As Responsabilidades do Bispo para com o Bem-Estar

Bispo H. David Burton

Bispo Presidente

Procurar os Necessitados e Cuidar Deles

Olá, sou o Bispo David Burton, e hoje tenho o privilégio de estar com seis bispos maravilhosos da Estaca Centerville Utah Norte. Estamos na Praça do Bem-Estar em Salt Lake City. Obrigado por juntar-se a nós, enquanto discutimos as responsabilidades dos bispos de procurar os que não conseguem ser autossuficientes e cuidar deles.

Ao iniciarmos, lembro-me de duas citações do Presidente J. Reuben Clark Jr. O Presidente Clark serviu durante muitos anos na Primeira Presidência da Igreja e colaborou no desenvolvimento do que se chamou inicialmente de Plano de Segurança da Igreja e que agora denominamos de Plano de Bem-Estar da Igreja.

Em certa ocasião, o Presidente J. Reuben Clark Jr. telefonou a um bispo para dizer-lhe que uma mãe solteira que vivia sozinha com três filhinhos se mudara naquele mesmo dia para a ala do bispo. O Presidente Clark pediu ao bispo que fosse, o mais depressa possível, à nova residência da irmã, e a ajudasse no que pudesse.

O Presidente Clark disse ao bispo: “Se eu pudesse, ajudaria essa irmã, mas sou apenas o Primeiro Conselheiro do Presidente da Igreja e não tenho autoridade para preencher uma solicitação para o armazém do bispo. Você tem esse direito e privilégio”, disse, “e, por essa razão, estou-lhe telefonando para pedir que faça o que sentir que deve ser feito no caso dela”.

Em outra ocasião, ao dar um vigoroso discurso, o Presidente Clark disse:

“Pela palavra do Senhor, a responsabilidade exclusiva de cuidar dos pobres da Igreja e a autoridade para fazê-lo estão depositados sobre os bispos. (…) É o dever dele e somente dele determinar a quem, quando, como e quanto será dado a quaisquer membros de sua ala, provenientes dos fundos da Igreja. (…)

Essa é a obrigação elevada e solene imposta pelo próprio Senhor. O bispo não pode esquivar-se de seu dever; não pode fugir dele; não pode transferi-lo para alguém mais, isentando-se assim. Não importa o quanto de ajuda convoque, ainda assim é o responsável” (citado em Thomas S. Monson, em Conference Report, outubro de 1980, p. 132; ou A Liahona março de 1981, p. 152).

Quais são as responsabilidades do bispo relacionadas ao bem-estar? Elas são pelo menos três! Elas incluem:

Ensinar aos membros os princípios básicos de autossuficiência e incentivá-los a ser autossuficientes. Os dois livretos publicados recentemente: Preparar Todas as Coisas Necessárias: Finanças da Família e Preparar Todas as Coisas Necessárias: Armazenamento Doméstico podem ser muito úteis para ajudar os membros a entender a importância da autossuficiência.
Ajudar os membros do conselho da ala a conhecer e desempenhar suas responsabilidades.
Prover ajuda de acordo com os princípios básicos de bem-estar.

O livreto Prover à Maneira do Senhor: Resumo do Guia do Líder para o Bem-Estar, recém-publicado, vai lembrá-los do objetivo básico do bem-estar: autossuficiência e o apoio a princípios básicos.

O Armazém do Senhor

O Senhor revelou que os membros da Igreja devem “dar de [seus] bens aos pobres, (…) e eles serão entregues ao bispo (…) [e] [serão guardados] em meu armazém para dar aos pobres e necessitados” (D&C 42:31–32, 34).

Cada bispo tem diversas “ferramentas” diante de si para assistir na ajuda aos pobres. Chamamos de armazém do bispo a essas diversas “ferramentas”.

O armazém do bispo inclui:

Dinheiro doado pelos membros quando vivem a lei do jejum e recebem as bênçãos advindas da participação nela.
Mercadorias produzidas pela Igreja ou compradas para uso dos bispos.
Tempo, talentos e recursos dos membros.

Esses talentos, conforme puderem ser de ajuda e necessários, junto com o dinheiro e as mercadorias, constituem o armazém do Senhor. O armazém do Senhor está à disposição de todos os bispos e existe em todas as alas. Em contrário à sabedoria convencional, o armazém do Senhor não está limitado a um edifício ou armazém cheio de mercadorias à espera de distribuição.

