la miséricorde du Sauveur. Grâce à cette bénédiction, vous pourrez, finalement, vivre en présence de notre Père céleste.
Pour recevoir la rémission de vos péchés, vous devez exercer votre foi en Jésus-Christ, vous repentir sincèrement et toujours vous efforcer de garder les commandements. Le prophète Mormon a enseigné : « Les prémices du repentir, c’est le baptême ; et le baptême vient par la foi pour accomplir les commandements ; et l’accomplissement des commandements apporte le pardon des péchés » (Moroni 8:25). Vous « conserverez toujours le pardon de vos péchés » si vous vous humiliez constamment devant Dieu, si vous l’invoquez quotidiennement, si vous demeurez avec constance dans la foi, et servez les gens dans le besoin (voir Mosiah 4:11-12, 26).
Naître de nouveau. Par les ordonnances du baptême et de la confirmation, vous êtes né de nouveau à une vie nouvelle. Le Sauveur a dit à Nicodème : « Si un homme ne naît d’eau et d’Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu » (Jean 3:5). Tout comme un nouveau-né entre dans une nouvelle existence à sa naissance, vous avez commencé une nouvelle vie quand vous avez contracté l’alliance du baptême. Vous pouvez progresser spirituellement et devenir davantage semblable au Sauveur en respectant votre alliance du baptême, en prenant la Sainte-Cène pour renouveler votre alliance et en vous repentant de vos péchés. L’apôtre Paul a enseigné que, lorsque nous nous sommes fait baptiser, nous devons marcher « en nouveauté de vie » (Romains 6:4).
Persévérer jusqu’à la fin
À présent que vous vous êtes fait baptiser et que vous avez reçu le don du Saint-Esprit, vous devez persévérer dans la justice, car ces ordonnances ne marquent que le début du chemin qui vous ramènera auprès de votre Père céleste pour demeurer avec lui. Le prophète Néphi a enseigné :
« Je vous demande si tout est fait lorsque vous êtes entrés dans ce sentier étroit et resserré ? Voici, je vous dis que non ; car vous n’êtes arrivés jusque là que par la parole du Christ, avec une foi ferme en lui, vous reposant entièrement sur les mérites de celui qui est puissant à sauver.
« C’est pourquoi, vous devez marcher résolument, avec constance dans le Christ, ayant une espérance d’une pureté parfaite et l’amour de Dieu et de tous les hommes ; c’est pourquoi, si vous marchez résolument, vous faisant un festin de la parole du Christ, et persévérez jusqu’à la fin, voici, ainsi dit le Père : Vous aurez la vie éternelle » (2 Néphi 31:19-20).