Princípios Básicos

Ao desempenharem seu encargo divino de procurar e cuidar dos pobres à maneira do Senhor, com frequência os bispos terão de tomar decisões difíceis. Os bispos são abençoados e têm em grande medida o direito ao dom de discernimento quando têm de encarar essa tarefa. Cada caso em particular que você tenha que resolver exige inspiração. Orientados pelo Espírito, tendo em mente os princípios básicos de bem-estar, os bispos podem determinar melhor quem está necessitando, quanto e que tipo de ajuda é preciso e por quanto tempo poderá ser necessária.

Talvez você pergunte: Quais são alguns desses princípios de bem-estar básicos e comprovados pelo uso que ajudarão os bispos a aperfeiçoar suas decisões?

1. Buscar os pobres.

Os bispos devem ter em mente que é sua responsabilidade buscar os pobres. Não é suficiente ajudar apenas quando solicitado. O bispo deve incentivar os líderes do sacerdócio e da Sociedade de Socorro, bem como os mestres familiares e as professoras visitantes, a ajudar a identificar os membros que precisam de ajuda.

2. Estimular a responsabilidade pessoal.

Ao auxiliarem as pessoas, os bispos têm a responsabilidade de ter em mente que precisam estimular a responsabilidade pessoal. As pessoas são responsáveis por si mesmas. Quando elas não forem capazes de prover por si mesmas, a família imediata, assim como outros familiares, têm a obrigação e a oportunidade de ajudar.

3. Sustentar a vida, não o estilo de vida.

Usamos a breve frase: “sustentar a vida, não o estilo de vida”. Ao sustentarmos a vida, a ajuda da Igreja tem o objetivo de fornecer alimentos, roupas, abrigo apropriado, assim como outros auxílios, conforme determinado pelo bispo, que sejam necessários para ajudar a pessoa a tornar-se autossuficiente. Espera-se que as pessoas empreguem quaisquer bens que possuam para seu sustento e, de maneira ordeira, façam reduções para acomodar suas limitações orçamentárias.

4. Fornecer mercadorias em vez de dinheiro.

Um outro princípio básico que geralmente usamos é o de fornecer mercadorias em vez de dinheiro. Sempre que possível, o bispo fornece mercadorias aos membros em vez de dar-lhes dinheiro ou pagar suas contas. Quando o armazém do bispo não estiver à disposição, as ofertas de jejum podem ser usadas para comprar as mercadorias necessárias.

5. Proporcionar oportunidades de trabalho e serviço.

Um dos princípios básicos mais importantes é o de proporcionar oportunidades de trabalho e serviço. Para que as pessoas conservem sua dignidade durante um período de aflição pessoal, devem-se encontrar oportunidades de serviço e trabalho proporcionais às circunstâncias do recebedor. O valor do trabalho ou serviço não precisa ser igual à assistência recebida, mas sim o suficiente para evitar os males da esmola e o incentivo a uma mentalidade de recebimento de um direito. O conselho da ala pode ajudar preparando e mantendo uma lista de oportunidades significativas de trabalho.

Perguntas dos Bispos

Com esta breve apresentação esclarecedora, vamos discutir algumas questões que vocês gostariam de levantar com respeito a sua importante mordomia de cuidar dos pobres e buscá-los.

Pergunta: Reconhecendo que, como bispos, temos responsabilidades específicas quanto ao auxílio de bem-estar, existem outras pessoas para as quais seja adequado pedir ajuda nessa responsabilidade?

Resposta: O bispo tem a oportunidade de usar muitas outras pessoas para auxiliar nessa responsabilidade. Os membros do conselho da ala, especialmente os quóruns do sacerdócio e a Sociedade de Socorro ajudam o bispo a atender as necessidades de bem-estar dos membros. Esses líderes são ajudados pelos mestres familiares, professoras visitantes e outros com habilidades especiais.

Pergunta: Com relação a esses assuntos de bem-estar, de que modo posso, como bispo, usar melhor a Sociedade de Socorro e os líderes de quórum?

Resposta: A Sociedade de Socorro e os líderes de quórum podem ser extremamente valiosos em todo o processo, e o bem-estar deve ter grande importância no papel dos quóruns do sacerdócio e também da Sociedade de Socorro. Deve ser discutido com regularidade nas reuniões de presidência. Sob a direção do bispo, os quóruns do sacerdócio e a Sociedade de Socorro ajudam os membros a encontrar soluções para as necessidades de bem-estar e a tornarem-se autossuficientes.

A presidente da Sociedade de Socorro ocupa um lugar especial nesse processo. Normalmente, ela ajuda o bispo visitando os membros que necessitam da ajuda de bem-estar. Ela ajuda-os a avaliar suas necessidades e sugere ao bispo qual ajuda prestar. O bispo e a presidente da Sociedade de Socorro podem usar o Formulário de Análise de Necessidades e Recursos para ajudá-los a determinar essas necessidades.

Pergunta: Bispo Burton, de que modo você recomendaria que ensinássemos a lei do jejum para que traga maior compreensão aos nossos membros?

Resposta: A lei do jejum é fundamental para o bem-estar espiritual dos filhos de nosso Pai Celestial. Ele estabeleceu tanto a lei do jejum como a lei do dízimo para abençoar Seu povo. O bispo deve ensinar a todos os membros a importância de se viver essas leis. Deve também ensinar a respeito das bênçãos que o Senhor promete para quem vive essas leis. Essas bênçãos incluem a proximidade do Senhor, o aumento da força espiritual, o bem-estar temporal, uma compaixão maior e um desejo mais forte de servir.

Em alguns lugares do mundo, os armazéns do bispo dispõe de alimentos e roupas. Onde não existem armazéns do bispo, as ofertas de jejum são usadas para fornecer alimentos e roupas. São também usadas para proporcionar abrigo, assistência médica e outros auxílios para manter a vida.

Porém, não existe exigência de que as despesas das ofertas de jejum na ala e na estaca permaneçam limitadas às contribuições de ofertas de jejum.

Pergunta: Com a economia da maneira que está, temos visto que um crescente número de famílias está em dificuldades para pagar a hipoteca. É-nos permitido usar os fundos para ajudar no pagamento de prestações de hipoteca?

Resposta: Como vocês sem dúvida se lembram, o auxílio de bem-estar geralmente deve ser temporário. Os bispos, juntamente com os líderes dos quóruns e da Sociedade de Socorro, assim como outros especialistas, se necessário, devem ajudar os recebedores a elaborar um plano para se tornarem autossuficientes, a fim de que não precisem mais da ajuda de bem-estar.

Se o pagamento da hipoteca vai, a curto prazo, capacitá-los a realizar seu plano de tornar-se autossuficientes, então o pagamento de uma hipoteca pode ser bastante desejável e permitido.

Pergunta: Bispo, se uma pessoa está recebendo assistência de bem-estar do governo, é adequado ajudar usando também o auxílio de bem-estar da Igreja?

Resposta: Os membros podem optar por usar serviços da comunidade, inclusive serviços do governo, para satisfazer suas necessidades básicas. O bispo deve estar familiarizado com esses recursos. Os recursos usados com frequência incluem:

Hospitais, médicos ou outras fontes de cuidados médicos.

Treinamento profissional e serviços de colocação, quando estiverem à disposição na comunidade.

Serviços para pessoas incapacitadas.

Conselheiros profissionais ou assistentes sociais. Quase todas as comunidades possuem um conselheiro profissional ou assistente social que tem os mesmos valores que nós.

Serviços de recuperação para viciados estão mais amplamente disponíveis do que antes.

Quando os membros da Igreja recebem ajuda de fontes que não sejam da Igreja, o bispo também pode auxiliá-los e deve ajudá-los a evitar a dependência dessas fontes, no mínimo grau que seja. Onde for possível, os membros devem trabalhar em troca da ajuda recebida. Precisamos evitar os males da esmola, e o sentimento de que receber ajuda é algum tipo de direito.

Irmãos e irmãs, tivemos a oportunidade, por alguns momentos, de debater princípios sagrados sobre ajudar e auxiliar aqueles que estão necessitados. Que o Senhor abençoe cada um de vocês ao cumprirem seu papel de estender as mãos aos filhos de nosso Pai Celestial, demonstrar a capacidade de amar e a compaixão que resulta do serviço prestado. Oro humildemente para que as bênçãos do Senhor estejam com vocês, e o faço em nome de Jesus Cristo. Amém.